Академия Цзя Нань находилась прямо в Регионе Черного Угла, поэтому троице не потребовалось много времени, чтобы добраться до ее Внутренней Академии.
Сама Академия была огромной и делилась на две части: Внешнюю и Внутреннюю. Во Внешней Академии новички закладывали основы мастерства, а Внутренняя была сердцем заведения – там собиралась элита и хранились самые ценные ресурсы.
И Пламя Павшего Сердца, и Цзы Янь, за которыми пришел Ши Кан, находились именно там.
Оказавшись у границ Внутренней Академии, Ши Кан обратился к своим спутникам:
— Сначала разведайте обстановку. Проверьте, нет ли здесь скрытых мастеров.
Ши Кан прекрасно знал, что Академию Цзя Нань основал Ман Цяньчи – Полусвятой высшей ступени.
Обычные Полусвятые не пугали Ши Кана, но Ман Цяньчи был старейшиной Семьи Лэй.
Тут требовалась осторожность.
Хотя была велика вероятность, что такой мастер не станет задерживаться в захолустной академии и, возможно, давно забыл о своем детище, Ши Кан не хотел рисковать.
Получив приказ, Ши Лун и Ши Фэй немедленно пустили в ход свои способности и начали тщательный осмотр.
Вскоре Ши Лун вернулся с докладом:
— Молодой Глава Клана, разведка показала, что сильнейшие в Академии на данный момент – двое Почтенных Доу на пике своей силы. Никого могущественнее обнаружить не удалось.
Ши Кан кивнул; результат вполне соответствовал его ожиданиям.
Будучи старейшиной Семьи Лэй, Ман Цяньчи едва ли захотел бы вечно торчать в этой глуши, так что его отсутствие было вполне логичным.
А Гу Сюньэр все еще пребывала во Внешней Академии.
Значит, теперь ничто не мешало Ши Кану делать все, что ему заблагорассудится.
В этот момент Ши Лун указал на виднеющийся вдали шпиль Башни Очистки Ки Небесного Пламени и произнес:
— Молодой Глава Клана, мы также обнаружили иное пламя, скрытое под этой башней. Это именно оно – Пламя Павшего Сердца, четырнадцатое в списке.
Ши Кан подтвердил:
— Хм, это и есть наша цель!
Затем он велел Ши Луну и Ши Фэю использовать техники скрытности, чтобы незаметно провести его к самому подножию башни.
Хотя Башню Очистки Ки Небесного Пламени охраняло множество старейшин, их сила не превышала уровней Короля или Императора Доу. Для Ши Кана и его спутников они были не преградой – они даже не заметили, как незваные гости проникли в самое основание постройки.
Когда троица добралась до низа, их глазам открылся мир бурлящей магмы.
Раскаленное месиво непрерывно вздувалось и перекатывалось, испуская едкий запах, а воздух был пропитан густой энергией огненной стихии.
Если бы здесь культивировал мастер с огненной Доу-ки, его прогресс ускорился бы многократно.
Но Ши Кана это мало заботило.
Словно почуяв чужаков, магма вдруг неистово забурлила.
В следующую секунду из нее с ревом вырвался исполинский питон.
Это было не живое существо, а огромный бесцветный змей, порожденный Пламенем Павшего Сердца.
От его тела исходил такой жар, что воздух вокруг него плавился и искажался.
Вынырнув, огненный змей уставился на пришельцев своими глазами-фонарями, после чего дерзко распахнул пасть и бросился в атаку.
Хотя это Пламя Павшего Сердца уже обрело зачатки разума, оно существовало слишком недолго. Его действия диктовались инстинктами, и оно понятия не имело, насколько грозные противники перед ним стоят.
— Хм! — Ши Лун холодно хмыкнул, и в его глазах промелькнуло презрение.
Взмахом руки он высвободил мощную Силу Пространства, мгновенно сковав питона. Как бы тот ни извивался, он не мог сдвинуться ни на йоту.
Ши Лун повернулся к господину:
— Молодой Глава Клана, мне помочь вам забрать его?
