Глава 2 — Глава 2

Брюс смотрел, как чёрный туман рассеивается, и перед ним предстаёт истинное лицо демона. На лице его застыло изумление. Он никак не ожидал, что так называемый дьявол окажется таким обычным. Сова взмахнула крыльями и приземлилась на статую. У неё было пропорциональное тело, серо-коричневые перья, торчащие ушки-пёрышки и большие круглые глаза. Никакой демонической важности. В этот момент сова уставилась на Брюса, повернув голову на 180 градусов вниз. Её поза выглядела немного насмешливой. – Почему ты молчишь? Ты немой? – Я… Услышав, что сова снова говорит человеческим языком, Брюс понял, что в ней действительно есть нечто особенное. – Ты кто? – Он вспомнил, что сова только что сказала. – Откуда ты знаешь... моё имя? – Чего ты так нервничаешь? Убери пистолет. Он для меня ничего не значит. Сова повернула шею обратно и подняла взгляд к небу, словно вспоминая прошлое. – Можешь звать меня Кэтум. Это моё имя в мире ДиСи. А откуда я знаю тебя... С того момента, как ты меня разбудил, я, конечно, узнал всю твою информацию. Кэтум покачал головой, в его голосе звучало поддразнивание. – Например, я знаю, что тебе сейчас всего десять лет, а на следующей неделе у тебя будет одиннадцатый день рождения. – Ты только что стал сиротой и ещё не пережил потерю родителей. Но не волнуйся, ты никогда её не переживёшь. Тема его родителей задела юного Брюса, и он стал тревожным и злым. – Не упоминай моих родителей! – О чём ты говоришь? Я демон, и открывать чужие раны – моё любимое дело. Кэтум несколько раз взмахнул крыльями и пригладил перья. – Но раз уж ты меня разбудил, в обмен я могу помочь тебе осуществить желание. Любое. Загадывай. Маленький Брюс без колебаний отказался: – Я не могу заключать сделки с дьяволом! – Не будь таким упрямым. Почему бы не послушать сначала, что я могу сделать? – предложил Кэтум. – Например, воскресить твоих родителей? Как только эти слова прозвучали, сердце Брюса словно замерло. Он не обращал внимания на грубые слова Катума, его мысли полностью заняло то, что тот только что сказал. Оживить его мертвых родителей... Младший Брюс почти мгновенно хотел кивнуть в знак согласия. Но из-за природной осторожности он все же задал еще один вопрос: – Как ты собираешься их оживить? – Дело некромантии, – небрежно ответил Катум. – Я сейчас произнесу заклинание, и твои родители уже через секунду вылезут прямиком из своих могил. Глаза Брюса резко расширились. Прямо из могилы? Его родители умерли два года назад! Тот, кто вылезет, все еще будет похож на человека? – Нет! Нет! – Брюс тут же отказался от предложения Катума. – Это не подходит? – Катум задумался, а затем предложил новый вариант: – Как насчет того, чтобы я помог тебе снизить уровень преступности в Готэме до нуля? Надо сказать, предложения Катума действительно были тем, что Брюс желал больше всего на свете. Но Брюс все же задал еще один вопрос: – Как ты это сделаешь? – Это просто, – ответил Катум. – Как только все жители Готэма умрут, преступлений больше не будет. – Нет! На этот раз маленький Брюс почти закричал, отказываясь от предложения Катума. Катум с некоторым сожалением произнес: – Жаль, что ты упустил возможность решить проблемы Готэма раз и навсегда. Это не про решение проблем Готэма, это про уничтожение Готэма! Брюс кричал в душе; зло и извращение, проявленные Катумом, полностью его напугали. – С тобой очень трудно договориться, – злобно произнесла сова. – Теперь у меня есть редкая возможность обрести свободу. Я хочу насладиться этим прекрасным миром. Быстро загадывай желание. Я исполню его для тебя. Эта фраза внезапно привела Брюса в чувство. Он вдруг осознал, что демон, которого он выпустил, потенциально может уничтожить весь мир. Вот почему его предки запечатали его. Но теперь он освободил дьявола... Брюс наконец понял, какую огромную проблему он создал. Если он позволит Катуму уйти, последствия будут катастрофическими. — Нет, ты обязан исправить ошибки, которые натворил сам. К счастью, судя по всему, из-за некоего договора Катум должен был сначала выполнить одно из его желаний, прежде чем обрести истинную свободу. Десятилетний мозг Брюса начал лихорадочно работать. Он собирался ухватиться за эту возможность и сформулировать безупречное желание, которое не только удержит Катума в безопасных рамках, но и позволит использовать его силу на благо Готэма. Наконец, его осенило. — Я изменю Готэм, по-своему! Брюс выпалил на одном дыхании: — Прежде чем я достигну своей цели, ты должен быть моим помощником и оказывать мне необходимую помощь! — Какой хитрый малый, — презрительно усмехнулся Филин. — Ты умудрился добавить столько ограничений, оставляя за собой право отказать мне в любой момент. Брюс сжал револьвер в руке: — Но это то, чего я хочу! Катум на мгновение замолчал. Атмосфера в этой тишине стала чрезвычайно гнетущей, и Брюс почти слышал биение собственного сердца. Наконец, Катум кивнул. — Хорошо, я согласен. Я могу оставаться с тобой, пока ты не достигнешь своей цели, но… Филин внезапно расправил крылья, и порыв ветра ударил Брюсу в лицо, вынудив его зажмуриться. — Не как твой помощник, а как твой крёстный отец! Крёстный отец дьявола! — Это моя окончательная уступка. Если ты не сможешь согласиться, ты откажешься от своего права на желание! — Я могу лишь сказать, что не возражаю! Маленький Брюс закрыл глаза ладонями и сдался. Его не волновало такое этическое преимущество. В конце концов, Филин сам называл себя так, поэтому ему достаточно было просто отрицать это в душе. Это была жертва ради Готэма. Ветер постепенно стих. Катум тихо стоял на каменной статуе, сложив крылья, с глубокими глазами: — Контракт подписан. С сегодняшнего дня я буду помогать тебе становиться сильнее, пока ты не изменишь Готэм. А теперь можешь возвращаться. Брюс был слегка шокирован; он не ожидал, что всё разрешится так быстро. — А ты? — Когда вернёшься домой, найдёшь меня повсюду. Брюс не хотел уходить, его мучили сомнения насчет этого демона. Катум спокойно сказал: – Если я захочу уйти, ты меня не удержишь. Поскольку нам предстоит работать вместе долгие годы, ты должен проявлять ко мне должное уважение, например, доверять. Эти слова убедили Брюса, и он наконец ушёл. Огромная пещера погрузилась в тишину. Внезапно Сова Катум расслабил напряженную позу. Он вздохнул с облегчением. – Этот парень, надо же, какой хитрый! Хорошо, что ему всего десять лет! Сейчас Катум совсем не походил на могущественного короля демонов. На самом деле Катум не был демоном. Он всего лишь обычный человек, который случайно попал в этот мир, став совой, с одной лишь способностью – перемещаться между измерениями. Кроме умения нагнать страху, никаких особенных сил у него не было. Даже путешествовать во времени он мог только вместе с Бэтменом. По мере роста силы Бэтмена, росла и его собственная. Брюс думал, что привязал Катума к себе, но он и не подозревал, что Катум и сам никуда уходить не собирался! Вспоминая своё недавнее выступление, Катум был доволен. Но настоящее испытание только начиналось. – Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Бэтмен понял, что я ненастоящий! [Конец главы]