Эти энергетические ядра иногда выпадали из мутантов, а иногда образовывались естественным путём в любом месте. Но где бы они ни появлялись, за них тут же начиналась борьба, как среди людей, так и среди чудовищ.
Однако чудовища не могли просто взять и съесть их. Им требовалось время на медленное поглощение, причём настолько медленное, что проще было съесть своего сородича. Поэтому они часто собирали ядра и хранили их, поглощая энергию понемногу, когда было время.
Таким образом, во многих гнёздах чудовищ были запасы ядер. А люди, обладая особыми способностями, могли поглощать их энергию быстро. Цзян Вэй, например, мог бы просто разжевать их, ведь у него было божественное ядро и способность к поглощению божественного уровня.
Цзян Вэй направился к посадочной площадке. Тан Сяосяо уже ждала его в модернизированном истребителе. Перья мутировавшего орла на крыльях в утреннем свете отливали голубым, а фюзеляж был усилен панцирем инсектоида, что делало его ещё более прочным.
— Командир Цзян, этот «Огненный Орёл» готов! — радостно помахала ему Тан Сяосяо. — Скорость проводимости энергии увеличена на тридцать процентов, а защита — в два раза. Он выдержит даже лобовую атаку мутанта пятнадцатого уровня!
Цзян Вэй поднялся на борт и, почувствовав исходящие от кресла энергетические колебания, с улыбкой кивнул.
— Отлично. Тогда полетели, навестим наших старых «друзей» в глубине.
Истребитель медленно поднялся в воздух и полетел на восток. Солнце играло на волнах, и под этой, казалось бы, мирной гладью таились бесчисленные опасности. Цзян Вэй активировал восприятие божественного ядра, внимательно следя за тем, что происходит внизу. Он знал, что поиски энергетических ядер не будут лёгкой прогулкой, ведь глубоководные мутанты были куда свирепее сухопутных.
Тем временем на юге, в городах, десять истребителей с флагманских кораблей уже вступили в бой. Чжао Лэй, пилотируя свой истребитель, точно поразил ракетой глаз мутировавшего крокодила. Тот взревел и рухнул на землю.
— Парни, поднажмём! Ядра этих мутантов можно использовать для модернизации истребителей! Чем больше убьём, тем сильнее станем! — раздался в рации его полный энтузиазма голос.
Однако, как только они зачистили окраины и собрались углубиться в город, на экранах радаров появились бесчисленные красные точки.
— Плохо! Это рой мутировавших тараканов! Их не меньше ста тысяч! И ещё король-таракан шестнадцатого уровня! — в ужасе крикнул один из пилотов.
Лицо Чжао Лэя изменилось.
— Всем отступать! Быстро! Возвращаемся в крепость! — немедленно приказал он.
Истребители развернулись и полетели к «Волнорезу». За ними, словно чёрная туча, гнался рой тараканов. Король-таракан был ещё больше предыдущего короля инсектоидов. Его шесть ног быстро несли его по земле, сотрясая её при каждом шаге, а зелёный яд, который он извергал, мгновенно разъедал отставшие истребители, превращая их в груду металлолома.
— Командир Цзян! Просим поддержки! Мы столкнулись со стотысячным роем мутировавших тараканов и королём-тараканом шестнадцатого уровня в южных городах! — взволнованный голос Чжао Лэя донёсся до Цзян Вэя.
Цзян Вэй, который как раз искал энергетические ядра в глубине, тут же развернул истребитель.
— Тяните время, я скоро буду! Цинъюэ, немедленно активируйте внешний энергетический барьер крепости, всем кораблям приготовиться к бою!
— Принято! Энергетический барьер активирован, десять флагманов идут на юг для поддержки! — быстро ответила Су Цинъюэ.
Цзян Вэй на «Огненном Орле» на полной скорости летел на юг. Его божественное ядро работало на пределе, и золотое сияние, окутывавшее истребитель, позволило ему лететь в два раза быстрее.
Слушая сообщения о падении истребителей, он чувствовал, как его взгляд становится всё острее. Таков был апокалипсис. Спокойствие всегда было недолгим, и только становясь сильнее, можно было защитить тех, кто рядом.
Через десять минут он наконец увидел вдалеке рой тараканов. Чёрная масса покрывала землю, а несколько гигантских тараканов рвали на части упавшие истребители. Король-таракан медленно двигался позади, источая едкий смрад.
— Чжао Лэй, отступайте ко мне! — крикнул Цзян Вэй в рацию и одновременно создал перед истребителем гигантскую огненную стену из Клинка Божественного Пламени, преградив путь рою.
Увидев огненную стену, Чжао Лэй с оставшимися истребителями полетел в сторону Цзян Вэя. Рой, остановленный огнём, издал пронзительный визг. Король-таракан взревел и изверг зелёный яд, который мгновенно прожёг в стене огромную дыру.
