295 год от Завоевания, вершина холма Висеньи, кузня Тобхо.
Джендли исполнилось одиннадцать, и он уже свыкся с жизнью ученика кузнеца.
В просторном каменном амбаре позади кузни в каждом углу пылали горны, а воздух был пропитан запахом дыма и серы.
Джендли, мальчишка с короткими угольно-черными волосами и глубокими синими глазами, выковывал нагрудник, полностью погрузившись в работу. Весь мир для него сжался до металла, мехов и огня – это была музыка стали, а молот стал продолжением его руки. Чуть позже он взял длинные щипцы, подхватил нагрудник и погрузил его в бак с холодной водой для закалки; доспех издал резкий шипящий звук.
Джендли чувствовал в себе неисчерпаемую силу. «Прочность рода» – за это, видимо, стоило благодарить отца, который никогда о нем не заботился. Его предок Смеющийся Вихрь был здоровяком ростом под два метра, да и король Роберт вымахал до метра девяносто шести.
— Очень хорошо, Джендли. Для твоего возраста ты крепок и высок, да и работаешь усердно, — похвалил Тобхо. В мальчике он словно видел гордого и сильного оленя. Тобхо был владельцем большой кузни, но в душе оставался простым ремесленником. Сложение Джендли, если не брать в расчет войну, идеально подходило для кузнечного дела.
— Спасибо за похвалу! — ровно ответил Джендли, продолжая работу. Честно говоря, он любил свое дело, хотя ковка – тяжелый физический труд, одна из трех великих жизненных тягот. Но в кузне Тобхо мясо и питание были регулярными, тело становилось высоким и крепким – это куда лучше, чем голодать в трактире.
— Малец, ковка – дело небыстрое. Над чугуном есть сталь, над сталью – валирийская сталь. В общем, три года, да еще три года – тебе понадобится много таких трехлеток, чтобы стать лучшим кузнецом. Я в свое время… — Тобхо хотел было похвастаться своим ученичеством в Квохоре, но передумал: этот ученик здесь надолго не задержится. Бастард Роберта, причем старше наследника престола – этот ребенок невольно оказался втянут в водоворот власти. О гордости и упрямстве королевы в Королевской Гавани были наслышаны все, и особенно она ненавидела бастардов мужа. Ему не суждено вечно оставаться в этой кузне.
— Ты скучаешь по родителям? — тихо спросил Тобхо.
— Толку скучать, я почти забыл их. Мать умерла, когда я был совсем маленьким, помню только, как она пела мне, и что волосы у нее были желтые. А отец, скорее всего, тоже давно мертв! — Джендли поправил свои черные волосы, уже пропитавшиеся потом.
Тобхо почувствовал, что слова Джендли бьют не в бровь, а в глаз. Невинный ребенок, в отличие от своих купающихся в роскоши законнорожденных братьев, вынужден мириться с унылой жизнью в кузне. Впрочем, так даже лучше. Узнай этот малец, кто его настоящий отец, – и погрузившийся в мечты о королевском сыновстве бастард вряд ли усидит в кузне, а это будет куда хуже. С людьми из дома Ланнистеров лучше не связываться.
— Ты умный парень, хоть и характер у тебя упрямый! Ладно, нагрудник вышел неплохой, иди поиграй! — Тобхо разрешил Джендли закончить работу пораньше.
— Спасибо! — закончив ковать, Джендли мог немного поболтать со своими приятелями-учениками.
— Скорей, Джендли, мы играем в рыцарский поединок! — выйдя из амбара в узкий длинный двор кузни, Джендли увидел компанию своих сверстников лет тринадцати-четырнадцати. Все они были одеты в простые футболки – стандартную одежду для кузни. Одни были сыновьями мастеров с Улицы Стали, пристроенными по знакомству в лучшую мастерскую, другие – младшими сыновьями разорившихся дворян или детьми горожан.
— Играйте сами! — Джендли посмотрел на товарищей. — Я не люблю такие игры.
