**Глава 3. Временный, но крепкий союз**
Ствол мушкетона Бартона был неподвижно нацелен на Яна Вэньли. Несмотря на вежливые слова, в каждом движении главаря сквозила явная угроза. В глазах Бартона Ян был лишь обычным человеком, никчёмным аристократишкой, которого можно раздавить одним пальцем.
— Вот как?.. — произнёс Ян.
К великому изумлению бандитов, мэр не проявил ни тени страха, словно заранее знал об их приходе. С почти врождённым благородным спокойствием он медленно обвёл взглядом окруживших его людей, а краем глаза заметил Дисмаса, затаившегося в тени разбитой кареты.
Тот активировал «Скрытность Мотылька» и неподвижно ждал своего часа. Бартон оскалился: мэр Гамлета оказался не так прост. Одно только это хладнокровие заслуживало «уважения».
— «Пригласите» господина мэра сюда, — скомандовал Бартон. — Только не попортьте шкурку.
Разбойники начали медленно сужать кольцо. В их руках были верёвки, мешки и дубинки. Они смотрели на Яна с вожделением, как на жирную овцу, которую им раньше никогда не доводилось встречать.
*Бам!*
Выстрел разорвал тишину! Дисмас ударил первым. Пуля просвистела в волоске от головы Яна и с чавкающим звуком вошла в череп одного из бандитов. Голова несчастного разлетелась кровавыми брызгами.
Внезапная атака вызвала сумятицу. Разбойники и подумать не могли, что в обломках кареты кто-то прячется!
— Проклятье! У него охрана! — зрачки Бартона сузились, и он мгновенно вскинул оружие, целясь в Дисмаса.
Но в тот самый миг, когда его палец коснулся спускового крючка, из темноты снова блеснуло вороненое дуло. Дисмас твердой рукой нажал на спуск.
*Бам!*
Филигранный выстрел выбил мушкетон из рук Бартона.
— Твою мать! — Бартон схватился за запястье. Боль и шок заставили его взреветь:
— У него помощники! Хватайте мэра первым! Живым или мёртвым!
Несколько опомнившихся бандитов бросились на Яна. Тот, ощутив прилив адреналина, увернулся от протянутой ручищи и отскочил назад. По скорости реакции он не уступал врагам, но изнеженное городское тело всё же было чуть медленнее, чем у прожжённых головорезов. Один из них успел вцепиться в полу его плаща.
Выругавшись про себя, Ян попытался вырваться, но сила разбойника была огромной — тот рывком притянул его к себе.
— Господин мэр, вы никуда не уйдёте, — прошипел бандит, занося дубинку над головой Яна.
В самый критический момент Рейнальд, подобно разъярённому медведю, вырвался из-под обломков. Его массивная фигура врезалась в толпу, буквально разметав двоих нападавших.
— Милорд, станьте за мою спину!
Голос Рейнальда звучал гулко и властно. Он поднял свой меч высоко вверх.
**[Оплот Света]**
Бледно-голубое сияние вспыхнуло вокруг Яна Вэньли, мгновенно сгустившись в прозрачный щит в форме капли! В то же время доспехи Рейнальда начали испускать мягкий свет. Он стоял, словно паладин, спустившийся во тьму, разгоняя ночной мрак и освещая кусок лесной чащи.
Эта сверхъестественная мощь повергла Бартона в ужас. Он отчаянно закричал:
— Стреляйте! Стреляйте же! Убейте мэра!
*Бам! Бам! Бам!*
Несколько выстрелов из чащи были направлены в Яна, но пули с грохотом расплющились о призрачный щит! Светящаяся преграда яростно замерцала, перенаправляя всю кинетическую энергию ударов в тяжёлый нагрудник Рейнальда. Воздух наполнился запахом пороховой гари, а на стальных пластинах рыцаря остались глубокие вмятины.
Рейнальд глухо охнул — сила ударов заставила его отступить на полшага, но рука с мечом осталась непоколебимой. Магический щит поглотил урон, но цена была высока — вся мощь попаданий обрушилась на тело рыцаря.
Он глубоко вдохнул и прокричал:
— Господин Дисмас! Уберите стрелков!
— Я ищу их! — Дисмас вскинул пистолет, пытаясь выцепить цели в переплетённых тенях. — Дьявол, слишком темно, я ни черта не вижу!
Ян Вэньли мгновенно закрыл глаза, концентрируясь. Он активировал силу «Ока». Его сознание воспарило над полем боя. Для него вспышки выстрелов в лесу были яркими, как маяки в безлунную ночь.
Ян резко распахнул глаза и заговорил скороговоркой:
— На двенадцать часов! На час! На шесть! На девять!
Дисмас не колебался ни секунды. Двигаясь по звуку голоса, он выдал четыре молниеносных выстрела!
*Бам! Бам! Бам!*
Каждый раз Дисмас мгновенно выхватывал из-за пазухи новый заряженный пистолет. Из глубины леса доносились лишь предсмертные крики. В мгновение ока все четверо затаившихся стрелков были мертвы. Дисмас тут же принялся перезаряжаться.
С того момента, как Дисмас сделал первый выстрел, прошло всего несколько вдохов, а банда уже потеряла большую часть людей. Бартон, не веря своим глазам, впал в неистовство:
— Любой ценой! Хватайте его! Вперёд! Вперёд! Вперёд!
С этим криком Бартон бросился в атаку! Двое оставшихся бандитов с ножами последовали за ним, заходя с флангов. Троица неслась на Рейнальда. Клинки сверкали, целясь в уязвимые сочленения доспехов.
Рейнальд принял классическую стойку: пригнулся, выдохнул и крутанул меч, создавая идеальный стальной вихрь. Первый нападавший был буквально разрублен пополам вместе со своим оружием. Второй бандит улучил момент и попытался вонзить короткий меч в щель под мышкой рыцаря.
Вопреки образу неповоротливой «консервной банки», Рейнальд среагировал мгновенно. Он перехватил меч и нанёс сокрушительный удар эфесом в висок нападавшего. Тот даже не пискнул — лишь пошатнулся и рухнул замертво.
Едва эфес коснулся головы бандита, Бартон уже оказался перед Рейнальдом. Он взмахнул плетью, и усечённый шипами хвост, словно ядовитая змея, хлестнул рыцаря по лицу. Рейнальд не успел уклониться; кончик плети с противным скрежетом ударил в стык шлема и нагрудника, оставляя глубокую борозду на металле.
«Какая силища», — пронеслось в голове Рейнальда. Не издав ни звука, он молниеносным движением перехватил плеть за самый кончик. Резкий рывок на себя заставил Бартона потерять равновесие.
Не давая врагу опомниться, Рейнальд обрушил на челюсть Бартона тяжелое навершие меча. Удар был такой силы, что у того потемнело в глазах, и он, пошатываясь, рухнул навзничь.
*Бум!*
Бартон упал, как подкошенная гора. Ян Вэньли почувствовал, как под ногами дрогнула земля. Рейнальд тяжело дышал, стряхивая кровь с клинка.
— Милорд, вы целы?
Ян кивнул. Он огляделся, еще раз просканировал поле боя «Оком» и, убедившись, что врагов не осталось, облегченно вздохнул.
— Спасибо, что вы рядом. Господин Рейнальд, господин Дисмас, вы не ранены?
Оба кивнули. Они уже собирались что-то ответить, когда Бартон глухо застонал, приходя в себя.
Обновлено: 19.02.2026