— А вот и ты! — крикнул Цзян Вэй и направил истребитель на короля. Перед ним сгустился трёхметровый клинок из золотого пламени, озаривший всё небо. Король-таракан поднял передние лапы и с рёвом ветра ударил по истребителю, словно хотел раздавить его в лепёшку.
Цзян Вэй, не моргнув глазом, увёл истребитель в сторону и одновременно влил энергию божественного ядра в главное орудие. Золотой снаряд вылетел и точно поразил глаз короля. Тот взвыл от боли и пошатнулся.
— Сейчас! — Воспользовавшись моментом, Цзян Вэй ударил Клинком Божественного Пламени по голове короля. Золотое пламя мгновенно распространилось, и панцирь короля зашипел, а из раны хлынула чёрная кровь.
Однако жизненная сила короля-таракана была поразительной. Даже с тяжёлой раной он продолжал отбиваться передними лапами. Цзян Вэй уклонялся, раз за разом нанося удары в одно и то же место. Золотое пламя разгоралось всё сильнее, и наконец, после очередного мощного удара, голова короля треснула, и из неё выпало красное ядро.
Лишившись ядра, король-таракан рухнул на землю, и окружающий его рой впал в хаос. Цзян Вэй подобрал ядро и полетел к оставшимся тараканам. Его клинок, словно волна, прокатился по ним, и золотое пламя мгновенно очистило огромный участок.
Через полчаса рой тараканов наконец рассеялся. Глядя на усеянную трупами землю и оставшиеся полтора десятка истребителей, Цзян Вэй вздохнул. Хотя они и победили короля-таракана, но потеряли почти половину истребителей, и среди бойцов были раненые. Силы крепости всё ещё были недостаточны.
Вернувшись в крепость, Цзян Вэй немедленно созвал совещание. В командном центре капитаны десяти флагманов стояли с опущенными головами, на их лицах было написано чувство вины. Чжао Лэй вышел вперёд и хриплым голосом сказал:
— Командир Цзян, это я был слишком самонадеян. Я не разведал обстановку в городах, что и привело к таким большим потерям.
Цзян Вэй покачал головой и взял со стола красное ядро — ядро короля-таракана, от которого исходила мощная энергия.
— Вы не виноваты. Это я недооценил опасность южных городов. Пусть это будет уроком. Впредь, будь то охота или патрулирование, нужно сначала разведывать обстановку и не действовать так опрометчиво.
Он сделал паузу и передал ядро старине Чжоу.
— Это ядро шестнадцатого уровня пойдёт на модернизацию главного орудия «Волнореза». Остальные трупы тараканов отсортируйте. Панцири — на укрепление кораблей, ядра — раздайте кораблям, в первую очередь на ремонт повреждённых истребителей.
После совещания Цзян Вэй вышел на палубу. К нему подошла Су Цинъюэ и протянула полотенце.
— Не вини себя. Никто не ожидал, что в городах будет король-таракан. Сейчас главное — как можно скорее отремонтировать технику и набраться сил, чтобы в следующий раз быть готовыми.
Цзян Вэй взял полотенце и вытер пот с лица. Его взгляд был устремлён на море.
— Я знаю. Сейчас в крепости больше сотни кораблей, десять флагманов. Силы вроде бы большие, но по-настоящему сражаться может только «Волнорез». Если мы снова столкнёмся с таким чудовищем, как король инсектоидов или король-таракан, остальные корабли не выстоят.
Он повернулся к Су Цинъюэ, и в его глазах была решимость.
— Теперь я сам поведу отряд вглубь территории глубоководных чудовищ на поиски высокоуровневых энергетических ядер. Только когда я модернизирую главное орудие «Волнореза» до семнадцатого уровня и создам несколько истребителей семнадцатого уровня, я смогу по-настоящему защитить эту крепость и всех, кто в ней живёт.
Су Цинъюэ посмотрела на него и тихо кивнула.
— Я пойду с тобой. Мой энергетический щит выдерживает атаки до семнадцатого уровня. Я смогу разделить с тобой часть нагрузки.
Цзян Вэй улыбнулся и взял её за руку.
— Хорошо, пойдём вместе.
В ту ночь на причале крепости «Волнорез» снова горели огни. Старина Чжоу с командой оружейников модернизировал главное орудие «Волнореза», используя ядро короля-таракана.
Тан Сяосяо работала над истребителями, комбинируя перья мутировавших орлов с панцирями тараканов, пытаясь создать ещё более мощные машины. Лю Жумэй с медиками лечила раненых, и в палатках пахло антисептиками.
Цзян Вэй стоял на командной вышке. Он не стал лично заниматься модернизацией, решив, что сначала пусть поработают другие, иначе покажется, что они бездельничают. Впрочем, он мог бы и сам потом всё усовершенствовать, что было бы гораздо проще.
Обновлено: 15.02.2026