Глава 5 — Глава 5

— Хрясь! Сяо Нин, вооружившись острым тесаком, одним точным ударом отсек голову Рыбе Небесного Дракона, обрызгав кровью стоящего напротив юношу. — Сяо Нин, мы ведь столько рыбы натаскали. Не прибьет ли тебя верховный старейшина? — С тревогой в голосе спросил Сяо Чэн. Сяо Чэн считался самым дисциплинированным учеником в нынешнем поколении Ветви Сяо Линя. Воспитанный в строгости, он обладал безупречными манерами и считался образцом поведения среди молодежи. Однако именно из-за такой среды его смелости и дерзости часто не хватало до уровня остальных. — Сяо Чэн, я слышал, у твоего деда еще осталось то отменное вино, которое он привез из внешних миссий. — Пока они болтали, со спины раздался голос Сяо Яня. Сяо Чэн переменился в лице. Он обернулся и выдавил улыбку, которая выглядела печальнее горьких слез: — Братец Янь, оно-то есть, но я не посмею его украсть. — А-Чэн, ну почему ты так в себе не уверен? Поверь мне, разве трудно умыкнуть пару кувшинов вина? Сяо Янь со смешком подбодрил товарища: — Всё это время ты пользовался общими благами. Теперь пришел твой черед послужить на благо группы! — Братец Янь, пожалуйста, не заставляй меня, — Сяо Чэн был уже на грани рыданий. При его-то семейных порядках за кражу вина у деда родители его просто прибьют. — Сяо Чэн, только на это ты и годен, — раздался голос неподалеку, и к ним подошел пухлый толстячок. Этого крепыша звали Сяо Фэн. Его культивация плелась в самом хвосте отряда, но у него, как и у Сяо Цзяньдэ, дед был Почтенным Доу. Если бы Сяо Янь все эти годы не направлял Сяо Фэна, тот со своим характером вполне мог бы превратиться во второго Сяо Цзяньдэ. — Братец Янь, не беспокойся о выпивке. Я сам стащу вино у своего деда, — Сяо Фэн уверенно хлопнул себя по вздрагивающей груди. — Что ж, похоже, А-Фэн у нас самый толковый. Сяо Янь подумал про себя: «Всё-таки наличие хорошего дедушки решает многое», но на лице его заиграла одобрительная улыбка. В конце концов, подчиненный старается, его нужно похвалить. — Хе-хе, пустяки, Братец Янь. Вот когда мой дед помрет, я тебе из его тайной комнаты достану самые лучшие кувшины, какие только найдутся, — самодовольно брякнул Сяо Фэн. Улыбка Сяо Яня слегка застыла, и ему внезапно расхотелось общаться с этим толстячком. — Сяо Фэн, и как продвигается твое изучение Искусства Покорения Драконов? Раздался негромкий голос. Перед Сяо Фэном словно из ниоткуда возник Сяо Ли, ледяным тоном задавая вопрос. — А! Учитель Ли! — Лицо Сяо Фэна побледнело. Больше всего на свете он боялся вопросов Сяо Ли об успехах. — Тебе шестнадцать, а ты всё еще Великий Мастер девяти звезд. Возможно, когда ты будешь умирать от старости, твой дед еще успеет заделать тебе нового дядю, — беспощадно припечатал Сяо Ли. Сяо Фэн понурил голову, не смея и слова вставить. Он до смерти боялся Сяо Ли. — Второй брат, ты ведь редко собираешься со своими учениками. Не боишься распугать их своей суровостью? — Отшутился Сяо Янь. — Ну хорошо. — Сяо Ли едва заметно кивнул и бросил Сяо Фэну: — На этот раз прощаю. Если еще раз услышу от тебя такие крамольные речи – получишь по губам! — С этими словами он растворился в воздухе. — Фу-ух. — Сяо Фэн глубоко вздохнул и с благодарностью произнес: — Братец Янь, спасибо, что выручил, иначе Учитель Сяо Ли меня бы живьем закопал. — Пустяки. Кто, если не я, присмотрит за подчиненным? Сяо Янь махнул рукой, а затем задумчиво добавил: — Но ты и впрямь слабоват. Если в будущем, когда я стану Святым Доу, ты не дотянешь даже до Предка Доу, то не смей говорить, что ты человек Сяо Яня. Я не хочу позориться. — Да, Братец Янь, не сомневайся! — Поклялся Сяо Фэн. — Я обязательно стану Предком Доу, чтобы пережить своего деда. Сяо Янь: «…» — Твой дед часто тебя бьет? — Нет. — Тогда у тебя на него зуб? — Да нет, нисколько. — Ладно, я понял. — Сяо Янь внезапно потерял дар речи. Когда Сяо Фэн ушел, Сяо Янь обернулся и, похлопав Сяо Чэна по плечу, мягко улыбнулся: — А-Чэн, я просто подшучивал над тобой. Не бери в голову и не чувствуй себя должным. Как лидер этой команды, раз уж я решил с тобой знаться, у меня не будет к тебе претензий, даже если ты не сможешь ничего вынести из дома. Сяо Фэн и остальные еще молоды и, возможно, не понимают, как устроен мир. Если однажды тебе покажется, что их слова переходят границы – приходи ко мне, я всё улажу. — Братец Янь! — Глаза Сяо Чэна подозрительно заблестели. — Иди, разделывай рыбу как следует, — многозначительно