Глава 1126 — Глава 1126

Глава 1126 Так же, как И-Хан заподозрил, что у главного черепа могут быть способности к чтению мыслей, став свидетелем его невероятных магических способностей, Сиана теперь питала подобные сомнения относительно способностей И-Хана. «Ладно... не верьте мне, если не хотите». «Я тебе верю!» «Но если они намеревались вызвать тебя именно с этой целью, как тебе удалось выбраться?» Услышав вопрос Тиджилинга, двое других священников повернулись к нему с выражением, которое, казалось, говорило: «А?» Если подумать, выбраться из такой ситуации было бы нелегко. «Ну… они, вероятно, поняли, что я слишком хорошо вписываюсь в Эйнрогард, и решили не брать меня на работу». «Это ложь, но она странно убедительна», — подумала про себя Сиана. Почему только такие непродуманные оправдания были странно правдоподобными и реалистичными? В этот момент И-Хан почувствовал тепло на тыльной стороне ладони — безошибочное ощущение присутствия духа. Ему не нужно было гадать, кто это был. Йи-Хан проигнорировал это, сделав вид, что не заметил. По крайней мере, сейчас не время отвечать. — Я чувствую жар, — пробормотал Нигисор. "?!" Йи-Хан был поражен острой проницательностью своего спутника-священника. Ощутить попытку контакта из Царства Духов... Даже если в родословной Нигисора и были следы духовного контракта, переданного ему от предков, это было впечатляюще. «Теперь, когда вы об этом упомянули, становится немного теплее». Только тогда И-Хан понял, что ошибся. Группа в настоящее время находилась на миссии, порученной церковью, чтобы справиться с проблемами засухи и жары в западном регионе. Естественно, окружающая местность была неестественно теплой для этого сезона. Нигисор не имел в виду присутствие духа; он говорил о погоде на улице. «Действительно, ты прав. Ха-ха, действительно тепло», — неловко ответил И-Хан. "??" Нигисор приподнял бровь, услышав странно нерешительный ответ Йи-Хана. «Варданаз, если ты обо мне беспокоишься, то тебе не о чем беспокоиться. Уверяю тебя, я не ищу огня в таком месте». Хотя Нигисор, как известно, питал большой интерес к яркому огню, даже он не был тем человеком, который, прибыв в регион, страдающий от разрушительной жары, сказал бы что-то вроде: «О, возможно, здесь есть фрагмент пламени!» Если бы он был таким человеком, он бы не присоединился к Ордену Афара. Вместо этого он бы присоединился к другому культу Злого Бога. «П-правильно. Это обнадеживает». — «Студент Варданаз! Сойдите в следующей деревне!» Профессор Гарсия, ехавший в другом вагоне, сделал ему знак. Выглянув в окно, И-Хан увидел несколько церковных знамен, слабо развевающихся над соседней деревней. Священники уже прибыли и пытались решить проблемы, но, учитывая обширность пострадавшей территории, им, похоже, не хватало людей. Профессора, у которых, по-видимому, был большой опыт в подобных ситуациях, не выглядели особенно удивленными. Профессор Гарсия начал давать указания. «Профессор Баграк, пожалуйста, проверьте безопасность местности и подготовьтесь к любым беспорядкам. Профессор Ку, пожалуйста, успокойте жителей деревни. Студенты, оцените состояние деревни и определите, какие припасы необходимы. Нам придется отложить присоединение к епископу». Их изначальное место назначения было в другом месте, где они должны были встретиться с главной партией церкви. Но в сложившихся обстоятельствах оставить эту деревню такой, какая она есть, было не вариантом. Йи-Хан попытался проигнорировать настойчивого Огненного Генерала и сосредоточиться на текущей задаче. «Исцеляйте раненых с помощью магии исцеления, чините разрушенные сооружения с помощью магии улучшения, наполняйте пересохшие колодцы магией воды... Тьфу. Черт возьми, этот парень! Почему он постоянно мелькает в моем сознании?» «Варданаз, пойдем вместе?» — спросил Нигисор, закидывая сумку на плечо. «Нет, я пойду отдельно. Мне нужно сначала проверить одно