Через десять минут.
— Ну что, Тони, — каково это, вот-вот улететь из своего временного жилища последних месяцев? — лениво протянул Лианг. — Не чувствуешь ни капли ностальгии?
Он держал Тони и Йинсена под мышками, как по чемодану в каждой руке, паря высоко над пещерой.
— Для обычного человека это ведь опыт раз в жизни, — с усмешкой продолжил он. — Не хочешь поделиться впечатлениями?
Ветер растрепал Тони волосы в хаотичный хаос.
— Ты это называешь «опытом»? Чёртов шутник, Лианг, — процедил он. — Если бы ты не превратился в чёртового Супермена, я бы по возвращении обязательно нашёл людей, чтобы устроить тебе такой же «опыт».
— Ладно-ладно, вижу, настроение у тебя так себе, — Лианг примиряюще поднял брови. — Моя вина, молчу.
Он закрыл рот.
Йинсен как раз вовремя вмешался:
— Эм... господин Лианг, можно спросить, что вы собираетесь делать с этим базированием внизу? Оставите его американским военным?
К американскому правительству Йинсен не питал ни малейшей симпатии.
Он был уверен: если эти террористы так вольготно себя чувствуют, значит, и американская сторона в этом замешана.
Лианг ещё не успел ответить, как заговорил Тони:
— Уничтожь её. Всё это... всё, что связано со Старком, — всё к чёрту.
Он смотрел вниз на штабели ящиков с логотипом «Stark» и оружием внутри, и лицо у него было мрачным, как грозовая туча.
— Без проблем, — кивнул Лианг и вместе с ними взмыл ещё выше.
Когда расстояние стало достаточно безопасным, его глаза вспыхнули, и из зрачков ударили алые лучи. В следующую секунду они мгновенно подожгли взрывчатку базы.
Бум!
Ящики с боеприпасами рвались один за другим.
Взрывы наслаивались, сцеплялись в сплошную цепную реакцию; огненная волна накрыла весь район, а ввысь взметнулось огненно-чёрное облако в виде гриба высотой с добрый десяток метров.
Горячие клубы дыма быстро расползались по небу.
Немалый по масштабам лагерь террористической организации перестал существовать, став всего лишь воспоминанием.
— Вот это... жуть... — щеки Йинсена обожгло жаром от взрыва, он глухо пробормотал: — Всё кончено.
— Да, всё, — кивнул Лианг. — Эта отвратительная страница вашей жизни, наконец, закрыта.
— Теперь отвезу вас на военную базу США в Афганистане.
— Там у Тони есть старый приятель. Он и отправит вас домой, в Штаты.
Лианг развернулся в воздухе, уводя их прочь от уничтоженной базы:
— Но сам с вами не полечу. Всё‐таки пока что не стоит, чтобы мои силы напрямую ассоциировали с моей гражданской личностью.
По лицу Йинсена было видно, что у него есть какие‐то другие мысли, но стоило ему глянуть вниз — на землю, в сотнях метров под ними, — как все эти мысли быстро испарились. Он благоразумно решил не спорить.
Тони же, услышав это, впервые с момента побега — а до этого он был хмур и молчалив — заметно задумался.
Он помолчал, потом спросил:
— Ты говоришь «пока не стоит»... Значит, потом ты собираешься что‐то предпринять, да, Лианг?
— Именно, — подтвердил Лианг. — Есть вещи, о которых я думаю уже давно. Просто раньше у меня не хватало сил, чтобы за них взяться.
Он говорил ровно, без пафоса:
— Вернусь — как раз и займусь. По пути заодно покажу всем, на что способен.
— Тогда даже если однажды мою личность раскопают, все эти надоедливые мухи не решатся так просто ко мне подбираться.
— Подробности обсудим, когда вернёмся.
Даже у Супермена, обладающего чудовищной мощью, постоянно находится кто‐то вроде Лекса Лютера, кто скачет из‐за угла и придумывает новые неприятности.
Что уж говорить о нём самом — о молодом парне, который всего полгода как загорает на солнышке и качает силу.
Лианг ни секунды не сомневался: стоит его настоящей физической мощи всплыть наружу, и со всех сторон одновременно полезут охотники за этой силой.
Если только он не успеет заранее продемонстрировать, что на Земле ему нет равных — и что он ни с кем церемониться не собирается.
Иначе проблем не оберёшься.
Большинство людей боятся силы, а не уважают добродетель — это незыблемый факт.
— Ты что, собираешься отговаривать меня, чтобы я не поднимал слишком большого шума? — прищурился Лианг.
— Нет, — Тони тут же покачал головой. — Я просто...
Он замолчал, долго подбирая слова, потом тяжело выдохнул и, будто через силу, всё‐таки произнёс:
— Лианг, я... я хотел сказать... извини. Мне правда жаль, что я тогда не послушал тебя и не закрыл оружейный отдел «Старк Индстриз».
