Глава 3 — Глава 3

Глава 3: Сила Отрицания Мира Надо признать, сейчас Катум в полнейшей панике. Возможно, в прошлой жизни он был инженером-строителем, иначе откуда бы взялось это имя – Катум? Звучит внушительно, но по сути он всего лишь... филин. А сам Катум... его можно описать тремя словами: играет из рук вон плохо, действует по наитию и любит абстрактные идеи. Но его насильно сковали с Брюсом Уэйном. Этот супергерой известен своей паранойей, подозрительностью и замкнутостью. Попав в такую ситуацию, Катум испытал эмоции, сравнимые с тем, как если бы Бэтмен вновь лишился родителей. Условия их связи таковы: всякий раз, когда сила Бэтмена увеличивается, Катум получает десятикратную награду. Если бы он оказался связан с любым другим супергероем – это было бы прекрасно. Их суперспособности росли сами по себе, и Катум мог бы просто пожинать плоды, ничего не делая. Но это Бэтмен! Этот парень умеет лишь швыряться деньгами, и Катум не получит ни крошки! Может, тогда попробовать договориться с Бэтменом и вместе добиться прогресса? Невозможно! Учитывая подозрительную личность Бэтмена и его почти патологическое стремление к контролю, работать с ним можно только по его правилам. А этого Катум совершенно не хотел. Его лучший вариант сейчас – пока Брюс еще молод, запугать его и взять инициативу в свои руки. Иначе, как говорится, меню подадут еще до того, как ты успеешь сесть за стол. … Молодой Брюс, все еще дрожащий от потрясения, вернулся в поместье Уэйнов. Альфред тут же подошел к нему, обеспокоенно спрашивая: - Мастер Уэйн, где вы были? - Я... я никуда не ходил... Брюс снова хотел солгать, но Альфред мгновенно его разоблачил. - Вы снова ходили в тот переулок, не так ли? Там опасно, не место для ребенка! Дворецкий неправильно истолковал попытку Брюса скрыть правду, и Брюс решил воспользоваться этим. Так он сменил тему и спросил: - Как вы узнали? - Потому что вы не умеете лгать. Альфред присел на корточки и нежно смахнул пыль с одежды Брюса. Его движения были осторожными, словно он успокаивал израненное сердце. Брюс отступил, его сердце забилось быстрее. Он боялся, что Альфред нащупает пистолет у него за поясом. Дворецкий продолжил: - Мастер Уэйн, ложь тоже требует умения. Вы никогда этому не учились. Как вы могли меня обмануть? "Неужели мне придется учиться врать?" - задумчиво пронеслось в голове у маленького Брюса. Затем он нерешительно спросил: - Все лжецы в этом городе учились лгать? Альфред кивнул и ответил: - Конечно. Готэм научит их лгать. Эти слова пробудили в Брюсе небывалое ощущение кризиса. Совсем недавно он дерзко заявил дьяволу Катуму о своем намерении изменить Готэм. Но теперь он понял, что преступники в Готэме постоянно учатся, а он стоит на месте. Он уже отстал! Нет. В этот момент у Брюса наконец появилась мысль, которая должна была возникнуть раньше. Он захотел отправиться в путешествие, чтобы учиться, чтобы научиться сражаться с преступниками. Но это требовало основательного обдумывания. После того как Брюс в очередной раз заверил Альфреда, что больше не будет в одиночку ходить на могилы родителей, он вернулся в свою комнату. Едва он открыл дверь, как услышал издевательский смех. - Ты даже врать не умеешь? Хм? Сова Катум каким-то образом оказалась в поместье Уэйнов. Он сидел на стуле с высокой спинкой, его смех был резким и пронзительным. - Говори тише! - рявкнул Брюс. - Альфред может услышать! Катум не прекращал насмехаться: - Нет, он не услышит. Это ты подписал со мной договор. Только ты можешь понять, что я говорю. - Даже звук совы способен раздражать. Брюс надел тапочки и забрался на кровать. Он ничего не говорил, погруженный в свои мысли. Эта привычка останется с ним навсегда, если только не произойдет нечто из ряда вон выходящее. Особенно после того, как он станет Бэтменом, разум Брюса уже не сможет терпеть вторжения извне. Но теперь явилась сова. – Ты волнуешься, правда? – Катум словно читал мысли Брюса и прямо сказал: – Ты знаешь, что хочешь сделать что-то очень трудное, но сейчас ты слишком слаб. Изменить Готэм – это пока несбыточная мечта. – Я стану сильнее, – возразил Брюс, – у меня достаточно денег, чтобы сделать себя сильнее. – Но и что с того? Даже если ты станешь сильнее, будут появляться всё более сильные враги, и этому не будет конца. Катум закончил говорить и снова расправил крылья. В этот раз произошло нечто странное. Стены комнаты Брюса стали искажаться, пространство бесконечно расширилось, словно в комнате развернулась огромная Вселенная. Брюс сидел на кровати, но казалось, что он плывет среди галактик. Мимо него пролетали бесчисленные маленькие миры. Брюс замер в изумлении. – Это Вселенная, – Катум подлетел к Брюсу. – Скажи мне, какое влияние могут оказать твои деньги и сила в этих вселенных? Брюс не смог ответить; он был совершенно ошеломлен. Видя, что цель достигнута, Катум тут же свернул эту картину, и комната вернулась к прежнему виду. То, что он только что показал, было его единственной необычной способностью. Пока он рядом с Брюсом, он может открывать проходы во Вселенную. – Возможно, ты заметил, что Готэм – очень особенное место, которое постоянно притягивает преступников, – Катум наклонился к уху Брюса, его голос звучал как голос соблазняющего дьявола: – Но я скажу тебе прямо сейчас, Готэм притягивает преступников не только из твоего мира, он притягивает преступников и из других миров. – Это место, где собирается всё зло. – Сколько же тебе нужно денег и сил, чтобы изменить этот город? Готэм – рай для преступников. Один Бэтмен никогда не сможет его изменить, он сможет лишь бесконечно сражаться с ними. Они будут ранить друг друга и не смогут остановиться. Если бы Брюс пошел по своему первоначальному пути, ничего бы не изменилось. Теперь Катум показывал Брюсу совершенно новый путь. Это был уже второй раз, когда Брюс услышал слово "мир" из уст Катума. В прошлый раз Катум только что представился и сказал о мире ДиСи. – Кроме моего мира, есть еще и другой? Все эти преступники придут в Готэм? – голос Брюса дрожал. Он был всего лишь десятилетним мальчиком и ему трудно было принять такой удар по его представлению о мире. К тому же, в сердце росло огромное чувство беспомощности. Если враги бесконечны, значит ли это, что зло никогда не исчезнет из Готэма? Катум успешно напугал Брюса, теперь пришло время для порции адреналина. Он не хотел, чтобы психика Бэтмена действительно сломалась. – Ну и что? – сказал Катум. – Есть же решение. – Какое? На этот раз Брюс почти выкрикнул, прося Катума о помощи. Ответ Катума тоже был прост. – Путешествуй со мной по [мирам] и обрети силу, способную устранить мир извне!