Маньли попыталась вырвать руку, но хватка была железной.
— Отпусти меня!
— Я к тебе по-хорошему, а ты нос воротишь? Сама напросилась на грубость, так что не обессудь.
Покрасневший от вожделения Ли Чжунван сгреб Маньли в охапку.
Перепуганная женщина закричала:
— Помогите! Спасите!
Ли Чжунван, уткнувшись носом в ее шею и жадно втягивая запах, мрачно прорычал:
— Кричи, давай, громче! Чем громче ты орешь, тем больше меня это заводит.
В это время Течжу, сидящий на стене, метался, словно муравей на раскаленной сковороде.
Пот лил градом, пальцы до боли впивались в кирпичи, а ноги предательски дрожали.
Как же он ненавидел себя в этот момент!
Невестка была самой любимой женщиной в его жизни. Как он мог позволить кому-то осквернить ее?
Но страх сковывал его.
Он был всего лишь мужчиной, который выглядел крепким только снаружи.
Глядя на массивную фигуру Ли Чжунвана и зная его дикий нрав, Течжу понимал: в открытом бою ему не победить.
— Остановись! — громко рявкнул Течжу.
Плевать на всё.
Сегодня он готов рискнуть жизнью, но спасет невестку.
Маньли подняла голову, и сердце ее сжалось от благодарности:
— Течжу, спаси меня!
Ли Чжунван, не выпуская жертву из объятий, повернул голову к стене. Увидев знакомое лицо, он презрительно ухмыльнулся.
— А, это ты, Чжао Течжу. Мой тебе совет: не лезь не в свое дело. Катись отсюда, пока цел.
Ли Чжунван был наслышан о ситуации Чжао Течжу от Чжао Дабао. Он знал, что этот парень — бесполезный калека. К тому же нищий, как церковная крыса, без связей и трусливый по натуре.
— Скотина, отпусти мою невестку! — Течжу испепелял взглядом обидчика.
Он старался не смотреть на Маньли. Ему было больно.
В его сердце Маньли была чистым, почти святым созданием, и он не мог вынести зрелища того, как ее унижают.
Маньли извивалась, пытаясь вырваться из грязных лап. Но Ли Чжунван прижал ее еще крепче и потянулся губами к ее лицу.
Маньли заплакала от бессилия.
— Ах ты ж мразь!
Течжу словно с цепи сорвался.
Он перемахнул через стену и спрыгнул в соседский двор. Ли Чжунван, увлеченный своей грязной возней, даже не заметил его приближения.
Течжу огляделся, схватил попавшуюся под руку низкую деревянную табуретку и замахнулся, целясь в затылок насильника.
Ли Чжунван резко обернулся и с пренебрежением посмотрел на парня:
— Чего? Ты еще и ударить меня смеешь? Пшел вон, щенок!
Течжу застыл с поднятой табуреткой. Сердце снова ушло в пятки, решимость пошатнулась.
Воспользовавшись заминкой, Ли Чжунван с размаху пнул его ногой в живот.
— Пошел на хрен!
Течжу охнул и повалился на землю, ударившись головой о край бетонной стиральной раковины. Кровь тут же хлынула из раны на макушке, заливая лицо.
— Течжу! — вскрикнула Маньли. В отчаянии она со всей силы впилась зубами в руку Ли Чжунвана.
— А-а-а! — взвыл тот, отшвыривая женщину и тряся укушенной рукой.
Маньли, упав, тут же попыталась вскочить и побежать к Течжу, но Ли Чжунван успел схватить ее.
Хлесткий звук пощечины разорвал воздух.
Маньли снова упала, из разбитого уголка рта потекла кровь.
Ли Чжунван окончательно озверел. Он навалился на нее боком, придавив поясницу, и потянул руки к пуговицам на ее блузке.
— Отпусти! Животное! Отпусти меня... Ы-ы-ы, помогите!
Отчаянный плач Маньли, словно тысячи игл, пронзил сердце Течжу.
Его душа истекала кровью.
