Я застонал на кровати.
Меня пытали не потому, что я заявил Эрпфсу, что не стану магом.
Старик положил руку мне на грудь и вливал в меня ману.
Врождённый дефицит магии оказался не той болезнью, при которой мана не вырабатывается в теле.
В теле живого существа, подобно кровеносным сосудам, есть каналы, по которым течёт мана, и они называются «контурами» (回路).
У меня этих «контуров» не было.
Поэтому мана, формирующаяся в сердце, не циркулировала по телу, а просто испарялась, и я не мог использовать магию — так любезно объяснил мне Nob AI.
Старик сейчас создавал в моём теле эти контуры.
«Я прокладываю пути, так что боль неизбежна». «Я… постараюсь вытерпеть».
На щеках Эрпфса выступили бисеринки пота.
«Кх, гх…»
Внезапно в груди резко кольнуло.
Дыхание разом перехватило.
Некоторое время не проходило неприятное ощущение, будто кто-то сжал моё сердце.
На мгновение я даже чуть не потерял сознание.
Эрпфс, увидев, что мне нехорошо, прекратил процедуру.
«На сегодня, пожалуй, хватит». «Ха-а, ха-а, что это сейчас было…» «Прокладка контуров — дело, дающее нагрузку на сердце. Боль, которую ты испытал, была неизбежна».
Я покрылся холодным потом.
«Обычно у людей от 100 до 150 контуров».
А он, оказывается, проложил всего десять.
«Нужно проложить как минимум 120. Качество твоей маны выше, чем у обычных людей. Сейчас это не проблема, но если позже, не дай бог, начнётся кристаллизация, ты можешь умереть».
Причина смерти номер один среди тех, кто страдает врождённым дефицитом маны.
Это, как говорят, и есть кристаллизация.
Мана, не циркулирующая в теле, с крайне низкой вероятностью может превратиться в камень, который может проткнуть сердце или закупорить сосуды, что приведёт к смерти.
Этой информации у Nob AI тоже не было.
Если бы я не решил «Задачу тысячелетия»…
Меня немного взбесило от мысли, что я бы так просто не умер.
«Сейчас в стране магов, способных излечить врождённый дефицит магии, всего трое, включая меня. Даже аристократам не так-то просто получить лечение».
Прокладка искусственных контуров в чужом сердце требовала огромного расхода маны.
Кроме того, это требовало глубоких познаний в магии и человеческом теле, так что обычным магам это было не по силам.
И действительно, Эрпфс, который ещё мгновение назад был полон сил, теперь выглядел изрядно уставшим.
«Кстати, если ты не против, Красная Башня всегда готова…!!» «Всё в порядке». «Я даже готов усыновить тебя…!!» «Я ценю ваше предложение, но нет».
Блядь, да что с вами такое?
Хотя, если бы моим отцом был такой же весёлый и жизнерадостный старик, как Эрпфс, а не Порто…
Возможно, моя жизнь была бы веселее.
Я застегнул пуговицы на рубашке.
Только тогда старик тоже начал одеваться. Что здесь, мужская раздевалка?
«Я хотел бы кое о чём спросить». «Хм!?» «Инспектор-маг, вы знаете что-нибудь о моей сестре?»
Он заранее навёл обо мне справки.
«Ты хочешь спросить о состоянии Ханиэль?» «Да».
Эрпфс, похоже, прекрасно знал и о моей второй старшей сестре.
«Скажу честно. Я и сам не знаю точной причины». «…»
Эрпфс дал тот же ответ, что и Nob AI.
Первое, что я сделал после осознания своей реинкарнации, — это прочёл все книги в библиотеке особняка.
Отчасти это было нужно для обучения Nob AI, но главной причиной был поиск способа излечить Ханиэль.
Она была единственным человеком, которого я мог назвать семьёй.
Мы с Ханиэль родились от одной матери.
С самого детства она заменяла мне умершую мать.
Когда я плакал из-за издевательств Феликса, она была единственным человеком в этом особняке, кто протянул мне руку и обнял меня.
Правда, после того, как она заболела, она всё время лежала в постели, и я почти перестал её видеть.
И сейчас мы стали чужими, но…
Мысль «А что, если с помощью Nob AI я смогу вылечить сестру?» пришла мне в голову первой, настолько она была для меня особенной.
