Хэнс тяжело, раздражённо вздохнул.
— Начинайте переговоры с КомСтаром. Постарайтесь настоять на подразделениях без батлмехов. Уступайте, где необходимо, но, как и в мирах Федеративного Солнца, наше условие остаётся неизменным: не более роты мехов на планету. Это та черта, которую мы не позволим переступить. Эти чёртовы паразиты высасывают богатства из всей Внутренней Сферы; наверняка в распоряжении их Ком-Гвардии тысячи мехов.
— Возможно, — уклончиво заметил Джастин, — но я сомневаюсь, что у них достаточно опытный офицерский корпус или должная подготовка, чтобы эффективно управлять такой армадой.
Хэнс не разделял его уверенности. Учитывая их технологическое превосходство, КомСтар наверняка обладал лучшими симуляторами во всей Внутренней Сфере. Ему нужно было нанести ответный удар, заставить их почувствовать боль. Они становились всё могущественнее, и Принц опасался, что во время следующего конфликта их хвалёный нейтралитет будет окончательно отброшен, и они наконец сбросят маски.
— Расширьте операцию «СМЫВ» за пределы Федеративного Содружества. Я хочу, чтобы все подозреваемые агенты РОМ в других государствах-преемниках были ликвидированы.
Джастин замер.
— Мой Принц... если мы пойдём на это, мы рискуем раскрыть наших людей. Некоторых из них удалось внедрить на весьма важные посты. Они понадобятся нам, если снова вспыхнет война, а на их замену уйдут годы.
— Нам нужно обескровить КомСтар и отвлечь его внимание. Что касается самых важных и законспирированных агентов — им помогать не придётся. Но имей в виду: мне нужны результаты.
Сделав пометку, Джастин кивнул.
— Я приступлю к делу. Миры Марика — среда, богатая на цели; начнём оттуда.
Хэнс поднялся с кресла.
— Теперь перейдём к более приятным заботам. В какие ещё авантюры впуталась Кэтрин?
Джастин издал короткий смешок.
— Посмотрим... Она уже мастерски владеет пистолетами и винтовками, освоила ножевой и рукопашный бой, а недавно начала обучение по обезвреживанию взрывоопасных боеприпасов. Ей удалось более чем втрое увеличить твой начальный капитал, отчасти благодаря умелым инсайдерским манипуляциям на рынке. Ах, что же ещё... Она получила доступ к секретным данным НИНА и создала несколько фальшивых личностей, две из которых использовала для регистрации подставной корпорации. В свободное время она пытается наладить связи с будущими лидерами наций по всей Внутренней Сфере, и, о, она начала писать трактат о реформировании структуры наших Полковых Боевых Групп, предлагая сделать больший упор на артиллерийские подразделения.
Хэнс широко улыбнулся.
— И это всё?
— Я знаю, что ты гордишься ею, и на то есть веские причины, но у меня есть определённые опасения. Недавно она пересмотрела список компаний, которые рекламирует, сосредоточившись на пространстве Содружества Лиры. С её талантами, интеллектом и ангельской внешностью ей не составит труда попытаться сместить брата и самой стать Архонтом.
Принц решительно покачал головой.
— Нет, Джастин, я не думаю, что она на это пойдёт. Они прекрасно ладят; ты же читал отчёт о том, что произошло на Таркаде во время визита Келлов. Она бросилась брату на помощь. Нет, я верю, что она станет его верной правой рукой.
— Они ещё молоды. Я лишь предвижу трудности, если Виктор когда-нибудь выберет курс, идущий вразрез с её идеями. Она уже демонстрирует тревожные психологические признаки в нескольких ключевых областях.
— Она росла под круглосуточной охраной. Конечно, у неё развилась лёгкая паранойя. Возможно, я не знаю всего, что творится в голове у моей дочери, но она предана семье. Я знаю, что ты просто выполняешь свою работу, но поверь мне в этом вопросе.
Джастин не стал спорить.
— Пойду займусь расширением операции «СМЫВ».
Хэнс отпустил друга взмахом руки и снова откинулся в кресле. Он искренне гордился дочерью. Единственное, чего ей не хватало — это подготовки пилота мехов, но для этого она была ещё слишком мала.
«Хотя она уже проявляет интерес. Нет, я бы ни за что не захотел ничего менять в своей дочери».
Хилтон-Хед, Терра
13 августа 3041 года
Примус Миндо Уотерли буквально кипела от ярости, читая последние донесения о потерях агентов РОМ. Ещё три смерти в мирах Марика, а теперь пришло известие, что на Ан Тинге в Синдикате Дракона был убит каждый до единого оперативник.
— Это дело рук Лиса, — отрывисто бросила Уотерли на встрече с преценторами Первого Круга.
Ей претила сама мысль о необходимости советоваться с Первым Кругом, но КомСтар ещё не был готов выступать единым фронтом. Она понимала, что должна довольствоваться должностью Примуса, но её бесило, что любое продвижение замедлялось из-за того, что большинство могло наложить вето на её решения.
