Заметив, что больше половины заблокированных акупунктурных точек уже поддались его внутреннему давлению, Чжоу Дао приободрился. Божественный Монарх Черного Демона по-прежнему сидел неподвижно, не подавая признаков жизни. — Еще немного усилий, и я сниму печать, — подумал юноша. Судя по состоянию врага, старик сейчас вряд ли был ему серьезным противником.
Однако стоило Чжоу Дао почти достичь цели, как Божественный Монарх Черного Демона резко поднялся.
— Не трать силы попусту, тебе не сбежать.
С этими словами он шагнул вперед и вновь запечатал те точки, которые Чжоу Дао только что с таким трудом освободил.
От досады Чжоу Дао едва не выплюнул кровь.
Божественный Монарх Черного Демона тяжело вздохнул и, разблокировав юноше немоту, спросил:
— Как тебя зовут? Из какой ты секты?
— Меня зовут Чжоу Дао, я из Секты Небесного Дракона, — ответил тот. — Зачем ты меня схватил?
— Из Секты Небесного Дракона? Хе-хе… Даже не знаю, везучий ты парень или наоборот. Если бы ты не был мне нужен, я бы прикончил тебя на месте.
— Для чего я тебе? — Чжоу Дао инстинктивно почувствовал неладное.
Божественный Монарх Черного Демона принялся пристально рассматривать его с ног до головы. От этого ледяного взгляда у юноши по коже поползли мурашки.
— Хм, неплохо. В столь юном возрасте иметь такую базу… Видать, талантом ты не обделен.
— Что ты задумал? — С тревогой в голосе спросил Чжоу Дао.
— Ладно, так и быть, скажу. Уйдешь в мир иной хоть с пониманием дела.
— Если ты все равно решил меня убить, зачем тогда тащил сюда? — Недоумевал юноша.
— Хе-хе, в том-то и суть, что ты мне нужен живым. Кха-кха… — Старик внезапно зашелся кашлем, а затем резко сменил тему:
— Ты когда-нибудь слышал о такой технике, как «захват тела»?
— Захват тела? Нет, не слышал. — Чжоу Дао был озадачен столь странным поворотом разговора.
— Эх… — вздохнул монарх. — Я уже вплотную подошел к стадии Преднебесного уровня, но никак не могу пробить преграду. Мой срок почти истек, и если не совершу прорыв сейчас, то на этой жизни можно ставить крест. — При этих словах лицо Божественного Монарха Черного Демона исказилось скорбью.
— Но это странно, — возразил Чжоу Дао. — Мой старший брат по уровню почти равен тебе, так почему же ты настолько сильнее его?
— Хе-хе, сразу видно – ты еще совсем зеленый. Скажи, разве ты сам не сильнее обычных практиков Средней Стадии Постнебесного Уровня?
— Пожалуй, да, — признал Чжоу Дао.
— Даже на одной ступени есть огромная разница. Порой разрыв в качестве техник позволяет убивать тех, кто выше тебя по рангу. К тому же, разве может какой-то выскочка сравниться со мной, Божественным Монархом Черного Демона?
Слушая это бахвальство, Чжоу Дао невольно скривился.
— Ладно, слушай дальше. Прослышал я, что здесь должна появиться редкая духовная трава. Думал, вдруг какое сокровище поможет мне прорваться, а оказалось – всего лишь созревший корень женьшеня.
— И он поможет? — Не удержался от вопроса Чжоу Дао.
— Будь это редкий вид, надежда бы была. А с обычным… Трудно сказать. Если бы не его почтенный возраст, я бы и мараться не стал, отбивая его у этих недоносков.
При этих словах Чжоу Дао снова скривился.
— Раньше я мог бы попытаться использовать его, чтобы хоть немного поднять силы, но теперь всё иначе.
— Почему?
— Хе-хе, вот именно поэтому я тебя и схватил.
От этого смеха Чжоу Дао вновь стало не по себе.
— Посмотри на мое тело. Даже если я оправлюсь от ран, на это уйдет уйма времени. Поэтому я решил пойти на риск.
— О каком риске ты говоришь?
— О том самом «захвате тела». Проще говоря – о смене оболочки. Хе-хе.
— Смене оболочки? Ты… ты ведь не хочешь сказать, что… — Чжоу Дао охватил ужас.