«В таком случае, у вас есть какие-нибудь исследовательские материалы или книги по медицине? Область не важна. Чем больше, тем лучше. Если назовёте цену, я позже отблагодарю вас».
Сейчас у меня не было ничего ценного, но у меня был Nob AI.
«Задач тысячелетия» было семь.
Одну я уже решил, осталось шесть, но в любом случае, у меня всегда есть возможность получить лёгкие деньги.
Возможности для благодарности у меня были.
«Сейчас у меня их нет, но я могу достать. Похоже, у тебя с сестрой особые отношения». «Она — моя единственная семья».
— сказал Эрпфс с отеческой улыбкой.
«Я не собираюсь брать деньги с юного учёного, жаждущего знаний». «…»
На мой взгляд, Эрпфс был просто добродушным стариком.
«Спасибо».
Я вежливо склонил голову.
«Не нужно быть таким официальным. Я маг, а не аристократ».
Вот это было немного неловко.
«Я лишь выказываю должное уважение тому, кто проявляет ко мне доброту».
Потому что сейчас моё тело контролирует Nob AI.
Так, сделка с Эрпфсом успешно завершилась.
«Неужели это и есть ощущение циркулирующей в теле маны?»
Странное чувство.
Словно всё тело наполнилось жизненной силой.
Хоть маны во мне было ещё меньше, чем у обычного человека, я чувствовал, как она циркулирует внутри.
«В следующий раз — 20».
Теперь мне придётся раз в месяц посещать Красную Башню.
『С сегодняшнего дня пользователь тоже может использовать магию!!』
Чем больше во мне будет контуров, тем больше магии сможет использовать AI.
«Добро пожаловать, молодой господин. Разговор прошёл хорошо?» «Да».
Дальфи низко поклонилась.
«С возвращением, молодой господин. Вы хорошо потрудились».
Ария тоже ждала меня.
«Вы тоже хорошо потрудились, профессор». «Тогда я провожу вас обратно в академию».
Вместе с Арией мы вернулись в академию Тристи.
Дальфи отправилась забрать карету с парковки.
Перед уходом Ария вежливо мне поклонилась.
Я почувствовал в её взгляде какую-то необъяснимую настороженность. Он отличался от того, как она смотрела на Порто.
Я был немного сбит с толку.
Когда Дальфи вернулась с каретой, я спросил её.
Естественно, тем же тоном, что и всегда.
«Профессор вдруг начала смотреть на меня с опаской, как на страшного начальника. В чём дело?» «Даже не знаю. Она передала мне 200 000 кредитов для вас, может, просто хотела произвести хорошее впечатление?»
О, деньги.
Но, как бы это сказать.
«Хм-м».
Это были большие деньги, но они казались мелочью.
Наверное, потому, что я чуть было не получил 100 миллионов кредитов.
«Поделим пополам». «Можно ли так, молодой господин?» «Конечно».
Так мы и вернулись в особняк.
Эрпфс посмотрел на оставшиеся сладости.
Он, всю жизнь избегавший сахара и углеводов, ел печенье — это было из ряда вон.
Эстер, учитывая его 15-летний возраст, постарался и приготовил угощение.
Но сам мальчик не притронулся ни к одному печенью.
«Может, стоило принести яичные белки и картошку?»
Он не любил оставлять еду и потому запихнул в рот оставшееся печенье.
«Какой талант пропадает».
Эстер Тристи, по его мнению, должен был мечтать стать магом.
Ещё бы, ведь до сих пор не было мальчика с таким талантом.
Об этом ещё не было известно широкой публике, но за это короткое время Эстер уже успел совершить нечто выдающееся.
«Господин Эстер взломал барьер Некрономикона». «На анализ формулы у господина ушло всего неделя. Учитывая время на пересылку писем, возможно, даже меньше». «Это был чрезвычайно сложный барьер, который не могли взломать ни демоны, ни наши маги высшего класса».
Книга Мёртвых, хранящаяся на Топях Мертвецов.
Некрономикон — это гримуар, в котором записано запретное знание о воскрешении мёртвых.
Один из худших артефактов, несущий в себе зловещее проклятие, способное отравить целую область.
Он обладал странной способностью оживлять мертвецов одним лишь своим присутствием.
До сих пор он был запечатан на Топях Мертвецов, но когда были замечены попытки демонов, проникших в королевство, похитить его…
Королевство поспешно отправило Орден Стальных Львов, чтобы вернуть Некрономикон.
