**Глава 13. Первое столкновение**
Вскоре лагерь был обустроен. Центром его стал ярко пылающий костер, защищенный от ветра остатками массивной каменной стены. Вокруг расположили палатки и спальные мешки. После короткого отдыха отряд, повинуясь указаниям Яна Вэньли, двинулся вглубь **Руин**.
Пользуясь силой своего **[Ока]**, Ян заранее набросал в уме карту, разбив территорию на квадраты по десять метров. Он наметил несколько маршрутов, приоритетными целями которых были здания, напоминающие амбары или склады.
Ян, Джуния, Дисмас и трое молодых рабочих, тянущих за собой пустую телегу, отправились к ближайшему вероятному хранилищу. Парацельс и Рейнальд, чьи тяжелые доспехи производили слишком много шума, остались охранять лагерь вместе с двумя другими парнями.
Колеса повозки глухо погромыхивали, пока отряд пробирался сквозь руины. Зная, что здесь могут рыскать бандиты, они не зажигали факелов. Окружающая тьма, казалось, сгущалась, давя на плечи, и лишь скрип телеги нарушал мертвую тишину.
Они шли уже добрый час. Постоянное использование силы **[Ока]** начало утомлять Яна, а нервы остальных участников отряда были натянуты до предела. Когда до первой цели оставалось совсем немного, Ян уже хотел скомандовать привал, как вдруг Дисмас резко вскинул руку, призывая его подойти.
Дисмас шел впереди всех. Благодаря своей способности **[Скрытность Мотылька]**, он был идеальным разведчиком, буквально сливаясь с тенями. Заметив неладное, он тут же подал знак командиру.
Ян жестом велел рабочим остановить повозку, а сам бесшумно скользнул к Дисмасу. Тот приложил палец к губам, призывая к тишине, и указал вперед, на относительно сохранившееся здание.
У входа, мерно покачиваясь, патрулировали четыре скелета. Двое передних были облачены в обрывки ржавых доспехов: один сжимал в костлявых пальцах тяжелую дубину, другой — щербатый щит. Позади них, прислонившись к груде обломков, стоял скелет в истлевшем сером камзоле придворного шута, держа в руке серебряный кубок. А на возвышении, затаившись в тени, замер костяк в железном шлеме с заряженным арбалетом в руках.
— **Порождения скверны**, — едва слышно прошептал Дисмас. — Нежить, костяные воители. Сейчас бы нам не помешал господин Рейнальд с его верой.
К удивлению Дисмаса, Ян Вэньли, впервые увидев живых мертвецов, остался совершенно спокоен.
— Всего лишь несколько скелетов, — негромко ответил он. — Нечего бояться.
Приглядевшись, Ян отметил, что эти твари выглядят куда опаснее обычного пушечного мяса. У них было четкое разделение ролей: бойцы ближнего боя и стрелок. А тот тип с кубком... он вполне мог оказаться каким-нибудь некромантом или колдуном.
— Похоже на слаженный отряд, — заметил Ян.
— М-да... я тоже так думаю, — Дисмас прицелился из своего **кремнёвого ружья**. — С такой дистанции я могу снести башку тому арбалетчику. И пока действует **[Скрытность Мотылька]**, мой первый выстрел будет почти бесшумным.
Ян активировал **[Око]**. В радиусе ста метров больше не было ни души.
— Если обернуть затвор тканью, шума будет еще меньше. Зови Джунию. Пусть она отвлечет тех двоих спереди, а я обойду этого недоноска с кубком. Ударим одновременно.
Вскоре Ян Вэньли, пользуясь завалами, зашел скелетам в тыл. От скелета-аристократа его отделяла лишь тонкая, полуразрушенная стена. Джуния и Дисмас заняли свои позиции. Твари были окружены.
Ян глубоко вздохнул и резко вышел из тени. Скелет с кубком дернулся от неожиданности и начал стремительно отступать, одновременно пытаясь плеснуть в Яна содержимым своего кубка. Тот, не сомневаясь, что в чаше вовсе не выдержанное вино, резко вильнул в сторону, уходя с линии атаки.
Вскинув пистолет, Ян поймал спину мертвеца в прицел.
**[Выстрел в упор!]**
*Бах!*
Отдача была такой силы, что Ян едва не выронил оружие. Пуля, выпущенная почти вплотную из **Пистолета Предка**, обладала сокрушительной мощью. Скелета буквально впечатало в землю. В его позвоночнике зияла огромная дыра, а во все стороны разлетелись осколки костей и клочья истлевшей ткани.
Этот выстрел послужил сигналом. Почти одновременно спереди раздался приглушенный хлопок — это выстрелил Дисмас. Под защитой **[Скрытности Мотылька]** он дождался идеального момента.
Голова арбалетчика на возвышении разлетелась костяным крошевом. Скелет покачнулся, выронил оружие и грудой костей рухнул вниз.
Двое воителей с дубиной и щитом уже разворачивались, намереваясь броситься на Яна, но на их пути возникла Джуния. С коротким, яростным боевым кличем она обрушила свою **шипастую палицу** на одного из них, буквально размазав его по стене. Не давая врагам опомниться, она воздела другую руку, в которой сжимала **[Священное Писание]**.
Книга вспыхнула ослепительным светом. Яркий луч, подобно молнии, ударил в скелета со щитом. Его ржавые доспехи и кости окутал густой черный дым, словно их разъедала мощная кислота. **Огонь души** в его глазницах судорожно мигнул и погас. Скелет обмяк и рассыпался прахом.
Всё было кончено. Отряд нежити перестал существовать.
Убедившись с помощью **[Ока]**, что подкрепления не будет, Ян встряхнул онемевшей от отдачи кистью. Он подошел к поверженному «аристократу» и осторожно носком сапога пошевелил кости. Скелеты оказались крепче, чем он думал.
«Если бы не пистолет предка, пришлось бы целиться только в голову, как Дисмас», — подумал он. Впрочем, даже со сверхъестественной силой, скелеты оставались лишь грудой костей. Склянки с кислотой Парацельса разделались бы с ними еще быстрее.
Внимание Яна привлек изящный серебряный кубок, откатившийся в угол. Несмотря на слой грязи, было видно, что это тонкая работа. Жидкость, что выплеснулась из него, оставила на камнях вязкий след с резким, тошнотворным запахом. Ян готов был поспорить: попади эта гадость на кожу, последствия были бы плачевными.
Он поднял кубок и вылил остатки зловонной жижи. «Мой трофей. За такой в городе дадут не меньше двухсот золотых», — прикинул он.
Дисмас тем временем ловко обыскивал останки. Кроме нескольких стертых старых монет и кучи бесполезного хлама, единственной ценной вещью оказался арбалет и колчан со ржавыми болтами.
— Нищеброды, — сплюнул он, швырнув болты одному из рабочих. Сам же арбалет он бегло осмотрел и тоже передал парню:
— Держи. Механизм еще рабочий, только тетива ослабла.
Молодые люди, проходя мимо груд костей, испуганно сглатывали.
— Господин мэр... — прошептал один из них. — Они ведь не встанут снова?
Ян успокаивающе похлопал его по плечу. Этим парням пора было привыкать к реальности Руин. Пусть посмотрят вблизи — так страх уходит быстрее. В конце концов, чего бояться рассыпавшегося скелета? Что он будет катиться за тобой черепом и пытаться укусить за пятку?
Куда больше Яна сейчас интересовало массивное здание склада, маячившее впереди.
Обновлено: 19.02.2026