Глава 1170 — Глава 1170

Глава 1170 «А, кстати...» Варданаз начала рассказывать о каменной табличке и Ведьме Хаоса. По пути сюда он и его друзья раскопали руины Бакванталаны, где они столкнулись с... «Совершенно верно. Мы были там с ним». «Как вы знаете, долг рыцарей — защищать магов». Студенты Башни Белого Тигра немедленно подключились, воспользовавшись возможностью восстановить свою репутацию после того, как их ранее поймали с нулевой подготовкой к заданию. «Понятно. А теперь не могли бы вы все помолчать?» На этот раз Джидерпра отбросил свою обычную сдержанность и вежливость, раздраженно жестами призывая к тишине. Даже от патриарха с железной волей вряд ли можно было ожидать сохранения спокойствия, услышав нечто столь шокирующее. В то время как самые видные темные маги Империи настаивали на том, что северные аномалии требуют полномасштабной изоляции и всестороннего расследования, Варданаз небрежно заявлял, что проблема уже решена. «Табличка оказалась маркером из другого измерения», — пояснил Варданаз. «А. Так вот, открытие этих руин... могло ли это быть причиной северных волнений?» Глаза Англаго расширились, когда он задал этот вопрос. Артефакты, наполненные мощной пространственной энергией, часто нарушали естественный порядок одним лишь своим существованием. Хотя руины Бакванталаны, возможно, и содержали в себе силу артефакта, пока были запечатаны, любое существенное повреждение конструкции — например, входное отверстие — вполне могло привести к утечке этой силы. Варданаз повернулся к Англаго, и его глаза еще больше расширились от изумления. «Англаго…!» «Что, что? Я не прав?» «Как ты сам до этого додумался?» "……" «Маги Эйнрогарда, может, вернемся к главному?» «Извините», — поспешно сказал Варданаз, слегка склонив голову в знак уважения к выговору патриарха. Он вернулся к своим объяснениям, рассказав, как во время анализа таблички он встретился с первоначальным владельцем артефакта, вернул маркер и разрешил ситуацию посредством диалога. «В результате беспорядки вскоре должны пойти на убыль». «Призовите темных магов», — приказал Джидерпра, с трудом сохраняя нейтральное выражение лица, пока отдавал распоряжения своему слуге. Когда его взгляд встретился с взглядом Джиджель, она неловко почесала затылок и спросила: «…Варданаз всегда полон сюрпризов, не так ли?» "……" *** Темные маги, находившиеся в нижних помещениях крепости, собрались в ответ на призыв. Среди них были члены фракции Последователей Ахрака, у которых на лицах читалось нетерпение, они буквально светились от предвкушения. «Чтобы призвать нас так скоро... есть только одна возможная причина, не так ли?» "Что ты имеешь в виду?" «Ой, не прикидывайся дурачком. Карантин. Полный карантин». Озорной блеск в глазах старого темного мага мерцал жутким светом. «Но я уже объяснял вам, что полная изоляция севера невозможна». «Разве мы не можем просто отправить этого наивного ребенка обратно в Каларогард? Эй, что ты думаешь?» «Кррик (Не уверен…)» "?" Темные маги Десциплины Ахрака взглянули на нежить Легиона Ундоргу, сбитые с толку их странным поведением. Нежить избегала их взгляда, неловко ёрзая, словно сделала что-то не так. «Что с ними происходит?» «В чем дело?» «Кррик (Ничего страшного)». «Это не похоже на ничто. Ты ведь не распространял среди северных рыцарей ложные слухи о том, что я якобы извинился перед Гонадальтесом, не так ли? Я не плакал, ты же знаешь!» «Крриик (Мы этого не говорили)». Добравшись до верхних уровней крепости, маги заметили приближающиеся с противоположной стороны фигуры. Это были профессора из Эйнрогарда. "…О, нет." Охваченные чувством вины, члены «Последователей Ахрака» колебались. Хотя это был не Мортум с факультета темной магии, у них не было особых причин радоваться встрече с профессорами Эйнрогарда при таких обстоятельствах. «Что они здесь делают?!» «Разве они не упоминали ранее, что студенты Einroguard находятся здесь по заданию? Вполне естественно, что профессора сопровождают их». Ташван, как всегда дипломатичный, первым вежливо поприветствовал профессоров. «Рад вас видеть». «Профессор Тасван! Прошло много времени!» «Рад тебя видеть. Рад, что ты выглядишь лучше». Гарсия и Кирмин, два молодых профессора, отреагировали тепло. Хотя среди старших темных магов к Тасвану часто относились как к младшему, для этих двоих он все