Джейк, капитан команды, собрался с духом и позвонил Дэвиду пару недель назад, чтобы обсудить одну нестыковку. Джейк заметил, что Дэвид в некоторых играх непроизвольно сильно возбуждался и терял контроль. Он переставал соображать, плохо защищался, не играл в команде, а только рвался набрать очки и победить. Дэвид раньше этого не замечал, пока Джейк не сказал. В прошлой команде Дэвида игроки были слабее него, и товарищи по команде не возражали против его действий. Но в «Элите» были игроки такого же уровня, как Дэвид, и разыгрывающий, как Джейк, который любил полностью руководить игрой. Так что игнорировать такое было нельзя, и Джейку пришлось объясниться с Дэвидом.
Дэвид, не зная об этом раньше, понял, что это неправильно в баскетболе, и пообещал быть осторожным и больше так не делать. Но в этой игре соперник был сильнее и опытнее, и Дэвид невольно стал терять контроль. Джейк это заметил и не дал ему мяч. Но Джейк понимал, что не может играть всю игру с игроком, на которого нельзя рассчитывать в нападении, поэтому решил поговорить с Дэвидом.
– Я понял, что сделал не так. Извини, в третьей четверти такого не повторится.
Видя, что это не со зла, и Дэвид извинился и обещал исправиться, Джейк не стал продолжать разговор.
– Хорошо, постарайся держать себя в руках. Ты нужен мне в нападении, чтобы мы вышли в финал.
Дэвид энергично кивнул, показывая, что понял. Он был рад, что Джейк не только не ругался, но и сказал, что он нужен команде. Теперь Дэвид будет биться за победу еще сильнее.
В третьей четверти «Элита» изо всех сил старалась набрать очки и выиграть. Защита «Гончих» тоже усилила натиск, особенно Дэвид, получивший доверие, и Картер, который был расстроен, что до сих пор не смог отобрать мяч.
Майк, уверенный в своей команде, отдал пас Трою. Дэвид напрягся, но Трой просто развернулся и бросил с двух очков. Несмотря на все старания, сильной стороной Дэвида была не защита. Джейк знал это, подбодрил его, похлопав по спине, и начал новую атаку. Он следил за игрой и, хотя Джейк утешал Дэвида, который играл плохо из-за отсутствия пасов, Джейк решил действовать.
Достигнув трехочковой линии, он остановился. Майк невольно собирался преградить ему путь. Трой, забивший Дэвиду, всё ещё сосредоточенно защищался, хотя Дэвид так и не получил ни одного паса в этой игре. Но Джейк отдал мяч Дэвиду. Дэвид, почувствовав уверенность капитана, оставался спокойным, но заряженным энергией. Он сделал обманный финт, качнул Троя, рванул вперёд и тут же отдал пас обратно Трою. Трой попытался перехватить, но Дэвид уже ушёл и помчался под кольцо, чтобы забить свои первые 2 очка в игре.
У Джейка были большие надежды на потенциал Дэвида. Если Дэвид научится управлять своей энергией и использовать её в игре с более спокойным умом, он станет отличным атакующим защитником.
Хотя «Гончие» видели, как Дэвид забивает, им было всё равно. Майк начал новую атаку и быстро вышел на трехочковую линию. Майк уже видел, что Дэвид по какой-то причине полон энтузиазма и воли к победе. Поэтому он отдал пас нападающему Лукасу.
Картер, увидев, что Джейк, должно быть, сумел успокоить Дэвида в перерыве, подумал, что победа почти в кармане. Но его грызло то, что он так и не отобрал ни одного мяча. Как только Лукас получил мяч, Картер, вместо того чтобы плотно держать, дал пространство. Лукас, увидев свободную зону, не стал разворачиваться или закрывать мяч, а просто бросил и забил 2 очка.
Джейк начал новую атаку и снова отдал мяч Дэвиду, который получил его и бросил издали, заработав 3 очка. Майк возобновил атаку и, достигнув 3-очковой линии, снова увидел Лукаса в свободном пространстве и отдал ему мяч. Лукас принял пас и бросил с 2 очков. Джейк был уверен в Картере и не особо беспокоился.
