Глава 10 — Глава 10

Глава 10: «Маленький Доктор Сюань.» Под сокрушительным натиском техники Крах Восьми Пределов Алая Пламенная Демоническая Медведица наконец рухнула на землю, полная бессильной злобы. Она и помыслить не могла, что при всей своей мощи так легко погибнет от рук человеческого детеныша. Неужели в нынешнюю эпоху дети людей стали настолько сильны? Покончив с демоническим зверем, Сяо Янь достал кинжал и вскрыл голову Алой Пламенной Демонической Медведицы. Вначале он хотел проверить, нет ли внутри демонического ядра, но его встретил лишь красный отблеск, а затем над телом зверя поднялся сгусток алого пламени. — У этой твари и впрямь внутри было Звериное Пламя? — Сяо Янь невольно замер, глядя на находку. Хотя демоническое ядро не обнаружилось, редкость Звериного Пламени была куда выше. В конце концов, оно могло зародиться только в демонических зверях Огненного атрибута, да и то шанс на его появление был ничтожно мал. Не стоило смотреть свысока на то, что это лишь Звериное Пламя существа Второго ранга; попади оно на аукцион, за него наверняка сразились бы многие алхимики. Однако для Сяо Яня, уже обладавшего Черным Пламенем, оно почти не представляло интереса, да и ранг был слишком низок – даже если использовать Искусство Выжигания для пожирания, эффекта эволюции это не даст. Тем не менее Сяо Янь достал нефритовую бутыль и собрал его. Как ни крути, это все же Звериное Пламя; даже при продаже оно принесет немалую цену. К тому же оно не обязательно было бесполезным. В прошлой жизни Сяо Янь раздобыл свиток под названием «Навык Управления Пламенем», который позволял культивировать уникальный огонь, именуемый Огонь Хуа Шэн. Хотя он не мог сравниться с небесным пламенем, он был гораздо сильнее обычного Звериного Пламени. Однако для культивации этого Огня Хуа Шэн требовались другие пламена в качестве сырья. И хотя Звериное Пламя Алой Пламенной Демонической Медведицы было слабым, оно идеально подходило для взращивания этой техники. Запечатав Звериное Пламя, Сяо Янь вытащил еще одну нефритовую бутыль и набрал в нее кровь Алой Пламенной Демонической Медведицы. Даже Яо Лао в пространственном кольце был несколько озадачен этим действием, но его ученик всегда отличался рассудительностью. Раз он так поступил, значит, в этом крылся глубокий смысл, и Старик Яо не стал расспрашивать. Собрав трофеи, Сяо Янь обернулся и посмотрел на Девушку в Белом, которая все еще тяжело дышала. — Ты в порядке? — Спросил он. — Нет… — Девушка в Белом наконец пришла в себя после пережитого потрясения. Она посмотрела на Сяо Яня и с благодарностью произнесла: — Э-м… спасибо тебе. — Пустяки, не стоит благодарности, — Сяо Янь изобразил подобие доброй улыбки, а затем указал на жареную рыбу. — Вижу, ты проголодалась. Если не возражаешь, раздели со мной трапезу? — Правда? Огромное спасибо! — Девушка в Белом едва не подпрыгнула от радости. Она так долго убегала от Алой Пламенной Демонической Медведицы, что проголодалась до изнеможения. В этот момент она забыла о приличиях и поспешно схватила рыбу, принимаясь жадно ее поглощать. Глядя на нее, Сяо Янь невольно вздохнул про себя. Он и не ожидал, что печально известная в будущем Небесная Ядовитая Женщина когда-то была такой невинной девушкой. Опыт этой девчушки был поистине скудным. Если бы он действительно захотел что-то с ней сделать, той жареной рыбы было бы достаточно, чтобы с ней покончить. — Меня зовут Сяо Янь, а тебя? — Сяо Янь тоже взял рыбу и спросил между делом. — У меня нет имени, но все зовут меня Маленький Доктор Сюань, ты тоже можешь так называть, — ответила она с набитым ртом. — Нет имени, значит… — Сяо Янь слегка приподнял бровь. Скрытый смысл этих слов заключался в том, что у нее не было родителей, но это было вполне естественно. В конце концов, Телосложение Ядовитого Несчастья даровалось еще в утробе. И хотя оно не проявляло себя после рождения, пока носитель не соприкасался с токсинами, на стадии плода эти яды уже проникали в тело матери, а отец, имевший с матерью самый тесный контакт, естественно, тоже не оставался в стороне. Поэтому Тело Ядовитого Несчастья в каком-то смысле было синонимом проклятой одинокой звезды. Как только человек с таким телосложением рождался на свет, его семья была обречена на трагедию. Разумеется, Сяо Янь не питал особой симпатии к обладательнице такого проклятия. Сейчас он размышлял лишь о том, как переманить будущую Небесную Ядовитую Женщину на