Для Лианга всё выглядело предельно просто.
Знаешь причину болезни — значит, можно обратным ходом выстроить и путь к лечению, а уж если исходные условия позволяют, задача превращается почти в рутину.
Раз уж удалось разобраться, что Наташа действительно подверглась ментальному контролю, и метод контроля — некая химическая субстанция.
То дальше, на этапе подбора формулы ингибитора, всё стало почти детской игрой.
Лианг своим мозгом, работавшим как сверхмощный суперкомпьютер, с чудовищной скоростью перебрал десятки вариантов, а затем передал их Джарвису на прогон в реалистичных симуляциях.
Прошло всего двадцать минут — и на свет появилась пробирка с алым, почти светящимся на просвет реактивом обратного действия.
— Успешность восемьдесят семь процентов, верно? — уточнил Лианг, набирая шприцем порцию препарата.
— Верно, — отозвался Джарвис. — Согласно моделям, остаётся ещё двенадцать процентов вероятности, что препарат не сработает; и один процент вероятности лекарственного конфликта, который приведёт к гибели захватчика — к смерти мозга.
— Но для нынешнего уровня медицинских технологий это уже потолок, — пожал плечами Лианг.
Он посмотрел на Наташу:
— Если бы позволяли обстоятельства, нам вообще-то следовало бы провести третью фазу клинических испытаний: рандомизированное двойное слепое, как и положено при разработке лекарств.
— Но глядя на состояние этой пациентки, боюсь, времени ждать, пока мы найдём добровольцев, нет вообще.
На рабочем столе Наташа уже пришла в себя и, скрипя зубами, яростно дёргала верёвки, пытаясь вырваться.
Лианг стоял рядом, невозмутимо выталкивая поршень шприца, а с острия иглы уже стекала тонкая струйка алой жидкости.
— Не дёргайся, сейчас будет этап с уколом, — лениво предупредил он. — Смотри, не сломай иглу.
— К тому же ты первая меня связала, я сейчас просто возвращаю услугу — считай, что мы в расчёте.
— Мисс Наташа, вы же понимаете, о чём речь, верно?
Он встретился взглядом с налитыми кровью, краснеющими от напряжения глазами Наташи, полностью игнорируя факт, что её рот намертво заклеен скотчем.
— Отлично, наша пациентка молчаливо согласна, — удовлетворённо констатировал Лианг. — Она выбирает лечение.
— Но прошу подготовиться психологически, — он щёлкнул по корпусу шприца, выгоняя изнутри пузырьки воздуха.
— Я всё-таки врач-любитель, без диплома. Препарат, конечно, может вызвать смерть мозга... но если подействует, то и славно, какая разница. А если что-то пойдёт не так, мы всё спишем на ошибку выжившего.
В прошлой жизни Лианг принадлежал к тем людям, что «ценят слово по граммам» — говорил мало, только по делу.
Но в этой реальности его уже лет десять как портил Тони Старк.
Даже если большую часть времени он оставался вполне серьёзным молодым человеком, то в решающие моменты иногда превращался в копию Тони — с тем же бесконечным потоком слов.
— Вводить ингибитор нужно в руку, — задумчиво протянул он. — Ты как предпочитаешь — снять одежду или просто оторвать рукав?
— Всё ясно, ты выбрала оторванный рукав боевого костюма, да?
Лианг решительно разодрал рукав Наташиного тактического комбинезона, использовал преимущество силы, чтобы полностью обездвижить «пациентку», и ватным тампоном смаченной спиртом полосой обработал её белую, гладкую кожу на плече.
— Прекрасно, Наташа, осталось последнее звено цепочки. У тебя ровно одна секунда, чтобы передумать и отказаться от лечения.
— Раз! Время вышло, ты согласилась продолжать! Великолепно!
— Но времени мало, так что по поводу подписи родственников не переживай — искать никого не придётся. Если что-то пойдёт не так, мы сами тебя кремируем и отправим прах обратно в Красную комнату.
Глаза Наташи резко распахнулись, зрачки дрогнули, она загудела в клейкой повязке на губах, пытаясь что-то прокричать.
— А? Что вы говорите? Без анестезии? Не волнуйтесь, — добродушно отозвался Лианг. — У нас её всё равно нет.
— Начинаю инъекцию!
Он без особой торжественности вогнал иглу в продезинфицированный участок руки.
Алый препарат быстро перетёк в вену «пациентки».
— Готово! Видишь, совсем не больно, — бодро подвёл он итог. — Наш курс лечения просто неприлично короткий!
— Теперь нужно немного прижать место укола, чтобы не было синяка. Но тебе сейчас не очень удобно, так что я возьму это на себя.
Лианг вынул опустевший шприц и ваткой аккуратно прижал прокол на руке Наташи.
Затем, поставив шприц на поднос, который в воздухе держал манипулятор Дэй‐Дэя, он умолк.
Взгляд его стал серьёзнее.
Он молча смотрел на Наташу.
Внутренний монолог Лианга сейчас никак не соответствовал легкомысленным репликам, что он выдавал минутой ранее.
Он всего лишь думал.
Наташа — одна из ключевых фигур этого мира. Подобрать ровно тот самый один процент, где всё заканчивается смертью мозга, она просто не имеет права.
К тому же ингибирующий реактив — это максимум, на который он сейчас способен.
Даже если обойти весь мир и согнать сюда всех лучших специалистов, они разве что урежут летальность препарата ещё на пару десятых процента — не больше.
При синтезе химической субстанции, засевшей в теле Наташи, её разработчикам, скорее всего, вообще не приходило в голову создавать к ней противоядие.
Они целенаправленно создавали средство контроля без выхода.
