В эту неделю Джейка ждал один сюрприз. Учителя давно были недовольны его поведением на уроках. Джейк постоянно сидел, уткнувшись в свои книги, даже если и отвечал на все вопросы правильно. Это раздражало. Джейк надеялся, что после первого же теста, где он показал лучший результат в школе, учителя поймут, что он не такой, как все, и оставят его в покое. Он не ждал к себе особого отношения, просто хотел, чтобы его не трогали. Но вышло иначе.
Тот факт, что он получил высший балл, кажется, только усугубил их недовольство. На уроках они его не беспокоили, но их отношение становилось всё хуже. Джейк не знал, что за этим скрывалось предубеждение. Учителя выяснили, что он пришел из обычной школы, получил спортивную стипендию. Изначально они были уверены, что у них появится слабый ученик, который будет тормозить класс. Они пообещали себе внимательно следить за Джейком и, если он создаст проблемы, тут же пожаловаться школьному совету.
Первую неделю учебы Джейк пренебрегал уроками, читая свои книги. Это лишь усилило раздражение учителей. Они решили посмотреть, что именно читает Джейк, чтобы найти повод для жалобы. Но увидев учебники по иностранному языку и книги для поступления в университет, они поняли, что не могут использовать это как доказательство того, что ученик не способен учиться.
Тогда они решили, что раз уж книги не вредные, то им всё равно нельзя позволять ему отлынивать на уроках. Они станут задавать ему сложные вопросы и, когда он ошибется, пожалуются. Но Джейк отвечал на всё, даже на то, что не было в программе. И тогда учителям оставалось только ждать, когда Джейк начнет проваливать тесты или показывать результаты ниже среднего.
Но Джейк блестяще справился с тестом, доказав, что он способен на большее, чем остальные. И всё же учителя хмурились, раздраженные тем, что он, кажется, обесценивает их уроки, зная слишком много.
Их предубеждение сменилось. Теперь они считали, что Джейк просто ведет себя неправильно, забыв о первоначальной проблеме – о том, что он может быть слабее сверстников, хотя он и доказал обратное. Если бы учителя не поддались первому впечатлению и просто подождали, ничего бы не произошло. Возможно, они даже полюбили бы Джейка за его ум. Но гордость взяла верх над здравым смыслом, и их отношение к Джейку навсегда останется негативным.
Но Джейк ничего об этом не знал. И даже если бы знал, ничего бы не изменил. Все его мысли были заняты предстоящим региональным финалом, который должен был состояться сразу после четвертой игры. А четвертая игра обещала быть легкой.
Соперник выглядел напуганным, готовым к поражению еще до начала матча. Они, видимо, знали Джейка, который два года подряд становился самым ценным игроком чемпионата штата. Это было обычное дело: талантливые игроки доминировали пару лет, пока не переходили на новый уровень.
И эта игра была еще легче, чем предыдущие. Все игроки команды Джейка были в отличной форме и показывали стабильную игру. А с Джейком, который управлял командой, им оставалось лишь думать о защите и набирать очки.
После нескольких игр тренер Майк наконец-то понял, что все разговоры о том, что Джейк подменяет тренера, были чепухой. Это было лишь следствие его невероятного таланта разыгрывающего защитника и капитана.
На самом деле всё происходило иначе. На протяжении недель тренировок тренер Майк усиленно готовил игроков. Они отрабатывали разные тактики, расстановки, каждый розыгрыш доводили до совершенства. Джейк запоминал всё, что учил тренер, и во время игры руководил командой жестами. Поскольку все игроки всю неделю повторяли эти розыгрыши, им оставалось лишь следить за жестами Джейка, чтобы знать, что делать. Это было гораздо проще, чем постоянно отслеживать свое положение и положение партнеров.
Таким образом, присутствие Джейка на площадке сводило к минимуму ошибки команды в расстановке и не позволяло соперникам использовать свободное пространство. Со стороны казалось, что Джейк предвидит всё и контролирует каждого игрока. Но для опытного Майка было не важно, что думают другие, главное – победа.
Игра закончилась уверенной победой команды Джейка с разницей в 20 очков, что было для них привычным результатом в этом чемпионате. После матча впервые за долгое время на интервью появился Эрик.
– Привет, Эрик. Я думал, ты перестал быть репортером и теперь просто приходишь на наши игры как фанат, как раньше, и не берешь интервью.
– Непросто придумывать правильные вопросы. Ты же не хочешь, чтобы я спрашивал глупости, типа, что ты ел перед игрой или кем мечтал стать в детстве?
– Ты прав. Если бы ты задавал такие вопросы каждый раз, я бы, наверное, перестал отвечать.
– Я прихожу на каждую игру, чтобы записать и сфотографировать все матчи вашей команды в этом сезоне. Чтобы когда вы станете чемпионами страны, у меня был самый полный и подробный репортаж.
Джейк не ожидал такой уверенности от Эрика, который был просто репортером. Сам Джейк, хоть и был полон решимости, не мог быть настолько уверен в победе. В конце концов, год назад ему удалось сыграть только один раунд национального чемпионата. Но членство в команде Картера, которая в прошлом году заняла второе место, немного его приободрило.
Еще он думал, что школа «Элит» собрала лучшую команду на всем чемпионате.
– Я давно в спорте, видел много игр НБА, – сказал он, – так что сразу вижу, кто сильнее. Когда ты про Дэвида сказал*,* я понял, что ваша команда – фаворит. В Нью-Йорке много сильных игроков, и команды, которые здесь выигрывают, почти всегда доходят до финала на уровне страны. А вас с Дэвидом, которые уже побеждали в двух возрастных группах и теперь в лиге играют, просто невозможно было не считать успешными. Особенно после того, как я увидел остальных ребят – Картера и всех прочих.
Ладно, давай сразу к вопросам. Как тебе в новой школе и команде? Думаешь, с ними вы добьетесь большего, чем в прошлом году?
– Уверен в этом, – ответил Джейк. – Это очень техничные игроки, они отлично тренируются. И главное, у всех есть опыт прошлогоднего чемпионата. Я многому научился за этот год, особенно после поражения в прошлом году. В этом году мы точно победим.
– В финале через пару недель вы сыграете с «Тиграми». Ты с ними уже встречался и побеждал в своей прошлой команде. Какие чувства сейчас?
– Совсем не так, как в прошлом году. Даже если они стали сильнее, я уверен, что мы победим, станем чемпионами и поедем на чемпионат штата.
Джейк всегда говорил прямо, поэтому Эрику нравилось у него брать интервью. Трудно, когда игрок виляет, и приходится вытягивать из него слова.
После интервью Джейк пошел домой. Хотелось обрадовать маму победой. Наверное, Ева очень переживала, ждала вестей. Если бы он не попросил ее не ходить на обычные игры, а только на финал, она бы ни одной не пропустила. Хорошо, что после этой четвертой победы она сможет прийти на трибуны и увидеть его триумф своими глазами.
Вскоре Джейк появился с улыбкой на лице – это означало только одно: победу.
Обновлено: 07.04.2026