свою сторону. — «Маленький Доктор Сюань» – неплохое имя. Тебе оно очень подходит. Кто его тебе дал? — Продолжил прощупывать почву Сяо Янь. — Потому что я доктор. Я спасла многих людей, вот они меня так и прозвали. — Доктор, значит… Не ожидал, что ты такая способная, — Сяо Янь посмотрел на нее, на мгновение погрузившись в свои мысли. В ее лице он смутно видел тень той Небесной Ядовитой Женщины из грядущих времен, но никак не ожидал, что Дьявольский Глава, в порыве ярости отравляющая земли на тысячи миль вокруг, в юности была доктором, спасающим жизни. Время – поистине самое страшное оружие в этом мире. — Почему ты так на меня смотришь? — Маленький Доктор Сюань заметила его отрешенный взгляд и не удержалась от напоминания: — Если не начнешь есть сейчас, рыба остынет. — Да нет, ничего, мне просто любопытно: почему тот демонический зверь гнался за тобой? — Сяо Янь пришел в себя, походя найдя тему, чтобы отвлечь девушку. — Вообще-то я вышла собирать травы. В этот раз мне повезло, и я нашла отличный лекарственный материал, но не думала, что на него тоже положил глаз тот зверь. Когда я пошла его забирать, медведицы не было. А когда закончила – она вернулась, и тут начались неприятности, — уныло проговорила Маленький Доктор Сюань. Очевидно, она не ожидала, что ей так не повезет всего лишь из-за одного похода за травами. — Ты вышла собирать травы в одиночку? — Нахмурившись, спросил Сяо Янь. — Нет, со мной было несколько охранников, но они увидели, насколько свиреп этот зверь, бросили меня и сбежали. — Понятно, — Сяо Янь слегка кивнул, а затем как бы невзначай спросил: — А что за лекарство ты сорвала? Покажешь? — Конечно, — Маленький Доктор Сюань достала лоскут ткани, чтобы вытереть масло с рук, затем вынула из висящей сбоку сумки бледно-желтый кристалл бруском и протянула его Сяо Яню. — Вот, эта штука. Сяо Янь взял кристалл, внимательно изучил его и вернул девушке: — Это же просто кусок эссенции желтого лотоса, что в этом материале редкого? — Ах ты невежда! Это не эссенция желтого лотоса, это эссенция кровавого лотоса! — Сердито воскликнула Маленький Доктор Сюань. — Эссенция кровавого лотоса? — Сяо Янь моргнул, изображая полное неведение. — А это что такое? — Эссенция кровавого лотоса – очень редкий лекарственный материал. Хоть она и похожа на желтую, ее цена в сотни раз выше. Но поскольку они растут вместе, лишь немногие могут их различить, — с некоторой гордостью произнесла девушка, ведь она была одной из тех немногих. — О? И как же ты их различаешь? — Продолжал расспрашивать Сяо Янь. — Проще простого, — Маленький Доктор Сюань наклонилась ближе к нему и осторожно ковырнула ногтем край желтого бруска. — Слушай, хоть эта эссенция кровавого лотоса и похожа на желтую, внутри скрыта тайна. Желтый слой снаружи – лишь маскировка. Настоящая эссенция прячется внутри. Стоит поскрести поверхность, и ты увидишь кроваво-красный цвет – это и есть истинный облик. — Но в твоей нет ничего красного? — Сяо Янь уставился на эссенцию желтого лотоса в ее руке. — Да как это возможно? Я же проверяла раньше! — Маленький Доктор Сюань снова принялась осматривать кусок в своих руках. — Смотри, разве тут не… Э? Почему нет следов крови? Она проверяла снова и снова, но не могла найти ту красную жилку, что видела прежде. — Как же так? Я же ясно видела красный цвет? — Может, ты ошиблась? — Сяо Янь мельком глянул на свое пространственное кольцо и спросил с безразличным видом. — Исключено! — Маленький Доктор Сюань не желала в это верить. Она знала, что из-за этого куска эссенции кровавого лотоса ее полдня преследовала Алая Пламенная Демоническая Медведица, она едва не рассталась с жизнью. И в итоге обнаружилось, что редкий материал, который она так старательно берегла, – всего лишь обычный рыночный хлам… Ей, разумеется, и в голову не пришло, что виновником случившегося был Сяо Янь, сидевший напротив с самым безобидным видом. В этом мире не только Маленький Доктор Сюань разбиралась в медицине. Не говоря уже об опыте Сяо Яня из прошлой жизни, за последние несколько месяцев Яо Лао многому научил его в распознавании лекарственных материалов. Так что Сяо Янь узнал эссенцию кровавого лотоса с первого взгляда. Когда девушка протянула ее ему, он молниеносным движением подменил ее на обычную эссенцию желтого лотоса и вернул обратно. В этот момент настоящая эссенция кровавого лотоса тихо покоилась в пространственном кольце Сяо Яня. Что же касается