Глава 12 — Глава 12

Глава 12: «Месть.» Прошла тысяча лет. Знаете ли вы, как я провел эту тысячу лет? Высоко в ночном небе замер Ничто, Пожирающее Пламя. Его пустые глаза взирали на мир, а из тела вырывалось черное пламя, образуя огненный шар диаметром в тысячу чжанов, который освещал тьму Мира Сяо. Тысяча ночей – и каждая из них прошла в карауле. Ничего другого. «Император Небес Хунь… как же я по нему скучаю. Я тоскую по тем временам, когда в Клане Душ мог делать все, что душе угодно», – подумал он, и две капли черного пламени невольно скатились по его онемевшему лицу. Они сорвались вниз, но Ничто, Пожирающее Пламя успел всосать их обратно за мгновение до того, как они коснулись земли. — Хе-хе, теперь я даже цветы и траву боюсь попортить, — тень печали скользнула по его лицу. Сяо Янь, покинувший Долину, разумеется, не ведал о чувствах древнего пламени. Знай он об этом, возможно, однажды на досуге написал бы пару его биографий. Например: «Моя тысяча лет в качестве вьючного зверя в Клане Сяо». Или: «Нерассказанная история Ничто, Пожирающего Пламени и Демонического Пламени Чистого Лотоса». Конечно, сейчас его больше всего заботило, как бы поскорее довести технику Демонического Тела Алого Пламени до Малого Достижения, чтобы потом отправиться на поиски красавиц… нет, конечно же, необычайных пламен. На огромном валуне в горах Сяо Янь сидел с обнаженным торсом. Пряди лазурного огня переплетались на его коже, проникая вглубь, закаляя плоть и кости. Прошла уже неделя с тех пор, как он начал в тишине практиковать эту продвинутую технику Земного Ранга. Это была черта характера, выработанная еще в прошлой жизни: Сяо Янь мог казаться ленивым и беспечным, но, приняв решение, он стремился к совершенству. Либо не делать вовсе, либо делать основательно и решительно, не допуская проволочек. В это же время в нескольких горах от Ветви Сяо Линя Сяо Цзяньдэ сидел в своем кресле с искаженным от злобы лицом. Прошло почти десять дней с тех пор, как Сяо Янь сломал ему ногу. Благодаря лечебным пилюлям раны давно затянулись, но он никак не мог забыть тот снисходительный взгляд юноши и боль, которую тот ему причинил. — Сяо Янь… — Сяо Цзяньдэ скрипнул зубами при одном упоминании этого имени. За эти дни он разузнал, что этот наглец не только родной внук Главы Ветви Сяо Линя, но и беспрецедентный гений. Император Доу Девяти Звезд в пятнадцать лет – это достижение, оставлявшее сверстников далеко позади. Но что бесило еще больше: у парня был дед – Святой Доу. Что же касается новости о назначении Сяо Яня Императорским Дитя, об этом знали лишь Святые Доу. Средние и низшие чины Клана Сяо слышали, что в клане появился новый преемник, но кто именно – оставалось тайной. Большинство полагало, что это какой-нибудь выдающийся Святой Доу, как того требовал обычай. Сяо Цзяньдэ пытался подговорить своих двоюродных братьев, уже ставших Предками Доу, отомстить за него, но те лишь качали головами, едва услышав имя Сяо Яня. Каким идиотом нужно быть, чтобы портить отношения с восходящей звездой, обладающей исключительным талантом и глубоким покровительством, ради какого-то распутника? Любой, у кого были мозги, понимал, как поступить. Но зависть Сяо Цзяньдэ была сильнее страха. Она разжигала в нем еще большую ненависть. — Сяо Янь! Ты прав, я действительно не смею напасть на тебя напрямую. Я даже не смею тронуть Сяо Юй, но разве у вас двоих нет друзей? — Хе-хе, если я не могу отомстить тебе, я отыграюсь на твоих друзьях, на этих никчемных простолюдинах! Если я не могу тебя побить, я хотя бы заставлю тебя захлебнуться от отвращения! — В крайнем случае, я просто запрусь дома и не буду выходить. Даже если твой дед – Святой Доу, он не сможет нарушить правила клана и силой вытащить меня для расправы, — на лице Сяо Цзяньдэ заиграла болезненная, извращенная улыбка. Дни сменялись ночами; неведомо, продолжали ли Ничто, Пожирающее Пламя и Чистый Лотос свои потасовки, но Сяо Янь все так же сидел на скале, не размыкая вежд. Внезапно его глаза распахнулись, и в темных зрачках на миг мелькнул лев, сотканный из лазурного пламени. — Последний шаг, — Сяо Янь мягко провел пальцем по пространственному кольцу, и перед ним