Вот только барьер, запечатывающий Некрономикон, был особенным.
Это было видно по магической формуле, из которой он состоял.
Она отличалась от той магии, которую изучали они, современные маги.
«Древняя магия».
Магия, которую использовали предки в далёком прошлом.
Забытый пережиток прошлого.
Если спросить, почему сейчас её никто не помнит, ответ будет прост.
По сравнению с современной магией, древняя магия была примитивна.
По мнению Эрпфса, древняя магия была неэффективной, грубой, сложной и некрасивой.
Она не прошла через процесс «оптимизации и повышения эффективности», поэтому была тяжеловесной, топорной и сложной для понимания.
Это был тот редкий мусор, когда результат был ничтожным по сравнению с затраченными усилиями.
Но, как это ни парадоксально, именно поэтому её было так трудно анализировать.
Он посмотрел на хаотичную магическую формулу барьера.
«И гений, способный взломать такое за короткое время, не хочет становиться магом…»
Эрпфс посмотрел на решение «Проблемы Адского Пламени».
Он был покорён мастерством мальчика.
Ответ, который дал Эстер, был слишком идеальным.
И «Задача тысячелетия», и анализ барьера, и способ его разрушения.
Всё было прекрасно.
Ему было 70 лет, но за всю свою жизнь он не видел такой прекрасной магической формулы.
Это была та самая область, которую можно было назвать «истиной», достигнутой с помощью логики и разума.
Эрпфс был очарован этим магическим дьяволом.
«…»
Почему он говорит, что не станет магом?
Глава Башни активировал устройство связи.
«Ария». «Да. Вызывали…» «Спала?» «Нет. Только что закончила работать…»
— ответила Ария усталым голосом.
«Эстер Тристи сказал, что не пойдёт по пути мага».
Он был тем, кто мог совершить переворот в мире магии.
«Я не могу этого понять».
— тихо сказала Ария.
«А я могу». «Что?» «Я слышала от его горничной, что у господина Эстера Тристи есть великая и важная цель».
Великая и важная цель. Интересно, что же это?
Эрпфс сжал кулаки и спросил:
«И что же это?» «Это всё, что знаем мы с горничной».
Какая-то злая шутка.
Эрпфс нахмурился и уже собирался было возмутиться, но, услышав последующие слова Арии, замолчал.
«Разве может простой смертный постичь мысли гения?» «…»
Эрпфс вспомнил свой разговор с Эстером.
— Для меня магия — всего лишь средство. Как и нынешнее испытание за наследство. Всё это для меня — лишь средства.
«…»
Эрпфс сглотнул.
«Эрпфс-ним. Я боюсь господина Эстера, потому что не могу его понять».
Как смерть, болезни, космос или океанские глубины.
Люди боятся неизвестного, того, что не могут контролировать.
Это был инстинктивный страх.
Для Арии Эстер Тристи был именно таким.
Гений, который в мгновение ока решил проблему Некрономикона и «Задачу тысячелетия».
Был ли в этом мире маг, который в столь юном, 15-летнем, возрасте добивался такого?
Нет, не было.
Ария была уверена, что и не появится.
Что, если такой несравненный гений вдруг замыслит что-то недоброе?
Какая катастрофа нас тогда ждёт?
«Это всего лишь предположение, но что, если великая цель господина Эстера направлена против королевства Юстина…» «Хватит».
Эрпфс остановил Арию.
«Это уже чрезмерные домыслы».
Тем не менее, Ария не могла скрыть своего беспокойства.
«Он подвергался гонениям в семье. Честно говоря, не будет ничего странного, если он замыслит что-то плохое. Прежде чем быть гением, он — человек. Учитывая существование террористической группы "Страна Чудес", нельзя быть уверенным на 0%».
Эрпфс закрыл глаза.
По правде говоря, он и сам не мог постичь мысли Эстера.
Единственное, что он смог прочесть в нём, — это заботу о сестре.
«Ария». «Да». «Пригласи завтра в Башню всех знакомых клириков и врачей. Нам нужно обсудить состояние Ханиэль Тристи».
Он не знал, что на уме у Эстера.
Но если его сестра, не дай бог, умрёт…
«Я поняла».
…возрастёт вероятность того, что могут произойти ужасные вещи, которые не хочется даже представлять.
Такая мысль внезапно пришла ему в голову.
Обновлено: 18.01.2026