Ши Кан, однако, поднял руку, призывая к спокойствию:
— Погоди.
Он всмотрелся вглубь огненного озера, и его взгляд стал серьезным. — Вы чувствуете? Там, внизу, как будто кто-то копошится.
Ши Лун прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям, и ответил:
— Да, похоже на каких-то ящеролюдей. Они не кажутся сильными.
Ши Кан покачал головой:
— Не только ящеролюди. Я чувствую, что там притаилось еще одно Пламя Павшего Сердца.
Услышав это, Ши Лун и Ши Фэй вздрогнули и принялись за разведку с удвоенным вниманием.
Однако то ли пламя внизу было слишком слабым, то ли расстояние мешало, но они ничего не почуяли.
— Молодой Глава Клана, вы уверены? — С сомнением спросил Ши Лун.
Ши Кан кивнул:
— На мгновение я уловил слабый отголосок ауры, а потом он исчез. Я не мог ошибиться.
Ши Лун и Ши Фэй переглянулись. Наконец Ши Фэй вызвался:
— Молодой Глава Клана, я спущусь и проверю!
Ши Кан согласился, но предупредил:
— Хорошо, но будь осторожен и не заходи слишком далеко. Если почуешь опасность – немедленно назад.
Готовность Ши Фэя спуститься была Ши Кану на руку.
Охранники не знали, что таится в глубинах, но Ши Кан, как трансмигрант, ведал об этом все.
Огненные ящеролюди, остаток души Почтенного Небесного Огня и зарождающееся Пламя Павшего Сердца – это были пустяки.
Настоящий, ошеломляющий секрет, скрытый под магмой, – это Пещерная Обитель Древнего Императора Тошэ!
Ши Кан отправил Ши Фэя вниз именно за тем самым зарождающимся пламенем.
Он опасался, что если он просто заберет основное пламя, Семья Лэй когда-нибудь использует это как повод для ссоры.
В обычное время Семьи Богов Доу не стали бы раздувать скандал из-за одного необычайного пламени, но кто знает, что принесет будущее?
Чтобы исключить любую угрозу, Ши Кан хотел оставить взамен украденного это крохотное, зарождающееся пламя.
Сам он спускаться не решался, боясь повторить судьбу Чжу Куня. Если он случайно окажется в ловушке, потери будут невосполнимы.
Эта Бессмертная Обитель смогла пленить даже Святого Доу Девяти Звезд, и Ши Кан не считал себя могущественнее Чжу Куня.
Пусть в оригинале и говорилось, что обитель находится очень глубоко, он предпочитал перестраховаться. Рисковать не стоило.
Куда надежнее отправить Ши Фэя на разведку, пока сам он ждет наверху.
Он – будущая надежда Семьи Ши, и ему никак нельзя пропадать в подземельях.
Ши Фэй прыгнул и скрылся в раскаленной магме.
Ши Лун и Ши Кан остались наверху, в тишине. Если Ши Фэй послушается совета и не полезет на рожон, можно не волноваться, что его затащат в обитель в качестве цепного пса.
Меньше чем через полчаса Ши Фэй вылетел из магмы с сияющим лицом.
В его руке плясал маленький бесцветный огонек. — Молодой Глава Клана, я нашел Пламя Павшего Сердца! — Радостно воскликнул он.
Ши Кан принялся расспрашивать его об увиденном.
Оказалось, что вскоре после погружения Ши Фэй наткнулся на стаю самоуверенных ящеролюдей.
Эти существа обладали силой всего лишь уровня Духов Доу и не были ему соперниками.
Ши Фэй без труда перебил их, и из их тел посыпались алые бусины.
В этих бусинах была заключена невероятно концентрированная огненная энергия, правда, чересчур буйная – чем-то похожая на ядра демонических зверей.
Помня, что добру пропадать нельзя, Ши Фэй собрал их все и продолжил погружение.
Вскоре он увидел Световой Щит – барьер, в котором обитал Почтенный Небесного Огня, и почувствовал внутри слабую ауру пламени.
Обновлено: 20.02.2026