равно был уважаемым старшим. Для человека, привыкшего к унижениям со стороны древних, чудовищных темных магов, услышать такое уважение было достаточно, чтобы глаза Тасвана защипало от эмоций. По правде говоря, единственные, на кого можно было положиться в Империи, были твои собратья-маги из той же школы. Гарсия бросила острый взгляд на членов Desciples of Ahrak. Слабый след угрозы в ее взгляде заставил темных магов вздрогнуть. «Что это было сейчас? Я почувствовал намерение убить?» «Разве это не было похоже на намерение убить?» Темные маги Обсидиановой башни, редкого функционального и хорошо управляемого ордена темных магов в Империи, тупо уставились на него, словно вопрос был абсурдным. Их отстраненное безразличие лишь заставило Последователей Ахрака раздраженно цокать языками. «Зачем мы вообще вас спрашивали? Забудьте». Маги Обсидиановой башни славились своим холодным, расчетливым поведением, больше похожим на поведение магов факультета Зачарования, чем на поведение типичных темных магов. «Вместо того, чтобы болтать о намерении убить, почему бы вам не сосредоточиться на том, чтобы убедить патриарха сотрудничать?» «Блокировка?» «Мы уже согласились с предложением Kalaroguard — никаких блокировок. Давайте пойдем на компромисс, увеличив количество поисковых групп». «Если ты так любишь компромиссы, почему бы тебе не бросить темную магию и не поступить на факультет Чар?» И вот, все еще препираясь, темные маги вошли в приемную. 'Что это?' Атмосфера в приемной была… странной. Учитывая хаотичное положение на севере, неудивительно, что там возникла напряженность, но это не было срочностью кризиса. Нет, это было больше похоже на неловкое беспокойство, повисшее в воздухе. *** «Почему эта атмосфера такая неловкая?» «Теперь, когда все собрались, давайте перейдем сразу к делу. Темные маги, является ли предполагаемой причиной северных аномалий некое существо из другого измерения, известное как Ведьма Хаоса?» "!!!" Темные маги были совершенно потрясены. Хотя они и обсуждали теории о потустороннем существе, они ни разу не упомянули патриарху имя Ведьмы Хаоса. Причина была проста. Спекуляции о сущности без подтверждения только привлекли бы больше конкурирующих магов, жаждущих вмешаться. «Откуда он знает? Ему профессора из Эйнрогарда рассказали? Но даже профессора Эйнрогарда не знали о Ведьме Хаоса». Существовало бесчисленное множество потусторонних существ, которые могли привлечь внимание темных магов. Даже эти опытные маги только после сбора улик и анализа ситуации здесь, на севере, догадались о причастности Ведьмы. Как профессора Эйнрогарда могли это выяснить, прибыв так недавно? «…Да, это верно». Поразмыслив, темные маги неохотно признали это. Каким бы амбициозным ни был темный маг, ложь патриарху северной знатной семьи была равносильна самоубийству. Даже они не были такими уж глупыми. «Гм». "?" Когда Джидерпра заколебался, темные маги забеспокоились. Почему этот холодный, непоколебимый рыцарь вел себя таким образом? «Может ли это быть? Он действительно планирует полный карантин?» «Маркер Ведьмы Хаоса уже найден и возвращен владельцу», — сказал Джидерпра. "……" "……" В комнате повисла леденящая тишина. Темные маги, а также профессора Эйнрогарда были слишком ошеломлены, чтобы говорить. Кто? Когда? Как?! «Ч-что... что за чушь, лорд Джидерпра?! Кто-то, должно быть, обманул вас! Кто мог вам такое сказать?!» Варданаз на мгновение заколебался, затем осторожно поднял руку. Он не мог не чувствовать себя неловко, видя столько незнакомых темных магов, уставившихся на него. «…Это был ты?! Как ты смеешь изрыгать такую ложь! Яви следы света мудрости!» Третий ученик Ахрака произнес заклинание. Магия Ведьмы Хаоса была печально известна во многих измерениях своей странностью и чуждостью даже потусторонним мирам. Последователи Ахрака даже разработали специальное заклинание слежения, позволяющее обнаружить даже самые слабые следы ее магии. Они могли обнаружить любой оставленный след, каким бы незначительным он ни был. Вспышка! Слабое белое свечение мерцало над волосами Варданаза — остаток того, как его ударили посохом Ведьмы. Бац! Третий ученик Ахрака рухнул в кресло, дрожа от потрясения. Среди темных магов больше всего этим откровением были опустошены последователи Ахрака. Они зашли на крайние меры — предлагали в качестве дани сердца