улыбнулся Сяо Янь. Не всем везет родиться с выдающимся дедом или отцом. У большинства ребят из окружения Сяо Яня родные были лишь уровня Предка Доу. И всё же их стартовая позиция была куда завиднее, чем у выходцев из простых семей, таких как Сяо Ню или Сяо Ма. В прошлой жизни Сяо Янь, как и Сяо Чэн, рос в строгой семье среднего достатка. Когда он только вступал во взрослую жизнь, он был точь-в-точь как Сяо Чэн сейчас. Боялся насмешек, трепетал перед авторитетами, утопал в неуверенности и самокопании, постоянно пытаясь всем угодить. Такой характер часто скрывает под собой сверхчувствительную, осторожную и порой хрупкую натуру. Но подобное происхождение – не всегда трагедия, ведь проницательность и осмотрительность сами по себе являются редкими дарами. Стоит им встретить наставника, способного направить их, как, переборов страх и робость, они превращаются в по-настоящему сильных духом личностей. Возможно, им всё еще будет недоставать безрассудной отваги, но в выдержке и осторожности им не будет равных. В глазах Сяо Яня вечно незаметный Сяо Чэн обладал куда большим потенциалом, чем эти отпрыски во втором поколении с дедушками-Почтенными. Беды и блага переплетены, свет и тень сменяют друг друга. Мудрый лидер должен уметь отшлифовать темные стороны своих людей, превращая слабости в достоинства. С приходом сумерек молочно-белый свет солнца в небе начал меркнуть, и внезапно проступила черная полная луна. На небольшой площади разложили кругом более десятка костров. Собралось больше сотни молодых людей. Над пламенем на вертелах до золотистой корочки жарилась Рыба Небесного Дракона, которую Сяо Нин и Сяо Чэн так старательно чистили. Аромат стоял просто дурманящий. — Сестренка, когда ты уходила во внешний мир, там было очень интересно? — Сяо Нин, как верный сподвижник, удостоился чести сидеть рядом с Сяо Янем. Он с любопытством глядел на Сяо Юй. Красавицы Сяо Юй и Сяо Мэй сидели по обе стороны от Сяо Яня. — Вполне, но внешний мир кажется очень бедным. Сяо Юй отщипнула кусочек нежного рыбного мяса и заговорила, не переставая жевать: — Говорят, Центральные Равнины – самый богатый край нашего Континента Доу Ци, где собираются величайшие мастера. — Но те силы, что я видела – все эти «Одна Башня, Две Секты, Три Долины, Четыре Павильона», — показались мне весьма посредственными. Один-два Почтенных Доу – и они уже основывают какой-нибудь «павильон». Разве что Башня Дань немного побогаче, а остальные… они даже нашей ветви в подметки не годятся. Сяо Юй надула губы, выражая явное пренебрежение к хваленым внешним фракциям. В Клане Сяо такие ветви, как их, поддерживаемые Святыми Доу, именовались Королевскими Ветвями. Во всем Клане Сяо насчитывались сотни таких ветвей, а над ними стояли Десять Великих Королевских Родословных. Поговаривали, что их главы – как минимум Святые Доу Семи Звезд. — А как там выглядят солнце и луна? — В глазах Сяо Мэй тоже светился интерес. — Они и впрямь не такие, как в нашем Мире Сяо. Сяо Юй на мгновение задумалась: — Солнце там встает на востоке и садится на западе, меняя цвет в течение дня. А луна серебристо-белая, точно огромное нефритовое блюдо, подвешенное в небесах, и форма ее тоже меняется со временем. Услышав это, ребята невольно задрали головы к небу. Солнце в Мире Сяо было вечно молочно-белым, менялась лишь яркость его свечения. Луна же была черной и всегда выглядела одинаково. Она была ленивее солнца – светила ровным светом всю ночь, никогда не меняя очертаний. Более того, здесь не было плавного перехода. Солнце и луна ежедневно ненадолго появлялись вместе, после чего дневное светило быстро исчезало. Правда, порой они вступали в борьбу. Как раз сейчас на глазах у всех белое солнце и черная луна начали сталкиваться в небесном пространстве. После нескольких ударов белое солнце, кажется, признало поражение. Пару раз мигнув, оно внезапно погасло. Под покровом ночи черная луна, хоть и не изменилась на вид, странным образом начала излучать прохладное сияние, укрывая землю призрачным светом. Сегодня днем я перебрал лишнего, выпивая с братьями, и, мучаясь от тошноты, едва закончил правку этой главы. Возможно, виной тому хмель, но я неосознанно уделил больше внимания второстепенному персонажу – Сяо Чэну. ⭐ Понравилась история? Вы можете поставить лайки и поддержать перевод своей высокой оценкой! Ваша поддержка помогает мне выпускать главы быстрее и браться за новые проекты. Спасибо за чтение!