— Опять он за свое, какой же скучный тип. Такой верзила, а оружие в руки брать не любит!
Джендли нашел место, где можно присесть, и стал наблюдать за их детской возней. Списанное тупое оружие, валявшееся в кузне, служило ученикам игрушками, в основном это были тупые мечи.
— Берегись! Я – Меч Зари! — пухлый светловолосый мальчишка взмахнул тупым мечом, сделав пару выпадов.
— Ты меня до смерти рассмешил! Если бы Меч Зари был жирным, как свинья, его бы давно выгнали из королевской гвардии! — расхохотался худощавый мальчик с веснушками.
— Проклятье! Ну тогда сразись со мной! — сердито крикнул толстяк.
— А давай! — веснушчатый тоже поднял тупой меч. — Я – Барристан Бесстрашный, самый легендарный мечник!
«Меч Зари! Барристан Бесстрашный!» – Джендли эти имена были знакомы. Белые Рыцари, величайшие мастера, но к нему это не имело отношения. Его нынешняя задача – затаиться и не высовываться.
Двое мальчишек сходились и расходились; это походило скорее на уличную драку, чем на рыцарский поединок. Этим подмастерьям никто не преподавал боевые искусства, так что со стороны всё выглядело как детская возня.
В конце концов, когда оба устали, поединок закончился ничьей.
Джендли не питал интереса к этим цирковым рыцарям. В драке главное быть сильнее и выше, и в этом плане, вероятно, скоро ему не будет равных.
— Ладно, ладно, вижу, не стать нам рыцарями! У Джендли, этого мальца, есть надежда: он самый крепкий, да и сложен правильно!
— Джендли? Да брось, он кроме ковки ничего не знает! Джендли, ты хочешь стать рыцарем?
— Не хочу, — покачал головой Джендли. — Я пришел стать кузнецом, зачем мне в рыцари? Кузнецом быть хорошо. Если у нас руки прямые, разве эти благородные лорды не придут к нам на поклон за доспехами?
— Ха-ха-ха! — приятели Джендли рассмеялись. Они давно привыкли к таким ответам. У него не было рыцарских грёз, похоже, он рожден быть ремесленником.
***
Ночью Джендли слушал шум в комнате. Здесь спали четверо учеников: кто-то храпел, кто-то скрежетал зубами.
На душе у Джендли было неспокойно, и шум лишь сильнее мешал уснуть.
«Надо бежать!» – подумал Джендли. Такая мысль посещала его. Но это было трудно: у него не было поддержки, он был всего лишь мальчишкой.
Королевская Гавань – опасный город, оставаться здесь ему было небезопасно. Главное, он, казалось, постоянно жил в паутине Паука. Например, среди учеников, пришедших в лавку с Улицы Стали позже него, Джендли вычислил шпиона Паука, который наблюдал за ним и пытался втереться в доверие. Джендли продолжал изображать прирожденного кузнеца: хорошо ковать железо, не обсуждать политику и рыцарей – вот лучшая маскировка.
Что касается того, чтобы открыться королю Роберту и выдать секрет о его законных детях, – Джендли гнал от себя такие мысли, это было смертельно опасно. Король Роберт не питал особых чувств к бастардам, да и о своих номинально законных детях заботился не слишком усердно; он просто не был создан для отцовства. К тому же в Королевской Гавани власть дома Ланнистеров была огромна.
К счастью, пока только Паук знал его тайну – что он старший бастард короля Роберта. Черт знает, как долго Паук будет хранить этот секрет, может, просто приберегает его, чтобы выслужиться.
Джендли ненавидел Паука. Тот привел его сюда, Варис рассматривал его как пешку, которую можно выгодно продать или сбросить с доски в нужный момент. Но еще больше Джендли боялся Ланнистеров. Если Ланнистеры узнают о нем, жестокая королева непременно убьет его, как убила его сводных братьев и сестер.
Обновлено: 22.01.2026