После всех этих событий Джейк снова полностью сосредоточился на своей команде. Ни он, ни тренер Майк не хотели, чтобы игроки расслаблялись перед играми чемпионата штата и чувствовали себя слишком уверенно. В конце концов, в этом чемпионате участвуют команды со всего штата Флорида, чемпионы всех регионов.
Конечно, Джейк и другие ребята, участвовавшие в национальном чемпионате, знали, что их команда достаточно сильна, чтобы бороться за победу. Но в других регионах тоже могли появиться новые талантливые игроки, будущие звёзды НБА, которые могли бы удивить всех на чемпионате.
Несмотря на то, что Джейк был намного сильнее своих ровесников, он прекрасно понимал, что, например, Майкл Джордан в его возрасте был куда лучше. Система давала Джейку огромные возможности для роста, но не делала его непобедимым с первого дня. Поэтому он пока ещё не мог соревноваться с настоящими гениями, но знал, что сможет в будущем.
В этот день проходила первая игра чемпионата штата. Перед матчем игроки немного нервничали, наслушавшись предупреждений от тренера и Джейка. С началом игры «Элитная команда» завладела мячом. Его передали Джейку, чтобы он организовал первую атаку.
Как и договаривались, Джейк сделал паузу и медленно двинулся вперёд. Когда защита соперника тоже начала неторопливо выстраиваться, Джейк вдруг сделал высокий дальний пас. Мяч прилетел прямо в руки Дэвида, который пробежал незамеченным и забил первые два очка для «Элитной команды».
План был в том, чтобы начать игру с неожиданного хода и сразу получить преимущество. Этот приём, похоже, подействовал на соперников. Они начали свою первую атаку, а Джейк и его товарищи по команде начали плотно опекать их, как только те пересекли центр площадки.
Тренер Майк перед игрой велел всем активно защищаться и не давать сопернику спокойно разыгрывать атаки. Такой стиль игры был изматывающим, но Джейк и его команда были к этому готовы. Игра продолжалась. Команда соперника явно уступала «Элитной команде», и вскоре разрыв в счёте стал расти.
Своими передачами Джейк дестабилизировал защиту соперника. Когда партнёров Джейка хорошо опекали, он подавал определённые знаки, и все меняли позиции, открывая свободные зоны. Так Джейк находил возможность для паса, а его товарищи по команде набирали очки.
Хотя эта команда была слабее команды Джейка, она была сильнее «Тигров», поэтому игра не была такой уж лёгкой, несмотря на счёт на табло. Благодаря жёсткой обороне «Элитной команды», соперники часто ошибались в атаке, им приходилось торопиться с бросками или нарушать правило 24 секунд. Защита «Элитной команды» работала эффективно.
После двух четвертей игры, в перерыве, «Элитная команда» вела с разницей в 22 очка. Это было серьёзное преимущество, показывающее, насколько хорошо работали атака и защита команды Джейка.
В третьей четверти защита «Элитной команды» стала немного менее интенсивной. Однако моральный дух соперников был подорван из-за большого отставания в счёте, и они продолжали совершать ошибки в атаке.
Джейку тоже удалось несколько раз предугадать действия соперника: он перехватывал передачи и отбирал мяч у разыгрывающего противника. Можно было подумать, что Джейк – игрок оборонительного плана, если бы не видели его предыдущих игр.
Но к этому этапу чемпионата штата у всех уже была полная информация о всех матчах Джейка. Поэтому само его присутствие на площадке заставляло как минимум двух игроков соперника опекать его, хотя он ещё не набрал ни одного очка.
Причина была в том, что никто не понимал, почему Джейк не набирает очки. Он делал это по собственному желанию, у него не было никаких ограничений. Поэтому все думали, что если игра станет сложной, Джейк просто начнёт нападать и набирать очки. Такой игрок был намного опаснее. Команда соперника не могла просто игнорировать Джейка при разработке защитной стратегии.
Вся «Элитная команда» знала об этой дилемме соперников. И когда оборона становилась плотнее, они передавали мяч Джейку, который почти всегда оказывался на линии трёхочкового броска. У защиты не оставалось выбора, кроме как опекать его.
