— Я проиграла… — Цао Ин безучастно смотрела вслед юноше в белых одеждах. Он медленно удалялся, пока окончательно не скрылся из виду, но его силуэт уже навечно запечатлелся в её сердце.
— Потенциал этого ребенка действительно бросает вызов небесам! — Дань Янцзы и Старый Предок Клана Цао наконец осознали, почему Яо Чэнь сделал этого пятнадцатилетнего юношу Молодым Мастером Павильона Звездного Облака.
В пятнадцать лет его культивация достигла уровня Императора Доу двух звезд, а Сила Души уверенно подавляла способности Цао Ин. Насколько же это невероятно? Даже Святые Древней Расы вряд ли могли похвастаться такими достижениями в столь юном возрасте.
С этой точки зрения шансы юноши стать Святым Доу в будущем были чрезвычайно высоки.
— Яо Чэнь, этот старый хрыч, отхватил себе отличного ученика! — Дань Янцзы не смог сдержать горького смешка.
Стоявшая рядом Дань Чэнь, чье лицо заметно побледнело, тоже в изумлении приоткрыла свой вишневый ротик.
Будучи основными ученицами Башни Дань, она и Цао Ин прекрасно знали истинную мощь последней.
Среди сверстников в Башне Дань Цао Ин считалась непобедимой.
Но сегодня она не просто проиграла – её разгромили в пух и прах, словно сорняк выдрали. Это заставило обычно замкнутую Дань Чэнь почувствовать легкое любопытство по отношению к Сяо Яню.
«Что же он за человек такой?» – Дань Чэнь склонила голову набок, погрузившись в раздумья.
В полумраке комнаты Почтенный Лекарь возлежал на огромной кровати. Одежда его была в полном беспорядке, а ворот рубахи распахнут, обнажая суховатые, но все еще крепкие грудные мышцы.
Повсюду в спальне были разбросаны вещи, мужские и женские. Подле него, в соблазнительной ночной сорочке, пристроилась Сюань И. Несмотря на почтенный возраст, она выглядела как прекрасная тридцатилетняя женщина.
Сейчас её лицо горело румянцем, и она счастливо прижималась к груди Почтенного Лекаря, сияя от блаженства.
Прошло два часа. Все это время они «изучали алхимию» на кровати, на стульях, на диване и даже в алхимической лаборатории!
— Старик, спустя столько лет ты все такой же похотливый внутри. А я-то в молодости принимала тебя за джентльмена, — Сюань И лениво выводила пальцем круги на груди Яо Чэня.
Почтенный Лекарь молчал с видом полного умиротворения. Казалось, для идеала ему не хватало только послеобеденной сигареты.
— Я с тобой разговариваю, почему ты молчишь! — Сюань И нахмурилась, не дождавшись ответа.
— Тсс! — Почтенный Лекарь приложил палец к губам и, закрыв глаза, прошептал:
— Именно в такие моменты разум становится кристально чистым. Возможно, внезапное озарение станет нашей Возможностью пробиться в Небесное Царство.
— Тогда выметись отсюда и проясняй разум в другом месте. Ты меня раздражаешь, — Сюань И в шутку пнула его по ноге.
— Хе-хе, не так-то просто выкроить время на встречу с тобой. Мы должны как следует углубиться в алхимию, — Почтенный Лекарь открыл глаза и усмехнулся.
— Лицемер, — Сюань И смерила его взглядом, но сама придвинулась еще ближе.
Внезапное жужжание передающей яшмовой пластины погасло то необычайное пламя, которое Почтенный Лекарь только-только начал раздувать. Он нахмурился, но все же взял артефакт в руки.
— Старик, ты где? Выходи быстрее, молодому господину нужно попрактиковаться в алхимии прямо сейчас, — из пластины донесся голос Сяо Яня.
— Я сейчас очень занят, подожди немного! — Отправил голосовое сообщение Почтенный Лекарь.
Мгновение спустя пластина снова завибрировала.
— Пятнадцать минут. Если я тебя не увижу, я выдеру тебе бороду, — послышалась ругань Сяо Яня.
— Этот негодяй! — Почтенный Лекарь поморщился, но через силу начал подниматься и одеваться.
— Ты куда это собрался? — На лице Сюань И отразилось недовольство.
— Разве не слышала? Мой непутевый ученик вызывает, — беспомощно развел руками Яо Чэнь.
— Твой ученик поистине груб. Ума не приложу, зачем ты его взял. Даже если он Святой Сын Клана Сяо, неужели его талант в алхимии тоже бросает вызов небесам? — Сюань И надула губы.