монстров и свежую кровь, бесконечно восхваляли Ведьму и разрабатывали сложные заклинания, чтобы завоевать ее расположение, — но их снова и снова игнорировали. Но этот молодой выскочка встречался с ней лично и даже разговаривал?! Другие темные маги также начали недоверчиво шептаться. «Крррк (Как ему удалось с ней поговорить)?» «Это какая-то секретная техника факультета темной магии Эйнрогарда?» «Я никогда о таком не слышал…» Третий Наследник наконец вернул себе самообладание, шатаясь, встал на ноги. Их голос был хриплым, когда они обратились к Варданаз. «Т-ты действительно с ней говорил?» «Да. Она попросила вернуть планшет, поэтому я вернул его ей». «…Ты только что вернул его?! О чем ты думал, безрассудный мальчишка?!» Последователи Ахрака закричали от ярости, практически сойдя с ума. Конечно, их возмущение было несколько несправедливым. Им тоже пришлось бы в конце концов вернуть маркер владельцу. Нужно было разрешить ситуацию. Важно было, смогут ли они получить ее мудрость, прежде чем передать ее. Акт возвращения маркера был неизбежен. Хлопнуть! В воздухе раздался треск, и укрепленный каменный пол приемной разрушился. Звук исходил от Гарсии, кипящего от ярости. «Что ты только что сказал? Попробуй еще раз оскорбить моего ученика, и я брошу тебе вызов. Это было официальное заявление от Desciples of Ahrak?» «Н-нет, это не…» Запоздало осознав присутствие профессоров Эйнрогарда, Ученики Ахрака заметно сжались. Все знали, что в Эйнрогарде прикосновение к студенту означало иметь дело с профессором, а прикосновение к профессору означало, что к вам постучит директор. «И не думай, что мы забыли! Ты даже не пригласил на свою встречу факультет темной магии Эйнрогарда! Исключить нас было недостаточно — теперь ты еще и смеешь нас оскорблять?» «Кррррк (Они действительно отвратительны)!» Нежить из Легиона Ундоргу быстро встала на сторону профессоров. Увидев, что их предполагаемые союзники без колебаний предали их, последователи Ахрака были совершенно ошеломлены. «Эти чертовы мертвецы! Так вот почему они раньше вели себя подозрительно!» Последователи Ахрака заметили, что они ёрзают и избегают зрительного контакта, но они не ожидали такого уровня предательства. «Мы… Мы приносим свои извинения, профессор Гарсия. Искренне. Мы оговорились из-за шока». «Кажется, ты часто «оговариваешься». Разве то же самое не произошло перед Гонадальтесом?» Темные маги Обсидиановой башни что-то пробормотали себе под нос. Последователи Ахрака бросили на них убийственный взгляд. Неужели они не могли хотя бы притвориться, что поддерживают меня?! «Так что... вернуть планшет было правильным решением, да?» «…Да. Это верно…» Последователи Ахрака заставили себя ответить, проглотив горький привкус своей гордыни. Конечно, они на самом деле не считали это «правильным». Учитывая усилия, которые они вложили в подготовку жертвоприношений, пение хвалы, разработку специальных заклинаний и анализ улик, казалось, что их сердца вот-вот разорвутся от разочарования. Даже опытный маг вряд ли смог бы вынести такую скорбь. «…У тебя есть какие-нибудь вопросы, которые ты хотел бы задать Ведьме?» Увидев, что пожилые темные маги готовы расплакаться, Варданаз почувствовал себя немного виноватым. Как маг, он мог посочувствовать их разочарованию. В конце концов, насколько сокрушительно должно быть ощущение, когда кто-то появляется и раскрывает тайну, которую вы так долго пытались разгадать? «…Да, мы это сделали». «Ну… у меня с ней запланирована еще одна встреча. Хотите, чтобы я спросил от вашего имени?» "!!!" Ученики Ахрака снова были ошеломлены. Мысль о том, что столь сварливое существо согласится на вторую встречу, была почти невероятна. Но шок быстро сменился волнением. Возможность задать вопросы намного перевесила их недоверие. «Если ты это сделаешь, мы будем приветствовать тебя как нового ученика Ахрака!» Между прочим, Ученики Ахрака обсуждали необходимость притока свежей крови в свои ряды. Большинству из них было уже больше ста лет, и они порядком устали от общества друг друга. «Нет, спасибо. Но я хотел бы кое-что спросить». «Что это?! Что угодно, просто спроси!» Ученики Ахрака, теперь сияющие, как заботливые бабушки и дедушки, с нетерпением ждали его вопроса. «Что это за вопрос об исключении факультета темной магии Эйнрогарда из вашего собрания?» "……" "……"