Глава 1195 — Глава 1195

Глава 1195 Наблюдая за мелочными препирательствами профессоров, Варданаз наконец вмешался. «Не могли бы вы просто спросить меня напрямую о моем прогрессе?» «Это было бы некорректно», — не колеблясь, ответил Болади, в очередной раз продемонстрировав свою непоколебимую логику. При оценке магии студента полагаться исключительно на его показания было невозможно. Точные оценки требовали вклада объективных, квалифицированных третьих лиц. Варданаз подавил вздох, заметив, как Кирмин поднял второй средний палец за спиной Болади. Он продолжил, пытаясь сохранить самообладание. «Профессор, вы буквально сбежали из школы. Я почти уверен, что спрашивать директора еще менее уместно». «И почему это так?» Болади выглядел искренне озадаченным. То, что профессор временно покинул школу, не означало, что они не должны быть в курсе успеваемости своего студента. Что касается Болади, директор, безусловно, понимал разницу между личными делами и профессиональными обязанностями. - Может быть, потому, что большинство людей не отправляют письма, отказавшись от своих обязанностей… Один из Рыцарей Смерти пробормотал себе под нос. Долгая история Эйнрогарда полна эксцентричных личностей, но даже среди самых безумных профессоров никто никогда не сбегал и не отправлял потом небрежное письмо с запросом. «Почему бы тебе тогда не пойти и не отправить письмо?» — сказал Варданаз, и в его голосе прозвучал лишь намёк на искренность. В конце концов, если группа была озадачена и раздражена Болади, было бы справедливо, если бы директор разделил с ними те же чувства. — Мы бы не рекомендовали. В отличие от вас, директор вряд ли рассердится на такое письмо. На самом деле, зная личность директора, он мог бы даже включить в свой ответ детали, которые Варданаз предпочел бы скрыть. Услышав это, Варданаз почувствовал, как по его спине пробежал холодок. «Вы правы. Вы все гораздо мудрее меня, как и ожидалось от опытных ветеранов». — Не знаю, почему ты понял это сейчас, но… спасибо, наверное. Рыцари смерти, несмотря на похвалу, выглядели не слишком воодушевленными. Они не возражали против похвалы за убийство монстров или демонтаж ловушек, но когда их хвалили за предупреждение кому-то не писать письмо? Это было странно разочаровывающе. Какую репутацию мы имеем у него? Пока Варданаз общался с Рыцарями Смерти, Кирмин воспользовался возможностью, чтобы предоставить Болади краткий обзор последних событий. «В северном задании мы столкнулись с темными магами, один из которых заключил сделку с Ведьмой Хаоса…» «Разве это не было опасно?» — спросил Болади. «И кто тот, кто оставил нас разбираться с этим?» — парировал Кирмин. «Темные маги пригласили нас, назвавшись Последователями Ахрака…» Болади покачал головой. Ситуация звучала далеко не идеальной. «Мне это не нравится». «Легион Ундоргу». «Даже меньше». «Я не спрашивал твоего мнения, так что молчи». Болади, уловив редкое искреннее раздражение в тоне Кирмина, решил промолчать. Разговор быстро развивался, и в конце концов они достигли темы промежуточных экзаменов. «Профессор Урегор, к сожалению, в этом семестре пережил сильное потрясение…» Болади бросил на друга долгий вопросительный взгляд. Выражение его лица говорило: «Зачем ты рассказываешь мне эту не имеющую отношения к делу чушь?» Осознав свою ошибку, Кирмин неловко признался: «Ладно, это неважно. Не знаю, зачем я об этом заговорил». «Когда вы собираетесь рассказать о магии превращения?» «Я уже дошел до этого. Наберитесь терпения». — … Рыцари смерти почувствовали укол сочувствия к Урегору. Эти молодые профессора иногда были слишком. «Превращение в дракона — это...» «Профессор, нам нужно продолжать двигаться вперед. Пока подчиненные сэра Рамберна, возможно, не осознают, что происходит, повторяющиеся инциденты в конечном итоге привлекут внимание. Ярые противники могут