— Именно! Мне нужно твое тело! Ха-ха-ха! Испугался?! — Божественный Монарх Черного Демона разразился безумным хохотом.
— Это невозможно! Не бывает такого! — Закричал юноша.
— Хе-хе, невероятно, правда? Когда эта техника попала ко мне в руки, я и сам не верил, что в мире существует нечто столь противоестественное. Жаль только, что записи неполные, и я не уверен в успехе. Но мне плевать, я попробую. В худшем случае – просто сдохну, мне все равно недолго осталось. Но если получится, я обрету молодое тело, и тогда… Ха-ха-ха-ха! — Старик окончательно впал в неистовство.
— Ты не смеешь так поступать! — Вопил Чжоу Дао.
— Хм, если бы не этот план, я бы давно тебя прикончил. Теперь ты всё знаешь, так что закрой пасть. — С этими словами он вновь нажал на точку, лишая юношу голоса.
Лицо Чжоу Дао застыло в гримасе ужаса, но он не мог издать ни звука. Стать живым трупом – участь хуже смерти.
Впрочем, Божественный Монарх Черного Демона не спешил. Он долго мерил шагами пещеру, после чего сел на землю, погрузившись в раздумья. Видимо, он и сам колебался, понимая, что ставит на кон собственную жизнь. Чжоу Дао же все это время пребывал в смертном страхе: какой бы выбор ни сделал старик, юношу в любом случае ждал конец.
Наконец, Монарх решился. Подойдя к Чжоу Дао, он осклабился, глядя на его перепуганное лицо, и точным движением погрузил юношу в беспамятство. Затем он усадил его в позу для медитации, скрестив ему ноги, и зажег палочку Благовония Упокоения Души толщиной в палец. Сначала на лице бесчувственного Чжоу Дао еще отражалась внутренняя борьба, но стоило ему вдохнуть аромат благовония, как черты его разгладились, и он замер в глубоком, спокойном сне.
Божественный Монарх Черного Демона сел напротив и закрыл глаза, запуская технику. Его лицо задергалось в судорогах, по лбу градом покатился пот, а спустя некоторое время над головой начал подниматься легкий пар. Когда он открыл глаза, в них вспыхнул зловещий зеленый свет.
Дрожащей рукой старик вытянул указательный палец и коснулся межбровья Чжоу Дао. Поначалу все шло гладко, но вскоре всё тело Монарха сотрясла дрожь. Не выдержав, он сплюнул кровь и бессильно повалился на землю. Зеленый огонь в глазах начал гаснуть.
Спустя долгое время он заставил себя подняться. Стиснув зубы, он вновь активировал технику. Вторая попытка тоже провалилась.
Лишь после четвертого раза, когда силы уже почти покинули старика, дело сдвинулось с мертвой точки. Стоило пальцу Монарха коснуться лба юноши, как безмятежность на лице Чжоу Дао сменилась страданием. Он словно боролся с нестерпимой болью.
Самому Божественному Монарху Черного Демона тоже приходилось несладко: изо рта непрерывно сочилась кровь, но старик сражался до последнего.
Наконец, его сознание начало проникать в разум Чжоу Дао. Подсознание юноши яростно сопротивлялось вторжению, но силы были неравны, и его воля вот-вот должна была пасть.
Монарх уже начал торжествовать. Еще немного – и он захватит или вытеснит сознание мальчишки, и тогда это юное тело станет его собственным.
Однако все пошло совсем не так, как он себе представлял.
Когда их сознания окончательно соприкоснулись, Монарх рассчитывал на легкую победу – ведь парень был в обмороке, да еще и под действием Благовония Упокоения Души.
Но в момент контакта разум Чжоу Дао выдал мощнейший ответный удар. Божественный Монарх Черного Демона ощутил такую острую боль, будто его мозг пронзило раскаленной иглой, и его едва не вышвырнуло наружу.
Тогда он сменил тактику. Начав действовать предельно осторожно, он стал медленно подбираться к сознанию юноши. На этот раз бурной реакции не последовало. Но по мере сближения естественное сопротивление вновь начало нарастать, и вскоре две духовные нити переплелись в смертельной схватке.
#
Обновлено: 20.02.2026