На лице Тони отразилось глубокое, искреннее чувство вины.
Эта вина была не перед Лиангом.
Он чувствовал вину перед всеми теми обычными людьми, которых калечило и убивало оружие с логотипом «Stark».
Больше года назад.
Когда электроника корпорации Старк уже заполонила весь мир.
Именно тогда Лианг предложил выделить оружейный бизнес в отдельное направление — и затем полностью свернуть его.
Но тогда Тони пропустил его слова мимо ушей. Решил, что Лианг только‐только достиг совершеннолетия, не видел настоящей жизни и потому слишком сентиментален — и отмахнулся парой вежливых фраз.
Теперь, вспоминая тот разговор, Тони ощущал только тяжёлое самоуничижение и жгучий стыд.
— Извиняться не обязательно... — Лианг приподнял брови: он удивился, но не до такой степени, чтобы совсем потерять дар речи.
Он знал, что рано или поздно Тони закроет оружейный отдел. Но не ожидал, что Тони ещё и извинится.
Кто там знает, много ли в жизни было у Тони искренних извинений, сказанных вслух и всерьёз? Десяток наберётся — уже удивление.
Раньше, даже если этот тип конкретно облажался, он максимум косвенно компенсировал ущерб, но никогда не признавал вины открыто.
Похоже, время в плену и в пещере и правда стало для Тони «уроком взросления».
— Прошлого не вернёшь, — мягко сказал Лианг. — Есть поговорка: «После того как овца сбежала, починил овчарню — и то не поздно». То есть, даже если уже случилась беда, не всё потеряно, если вовремя взяться за исправление.
— Так что дальше — просто хорошо исправляй собственные ошибки, Тони.
Голос Лианга стал спокойным, почти убаюкивающим:
— Взять хотя бы твой миниатюрный реактор‐дугу. Его ведь можно превратить в основу новой энергетики для всего мира, сделать его массовым, дать людям безопасный и чистый источник энергии.
— Я уверен, что однажды из‐за тебя мир действительно изменится — и станет лучше. Так что да, чувствовать вину ты должен... но не зацикливайся на ней.
Тони молча, без привычных шуточек, слушал каждое слово. Случалось крайне редко, чтобы он не перебивал чью‐то долгую речь посередине.
Лишь когда Лианг закончил, Тони криво усмехнулся:
— Может, ты и прав... Эм, и ещё насчёт Оби...
— С Обадией всё ясно, — без колебаний прервал его Лианг. — С ним точно что‐то нечисто. Если расскажу тебе сейчас, ты всё равно начнёшь колебаться. Так что давай так: я дождусь тебя в Лос‐Анджелесе — и тогда мы вместе к нему зайдём и разберёмся.
Тони по инерции уже открыл рот, чтобы возразить: как‐никак, в глубине души он всё ещё надеялся, что «дядя Оби» окажется не таким уж чудовищем.
Но в итоге только сжал губы, проглотив возражения, и глухо ответил:
— Как скажешь.
Услышав это, Лианг не удержался и удовлетворённо улыбнулся.
Похоже, после всего пережитого его слова для Тони стали куда весомее.
Не зря говорят: сколько ни учи человека словами, пока жизнь не огреет по голове, не дойдёт. Зато один реальный урок запоминается моментально.
Через некоторое время полёта Лианг снизился и посадил Тони с Йинсеном посреди пустыни.
— Ладно, дальше вы сами, — сказал он. — Прямо вперёд, километров восемь — и упрётесь в военную базу. Вот, держите сигнальный пистолет. Как только я улечу — стреляйте в воздух, и за вами быстро приедут.
Он сунул Тони в руки сигнальный пистолет, прихваченный ещё из лагеря террористов, затем разогнулся, готовясь взлететь.
— Погоди! — поспешно крикнул Тони. — Чуть не забыл. Когда вернёшься, не забудь забрать мой бронекостюм домой. И если чертежи не сгорели — их тоже прихвати!
— Ты издеваешься? Почему ты в пещере об этом не сказал?!
— Я решил, что у тебя и так в руках ничего лишнего уже не поместится, вот и сказал сейчас.
— Тони, ну держись у меня!
Лианг показал ему средний палец, рванул вверх и, пробив звуковой барьер, исчез в небесах, оставив за собой рваную полосу в облаках.
Оставшиеся на песке двое моргнули, переглянулись и синхронно пожали плечами.
— Если твой брат так летает рядом с военной базой, его же засекут, — неуверенно спросил Йинсен.
Тони изогнул бровь:
— Какой ещё «мой брат»? Только что нас вытащил какой‐то парень, который назвался Суперменом, а потом улетел. Мы даже толком не разглядели его лица.
— А‐а, так вот как мы выбрались? — просиял Йинсен. — Значит, этот Супермен — по‐настоящему добрый человек, настоящий герой!
Благодарю за прочтение, поставьте лайк и сделайте закладки
Обновлено: 10.07.2026