После двух недель отдыха для всех игроков и команд, сегодня стартовал чемпионат штата. Хотя команда Джейка показала себя в наилучшем свете, она не считалась фаворитом турнира. Главным претендентом на победу была команда «Львы», которая год назад выиграла чемпионат штата, будучи на втором курсе. Теперь они были на третьем курсе, то есть, по идее, стали ещё лучше и опытнее. Их команда находилась в другой группе, поэтому подопечные Джейка могли встретиться с ними только в финале.
Противник команды Джейка не участвовал в чемпионате штата три года, но в прошлом году они сражались в финале с действующим чемпионом. Та команда, которую они обыграли с небольшим перевесом, стала одной из слабейших на последнем чемпионате. Команда называлась «Аллигаторы», и на первый взгляд все их игроки казались обычными. Лучшим игроком команды был нападающий Уилл.
Эйден был немного слабоват в защите, так что игра обещала быть результативной. Разыгрывающий защитник Том должен был прикрывать Джейка. Джейк не особо волновался, но всё же предупредил товарищей по команде играть сосредоточенно и не давать сопернику ни единого шанса. А если кто и мог в этой игре прикрыть Эйдена, который представлял наибольшую опасность, так это он.
Перед игрой Джейк надел кеды и носки от спонсора, но, конечно, не сказал об этом товарищам по команде. Хоть он и не верил в приметы, но зависть могла повлиять на результат матча.
Игра началась с владения мячом Джейком, который сразу же двинулся к площадке соперника. Он теперь относился к игре более серьёзно, понимая, что его мастерство оказалось не таким высоким, как он себе представлял. Это немного отрезвило Джейка и дало понять, что пока он всего лишь 11-летний мальчишка, и до НБА ещё очень далеко.
Как только он достиг трёхочковой линии, его команда already заняла атакующие позиции. После финала регионального чемпионата Джейк с командой выучил ещё несколько комбинаций. Поскольку их стало всего на две больше, проблем не возникало, но теперь Джейку нужно было помнить ещё 10 новых комбинаций.
Он сделал несколько жестов, затем передал мяч Оуэну, который был более свободен, так как ещё не набирал очков. Оуэн сделал проход с броском и принёс команде первые два очка в чемпионате штата.
Оуэн и Люк учились напрямую у Джейка и теперь, спустя два месяца, достигли уровня игроков средней школы. Если бы они сейчас, после двух месяцев тренировок, не смогли забить свободный бросок, как это сделал Оуэн, то не заслуживали бы называться баскетболистами ни в школе, ни где-либо ещё. Команда «Аллигаторы» стала жертвой собственной самоуспокоенности. Конечно, в каждой команде есть игроки, которые могут хотя бы набирать очки, поэтому они недооценили соперников and упустили преимущество, как always говорил Джейк.
Когда Том начал атаку со своей командой, neither Он, ни кто-либо ещё в этой лиге didn't have enough time to receive information from other teams, кроме perhaps about who to be afraid of, and Jake was one of them. В этой информации говорилось only about that Jake is a good offensive player and can organize the team during attacks. In addition, in the report didn't say anything about that Jake is good at defense, so after crossing the three-point line, Tom decided not to pass and tried to break through to the basket. Он Felt Jake's pressure, but yet He managed to move forward.
When он Was doing a layup, the ball slipped out of his hands. Он Was so focused on scoring that он loosened his grip, and Jake didn't miss the opportunity to steal the ball. Jake just ran a little faster than the others, но Not at full speed, and reached the opponent's basket to bring the team two more points.