начать что-то подозревать». «Понял. Но насчет превращения в дракона...» «Пожалуйста, поделитесь с нами списком оставшихся целей. Если мы будем работать вместе, мы сможем уничтожать их более эффективно!» «…» Болади остановился как вкопанный и уставился прямо на Варданаза. Раньше такой прямой взгляд от его хозяина заставил бы Варданаза пошатнуться. Но в последнее время ученик выработал свой собственный сорт бесстыдной уверенности. Он встретил взгляд Болади с искренним выражением, как будто не мог понять, почему может возникнуть проблема. «…Лучше воздержаться от превращения в дракона». «А». Несмотря на все усилия Варданаза, Болади все же сумел воспользоваться возможностью преподать свой урок. В этот момент Варданаз осознал свою ошибку: в своей растущей уверенности он оставил пробел между словами, чем умело воспользовался Болади. «Мне следовало бы продолжать его обрывать». «Ваши магические резервы могут быть в порядке, но нагрузка на ваше тело значительна». «Я в курсе. Если только мне не придется столкнуться с особенно сильным противником или мне не понадобится грубая сила, я больше не буду трансформироваться». Главным преимуществом драконьей трансформации Варданаза были его ошеломляющие физические возможности: огромный размер, разрушительная сила и непревзойденные защитные свойства. Однако ему еще предстояло овладеть другими способностями, которыми обладают драконы, — мистическими силами, на совершенствование которых даже чистокровным драконам требовались десятилетия тренировок. Из-за отсутствия потребности в сырой массе или долговечности трансформация часто оказывалась ненужной. «Возможно… если только «грозный противник», о котором вы говорите, не сам Болади». Кирмин не мог не задуматься. Что-то в тоне Варданаза подсказывало, что Болади может быть тем «сильным противником», которого он имел в виду. Конечно, нет… верно? Группа прибыла в крепость Рыцарей Смерти, одно из их многочисленных тайных убежищ, расположенных по всей Империи. Хотя рыцари смерти Эйнрогарда часто действовали за пределами школьных территорий, их обязанности распространялись на имперские территории, что требовало сети безопасных мест. Эти убежища, регулярно проверяемые и перемещаемые, имели решающее значение для поддержания их деятельности. «Расходы, должно быть, астрономические», — подумал Варданаз, любуясь крепостью. Расположенное недалеко от городских ворот, скромное двухэтажное здание снаружи казалось обычным, но внутри его было нагружено передовыми магическими защитами. Тонкость его чар делала его еще более впечатляющим — сокрытие столь мощной магии требовало большего мастерства, чем ее открытая демонстрация. И все же, каждый раз, когда использовалось убежище, его заменяли. «Неудивительно, что директор постоянно жалуется на финансы». Болади нарушил тишину. «Следующая цель — маг Энстер». «Энстер?» — воскликнул Амрек, его лицо выражало недоверие. «Может быть, ошибка? Ты уверен?» Шок рыцаря не был необоснованным. В то время как тайные сделки Рамберна были подозрительны, репутация Энстера была безупречной. Энстер был известным призывателем и мастером по созданию малых и средних големов. Его знания и навыки принесли ему славу не только в городе Альки, но и в других регионах. Более того, Энстер был известен своей щедростью. Он открыто делился своими знаниями с другими магами и был добр даже к немагам, часто помогая бедным города. Даже нищие часто посещали его мастерскую, что свидетельствовало о его доброте. «Его благожелательность — это фасад», — спокойно сказал Болади. «А… фасад?» Выжившие из культа Сангвирос были экспертами в сокрытии на виду. Те, кто не были, были пойманы и наказаны во время чистки. Публичная персона Энстера была всего лишь маской. Под ней скрывался зловещий маг, использовавший запретные знания, дарованные Сангвиросом, в темных целях. «Он приносит