подмены, то это были остатки от прежних сеансов алхимии Сяо Яня. Поскольку Сяо Янь создал у девушки впечатление, будто он ничего не смыслит в травах, а его техника была запредельно быстрой, Маленький Доктор Сюань даже не заподозрила, что подмена произошла прямо у нее перед носом. Она даже начала сомневаться, не померещилось ли ей всё в прошлый раз, что и привело к такому недоразумению. — Ладно, ладно, не было бы счастья, да несчастье помогло, кто знает, к добру это или к худу? — Сяо Янь увидел ее подавленный вид и попытался утешить: — Хоть ты и ошиблась, но благодаря этой эссенции желтого лотоса ты встретила меня. Это доказывает, что нам суждено было встретиться. — Пожалуй… Но кто этот Старец с Границы? И почему он потерял лошадь? — Маленький Доктор Сюань не совсем поняла смысл идиомы и спросила с некоторым удивлением. — Э-э… Смысл в том, что… — Сяо Янь только сейчас вспомнил, что на Континенте Доу Ки не знают подобных поговорок, и вкратце объяснил ее суть. Выслушав рассказ, девушка немного приободрилась. Она посмотрела на серьезное лицо Сяо Яня, улыбнулась и сказала: — Сяо Янь, ты действительно хороший человек. Услышав это, Сяо Янь на мгновение опешил. Впервые кто-то хвалил его подобным образом, и этим кем-то была его заклятая врагиня из прошлого. На самом деле в прошлой жизни Сяо Янь не то чтобы не хотел быть хорошим человеком; в душе он все еще оставался жителем Земли. Просто в том мире доброта была самой бесполезной вещью. Будь то семья, учителя, друзья или даже наперсницы – у всех были скрытые мотивы, каждый был готов нанести смертельный удар в любую секунду. Чтобы выжить, ему пришлось заставить себя стать беспощадным, заставить себя вырасти в Святого Демонической Ярости, которого все боялись. Эта Небесная Ядовитая Женщина, вероятно, была такой же. Но сейчас она была лишь чистой и доброй девочкой. Возможно, и в прошлой жизни она превратилась в ту печально известную Дьявольский Главу лишь после того, как все ее тело покрылось шрамами. — Ты закончила? Если да, то пойдем, — доев рыбу, Сяо Янь заметил нерешительность на лице девушки и заговорил первым. — Пойдем? Куда? — Разумеется, я провожу тебя обратно. Здесь полно демонических зверей, и такой молодой девушке опасно разгуливать одной, — Сяо Янь улыбнулся. — Разве ты не сказала, что я хороший человек? Тогда я буду хорошим до конца и сопровожу тебя, чтобы твою нежную кожу и плоть не сожрал какой-нибудь зверь по дороге. — Я не настолько невезучая, но все равно спасибо, — Маленький Доктор Сюань была несказанно рада предложению. Честно говоря, после недавней погони она все еще была напугана и не решалась идти одна. Она колебалась именно из-за этого: хотела попросить помощи, но они едва знакомы, а ей нечего было предложить взамен. Она и не ожидала, что Сяо Янь сам предложит подмогу. — Если действительно хочешь отблагодарить, то, когда вернешься домой, угостишь меня обедом, — Сяо Янь похлопал по тяжелому мечу за спиной. — Держись ко мне поближе, не отставай, а то я не смогу тебя защитить. — Хорошо, — ответила она, чувствуя облегчение. Сяо Янь был Мастером Доу, причем таким, который мог убить демонического зверя Второго ранга в пару приемов. С таким защитником, пока они не встретят зверя Третьего ранга или выше, они будут в полной безопасности. — Кстати, ты такой молодой, почему ты такой сильный? — Спросила Маленький Доктор Сюань, когда они выходили из Маленькой Горной Долины, невольно глядя на тушу медведицы на земле. — Разумеется, благодаря прилежному совершенствованию, — перешагивая через труп, Сяо Янь небрежно махнул рукой и убрал тушу Алой Пламенной Демонической Медведицы в пространственное кольцо. Хоть зверь и был мертв, он все еще считался ценным ингредиентом, и оставлять его здесь было расточительством. — Как скучно ты говоришь. Кто из тех, кто просто прилежно тренируется, может стать Мастером Доу в таком возрасте? — Скептически заметила девушка. — Раз знаешь, что это скучно, то не спрашивай. У этих демонических зверей очень тонкий слух. Они могут сбежаться на шум, — напомнил ей Сяо Янь. Маленький Доктор Сюань отмахнулась: — Не говори так, будто я совсем ничего не знаю. К тому же, разве может мне настолько не везти? Неужели я встречу зверя, сделав всего пару шагов? — Р-р-ра! — Не успела она договорить, как из джунглей выпрыгнул синий гигантский волк. Увидев это, Сяо Янь вздохнул: — Серьезно, ты что, в последнее время перешла дорогу какому-то злому духу?