место. Извините!» «…Ладно…» Нигисор был настолько ошеломлен внезапным отступлением Йи-Хана, что не смог сказать больше. Это был первый раз, когда Варданаз столь явно дистанцировался. Наблюдая со стороны, Сиана заметила: «Видишь? Тебе следовало быть менее подозрительным». «Ты тоже был подозрителен…!» Огненные волосы Нигисора вспыхнули дыбом, отражая его разочарование. Тиджилинг, молча наблюдавший за препирательствами двух людей, осторожно отстранился, не желая быть втянутым в их ссору. *** «Ты хочешь умереть?» Как только И-Хан достиг безлюдного угла деревни, он тихо зарычал. Вздрогнув, хомяк, тихо сидевший в своей импровизированной клетке у него на поясе, вскрикнул: «Ч-что я наделал?!» —"Хмф. Твое существование оскорбительно", — пробормотал спрятавшийся в рукаве Йи-Хана детеныш василиска, воспользовавшись возможностью наброситься. Для василиска то, что у его хозяина есть еще один милый питомец, помимо него самого, уже было оскорблением. Хомяк, на мгновение ошеломленный неожиданным оскорблением из рукава, мог только моргнуть в недоумении. Что это за чушь? Когда на тыльной стороне ладони И-Хана вспыхнула огненная аура, хомяк наконец понял, что резкие слова были адресованы не ему. — «Дух? Он выглядит могущественным». «Обращайтесь ко мне как к Генералу Пламени». — «Огненный генерал!?» Шок хомяка только усилился. Даже будучи магическим преступником, он узнал это имя. Пламенный генерал был необычайно могущественным духом. Где в мире этот маг Варданаза умудрился найти такого духа? Достаточно удивительно, что он уже заключил контракты с другими крупными духами, включая Короля Грома. «Невероятно. Подумать только, ты нашла друга, пока я не обращал внимания. Какой ты умный, что нашел такого гениального... друга-хомяка». Генерал Пламени хотел казаться любезным, но красноречие не было его сильной стороной, а льстить хомяку было нелегко. Шерсть хомяка встала дыбом, когда он ответил: «Эта форма временна! Дух, прикованный к физическому телу... какой позор». 'Я прошу прощения.' Генерал Пламени, который был в выгоде, заговорил нехарактерно вежливым тоном. Однако хомяка такая вежливость глубоко расстроила. Генерал Пламени был известен как агрессивный дух. Духи вели себя вопреки своей природе только тогда, когда они отчаянно чего-то хотели. — «Что-то здесь не так». «Итак, если ты понимаешь мощь Огненного Генерала, не поможешь ли ты убедить мага рядом с тобой заключить со мной контракт?» — «То есть… контракта еще нет!?» «Вы оба, заткнитесь. Если кто-нибудь из вас скажет еще хоть слово, один из вас будет изгнан в Царство Духов, а другой сгниет в подвале». Ледяной голос Йи-Хана прервал их разговор. Только тогда хомяк понял, что совершил серьезную ошибку. — «Этот чертов дух…!» Он предполагал, что контракт уже заключен, и соответственно похвалил Огненного Генерала, но подумать только, что никакого контракта вообще не было! Неудивительно, что дух был столь неестественно дружелюбен — он явно пытался заручиться помощью хомяка в заключении сделки. — «…Подождите секунду. Это ведь не моя вина, правда?» Кто бы не предположил, что дух такого калибра уже был бы заключён? Было бы абсурдно думать, что он всё ещё будет унижаться ради контракта! — «Почему вы до сих пор не заключили контракт? Он что, потребовал каких-то необоснованных условий?» «Как ты смеешь так меня оскорблять! Я никогда такого не делал!» Йи-Хан разорвал связь с Огненным Генералом и яростно встряхнул клетку хомяка. Хомяк мысленно выругался: «Я просто спросил…!» «Я заразился не потому, что этот дух мне неприятен». -"…Вот и все?! " — «Подожди, подожди! Перестань меня трясти! ПЕРЕСТАНЬ МЕНЯ ТРЯСТИИИ…!» Хомяк подумал, что это самая иррациональная причина, которую он когда-либо слышал, но благоразумно решил не комментировать дальше. Он не хотел, чтобы его снова трясли. — «Ну, сильные духом могут быть высокомерными и надменными…» «Заткнись и, пока говоришь, дай мне совет». — «Какого