Им нужна была неподлежащее взлому средство подчинения.
Жизнь носителя для них значительно меньше значила, чем гарантия, что контроль нельзя снять.
Эти химические компоненты прятались в цитозоле нейронов Наташи, и очистка означала гибель поражённых клеток.
А это уже прямой ущерб мозгу, смертельный риск для человека под контролем.
Именно поэтому тот факт, что Лианг вообще смог собрать ингибитор, был уже маленьким чудом.
А крошечный один процент смертности — при таком раскладе сущий пустяк.
— Похоже, ингибитор начал работать, — наконец констатировал он.
Лианг снял перчатки, щедро обработал руки дезинфицирующим раствором и, приняв от Бэм‐бэма влажные салфетки с антисептиком, тщательно вытер ладони.
Он посмотрел на лицо Наташи, на котором стремительно сглаживались судороги ярости и страха, и молча, лишь в мыслях, пожелал ей удачи.
— Джарвис, — задумчиво произнёс он, — как думаешь, если она всё‐таки попадёт в тот самый один процент и умрёт, это будет удача или несчастье?
Пока он ждал результата, в голове внезапно всплыла эта странная мысль.
— Если рассуждать с точки зрения статистики, — совершенно серьёзно ответил Джарвис, — попасть в вероятность один процент — это крайне удачно. Но с точки зрения исхода, если реализуется наименее вероятный сценарий — смерть, это крайне несчастливо.
— Обожаю твою объективность, — хмыкнул Лианг.
— Но люди так не думают. Когда беда происходит лично с ними, любой мизерный шанс превращается в сто процентов кошмара, в абсолютное несчастье.
— Значит, вот так устроено мышление людей, — записал для себя Джарвис. — Я постараюсь учитывать это в дальнейших расчётах, молодой господин Лианг.
— Не стоит, — отмахнулся тот. — Твоя механическая логика — как раз твоё преимущество. Сейчас многие девушки как раз этот тип обожают... О, Наташа приходит в себя!
Он заметил, как шёлковые, густые ресницы Наташи дрогнули, и сразу подошёл ближе к инструментальному столу, склоняясь к ней.
Несколько секунд — и Наташа распахнула глаза. Её янтарные зрачки были полны растерянности, взгляд скользил в пустоту.
А Лианг, напротив, расплылся в довольной улыбке:
— Взгляд, как у полнейшей дурочки, — вот оно! Мисс Наташа, поздравляю, операция прошла успешно!
Растерянное выражение говорило о том, что мозг Наташи уже вышел из‐под химического контроля.
Её разрозненные осколки сознания постепенно снова складывались в единую картину.
Похоже, этот процесс требовал ещё немного времени.
Лианг наблюдал за переменами на её лице, одновременно ловко стягивая с неё верёвки и сдирая скотч с губ.!!
В отличие от Лианга, переполненного радостью, Наташа, едва открыв глаза, увидела прямо у себя перед носом чужое лицо, наклонённое практически вплотную, внимательно изучающее её.
Зрачки мгновенно сузились, тело сработало быстрее, чем сознание.
Освободившаяся ровно в тот момент от пут, она получила полную свободу рук и ног.
Её ноги, подчиняясь годами вбитым рефлексам, обвили крепкий торс Лианга, как удав кольцами, а руки рванулись вперёд, тело на автомате совершило разворот вокруг его оси, и в следующее мгновение она уже оказалась у него за спиной, замыкая классический задушивающий приём — «голый» захват шеи.
Это было не столько решение, сколько десятилетия агентской подготовки и боевого опыта, воплощённые в чистую мышечную память.
И как только приём был завершён, она тут же по инерции усилила давление.
Но вопреки ожиданиям, Лианг, который должен был бы уже задыхаться, не изменился в лице ни на йоту — её предплечья, будто, упёрлись в монолитную бриллиантовую плиту.
Наташа на долю секунды растерялась — и в эту же секунду в её голове, словно прорвав дамбу, хлынули обрывки воспоминаний.
Выражение лица сразу стало каким‐то стеклянным, глаза потеряли фокус.
Лишь когда Лианг легко перехватил её, поднял, как пушинку, и посадил обратно на рабочий стол, она окончательно пришла в себя.
— Ты... это ты меня спас, — смотря прямо на него, медленно произнесла Наташа, и в глазах отразилось сложное смешение чувств.
Её ладони беспомощно лежали по обе стороны от тела, пальцы судорожно сжимались и разжимались, и, наконец, она опустила голову:
— Что же я натворила...
Она была уверена, что Красная комната будет держать её на поводке до конца жизни, а в итоге — странным, нелепым образом — нашла освобождение в руках того, кто вообще‐то должен был стать её целью.
Теперь, когда сознание восстановилось, потоки воспоминаний обрушились на неё лавиной. У неё всё внутри кипело — покаяние, ненависть, тревога.
— По всему видно, ты восстановилась вполне неплохо, — заметил Лианг.
Эти слова словно выдернули Наташу из вязкой внутренней трясины.
Она сидела на столе, вдруг ощутив непривычную неловкость, и заговорила поспешно, сбивчиво:
— Спасибо. Огромное спасибо. Нет, прости... я... только что это было... рефлекс, автоматизм. Извини, мне не следовало так поступать. Ты не пострадал?
— Всё в порядке, — отмахнулся Лианг. — Для меня это был, скорее, бесплатный сеанс массажа шеи.
Он чуть усмехнулся и кивнул:
— А теперь давай потихоньку разберёмся, что ты помнишь, а что — ещё нет.
Благодарю за прочтение, поставьте лайк и сделайте закладки
Обновлено: 10.07.2026