Глава 1152 — Глава 1152

Глава 1152 «Зачем тебе вообще придумывать такой план? Подожди. Погоди-ка, когда ты говоришь «злые богопоклонники», кого именно ты имеешь в виду? Прагала?» Джиджель нахмурила брови. Она прекрасно знала о давней вражде Варданаза с чрезмерно ревностным культом Прахгала, печально известным своими противоестественными ритуалами по разрастанию жизни. Может быть, он наконец обнажил свой меч против них? «Что? Нет». «Тогда… Ксаксаригол?» «Конечно, нет — это, очевидно, культ Сангвирос. Серьёзно, почему все, включая старшего Каттена, продолжают упоминать не тех культистов?» "……" «Ты ведь даже помогал их искать во время перерыва, не так ли, Моради?» «…Правильно. Я виноват, что не угадал правильно». Джиджель саркастически ответила. «Я принимаю ваши извинения». "……" «В любом случае, именно из-за этих ребят пропал профессор Баграк». «Пропал? Ты имеешь в виду, что его… похитили?!» Реакция Джиджель была зеркальным отражением той, что ранее проявила Каттен — шок и недоверие. Профессор из Эйнрогарда, похищен? Как такое вообще могло произойти? «Нет, нет. Его не похитили. Он исчез, потому что бросился нападать на культистов. Но подождите — вы хотите сказать, что даже не знали, что он исчез?» «Я этого не сделал». «Башня Белого Тигра действительно бессердечна, да? Вам всем наплевать на других». «…Продолжайте объяснять». Сдерживая свое разочарование, Джиджель подавила желание ударить подругу. Сейчас сбор информации был важнее, чем высказать ему свое мнение. Несколько мгновений спустя, когда объяснение подошло к концу, Джиджель слегка кивнула. «Теперь это имеет смысл». Услышав все, она поняла. На первый взгляд Варданаз может показаться добрым и заботливым магом, но внутри него таится неукротимый и свирепый зверь. Это был тот, кто высказывал свое мнение даже перед королями духов и безумным двойником принципала черепа без малейшего страха. Конечно, он не собирался съеживаться перед простыми культистами злого бога. Сектанты фактически ударили по лицу спящего хищника — и им придется за это заплатить. «Я немного волнуюсь, хотя», — сказал И-Хан, и в его голосе прозвучала нотка беспокойства. «Это нетипичное поручение. Я не уверен, как другие его воспримут». «Верно», — кивнула Джиджель в знак согласия, а затем внезапно замерла. «Погодите-ка. Неужели этот ублюдок думает, что я просто соглашусь без вопросов?» Правда, Джиджель, будучи из рыцарской семьи, была не из тех, кто отказывается от чего-то вроде миссии по охоте на культистов. Но по какой-то причине ее раздражало, что Йи-Хан просто принял это как должное. Тот факт, что он даже не потрудился объяснить заранее, только усугубил ситуацию. А тот факт, что он оказался прав, просто выводил из себя. «Хм. На самом деле, я думаю, лучше быть честным», — внезапно сказал И-Хан. «Что еще ты скрываешь?» — резко спросила Джиджель, ее тон был нетерпеливым. Йи-Хан пренебрежительно махнул рукой. "Не от тебя. Я имел в виду других студентов Белого Тигра. Если мы скажем им правду, они, вероятно, сами отступят". "Не-" «Все, соберитесь! Мне нужно вам кое-что сказать!» Джиджель попыталась остановить его, но было слишком поздно. Студенты Башни Белого Тигра, которые бездельничали неподалёку, быстро собрались. «Правда в том, что у этой комиссии есть скрытая цель. Мы собираемся охотиться на культистов злого бога». "!" Среди собравшихся студентов пронесся тихий шок. «Так что если кто-то хочет уйти в отставку сейчас...» «Если ты собираешься бросить меня здесь, Варданаз, тебе лучше сначала меня прикончить!» Англаго крикнул, сверкнув огненным взглядом. Джиджель тяжело вздохнула. «…Я собирался сказать тебе, что это приведет к обратным результатам, но не обращай внимания». *** Проведя достаточно времени в Башне Синего Дракона, можно было легко предположить, что ученики из других башен похожи на нее. Но это было совершенно не так. В каждой башне были студенты с разным происхождением, разных видов и, естественно, с разным образом мышления. Например, если бы вы спросили Гайнандо: «Хочешь присоединиться к нам в охоте на культистов злых богов?», он, вероятно, расплакался бы на месте. (Вот почему никто даже не удосужился спросить его об этом.) На самом деле, большинство студентов Синего Дракона отреагировали бы так же — или в лучшем случае не проявили бы никакого интереса. Идея охоты на культистов не вызывала волнения или благоговения; это было просто... ненужными проблемами. А студенты Башни Белого Тигра? Это была совсем другая