рода совет?» «Как мне разрешить эту ситуацию?» Йи-Хан широко обвел взглядом окрестности. Воздух снаружи был совершенно сухим, а волны неестественной жары продолжали катиться по округе. Это была, несомненно, магическая катастрофа. — «…Как мне это исправить? Ждать, пока энергия рассеется?» Тон хомяка был недоверчивым. Магическая катастрофа такого масштаба не под силу одному магу. Такие катастрофы были результатом сотен, если не тысяч, перекрывающихся факторов, сходящихся в едином результате. Если бы это было вызвано чем-то более простым, например, буйством безумного духа или вторжением потустороннего существа, решение было бы проще. Но если бы это было результатом того, что местные духи огня постепенно собирались в одном месте, их энергия накапливалась, а другие измерения выстраивались в ряд, чтобы усилить их силу, формируя цепную реакцию... Если бы все было настолько сложно, единственным решением было бы дождаться, пока явление само собой исчезнет. «А как насчет того, чтобы призвать море и потушить его или что-то в этом роде?» — «Это… не совсем практичное решение! И какой маг будет решать каждую засуху, призывая океан?» «Надо было догадаться, прежде чем спрашивать», — подумал И-Хан, разочарованно глядя на хомяка. Хомяк, заметив презрение в его взгляде, почувствовал все большее негодование. У этого негодяя хватило наглости задать невозможный вопрос, а потом обвинить его в отсутствии ответа... «А что насчет тебя, Огненный Генерал?» «Я надеялся, что ты спросишь меня снова! Ха-ха!» Несмотря на то, что ранее его принудительно отключили, Огненный Генерал вернулся без всякого намёка на гнев или угрозу, вместо этого пресмыкаясь. Такое поведение только больше расстроило хомяка. «Что это за безумный дух…?» Большинство могущественных духов были по своей природе высокомерны, с огромной гордостью. Для кого-то подавлять свою природу и пресмыкаться таким образом... это было тревожно. «Насколько безумным должен быть дух, чтобы так себя вести…» — подумал хомяк, все еще потрясенный поведением Огненного Генерала. *** «В прошлый раз ты сказал, что поищешь больше информации. Тебе удалось найти что-нибудь еще?» — прямо спросил Йи-Хан у Огненного Генерала. «Еще нет, но — подождите, подождите! Дайте мне еще немного времени! Кстати, как вам последняя информация, которую я предоставил?» «Это был совершенно бесполезный мусор», — ответил И-Хан без малейшего колебания. Услышав это, дух Саратан, наблюдавший издалека, щелкнул своим метафорическим языком, пораженный наглостью И-Хана. «Это возмутительно! Это не моя вина — это были те сумасшедшие культисты! Откуда мне было знать, что они покинут свое священное место из чистой трусости?!» Генерал Пламени пустился в страстную тираду против злых богопоклонников, которые разрушили его планы. То, что их не удалось поймать и должным образом использовать, было, по-видимому, серьезной несправедливостью по отношению к Генералу Пламени. «Давайте оставим оправдания. Есть ли у вас сейчас какая-либо практическая информация?» «Подожди, подожди! У меня есть еще одно предложение. Оглянись вокруг — разве ты не видишь, как смертные страдают от этой невыносимой жары?» Йи-Хан слегка нахмурился. «Это очевидно. И?» «Эту ситуацию можно облегчить, если вы позволите мне разобраться с ней». Тон Огненного Генерала был полон уверенности, как будто он утверждал неоспоримую истину. Хомяк и И-Хан обменялись взглядами. Оба заговорили одновременно. "Ложь." — «Чепуха. Вероятно, он предложит сжечь всех дотла, чтобы «избавить их от страданий», не так ли?» «…Это, на самом деле, неплохая идея, но нет, на этот раз я не это имел в виду. Ты оскорбляешь меня, думая обо мне так низко!» «Огненный генерал, хомяк здесь может выглядеть жалко, но когда-то он был великим архимагом. Если он говорит, что решения нет, почему я должен верить, что оно у тебя есть?» Польщенный хомяк начал издавать одобрительный писк, пока внезапно не