Джейк пошёл в атаку, а Майк и Трой готовились к нападению Дэвида. Джейк впервые использовал придуманный им приём: вовремя отдал пас Дэвиду, который, в свою очередь, отправил его Харрисону, уже вышедшему из-под опеки. Пас был настолько неожиданным, что Харрисон чуть не упустил мяч, но быстро собрался и один бросил со средней дистанции, заработав 2 очка.
Большинство игроков и зрителей посчитали это случайностью и не придали особого значения. Только Джейк был воодушевлён, потому что он впервые использовал этот приём в игре, и он сработал. Конечно, так будет не всегда, но, по крайней мере, защита теперь не будет пытаться перехватить его пас бездумно, чтобы не попасться на обман.
Игра продолжалась в том же духе, и к концу третьей четверти «Элита» вела с отрывом в 10 очков. На этом этапе «Гончие» начали отчаиваться, пытаясь переломить ход игры и вырваться вперёд. В течение третьей четверти Лукас стал основной целью «Гончих» в нападении, и он начал уставать. Картер, наоборот, словно воспользовался этой четвертью, чтобы отдохнуть, и теперь, помимо Джейка, который был непревзойдён в выносливости, именно у Картера оставалось больше всего сил.
Джейк давно накопил больше 100 единиц выносливости, но на этом уровне ему больше не требовалось для школьных игр. Поэтому он просто сохранял накопленное, тратя лишь немного, чтобы вдоволь побегать на беговой дорожке. Джейк знал, что попав в НБА, учитывая интенсивность игр, даже тысячи единиц выносливости будет недостаточно. Поэтому ему нужно продолжать отрабатывать трёхочковые в свободное время, чтобы накопить больше.
В начале четвёртой четверти Майк отдал пас Лукасу, который, более расслабленный, попытался бросить с 2 очков. Ждавший его Картер бросился вперёд и поставил блок. Джейк завладел мячом и прорвался к кольцу, заработав ещё 2 очка.
После этого хода Майк стал иногда колебаться, не зная, кому отдать пас. В один из таких моментов Джейк перехватил мяч и рванул вперёд, забивая очередные 2 очка.
К середине четвертой четверти команда «Элита» оторвалась от противника на 14 очков. Было видно, что игроки «Псов» начали терять боевой настрой. Шансов догнать соперника и выиграть у них почти не оставалось.
В одной из следующих атак «Псов» Картер перехватил мяч у Лакаса, и это немного подняло ему моральный дух. Мяч оказался у Джейка. Он обманул противника движением за спину, отдал пас Майку, а затем бросил сам из-за дуги, добавив в копилку команды еще три очка. Многие журналисты обратили на это внимание и написали об этом в своих репортажах.
Джейк был игроком, который отлично чувствовал свой мяч и площадку. Поэтому в играх его точность бросков часто превышала 80%. Он атаковал только тогда, когда был почти уверен в успехе. Это было невероятно. Даже с учетом того, что сегодня его средний процент попаданий был чуть ниже обычного, Джейк набрал больше всех очков в игре против «Псов». Таким образом, сегодня он внес самый большой вклад в победу своей команды.
Эрик подумал, что теперь, когда Джейк снова набирает очки в привычном для себя темпе, хотя и не на пике формы, он больше похож на того игрока, который стал самым ценным в первом региональном и первом национальном чемпионатах. И правда, многие говорили, что если «Элита» возьмет трофей, то Джейк вполне заслуживает звания самого ценного игрока. Если так случится, это станет подтверждением того, что организаторы регионального и национального чемпионатов, наградившие Джейка титулом MVP, поступили правильно. Ведь было бы странно, если бы лучший игрок национального чемпионата не получил до этого более скромные награды.
Игра вскоре закончилась победой «Элиты» с разницей в 18 очков. Несмотря на такой внушительный перевес, все понимали, что это не столько слабость «Псов», сколько сила «Элиты», которая теперь стала главным претендентом на победу в турнире.
Джейк, счастливый после поздравлений товарищей по команде, поспешил домой. Ему нужно было обрадовать маму, сообщив, что ей стоит готовиться через несколько недель к финальной игре – он победил. Журналисты подумывали остановить Джейка для интервью, но это не имело особого смысла. Они еще не знали, кто станет соперником в финале, чтобы задавать правильные вопросы. Самое подходящее время для интервью наступит через несколько недель, после финала.
Обновлено: 07.04.2026