Занятия шли своим чередом, утомительные для всех учителей. Джейк ждал перемены, чтобы спросить Иосифа – ведь это он привел друга сюда – как ему новая школа, понравилась ли она, несмотря на скучных на вид учителей.
После занятий у Джейка было еще одно дело – баскетбольная тренировка. Сегодня он должен был познакомиться с командой и официально стать ее членом.
Тренер Майк немного нервничал. Это его первый год в Элитной школе, и перед началом учебной недели было собрание. Главной темой стало требование руководства: новый тренер по баскетболу должен в этом году выиграть все три чемпионата. Школа решила сделать ставку на спорт и стремилась побеждать везде, где только можно. А баскетбол, футбол и бейсбол – главные приоритеты как в средней, так и в старшей школе.
Чтобы стать спортивной школой номер один, сюда вложили много денег: купили новых игроков из других школ, построили хорошие спортивные площадки и наняли новых тренеров. Все прошлогодние команды распустили, будут набирать новые. Руководство школы дало Майку список из пяти игроков, специально приглашенных из других школ. Эти пятеро и должны были стать костяком команды, призванной выиграть в этом году чемпионат страны.
Тренер Майк не знал их по именам, но их результаты в прошлом году говорили сами за себя. Все участвовали в национальном чемпионате, но проиграли. Объединяло их одно: они играли за слабые команды, но почти в одиночку тащили их до национального уровня.
В списке капитанской команды был Джейк. В его досье говорилось, что в 12 лет он уже дважды становился самым ценным игроком региональных чемпионатов. Остальные игроки тоже были из разных регионов. Тренер Майк должен был признать, что школа действительно серьезно вложилась, чтобы победить в этом году.
В заметках к досье Джейка было написано, что он всегда вел команду за собой и что лучше предоставить ему полный контроль над игрой, а тренер должен только следить за командой на тренировках. Увидев это, тренер Майк не рассердился, наоборот, был впечатлен. Ведь если он, играя на позиции разыгрывающего защитника, смог привести команду со средними игроками к национальному чемпионату, это говорит о его прекрасном суждении и лидерских качествах. Самое главное, он смог добиться авторитета у игроков, которые были значительно сильнее его.
Когда Джейк пришел на площадку, оказалось, что он первый. Спортивные объекты школы ему очень понравились. Он решил обязательно спросить у тренера, сможет ли он использовать беговую дорожку, которую оборудовала школа. Ее круг был примерно 5,6 мили.
Хотя Джейк занимался баскетболом, он все еще любил бегать. Кроме силовых тренировок он продолжал бегать на дорожке, даже несмотря на то, что там было приспособление, позволяющее менять угол наклона, имитируя подъем. Это было очень полезно.
Иногда во время тренировок по бегу ему приходилось сдерживаться, чтобы не съесть один из своих энергетических батончиков и продолжить бег. Он пообещал себе, что начнет их есть только после того, как накопит сотню. Ведь такая тренировка увеличивала и скорость, и выносливость.
Через некоторое время на площадке появились другие люди. Когда пришел Дэвид, он просто кивнул Джейку и сел на трибуны. Казалось, он не слишком обрадовался его появлению.
Вскоре появился тренер Майк. Он оглядел собравшихся: пятеро приглашенных из других школ и еще человек двадцать учеников, кто-то хотел попасть в команду в этом году, кто-то уже играл в прошлом.
– Приветствую всех, кто здесь собрался, – начал тренер. – Все, кто хочет играть в баскетбол в этом году. Некоторые из вас пришли из других школ, некоторые уже были в команде в прошлом году. Сегодня будут играть лучшие из вас, а потом десятка из них станет запасными. Остальные могут просто смотреть. Те, кого выбрали из других школ, здесь сегодня, потому что им есть что показать.
Тренер поставил пять игроков из своего списка в одну команду, а остальных распределил случайным образом. Конечно, несмотря на свои слова, он не мог пойти против приказа школьного руководства. Поэтому он благоволил лучшим из лучших. Если те проиграют, значит, не заслуживают быть лучшими.
Стоит сказать, что представитель школы, который набирал эту пятерку из разных школ и разговаривал с Джейком и другими, сделал очень хороший выбор. В отличие от Дэвида с его сложным характером, остальные отлично ладили со своими новыми товарищами по команде. Они пришли сюда просто за шансом поступить в университет.