— Какая неожиданность, — лениво протянул прецентор Таркада. — Кто бы мог подумать, что размещение иностранных батлмехов на мирах ФедКома вызовет возражения.
— Вы знаете, что наши планы требуют наращивания войск в этих мирах. Мы никогда не сможем воплотить в жизнь благословенный труд Джерома Блейка без этих шагов, — возразила Миндо.
Она вспомнила те неспокойные времена во время Четвёртой Наследной войны. Эти глупцы не видели опасности, которую представлял Хэнс Дэвион. Если этого человека не остановить, он объединит всю Внутреннюю Сферу под своей властью. И если это случится, Слово Блейка никогда не распространится по обитаемым мирам. Он был в буквальном смысле экзистенциальной угрозой для самой цели существования КомСтара.
Прецентор Нового Авалона нахмурился.
— Этот кровавый конфликт контрпродуктивен. РОМ несёт потери, и, поскольку недоверие к КомСтару достигло новых высот, важные депеши, не требующие немедленной доставки, всё чаще отправляются прыжковыми кораблями. Наши дешифровщики также с трудом поспевают за тем, как каждое из государств-преемников создаёт новые коды для сообщений, передаваемых через сеть ГПД.
— Тогда давайте парализуем МИРО и всех агентов, которых мы хотя бы подозреваем в участии в их операции «СМЫВ». У нас более чем достаточно си-биллов, чтобы профинансировать тысячи преступных элементов. РОМ может нанести удар там, где их концентрация выше всего — в Авалон-Сити. Они могут использовать отбросов из подворотни для серии ограблений, терактов и тому подобного, и всё это одновременно с нашей атакой на агентов Дэвиона.
Прецентор Расалхага выглядел обеспокоенным.
— Это означает серьёзную эскалацию. Вы уверены, что это не часть вашей личной вендетты против Дэвиона? Шанс увидеть, как разработки в НИНА будут саботированы и отложены?
Хэнс Дэвион был угрозой более чем по одной причине. НИНА и стремление продвинуть технологический уровень Внутренней Сферы были вторым направлением атаки на КомСтар. Они не могли позволить этому очагу открытий продолжать функционировать. Однако после провальной первой попытки она проиграла голосование по этому вопросу.
— Нет, это касается исключительно поджигателя войны, который возомнил, что может убивать наших людей по своей прихоти. Я прошу согласия Первого Круга на проведение этой операции.
Голоса разделились почти поровну, но решение было принято. На подготовку почвы потребуется время, но вскоре Дэвион узнает, что его драгоценный Авалон-Сити далеко не так безопасен, как ему казалось.
Таркад-Сити, Таркад
Округ Донегал, Содружество Лиры
6 января 3042 года
Виктор только что закончил свой первый тренировочный бой в симуляторе мехов, и это было именно то, о чём он мечтал. Улыбка матери показалась ему печальной, но он не понимал почему. Может быть, потому что он взрослеет? Он догадывался, что родителям бывает тяжело видеть, как ребёнок превращается из мальчика в подростка.
«Да, должно быть, в этом всё дело».
Инструкторы сказали, что он отлично справился и прекрасно взаимодействует с системой. Когда он поведёт настоящий мех с настоящим нейрошлемом, всё должно быть так же просто. Он читал, что нейрошлем — единственный реальный способ задействовать гироскоп и миомеры машины. Чем лучше связь, тем плавнее движения многотонного колосса. В симуляторе использовалась похожая технология, но, поскольку он не был подключён к реальному гироскопу, ощущения не всегда совпадали с реальностью один к одному.
Он с нетерпением ждал возможности похвастаться своими навыками пилотирования перед Кэтрин в следующем месяце. Когда они разговаривали в последний раз, она упомянула, что попытается получить разрешение опробовать симулятор, несмотря на возраст. Виктор надеялся, что родители согласятся; он хотел показать ей, насколько на самом деле великолепен «Виктор».
Он невольно рассмеялся, вспомнив, с каким упорством доказывал превосходство этого меха. Он признавал — да, он был крайне предвзят. Машину назвали в его честь, так почему бы ему не быть предвзятым? У этого меха была великая история, и он мог выполнять несколько различных боевых задач. Когда он поступит в Нагельринг, а затем окончит его, он обязательно попросит родителей позволить ему пилотировать именно «Виктора».
Примечание переводчика
Приглашаю в Телеграмм Канал Команды: "Ордо Скрипторум Мобилис".
В нём будут анонсы опубликованных глав, новых произведений, голосований с возможностью выбрать приоритетные тайтлы и ежедневные розыгрыши.
Важно - чтение только на Рулейте. У нас нет Бусти или любых других площадок, и те же промокоды из розыгрышей активируются именно на Рулейте.
Обновлено: 03.02.2026