В голове калейдоскопом пронеслись воспоминания:
Вот невестка в день свадьбы оглядывается на него из-под красного зонтика;
Вот сосед брат Ван, напившийся в свою брачную ночь, бахвалится перед ним, а спустя пару часов его выносят вперед ногами из спальни;
Вот ливень, заперший Чжу Лайди в поле, а они с невесткой сидят под карнизом, играют в шахматы, и она так тепло улыбается;
Вот перекошенное лицо Чжу Лайди, попрекающей невестку за то, что та съела одиннадцать пельменей;
Вот младшая сестренка влетает в дом, размахивая школьной грамотой, кричит, что голодна, и гордо сует ему награду в руки;
Вот искореженные тела родителей после аварии;
Вот равнодушное лицо сельского старосты, когда он пришел просить пособие по бедности;
Вот три брата Чжан, перекрывшие ему воду для орошения и осыпающие проклятиями;
Вот похотливые ухмылки скучающих жен, которые лапали его, пока он их стриг;
И слова старого мастера-парикмахера о том, что характер — это роскошь богатых, а удел бедняков — терпеть...
Будь проклят этот мир!
К черту всё!
Сдохни, тварь!
Течжу поднялся.
На его лице застыла стальная решимость.
Он снова схватил табуретку и двинулся прямо на Ли Чжунвана.
Табуретка была добротной, из толстого дерева, квадратная и увесистая — килограмма два, а то и больше.
Течжу примерился, направив острый угол сиденья точно в затылок врага.
И без колебаний.
Со всей силы обрушил удар!
Хруст!
Раздался тошнотворный звук удара твердого дерева о кость.
Из затылка Ли Чжунвана хлынул поток алой крови.
Маньли перестала кричать.
Руки Ли Чжунвана обмякли. Он медленно, очень медленно повернул голову.
Коснувшись затылка и увидев полную ладонь крови, он вытаращил глаза, глядя на Течжу с немым изумлением.
— Ты... ты реально ударил... ты чё, совсем дур...
Глаза закатились, и он мешком рухнул на землю.
Кровь продолжала течь, быстро образуя лужу.
Маньли, на блузке которой не хватало трех пуговиц, поспешно отползла и в ужасе посмотрела на неподвижное тело.
В голове у нее все смешалось.
Она понимала, что случилось что-то страшное, непоправимое, но все ее мысли были о Течжу.
Не обращая внимания на свой растерзанный вид, она потянулась к волосам парня, ища рану.
— Течжу, как ты? Ты в порядке?
Течжу был на голову выше ее.
Опустив взгляд, он невольно увидел то, что скрывалось под расстегнутой блузкой невестки.
И в этот миг он почувствовал: все, что он сделал, того стоило.
Он смог защитить ее!
— Я в порядке, не волнуйся.
Маньли разрыдалась.
Она крепко обняла его.
Прижавшись к его груди, она горько плакала.
Это был первый раз, когда она сама кого-то обняла. Даже ее покойный муж не удостоился такой чести — в брачную ночь сосед брат Ван умер от перевозбуждения еще до того, как Маньли успела полностью раздеться.
В ее сердце скопилось столько боли, о которой некому было рассказать.
С детства она была особенной: редкая красавица и отличница.
У нее были мечты. Она хотела поступить в университет, найти достойную работу, вытащить себя и свою семью из нищеты.
Но бедность диктовала свои условия. Отец болел, брату нужно было учиться. Сразу после школы родители заставили ее выйти замуж.
Реальность безжалостно растоптала ее мечты.
Такая красивая, утонченная женщина оказалась заперта в глуши, в Персиковой деревне, обреченная на страдания.
Свекровь ее ненавидела, родная семья не могла забрать обратно, деревенские сплетницы шептались, что она «черная вдова», губящая мужчин, а теперь еще и этот подонок пытался ее изнасиловать.
И когда она наконец встретила доброго, понимающего человека — Течжу — он оказался калекой.
Как же ей было горько.
Как обидно!
Течжу стоял, неловко принимая эти объятия.
Он мечтал об этом моменте.
Он понимал невестку. Знал, почему она плачет.
Но времени на сантименты не было.
Проблема еще не решена!
Ли Чжунван лежал без признаков жизни. Удар табуреткой был страшным, последствия могут быть катастрофическими.
Сяо Маньли, словно приняв какое-то решение, вдруг отстранилась.
Глядя ему в глаза, она твердо сказала:
— Течжу, увези меня отсюда. Давай сбежим из этого проклятого места.
Обновлено: 20.02.2026