Вот игроки, составившие новую команду: Джейк (разыгрывающий), который был капитаном своей команды и дважды получил звание самого ценного игрока; Дэвид (атакующий защитник), который трижды доходил до национального чемпионата с неплохой командой; Харрисон (легкий форвард), дошедший до первого раунда национального чемпионата со своей слабой командой и бывший там лучшим игроком; Марк (центровой), дошедший до второго раунда, лучший защитник в своей команде, делал много подборов и блоков, но и в атаке был хорош; Картер (тяжелый форвард), который вышел в финал национального чемпионата и обыграл команду Джейка.
Дэвид и Картер хорошо знали способности Джейка, а остальные двое не были капитанами и подчинялись ему на игре. Так получилось, что их выбрали как команду, а Джейк уже был назначен капитаном.
Чтобы решить все вопросы, у Джейка не было времени обсуждать тактику до игры. Он просто подавал сигналы по ходу матча. Ведь когда игроки сильные, не так уж важно, знает ли противник, что именно они собираются делать в атаке.
Итак, игра началась. Марк выиграл вбрасывание и передал мяч Джейку, который сразу же повел атаку. Его товарищи поспешили занять позиции в нападении. Джейк огляделся и сделал передачу Марку, который был свободен, чтобы набрать два очка.
Команда соперника опешила от такой стремительной атаки, но быстро собралась и начала свою. Джейк с товарищами только успели вернуться в защиту. Противник с мячом приблизился к трехочковой линии, и Джейк моментально оказался рядом. Как только остальные его игроки тоже подтянулись к своим подопечным, тот, кого опекал Джейк, попытался его обойти. Не вышло. Он отдал мяч своему защитнику, но Дэвид ещё плотнее прижался к тому. Как только защитник попытался вернуть передачу, Джейк рванул вперёд, перехватил мяч и начал ответную атаку.
Джейк собирался не спеша продвигаться вперёд, но Дэвид уже нетерпеливо рвался в атаку. Поскольку он был быстрее соперников, Джейк просто отдал мяч ему. Дэвид подбежал с мячом к кольцу и забросил два очка.
Дальше были и другие атаки соперников, но все они были ожидаемы. Стоило кому-то дать чуть больше пространства Джейку, Дэвиду или Картеру, как они тут же перехватывали мяч. Так их преимущество только росло. Джейк даже не бросал сам, а только организовывал игру. Когда сопернику удалось разобраться с защитой и попытаться бросить, Марк поставил блок, отстояв кольцо.
В итоге, за шестнадцать минут игры команда Джейка набрала на тридцать очков больше, чем противник. Теперь никто не спорил, что они должны быть в стартовом составе, и что Джейк, конечно, должен быть капитаном на площадке.
Тренер Майк был очень доволен. Увидеть всё своими глазами оказалось куда лучше, чем читать отчёты. Джейк быстро приспособился к манере игры своих товарищей и отдавал точные передачи в нужный момент. Теперь он понимал, почему именно его выбрали разыгрывающим, чтобы возглавить такую талантливую команду. Но поскольку все они были спокойными, никто не вел себя заносчиво. Возможно, потому, что в прошлом году они все проиграли, и ни один из них не считал себя выдающимся игроком.
Тренер немного ошибался. Марк и Харрисон действительно были спокойнее и просто выполняли свою работу, но Картер и Дэвид в своих прежних командах доставляли больше хлопот. Они не слушались капитана и даже не раз оспаривали решения тренера. Но это было потому, что их характеры позволяли им слушать только тех игроков, кто был лучше них. А они оба знали Джейка и должны были признать, что он превосходил их. Дэвид признавал его превосходство в индивидуальном мастерстве, а Картер понимал, что в тактике Джейк был безупречен ещё в старшей школе. Джейк защищался лучше него, как при обороне, так и в нападении. И сегодня Картер увидел его мастерство в передачах. И, что важнее всего, все были очень рады, что поступили именно в эту школу.
В конце концов, у них появился шанс попасть в хороший университет, а ещё играть в команде, которая могла выиграть национальный чемпионат. Все любили побеждать, а молодым людям всегда хотелось похвастаться своими достижениями перед другими, особенно этой пятёрке, такой искусной. Поэтому прошлогоднее поражение оставило горький привкус. И теперь в этой школе они могли осуществить сразу несколько своих желаний: учиться в хорошем месте с надлежащими условиями, у лучших преподавателей, гарантированно поступить в хороший университет, и, что самое главное для любителей баскетбола, стать чемпионами во всех соревнованиях.
Обновлено: 07.04.2026