своих жертв в жертву, чтобы превратить их в боевых големов». «…» Амрек вздрогнул, его лицо побледнело от ужаса. Независимо от того, насколько обширна территория, которую охватывали Рыцари Полумесяца Ночи, пробелы в их контроле были неизбежны. Но подумать только, что такой опасный человек действовал прямо у них под носом... Это было, мягко говоря, унизительно. Однако после первой волны самоупрека пришло любопытство. «К-как именно вы это узнали?» Голос Амрека выдал его недоверие. Если даже рыцари не узнали правду, как этот профессор сумел раскрыть такую тайну? «Я слышал это от демона, которого Энстер недавно заразил», — сухо ответил Болади. «…????» Амрек моргнул, думая, что он ослышался. «Ты спросил демона? И он просто… сказал тебе?» Демоны не были известны своей склонностью к сотрудничеству. Если бы они были такими общительными, их печально известная репутация не существовала бы. «Более или менее», — ответил Болади, и в его тоне не было и тени иронии. Кирмин неловко кашлянул, быстро переведя разговор в другое русло. Он хорошо представлял себе, что подразумевал под собой «метод» Болади. «А, есть особый метод, который мы используем исключительно в Einroguard. Очень... секретный. Ха-ха-ха». "Ага, понятно!" Несмотря на очевидную бессмыслицу, Амрек посмотрел на Варданаз с понимающим выражением лица, как будто все внезапно обрело смысл. Кирмин замер. Что именно он понял? «Мой брат как-то об этом упомянул! Он сказал, что Варданаз убеждает демонов и делает их своими слугами! Это и есть секретный метод?» Глаза Амрека заблестели от осознания, когда он связал все детали в историю, которую услышал много лет назад. «…» «…» И Кирмин, и Варданаз в смятении опустили головы. Варданаз внутренне сжал кулаки. «Бартек, ты болтливый идиот!» Если Бартек распространял такие преувеличенные истории, кто знает, какую чушь распространяли его другие друзья из Башни Белого Тигра в своих родных регионах? — Если Энстер все еще жив, он явно более осторожен, чем Рамберн, — пробормотал Рыцарь Смерти. Роковой ошибкой Рамберна была его неспособность отказаться от своего богатства и репутации. Несмотря на свое темное прошлое, он цеплялся за свой дворянский статус, открыто живя в имперском обществе, как будто ничего не произошло. Он не бежал в далекие западные моря или за восточные горные хребты, где его было бы почти невозможно выследить. Вместо этого он глупо поселился в другом месте Империи, разгуливая, как настоящий аристократ. В глазах Рыцарей Смерти такое высокомерие было практически призывом к возмездию. Энстер, напротив, казался гораздо более благоразумным. Он не выставлял себя напоказ, как дворянин, и не жил в подозрительном уединении. На первый взгляд, он казался активным и доступным членом магического сообщества. — Полагаю, его мастерская должна быть хорошо защищена? Болади кивнул в знак подтверждения, вызвав коллективный вздох рыцарей. — В таком случае он, скорее всего, также построил пути отступления. Маги, которые хорошо бегают, всегда так делают. «Совершенно верно», — добавил Варданаз с подчеркнутым энтузиазмом. Кирмин прищурился, почувствовав в словах своего ученика тонкий намёк, но решил не комментировать. — Возможно, нам следует сначала услышать мысли наследника. У вас есть какие-то идеи? Они не должны быть полностью сформированы. Амрек не обращал особого внимания. Он уважал навыки Варданаза как мага, но он все еще был студентом второго курса. Когда дело доходило до проникновения в укрепленную мастерскую мага, наверняка именно такие опытные рыцари, как он, должны были разработать план. «Чтобы выманить Энстера или застать его врасплох...» «Ну», начал Варданаз, «у меня есть возможность отдавать ограниченные приказы другим поклонникам злых богов. Если я отправлю их первыми, это может его успокоить». Крах! Амрек, все еще сидевший, от шока опрокинулся назад.