история. Будучи в основном выходцами из рыцарских семей, они считали такие миссии редкой и бесценной честью. «А, так вот почему», — пробормотал Кэттен, с понимающим выражением лица глядя на собравшихся студентов Белого Тигра. Это имело смысл. Для тех, кто происходил из рыцарских семей, сила и опасность врага не имели значения. Чем грознее враг, тем больше славы от победы над ним. «В последнее время мои мысли слишком разбросаны», — подумал И-Хан, размышляя о своей оплошности. Он небрежно отнесся к ученикам «Белого тигра» так, словно они были учениками «Синего дракона», не понимая разительной разницы в их менталитете. «И все же хорошо, что ты об этом подумал, младший. Похвально, что ты предоставил своим сверстникам такую почетную возможность», — сказал Кэттен, с благодарностью глядя на Йи-Хана. Наличие компетентного младшего, несомненно, было полезно. В конце концов, даже Кэттен смог достичь своего нынешнего уровня только благодаря поддержке друзей, таких как Дирет и Элег. «Подарок, да?» Лидер «Белых тигров» пробормотал, и ее тон был полон иронии. Если это был подарок, то цена, которую они за него заплатили, оказалась слишком высокой. *** — О, конечно... Это имеет смысл. Йи-Хан слишком поздно понял бесполезность предупреждения учеников «Белого тигра» об опасности. — Если ты меня бросаешь, лучше прикончи меня! -Отлично. Звяк! — Подожди, ты правда собирался это сделать?! Ты, ублюдок! — Ну, ты ведь увернулся, да? Наблюдая, как Англаго быстро отступает, И-Хан пробормотал себе под нос. Он начал замечать, насколько сильнее стала магия его друзей. Особенно студенты Башни Белого Тигра — большинство из них обычно использовали два или три заклинания усиления одновременно. Всякий раз, когда И-Хан пытался поймать их для какой-то задачи, ему приходилось готовиться к настоящей борьбе. Не ведая об этом, И-Хан во многом быстро совершенствовал магию студентов второго года обучения, поскольку он постоянно подталкивал их к пределам своих возможностей. Но сам И-Хан пребывал в блаженном неведении относительно этого факта. Англаго, отойдя на некоторое расстояние от И-Хана, окликнул своих товарищей. —Будьте осторожны, все! Модели атак Варданаза включают телекинез, молнии, огонь, водные пули, пространственное перемещение, проклятия и призыв нежити! Также не забывайте, что он искусен в фехтовании, если вы подойдете слишком близко! —…Спасибо, Anglago! Мне стало намного легче! — Давай поговорим об этом, Варданаз! Насилие не подобает магу! Несмотря на то, что из всех четырех башен ученики Башни Белого Тигра были наиболее склонны к насилию, они внезапно превратились в образцы добродетели и дипломатии, когда имели дело с И-Ханом. На их вопиющее лицемерие И-Хань в ответ закричал с недоверием. «Вы все без приглашения вломились ко мне на заседание комиссии, а теперь читаете мне лекции о дипломатии?!» — Варданаз! Подумайте об этом! Имея нас в качестве сильного авангарда, вы только сделаете свою магию более эффективной! «Старший Каттен и Моради уже достаточно». —...Двух недостаточно! Настоящий авангард нуждается в числе! Разве вы не знаете, как рыцарские ордена защищают магов на поле боя? "Хм." Их наспех слепленный аргумент на самом деле звучал довольно убедительно. Наличие большего количества боеспособных союзников не обязательно было бы плохим. — Тогда как насчет этого? Устроим дуэль на мечах. Кто победит меня один на один, тот может идти. —…… —…Почему бы тебе просто не сказать нам не приходить, ублюдок?! Студенты «Белого тигра» разразились насмешками, даже Долгю покачал головой в недоумении. Это было просто жестоко! Немного опешив, И-Хан скорректировал свое предложение. — Хорошо. Тогда могут прийти только те, кто умеет использовать техники ауры. —…… —...Серьёзно? Сейчас ты просто подлый. После долгих споров И-Хан в конце концов достиг компромисса с учениками «Белого тигра». Поединки двое против одного, трое против одного… После изнурительных переговоров и еще более изнурительных спаррингов студентам «Белого тигра» наконец разрешили присоединиться к миссии. Те, кто заслужил эту привилегию, стиснули зубы, подавляя боль от перенесенных побоев, и дали молчаливую клятву. «Эти проклятые сектанты... мы заставим их заплатить за это!» *** «От вас, младших, исходит поразительная аура энергии», — заявил Кэттен, и его острые кошачьи глаза одобрительно засияли. «Как будто они только что вышли на поле боя, полные непоколебимой решимости». Студенты младшей школы «Башня Белого Тигра» на