— Хе-хе, ты совершенно права, — Почтенный Лекарь вспомнил о невероятных способностях Сяо Яня, и на его старческом лице вновь расцвела улыбка.
— Посмотри на свои морщины! Не верю. Каким бы гением алхимии ни был твой ученик, он не может быть сильнее моей Цао Ин, верно? — Усмехнулась Сюань И.
— Если честно, мой ученик в алхимии, пожалуй, действительно превосходит твою ученицу, — все так же улыбаясь, ответил Почтенный Лекарь. — Как насчет пари? Если мой ученик победит, ты составишь мне компанию в изучении алхимии еще на три дня.
— Идет! — Услышав это, Сюань И отбросила свою обычную холодность. В её голосе проскользнули кокетливые нотки:
— А если мой ученик проиграет, я согласна помогать тебе в перегонке пилюль целый месяц.
— Ну, тогда пусть проигрывает. Боюсь только, мое Холодное Пламя Духа Костей этого не выдержит, — пошутил Почтенный Лекарь и исчез прежде, чем расшитая туфелька Сюань И успела коснуться его лица.
— Уж не знаю, насколько велик талант этого мальчишки из Клана Сяо, раз этот старик так светится от счастья.
Сюань И подперла рукой свое все еще очаровательное лицо, растянувшись на кровати. От неё исходила волна томной неги – было очевидно, что необычайное пламя, вложенное Почтенным Лекарем, оставило её вполне удовлетворенной.
Впрочем, этот покой продлился меньше получаса – его прервал стук в дверь.
— Учитель, вы здесь? — Раздался из коридора голос Цао Ин, в котором слышалась непривычная слабость.
— Здесь, подожди минутку! — Сюань И мгновенно вскочила, и её расслабленность как ветром сдуло. Она резко взмахнула рукой.
Весь беспорядок и улики в комнате мгновенно собрались в кучу, вылетели в окно и сами собой обратились в прах.
К тому моменту, как пепел развеялся, Сюань И уже переоделась в строгую черную мантию. Приняв властный вид, она подошла к двери и открыла её.
— Что случилось? — Сюань И взглянула на любимую ученицу. На её лице еще читалось легкое раздражение от того, что её прервали, и остатки румянца.
— Учитель, я потерпела поражение от ученика Почтенного Лекаря… — Цао Ин подняла свое прелестное личико, по которому все еще катились слезы. Её обычная маска силы дала трещину, обнажив хрупкую натуру.
— Проиграла Сяо Яню? — Сердце Сюань И дрогнуло при виде изможденной ученицы.
— И что тебе от меня нужно? — Почтенный Лекарь с явным раздражением и даже досадой смотрел на ухмыляющегося перед ним Сяо Яня.
В этом мире ученики должны бегать по поручениям учителей, а не наоборот!
Сяо Янь промолчал. Вместо этого он принюхался к Почтенному Лекарю, прищурился и спросил:
— Почему от тебя пахнет женщиной? Неужто ходил на свидание со старой зазнобой?
— Глупости, я ходил обсуждать вопросы алхимии, — старик Яо покраснел как рак и сердито уставился на Сяо Яня.
«Директор Чэнь, вы тоже ходили изучать иностранный язык?» – мысленно фыркнул Сяо Янь, после чего похлопал Почтенного Лекаря по плечу.
— Обсуждать алхимию – это хорошо. Просто я, как ученик, беспокоюсь, что учитель уже в летах, и слишком долгие дискуссии могут истощить его тело.
— Не стоит об этом печься, мой дорогой ученик. Мое тело все еще полно сил, — выдавил кривую усмешку Почтенный Лекарь, гадая, о чем именно думает парень.
— Ц-ц, ты обсуждал алхимию с Сюань И. Я, как твой верный последователь, не могу отставать. В будущем я непременно должен обсудить её с Цао Ин.
— Хм, и с Дань Чэнь тоже. Обмен опытом с молодыми и красивыми алхимиками женского пола может значительно повысить мастерство.
Сяо Янь проглотил поток колкостей и серьезно посмотрел на наставника:
— Я хочу совершенствоваться в алхимии, и мне все еще нужны наставления учителя.
В конце концов, мастерство Почтенного Лекаря было непревзойденным. Кто, кроме алхимика 9-го ранга, мог бы с ним потягаться?
Сказав это, он призвал бронзовый котел и бросил на наставника холодный взгляд:
— И я говорю о настоящей алхимии.
Прошу прощения, сегодня возникли дела, поэтому обновление немного затянулось.
Обновлено: 10.07.2026