Глава 1127 — Глава 1127

Глава 1127 Не будет преувеличением назвать его вымогателем духов. Угрожать обычному духу и выжимать из него выгоду — это уже невероятный подвиг. Но провернуть это с духом калибра Генерала Пламени? Это был совершенно другой уровень. "Что происходит?" И-Хан позвал хомяка беспокойным голосом. То, как хомяк на него смотрел, раздражало его. — «А, нет! Я просто... поражен, насколько вы впечатлительны!» «Хм…» Хомяка прошиб холодный пот. Изумляясь невероятной способности И-Хана управлять духами, он на мгновение забыл, насколько обостряются инстинкты мальчика. «Как он так быстро растет? Что за монстр этот ребенок?» К счастью, И-Хан, похоже, был больше сосредоточен на переговорах с Огненным Генералом и не стал развивать эту тему дальше. *** «Хорошо, когда же это измерение отступит? Сколько еще времени пройдет, прежде чем оно исчезнет?» Огненный Генерал пренебрежительно рассмеялся, как будто Йи-Хан сказал что-то нелепое. «Все не так просто. Как только измерение пересекается с континентом, его хозяин редко отступает добровольно». Генерал Пламени провел сравнение, чтобы помочь Йи-Хану понять. «Подумайте об этом так: представьте, что вы студент Einroguard, и однажды в вашей комнате в общежитии появляется таинственная кладовая. Вы бы легко отдали ее обратно тому, кто является ее владельцем? Конечно, нет». Йи-Хан вспомнил, сколько трудностей им пришлось преодолеть, убеждая измерение Ледяного Великана отступить, когда оно напало на школу. «Хозяин этого измерения поставил условие. Они хотят отомстить». "Месть?" И-Хан и хомяк оба наклонили головы в замешательстве. Это была не та просьба, которую можно было бы ожидать от повелителя другого измерения. «Да, месть. Они утверждают, что на их подчиненных напали дурно пахнущие личности». Йи-Хан сразу понял намек. Если измерения перекрывались, это также означало, что был способ для людей с этой стороны перейти в другое измерение. Казалось, что кто-то поблизости начал контратаку на владения повелителя. «…Ни в коем случае. Не говорите мне, что это был профессор Баграк». И-Хан внезапно почувствовал беспокойство. Они пробыли в деревне недолго, но мог ли профессор Баграк решить взять дело в свои руки и напасть на владения повелителя? — «Зловонные личности? Может быть, это… поклонники Злого Бога?» 'Вероятно.' Хомяк понимающе кивнул. Его многолетний опыт научил его, как сильно существа из других измерений ненавидят почитателей темных богов. Чувствуя себя немного смущенным, И-Хан тоже кивнул в знак согласия. «Конечно. Это могли быть только поклонники Злого Бога». —"…?" Хомяк был озадачен внезапным повторением И-Ханом очевидного. «…Подождите. В этой местности были поклонники темных богов?» Запоздалое осознание застало Йи-Хана даже его самого врасплох. Территория Империи была невообразимо обширна, и, учитывая масштабы западного региона, страдающего от этой волны тепла, неудивительно, что здесь могли скрываться поклонники темных богов. Но поскольку в прошлом ему приходилось сталкиваться с ними так часто, И-Хан не мог не напрягаться при одном упоминании их имени. «Могли ли они устроить здесь засаду, нацелившись именно на меня?» — «Поклонники злого бога любят такие ситуации», — небрежно сказал хомяк. Хаотичные ситуации, нестабильные измерения и всеобщая неразбериха были идеальными условиями для вмешательства темных богов. «Я не хотел ввязываться в эту историю». Но было слишком поздно. И-Хан уже привлек нежелательное внимание. Решив, что лучше сообщить об этом, чем предпринимать действия самому, И-Хан начал взвешивать свои варианты. «Хех. Маг, ты же не можешь отрицать моего вклада в эту ситуацию?» — выжидающе спросил Огненный Генерал. Даже такому прямолинейному магу, как Йи-Хан, было трудно игнорировать духа, который пожертвовал своими сокровищами ради помощи в переговорах. Если бы у него была хоть капля совести… «…Хорошо. Я признаю, что ты помог с этим…» «Варданаз?» "!" Услышав позади себя голос Нигисора, Йи-Хан немедленно оборвал свою связь с Огненным Генералом и насильно изгнал его обратно в Царство Духов. Ему показалось, что он слышит вдалеке слабые проклятия, но он не обратил на них внимания. «С кем ты разговаривал?» «А… хомяк». "……" «Нет, правда! Это волшебный хомяк! Вот, говори!» Йи-Хан потряс клетку хомяка для пущей убедительности, но хомяк упрямо молчал, цепляясь за последние остатки своего достоинства. Видя, что он не желает сотрудничать, И-Хан вздохнул и оставил его в покое. «В чем дело?» «Я... я хотел извиниться за то, что усомнился в тебе раньше». Нигисор колебался, его голос звучал немного неловко. Йи-Хан помогал ему много раз, но он сомневался в своем друге. Его совесть мучила его с тех пор. Какой