остановился, поняв, что его заманили в приятное состояние. Осознание себя оставило в нем горькое чувство. — «Чёрт возьми, почему я всё время на это ведусь?» «Методы магов и духов различаются. В отличие от мага, я могу чувствовать и взаимодействовать с пространственными силами, вызывающими эту волну тепла. На самом деле, я даже знаю, кто является хозяевами этого пересекающегося измерения. Если вы мне позволите, я вступлю с ними в контакт и буду вести переговоры от вашего имени!» Огненный Генерал надулся, когда заговорил, его голос был полон самоуверенности. Услышав это, хомяк неохотно признался себе, что притязания Огненного Генерала, возможно, не совсем невозможны. — «Хм… так он утверждает, что знает хозяев этого измерения? Он не похож на человека с большим кругом общения». «Попробовать не повредит. Ладно. Сделай это», — сказал Йи-Хан, кивнув. «Подождите! Для этих переговоров мне понадобится надлежащее подношение. Повелители измерений даже не будут рассматривать мое сообщение без него». Выражение лица И-Хана стало жестким. «О каком подношении идет речь?» «Простая жертва! Всего двадцать два жителя деревни — принеси их в жертву всесожжению». "……" —"Хм. Двадцать два? Это вообще-то терпимо..." "Теряться." Йи-Хан тут же разорвал связь с Огненным Генералом и начал трясти клетку хомяка с новой силой. Хомяк, глубоко сожалея о своей оговорке, мысленно проклял Огненного Генерала. «Черт побери этого безумного духа! Зачем ему предлагать что-то столь очевидно неприемлемое?!» Подавив раздражение, И-Хан повернулся и продолжил работу, пытаясь сосредоточиться на насущных проблемах деревни. *** Хотя Йи-Хан не был особенно уверен в своих магических способностях, было несколько областей, в которых он преуспел, и одной из них была черная работа. Если в Эйнрогарде когда-либо существовала школа мысли, посвященная практическим делам, Йи-Хан чувствовал, что может с гордостью представлять ее. Его мастерство в магии низшего круга, потребляющей минимум маны и ментальной энергии, делало его хорошо подходящим для выполнения поставленной задачи. Он восстановил удобства деревни, наполнил водой высохшие колодцы и исцелил раненых жителей деревни. Священники, прибывшие до него, были настолько тронуты его усилиями, что их глаза затуманились от благодарности. Тем временем хомяк тихо сидел в своей клетке и дулся. «Какая трата времени. Все эти усилия по управлению всем вручную…» Учитывая размер деревни — легко исчисляемый сотнями — более раннее предложение Генерала Пламени было не совсем беспочвенным. Если бы И-Хан был готов принять некоторые трудные решения и пожертвовать горсткой самых уязвимых жителей деревни, волна тепла могла бы быть смягчена гораздо более эффективно. «…Подождите, о чем, черт возьми, я думаю?» Хомяк вздрогнул, встряхнувшись, словно пытаясь отогнать тревожную мысль. Отказ Йи-Хана принимать морально сомнительные решения не был слабостью — это было то, что играло на руку хомяку. «Если этот парень слишком мягок, это просто означает, что у меня будет больше возможностей использовать его позже». Тем не менее, хомяк не мог не чувствовать разочарования из-за отсутствия прагматизма у И-Хана. В этот момент Генерал Пламени восстановил контакт. На этот раз его голос был тише, словно он пытался казаться скромным. «Я использовал одно из своих сокровищ, чтобы связаться с повелителем этого измерения. Вы должны оценить ценность жертвы, которую я принес ради вас». Йи-Хан приподнял бровь, не впечатлившись. «Хмф. Хорошая работа». -"Что?!" Хомяк в шоке уставился на И-Хана. Знал ли этот маг, что Пламенный Генерал будет действовать от отчаяния, если он отклонит его раннюю просьбу? Предсказал ли он, что он прибегнет к предложению собственных сокровищ, чтобы установить контакт? Это было поразительно. Ни один обычный маг не смог бы сделать что-то подобное. «Подумать только, он мог так небрежно манипулировать столь могущественным духом…!»