возникли два нефритовых флакона. Сначала он откупорил маленький пузырек и вылил огненно-красную жидкость прямо в рот. Это было сокровище – Мазь Закалки Тела Вулканического Камня, что рождается бок о бок с одноименным необычайным пламенем. Один такой флакон стоил не меньше лечебной пилюли седьмого ранга высшего качества. Следом Сяо Янь вылил на ладонь глубокую лазурную жидкость из другого флакона и принялся втирать ее в кожу. Эту духовную эссенцию приготовила его мать, Яо Сянь, используя кровь Демонического Зверя Восьмого Ранга – Лазурного Крылатого Небесного Демонического Льва. Это снадобье также относилось к категории седьмого ранга. Чтобы раздобыть кровь старого льва, Сяо Янь едва не охрип от уговоров. В итоге он соблазнил зверя возможностью почитать «Романтические Записи Цзинлянь Яошэна» и выменял их на три капли драгоценной крови. Как только мазь попала внутрь, по телу Сяо Яня разлился нестерпимый жар. Он почувствовал, как ужасающая огненная энергия распространяется по сосудам. Эта сила мгновенно смешалась с кровью и хлынула ко всем конечностям и костям. — Как жарко! Ему казалось, что он горит заживо. Тело стало пунцовым, словно вареная креветка. Но это было лишь начало: лазурная жидкость на коже тоже начала медленно просачиваться сквозь поры. Бульк, бульк… Лазурная и алая энергии столкнулись внутри, превращаясь в жгучие струи смешанной силы. На вид они казались обычными, но, впитываясь в плоть, запускали чудовищный процесс закалки тела. — Твою же мать! — Спокойствие Сяо Яня мгновенно улетучилось. Его кожа переливалась синим и красным, а вены вздулись так, будто готовы были лопнуть в любую секунду. Сяо Янь издал горловой рык, похожий на звериный, и направил свое собственное Звериное Пламя – Демоническое Пламя Лазурного Льва – на усмирение этих энергий. С началом очистки огнем боль стала просто запредельной. — Больше не могу… Преисподняя из древних писаний не может быть хуже этого. На лбу Сяо Яня вздулись вены, но лицо его вдруг стало свирепым, а в глазах вспыхнула фанатичная решимость. — Если я не выдержу даже такой малости, какой смысл мечтать о поглощении необычайных пламен! — Хе-хе, в прошлой жизни я смог подняться с самых низов и создать свой мир. В этой жизни, имея такие ресурсы под рукой, я буду последним дураком, если потрачу их впустую! Сяо Янь хищно оскалился и резко усилил жар. Эта неистовая закалка длилась почти час. Кроме редких глухих рыков, от него не доносилось ни звука. Лишь окровавленные десны – результат того, что он слишком сильно стискивал зубы – выдавали, какую муку он терпел. Окружающие привыкли думать, что этот новый гений Клана Сяо просто ленив и одарен свыше. Они видели лишь его игривую, проказливую сторону, но мало кто знал, каким одержимым и безумным становился Сяо Янь во время уединенных тренировок. Это было то самое безумие и жесткость, которые он выковал за десять лет борьбы за место под солнцем в прошлом мире – беспощадность к другим и еще большая беспощадность к самому себе. Тот, кто пробился на вершину с самого дна, всегда обладает стальной волей и решительным характером. Наконец, лазурное пламя начало сжиматься, втягиваясь в кожу, и оставило на спине Сяо Яня татуировку в виде лазурного льва. Чтобы довести Демоническое Тело Алого Пламени до Великого Достижения, требовалось закалить тело девятью видами огня. Каждая удачная закалка оставляла знак, напоминающий об источнике пламени. Девять таких тату и означали Великое Достижение. Чем выше качество огня, тем крепче становилось тело. Теоретически, если использовать девять Необычайных Пламен, физическая мощь мастера на пике позволила бы ему сражаться со Святым Доу на равных. Впрочем, это была лишь теория – даже создатель техники, Почтенный Демон Пламени, никогда не заходил так далеко. — Фу-ух! — Сяо Янь выдохнул струю мутного воздуха. Он ощущал в себе такую мощь, будто одним ударом мог разнести эту гору в щепки. Но пробовать не стал. Все-таки гора своя, ломать жалко, да и отругают потом. Чувствуя прилив сил, Сяо Янь потянулся и вдруг заметил Сяо Юй, стремительно летящую к нему. — Сяо Янь-цзы, беда! — Лицо девушки было бледным и холодным, а в глазах бушевала нескрываемая ярость.