бы неправдоподобной ни казалась эта история, ему следовало доверять И-Хану. Выглянув из-за спины, Сиана тоже нервно на них посмотрела. Йи-Хан пренебрежительно махнул рукой, давая понять, что это не имеет большого значения. «Не волнуйся. Я не злился. В конце концов, это была немного странная история». «…Позади тебя! Посмотри назад!!» «А? Что ты...» Прежде чем Йи-Хан успел закончить, Сиана в тревоге начала топать ногами. Разрыв между ними, вызванный сомнениями, был преодолен, но теперь он, казалось, перерастал в новую неожиданную катастрофу. Только что прибывший Тиджилинг издал испуганный крик. «Сзади тебя! Повернись!» "?" Йи-Хан повернулся лицом к заднему переулку. То, что когда-то было тупиком, теперь медленно деформировалось и менялось, словно попавшее в тихий, жуткий водоворот. Это зрелище было столь тревожным именно потому, что не издавало ни звука, ни ауры. Из завихряющегося искажения появилась группа людей, чья разношерстная одежда была лишена всякого чувства единства. "……" "……" *** Джузен, вампир, очень гордился своей семьей, одной из старейших в западном регионе Империи. Среди различных рас Империи семьи вампиров были известны своей замкнутостью и долгой историей, что было результатом их общинных и клановых тенденций. Однако большинство древних вампирских семей на западе были давно уничтожены. Произошедшее в прошлом бедствие привело к уничтожению бесчисленных семей, разбросав их членов по всему миру. С того дня гордость Джузена свелась к второстепенному источнику утешения: его вере в служение Справедливому Регенту. «Сангирос — это...» «Следи за своим языком, негодяй». Джузен бросил взгляд на безумца из культа Ксаксаригол, который заговорил. Эти безумцы были невыносимо грубы. Их грязные манеры были достаточно плохи, но произносить имя Сангвироса, Прекрасного Регента, так небрежно было непростительно. Однако сумасшедший провидец не проявил никакого внимания к угрожающему взгляду Джузена. «Прошу прощения. Справедливый Регент желает... сердца огненных великанов в этом домене». "Что?!" Выражение лица Джузена исказилось от шока. Даже будучи поклонником темного бога, Джузену было трудно иметь дело с культистами Ксаксаригола. Их провидцы были пугающе точны в своих предсказаниях, что делало их столь же опасными, сколь и раздражающими. «Подумать только, они уже догадались о цели моего пребывания здесь…» Джузен взял себя в руки, хотя его раздражение по отношению к безумному провидцу из Ксаксаригола было ясно видно на его лице. Правда, Справедливый Регент, Сангирос, был ослаблен после катастрофического поражения в прошлом. И сам Сангирос, и его культ понесли огромный урон, оставив организацию в хрупком состоянии. Теперь не только культу нужно было восстановить свою численность и структуру, но и сам Сангвирос требовал подношений для восстановления своей власти. И среди самых ценных подношений были сердца могущественных существ из других измерений. Сердце огненного великана — существа, обладающего огромной стихийной силой — стало бы достойной данью уважения. «…Хорошо. Ты прав», — признал Джузен холодным голосом. Неподалеку от того места, где он стоял, нанятые им наемники смеялись и грабили трупы огненных великанов, которых они только что победили. Поскольку Дзюзену нужны были только сердца гигантов, он великодушно позволил наемникам забрать себе остальную часть добычи. Эти скромные люди служили одноразовыми щитами, и хорошее вознаграждение гарантировало их лояльность. «Тогда я оставлю тебя в покое. Но будь осторожен — огненные великаны начинают злиться», — загадочно пробормотал провидец Ксаксаригола. Джузен нахмурился, задумавшись. Как бы он ни презирал снисходительный тон провидца, предупреждение было не совсем беспочвенным. Они уже убили нескольких огненных гигантов. Если бы больше из них поднялись в ярости, все могло бы выйти из-под контроля. Действительно, волна тепла в западном регионе и ослабление пространственных границ создали уникальную возможность для культа, но, возможно, пришло время отступить. Если разъяренные огненные гиганты начнут преследовать их, основной урон понесут имперские войска, а не Джузен и его последователи. Джузен поднял пропитанное кровью и огнем сердце павшего огненного великана высоко в воздух, напевая: «О, прекрасный регент! Я приношу тебе эту дань, даруй твоему верному слуге твою божественную благодать!» Пока сердце горело нечестивым светом, Сангирос поглотил подношение, даровав Джузену и его отряду награду взамен: врата между измерениями. Эти ворота, которые огненные великаны сами не могли отследить, позволили бы им безопасно отступить. Даже наемники, закаленные годами кровопролития, вздрогнули при виде потусторонних