Глава 2 — Глава 2

Кайден напевал весёлую мелодию, вытирая оранжевые мячи со своей старой инвалидной коляски. Он смотрел на команду, которая молча подбадривала себя, чтобы оправиться от поражения в предыдущем сезоне. Это была их первая официальная тренировка после проигрыша, и тренер посоветовал им начать за три дня до начала учебного года, чтобы получить фору. Высокая Хуолань. Многие мечтали поступить в такую престижную школу. Помимо завышенной платы за обучение, она также была известна своими талантливыми учениками, выпустившими одних из лучших художников, спортсменов и даже политиков в стране. Кайден никогда бы не подумал учиться в такой школе. Однако он смог поступить благодаря академической стипендии. Изначально он хотел пройти по спортивной стипендии, но это было почти невозможно при состоянии его ног. Пока он усердно вытирал мячи, Кайден невольно подслушивал раздражённые разговоры команды об их предыдущем поражении. "Ты должен был пасовать Фангу, Джексон. У тебя было слишком много промахов. В этом сезоне мы продолжим использовать сильные стороны Фанга," — указал Генри. "Я много раз пасовал Фангу," — защищался Джексон. "Мощный форвард Орлов был просто слишком хорош в прошлом сезоне." Бормоча себе под нос, Кайден заявил: "Вы проиграли, потому что не играли как команда." Генри, капитан команды этого года, услышал замечание Кайдена и повернулся к нему со строгим выражением лица. "Что ты сейчас сказал, водонос?" — потребовал он. Брови Кайдена удивлённо приподнялись, и он замялся, подбирая слова. "Он говорит, что мы не играли как команда," — спокойно произнёс Фан Лю, бросив Кайдену небрежный взгляд. "Разве не так, водонос?" Кайден колебался, но затем глубоко вздохнул. "Я думаю, причина, по которой вы проиграли в прошлом сезоне, заключалась в отсутствии координации и коммуникации в команде. Движение мяча было медленным, и вы упускали возможности для разыгрывания комбинаций, так как были слишком сосредоточены на передаче Фангу. Иногда дело не только в индивидуальных навыках — особенно когда вы играете против команды, в которой есть Чжэн Чжан." "Так ты говоришь, что мы не можем справиться с Чжэн Чжаном, полагаясь на наши индивидуальные навыки?" — спросил Фан с недоверчивой ухмылкой на губах. "Я не это имел в виду—" Заявление Кайдена было прервано, когда Генри бросил мяч в его сторону, попав ему прямо в голову. "Экий всезнайка," — усмехнулся Генри. "Просто иди домой и тренируйся, парень." "Тренироваться?" — усмехнулся Джексон, центровой команды. "Он же даже ходить не может." Затем команда разразилась смехом, заставив Кайдена поджать губы и опустить взгляд на колени. "Иди домой, водонос. Ты не нужен на этой тренировке," — спокойно сказал Фан, дриблируя, прежде чем бросить мяч с трёхочковой линии. Он забивает. Кайден разочарованно покачал головой, выезжая на своей коляске из выхода спортзала. Однако, прежде чем выйти наружу, он обернулся и прочистил горло. "Я Кайден," — мужественно произнёс он. Игроки замерли, бросив на него странные взгляды. "О чём ты говоришь, водонос?" — спросил Генри. "Меня зовут Кайден. Я не водонос." С этими словами он наконец покинул спортзал, чтобы вернуться домой. Он поймал автобус и сел в него, ловя жалостливые взгляды от людей внутри. Кайден проигнорировал их и откатил свою коляску в самый конец, глядя в окно. Кайден мягко улыбнулся, наблюдая за проплывающим пейзажем. Он мельком увидел городскую общественную баскетбольную площадку, и его улыбка расширилась, когда он вспомнил свои воспоминания об этом месте. Много лет назад мечта Кайдена стать баскетболистом расцвела именно на этой площадке. Его мать, мать-одиночка, подпитывала его страсть, приводя его на игры и давая ему всё необходимое для достижения цели, несмотря на их низкое социальное положение. Однако случилась трагедия, когда Кайден потерял мать в ужасной аварии, которая не только отняла у него самого любимого человека, но и лишила его способности ходить. Теперь, под опекой своей тёти и её властного сына, Кайден оказался запертым в маленькой комнате их дома. Его тётя, занятая управлением куриной закусочной, настаивала, чтобы Кайден работал на неё. Некогда живая мечта о баскетболе рассыпалась в суровую реальность его новой жизни. Несмотря на его любовь к игре, Кайден был отодвинут на обочину, не только на площадке, но и в более широком смысле его собственного существования. Когда он проезжал мимо площадки, нахлынули воспоминания — смех матери, звук отскакивающих баскетбольных мячей и эхо его мечтаний до того, как случилась трагедия. И всё же дух Кайдена оставался несломленным. Он цеплялся за надежду, что однажды сможет внести свой вклад в игру, которую любил. Однако его мысли вернулись к реальности, когда он увидел знакомый район. Он нажал кнопку остановки, прежде чем откатить коляску вперёд и выйти из автобуса. Кайдену всё ещё предстояло пройти по тёмной и узкой тропинке своего района, прежде чем он добрался до их маленького, потрёпанного дома. "Ах, вот и он!" — встретил его голос тёти, противный и громкий, когда он приехал. Кайден нахмурился, когда увидел кучку незнакомых мужчин, от которых несло алкоголем и сигаретами, стоящих возле их дома. "Быстрее," — поторопил Руи, её сын. "Возьмите его инвалидную коляску в залог. Обещаю, я всё верну в конце месяца. Я только что купила сырьё для магазина, так что сейчас у меня нет достаточно денег," — сказала его тётя. "Что происходит?" — спросил Кайден, всё ещё недоумевая от ситуации. В этот момент один из мужчин осмотрел его инвалидную коляску, прежде чем недоверчиво фыркнуть. "Вы хотите, чтобы мы взяли эту ржавую рухлядь? Платите, старуха. У нас нет на это целый день," — поторопил он. "У нас нет денег," — сказал Руи, скрестив руки на груди. "Если хотите, можете взять моего кузена-инвалида. Он может выполнять вашу грязную работу." Группа мужчин уставилась на Кайдена прищуренными глазами. "Вы хотите, чтобы мы взяли сломанную коляску, а теперь ещё и сломленного человека? Не шутите. Мы уже давали вам достаточно шансов. Это последний раз, когда мы спрашиваем." Хмурый взгляд Кайдена углубился, когда он наконец понял, кто эти люди. Это были люди, у которых тётя заняла деньги, чтобы оплатить обучение Руи. Когда Руи узнал, что Кайден поступил в Высокую Хуолань, он тоже настоял на обучении в этой престижной школе. Однако он не отличался хорошей успеваемостью и был посредственным в спорте и искусстве. В конце концов, они заняли деньги у ростовщиков, чтобы оплатить его обучение. "Мне это надоело," — вдруг сказал один из мужчин, доставая что-то из заднего кармана. Его тётя взвизгнула от ужаса, в то время как глаза Руи расширились от шока. Испорченный подросток спрятался за инвалидной коляской Кайдена, прижав его на месте. "Подождите!" — воскликнул Кайден, пытаясь вырваться, но безрезультатно. Вот тогда до него и дошло. Мужчина целился в него из пистолета. *Бах!* ...и вот тогда его *действительно* настигло.