Пока на площадке шла игра, на трибунах собралось несколько репортёров, которых местные газеты отправили освещать чемпионат. Несмотря на то, что он был лучше, чем региональный, никто не хотел ехать освещать незначительные турниры, and Even More wanted to be at national level competitions. Один из таких журналистов, единственный 25-летний Эрик Хант, был отправлен освещать championships for the Майами Геральд. Eric was just a reporter and columnist for the Майами Геральд, and despite being in the lower league, he завжди had players who could become future NBA stars. And the one who Eric noticed at the time was the Young Jake Smith, who was only 11 years old and was in his second year of school. He was the MVP of his school region, and many, including Eric, saw that he hadn't shown all his abilities yet. Now was an opportunity to see whether he had the potential to become a star in the future, and if he did, Eric himself would interview him as a Future Star whom he could follow in the future.
На площадке Том начинал очередную атаку. Though he admitted he made a mistake by leaving the ball unprotected, it was the first time his ball was stolen, which suggests that Jake was good at defense as well. Therefore, when he reached the three-point line, he didn't want to take any more risks и проводить атаку в одиночку, so he passed to his team's point guard. Although Уилл Was the best offensive player on his team, Том knew he couldn't just pass to him, otherwise his attack would be too predictable.
After the point guard received the ball, он made a fake, and Лукас gave him space. The point guard didn't use this to dribble and решил make a two-point shot right from there. And so they slowed down the game.
Джейк никогда не возлагал больших надежд на защиту своей команды, поэтому он просто начал игру и ничего не сказал, хоть и понимал, что Лукас может расстроиться, тем более что его товарищ по команде совершил ошибку, которую нельзя исправить в этой игре. Что ещё мог ему сказать Джейк? Поэтому он просто перезапустил игру.
На трёхочковой линии Джейк пасовал Лукасу и просто кивнул, показывая, что тот должен понимать, что ему делать. Лукас сделал финт, а затем повёл мяч и побежал делать два очка.
Как and in the first quarter, the teams were only studying Jake, as он всегда managed to impose his pace of play, because he was taller than Том. So in the end, Jake's team led by four points. While the «Аллигаторы» were doing their best and carefully avoiding mistakes, they couldn't take the lead, because Jake's team didn't lose a single possession. And the second quarter was the same.
Команда Джейка уверенно вела, оторвавшись на десять очков. Главными звёздами, помимо самого Джейка, были Оуэн, который превратился в отличного центрового, научившись не только защищаться, но и атаковать, и Люк. Последний выкладывался на все сто, честно признавал свои недостатки и упорно тренировался, чтобы не подводить команду. Люк брал максимум от тренировок по нападению и защите под руководством Джейка и Оуэна. Когда тебя тренируют двое игроков национального уровня, прогрессировать просто невозможно, и у Люка проявилась его сильная сторона, которую подметил Джейк: потрясающая скорость реакции. Благодаря ей он гораздо реже попадался на обманные движения, чем Лукас и Эйден. Поэтому его задача в игре была максимально запутывать соперника, не делая при этом промахов. Ему не нужно было перехватывать мячи или блокировать броски, только сбивать с толку. Конечно, и он, и вся команда понимали: если против них опытный игрок, ситуация становилась опасной.
В перерыве между второй и третьей четвертями у «Аллигаторов» было больше времени обсудить стратегию, чтобы попытаться переломить ход игры. Решили, что единственный шанс – полностью положиться на Уилла в нападении, даже если это будет очевидно. В конце концов, это был единственный способ сохранить атаки. Жаль, но у них не было хорошего решения для обороны. Сигналы Джейка были убийственными для любой защитной расстановки. С помощью трёх простых знаков он мог дважды полностью перестроить команду, и их атака напоминала танец.
Когда началась третья четверть, «Аллигаторы» приступили к выполнению плана. Все их атаки шли через Уилла, а Эйден в этой игре выполнял чисто декоративную функцию в защите. Джейк видел все эти телодвижения и больше не заморачивался над большим отрывом – им это было не нужно. Ему также не требовалось меняться игроками с Эйденом. Атака команды Джейка в этой четверти тоже стала менее эффективной, а Оуэн не мог забрать все подборы. Команда Джейка рисковала отстать на два очка в этой четверти и сократить свой общий отрыв, если Джейк ничего не предпримет.
Обновлено: 07.04.2026