мгновение замерли, а затем расплылись в неловких улыбках, совершенно ошеломленные высокой похвалой от своего легендарного старшего ученика. Для студентов Башни Белого Тигра Кэттен был окутанной мистикой фигурой. Пятикурсник вроде него встречался достаточно редко, но Кэттен выделялся даже среди своих сверстников. Те немногие студенты, которые знали о нем всю правду — причину, по которой его редко видели, либо запертым в комнате для наказаний, либо бродящим по самым отдаленным районам Эйнрогарда, — держали рты на замке. Для них Кэттен был не просто искусным фехтовальщиком; он был иконой, легендой Башни Белого Тигра. Его образ гениального фехтовальщика, не испорченного обыденностью, должен был оставаться незапятнанным. «Кстати, как именно вы собираетесь выслеживать этих злых богопоклонников? Есть ли у вас какие-нибудь зацепки?» — спросил Кэттен, с любопытством наклонив голову. «Я воспользуюсь тем же методом, что и в прошлый раз», — спокойно ответил И-Хан. Ибинта, ехавшая впереди группы и державшая вожжи в головном экипаже, заметно вздрогнула. Опять этот безумный метод выжженной земли?! «Этот сумасшедший…» Учитывая, что они направлялись на север и, несомненно, пройдут через несколько городов и деревень по пути, если Йи-Хан действительно намеревался повторить ту же стратегию, которую он использовал в прошлой миссии... Рука Ибинты инстинктивно потянулась к шее. Он уже представлял себе плакаты с объявлением о розыске и своим лицом на них. «Мне придется бежать на самые восточные окраины империи и никогда не возвращаться после этого...» «Все получилось просто замечательно, не правда ли, Ибинта?» — спросил Йи-Хан, устремив взгляд вперед. «А... Э-э... Да... Да! Сработало... очень хорошо». Глаза Ибинты наполнились влагой, когда он бросил отчаянный взгляд на рыцарей смерти, скачущих рядом с ним, молчаливо умоляя их о вмешательстве. Но рыцари просто покачали головами с холодной отстраненностью. «Это не наша битва». *** Даже Рыцари Смерти, известные своей холодной и безжалостной логикой, были ошеломлены последствиями предыдущей миссии. Когда они вернулись в Эйнрогард, они нервно ожидали последствий от Принципала Черепа. К их полному удивлению, реакция Принципалов была необычно мягкой. Ужасный Директор Череп, который обычно быстро отчитывал любого, кто выходил за рамки дозволенного, просто задал несколько вопросов: — «Императорские чиновники закрыли на это глаза?» — «Да, сэр». —-"Хм. Лицемеры. Если бы я это сделал, это было бы названо богохульством, оскверняющим законы Империи. Но Варданаз это делает, и вдруг это "справедливое правосудие"? Смешно". — «Э-э… Будут ли дальнейшие распоряжения, сэр?» — «Нет. Что-нибудь еще?» — «Нет, сэр. Это все». Когда ни один рыцарь не был наказан, это оставило их в недоумении. Обычно, по крайней мере, несколько из них были бы брошены в Комнату Наказания за то, что не смогли обуздать разрушительные наклонности И-Хана. Они не осмелились спросить, почему Директор оставил это без внимания, но отсутствие последствий привело к появлению среди рыцарей множества диких теорий заговора. — «Возможно, наш господин тайно подстроил это, чтобы спровоцировать Империю». — «А что, если поклонники злых богов на самом деле были наняты директором?» — «Как вы думаете, директор все еще поддерживает связь с Баграком?» Рыцари Смерти обменивались такими нелепыми догадками тихими голосами, прекрасно понимая, что если Архимаг услышит хоть одно слово об их подозрениях, их всех тут же бросят в карцер. Не имея четкого объяснения, почему их действия были разрешены, рыцари пришли к простому выводу: «Если директор не возражал, это должно означать, что нам разрешено сделать это снова». «Подожди, а какой у тебя был метод в последней миссии?» — спросил Кэттен, его уши навострились от любопытства. «Ты внедрился в их ряды как шпион или что-то в этом роде?» «Не совсем», — ответил И-Хан, собираясь пояснить, как вдруг вдалеке поднялось облако пыли. Группа всадников быстро приближалась, с большой настойчивостью погоняя своих лошадей. «Вы из Эйнрогарда?!» — крикнул один из них, и в его голосе звучало отчаяние. «Да, так оно и есть», — спокойно ответил И-Хан. «Мы уже поймали несколько подозрительных личностей! Пожалуйста, пощадите! Не превращайте наш город в еще один Бепайме!» "……" Челюсть Джиджель едва не ударилась о землю. «Какого черта ты делал в Бепайме?!» Какую катастрофу мог вызвать И-Хан, чтобы целый город стал символом ужаса для преступников всего региона?!