Так прошли третья и четвёртая четверти. Игра закончилась победой команды Джейка с преимуществом в 32 очка. Да, игра была относительно лёгкой, потому что соперник так и не смог создать серьёзной угрозы «Элитной команде». Но команда Джейка показала, что серьёзно относится к каждой игре.
Сегодня на игре «Элитной команды» было много репортёров. Команда считалась фаворитом чемпионата штата. Конечно, Эрик тоже присутствовал. Ему было всё равно на интригу самого соревнования, потому что он уверенно поставил на команду Джейка и следил за ней с самого начала.
Самым важным для него было то, что он дружил с Джейком и знал, как получить от него хорошее интервью после самых важных игр. Ему нужно было лишь немного прорекламировать Джейка спонсорам, и тот с удовольствием бы с ним поговорил. Эрик также с нетерпением ждал более сложных игр, когда Джейк начнёт активно набирать очки. Тогда он смог бы сделать больше фотографий для своего интервью, особенно если Джейк покажет такую же результативность, как в финале на улице в Нью-Йорке. Это было бы невероятно.
После игры Джейк отправился домой, чтобы поделиться хорошими новостями с мамой, которая, наверное, с нетерпением ждала его дома. Джейку очень хотелось, чтобы мобильные телефоны стали более распространёнными в Майами, и он мог звонить ей после каждой игры. Но было бы ложью сказать, что ему не нравилось видеть её счастливую улыбку после того, как он рассказывал ей о победе.
Поэтому он ехал домой довольный, представляя, как сильно обрадуется его мама. Ева знала, что он всё ближе к своей цели в этом сезоне. Последняя неделя была для Евы очень напряжённой. Её сильно раздражало, как директор и учителя школы относились к её сыну только потому, что он был умнее других. Если бы Джейк был более надменным, он мог бы даже задуматься о том, чтобы совсем не посещать занятия, поскольку он уже знал всё, чему там учили.
Теперь она немного успокоилась, после того как обсудила проблемы Джейка с Анной и её подругами. Женщины были возмущены и провели много времени, критикуя школу Джейка. После этого Еве стало легче.
Ева была очень рада, что у них есть такие друзья. От этого её беспокойство уменьшилось. Было так приятно знать, что кто-то заботится о них с Джейком и любит их. Самой возмущённой была Анна, она даже хотела пойти в школу и отстоять справедливость для Джейка, как настоящая бабушка. Поэтому Еве, которая сначала злилась, пришлось успокаивать взволнованную Анну.
Джейк уже обо всём этом забыл. В неделю перед второй игрой занятия проходили как обычно. Учителя относились к Джейку на уроках как к невидимке: не спрашивали его, не обращали внимания. Джейку было всё равно. В конце концов, на этих занятиях было чему поучиться. Если он чего-то не знал или почему-то не помнил, он просто был внимательнее. Потом Джейк обнаружил, что только немногие из этих учителей преподают и в старшей школе. Значит, ему не придётся учиться у всех них до самого университета. Джейк даже не думал о том, чтобы разорвать контракт и перейти в другую школу, как мог бы поступить кто-то, кто проработал несколько лет в офисе в его прошлой жизни. Нет, Джейк знал, как решать проблемы.
И вот наступил день второй игры команды Джейка в чемпионате штата. Информации о команде-сопернике у них было не так много. Они называли себя "Ястребами", и у них была сбалансированная команда. Их лучшим игроком был Скотт, разыгрывающий. Этот Скотт был ниже Джейка и умел забивать трёхочковые. Если дать ему пространство, Скотт мог прорваться под кольцо и сделать лэй-ап. Но больше всего Скотт выделялся в защите. Это означало, что для "Ястребов" это была сложная игра. Команда "Элит" обычно сильнее, чем та, в которой Скотту пришлось бы брать на себя обязанности лидера по набору очков. Джейк и так не особо стремился забивать в играх, но Джейк тоже выделялся в защите. Даже Дэвид, который должен был быть лучше Скотта, мог легко набрать очки против Джейка.
Обновлено: 07.04.2026