врат. В то время как многие наемники работали на культ исключительно ради денег, немногие действительно поклонялись темным богам. В конце концов, требовалась извращенная натура, чтобы полностью принять такие богохульные верования. «Давайте выдвигаться!» Дзюдзэн, провидец и их наемные спутники двинулись к воротам. Но по дороге они столкнулись лицом к лицу с группой волшебников, которых никогда не видели. "……" "……" Увидев И-Хана и его спутников, Джузен покрылся холодным потом. Наемники выглядели столь же встревоженными. Убийство нескольких магов не было для них проблемой, но в такой маленькой деревне, как эта, присутствие такой группы почти наверняка означало, что поблизости было больше магов, рыцарей или священников. Шансы выбраться невредимым внезапно стали ничтожно малы. «М-мы чуть не погибли!» — драматично крикнул один из наемников. «Да, мы могли потеряться в пространственной пустоте!» «П-правильно! Где мы вообще?» Джузен был впечатлен. «Хм. Даже у простых наемников есть свои таланты». Опытные наемники были мастерами в придумывании правдоподобных оправданий. Их нынешний поступок — притвориться дезориентированными путешественниками, которые едва выжили, будучи затянутыми в пространственный разлом — был достаточно убедительным, чтобы избежать подозрений. Подобные аномалии измерений не были чем-то неслыханным в Империи, особенно в областях, где границы между сферами были тонкими. Люди часто попадали в нестабильные измерения, и хотя большинство в конечном итоге находили дорогу обратно, некоторых больше никогда не видели. Притворяясь выжившими в таком событии, наемники рассчитывали, что никто не будет выпытывать у них подробности. «Это деревня Фрез», — категорически ответил Йи-Хан. «Деревня Фрез! Значит, мы все еще в западной Империи! Слава небесам — мы живы!» -"Подозрительный…" Пискливый голос хомяка достиг только ушей Йи-Хана. Что-то было не так в поведении наемников. Их преувеличенные реакции намекали на то, что они что-то скрывают. Но что? Справедливости ради, наемники часто занимались теневой деятельностью. Они могли что-то украсть по пути, завысить оплату или даже бросить своего работодателя. Насколько знал И-Хан, их подозрительное поведение можно было объяснить чем-то относительно тривиальным. Затем один из культистов Ксаксаригола, а точнее, провидец, внезапно начал бормотать. «Монстр… монстр… монстр…» "?????" Слово вырвалось в прерывистом, заикающемся ритме, словно неисправный артефакт. Наемники, вздрогнув, обменялись нервными взглядами, и даже Джузен, казалось, был потрясен. «Что с тобой, маг?» — прошипел Джузен. «Монстр… встреча… нехорошо… монстр… встреча… нехорошо…» «Мы же говорили вам, что огненных великанов не существует!!!» Наемники предположили, что провидец страдает от замедленной реакции на огненных великанов, вероятно, из-за травм, полученных в предыдущих сражениях. Но Джузен знал лучше. Провидец не имел в виду огненных великанов. *** Йи-Хан молча наблюдал за разворачивающейся сценой. Затем, убедившись, что никто не заметил, он незаметно вытащил вращающийся кристаллический волчок — артефакт для предсказания. Он наполнил волчок маной и заставил его вращаться, спрашивая у него совета. Волчок резко перестал вращаться. Явный знак: опасность. — «Чёрт возьми. Они что, злые богопоклонники или просто опасные неуравновешенные наёмники?» — пробормотал хомяк, наморщив метафорический лоб. Хотя гадание подтвердило угрозу, оно не уточнило природу этой угрозы. И наемники, и поклонники темного бога были вероятными источниками опасности. Учитывая контекст, злые богопоклонники кажутся вероятными. Но если он действовал исходя из этого предположения и ошибался... «Кого это волнует?» — подумал И-Хан. Ушш! В воздухе вспыхнула пылающая завеса огня, созданная магией Нигисора. Воспользовавшись случаем, Йи-Хан поднял свой посох и выпустил шквал водяных пуль прямо в Джузена и культистов Ксаксаригола. Атака была настолько внезапной, точной и с такого неожиданного угла, что у Джузена и его отряда не было шансов на защиту. Застигнутые врасплох внезапным нападением с неожиданного угла, Джузен и сектант Ксаксаригола получили тяжелые ранения. «Это засада! Черт возьми, нас обнаружили!» «Вот почему я говорил тебе, что мы не должны работать с этими сумасшедшими лунатиками!» «Значит, они поклоняются злым богам!» Хомяк услышал панические крики наемников и подтвердил свои подозрения. Термин «лунатики» часто использовался для обозначения злых богопоклонников. — «Как ты догадался?!» «Расколись на части, Феркунтра…» -"…Ни за что…" Хомяк внезапно замер, осознав это. «Этот парень... Не говорите мне, что он просто напал, не заботясь о том, наемники они или поклонники злого бога!»