Солнце стояло высоко в небе, заливая баскетбольную площадку ярким светом.
Кай обнаружил себя стоящим на одном конце. На другом Цзиньпин и его приспешники стояли с самодовольными ухмылками.
Первокурсники, которым было нечем заняться, слетались, словно мотыльки на огонь драмы, кружа вокруг площадки. Шепот возбуждения и предположений наполнил воздух, пока их взгляды были прикованы к надвигающейся битве.
Ева, стоявшая в сторонке с ухмылкой, казалось, наслаждалась каждой секундой.
«Они из-за меня дерутся», — прошептала она группе девушек рядом с собой.
Кай увидел свой статус, написанный перед ним.
Уровень: Новичок (30/100)
Он увеличил свои XP, играя с этими малышами и тренируясь по ночам.
Однако, несмотря на усердные тренировки, он все еще был новичком. В своем нынешнем состоянии он определенно не мог справиться с ними тремя.
Пока троица готовилась к игре, Кай не удержался от сухой ремарки.
«Только не говорите мне, что мы играем 3 на 1?» — спросил он, приподняв бровь.
Цзиньпин снисходительно хмыкнул. «Конечно, нет. Мы играем честно. Не волнуйся. Мы выбрали тебе товарищей по команде».
Кай недоверчиво нахмурился.
Цзиньпин ухмыльнулся, увидев Бао, их занудного одноклассника, наблюдавшего за происходящим со стороны.
«Эй, плюшка», — воскликнул он, указывая на него.
Зрители расступились, словно Красное море, выставляя Бао на всеобщее обозрение. Бао недоверчиво указал на себя.
«Я-я?» — пробормотал он.
Цзиньпин цокнул языком. «Да, ты. Иди сюда, Бао. Подойди к Каю сюда», — сказал он.
Бао испуганно сглотнул, но тем не менее подчинился приказам Цзиньпина. Кай поджал губы, наблюдая, как его сосед по парте медленно шел к нему.
«И ты», — сказал Цзиньпин, указывая на ничего не подозревающего парня, поедавшего пачку картофельных чипсов на скамейке.
«Картофельный парень», — громко сказал он. «Играй с нами в баскетбол».
Незнакомый парень с непослушными кудрявыми волосами и заметными веснушками несколько секунд смотрел на них.
Юань нетерпеливо цокнул языком. «Иди сюда, или пожалеешь».
Кажется, это сработало. Картофельный парень встал и молча подошел туда, где стояли Бао и Кай.
«Встречайте вашу команду мечты!» — хмыкнул Цзиньпин, жестом указывая на всех троих.
Бао, нервно поправив очки, пробормотал: «Э-э, привет, Кай. Я не умею играть в баскетбол».
Картофельный парень, все еще жуя чипсы, добавил: «Да, я тоже. У меня был ранний обеденный перерыв».
«Это будет недолго», — извиняющимся тоном сказал Кай. «Спасибо, что присоединились ко мне».
Бао поднял брови, удивленный тем, что Кай действительно благодарит его. Слухи, которые он слышал от бывших одноклассников Кая, выставляли его полным чудовищем.
«Считайте это экспресс-курсом по баскетболу», — заметил Цзиньпин, ведя мяч.
«Мы играем на половине поля, — начал он. — Действуют обычные правила баскетбола. Три очка, если забрасываете из-за линии, два очка — внутри. Первый до десяти выигрывает. Понятно?»
Кай кивнул, на самом деле чувствуя себя довольно взволнованным предстоящей игрой. Тем не менее, он изо всех сил старался не показывать этого.
Цзиньпин медленно подошел к их команде, с хитрой ухмылкой на лице. «Еще кое-что. Если я выиграю, девушка моя».
Ева, стоявшая неподалеку, не могла не фыркнуть.
Кай вздохнул, прислонившись к кольцу, и скрестил руки. «А если выиграю я, вы оставите меня в покое, договорились?»
Цзиньпин хмыкнул. «По рукам».
Цзиньпин позвал другого ученика быть судьей. Казалось, тот только и ждал этого момента. На нем было потертое ожерелье со свистком, и он с энтузиазмом встал в центре половины поля, готовый судить игру.
Пока они готовились, Юань и Хуэй подошли ближе к Цзиньпину.
«Мы сможем их обыграть?» — прошептал Юань.
Цзиньпин хмыкнул. «Конечно, — сказал он. — Ты ведь знаешь, что Кай ужасно играет. Его взяли в баскетбольную команду из-за роста, но это все, что у него есть. К тому же, посмотри на его товарищей по команде».
Все трое взглянули на другую троицу — все они выглядели как полнейшие новички в баскетболе.
«Да, не сомневайся в Цзиньпине, — сказал Хуэй. — Он был в баскетбольной команде, когда мы учились в младших классах средней школы!»
Цзиньпин ухмыльнулся. «Разобьем их в пух и прах».
Просвистев в свисток на ожерелье, судья дал сигнал к началу игры. Две команды стояли лицом к лицу, пока судья держал мяч между ними.
Кай и Цзиньпин сосредоточили взгляд на мяче, полные решимости получить преимущество.
Судья подбросил мяч высоко в воздух, и Цзиньпин с Каем подпрыгнули одновременно. Мяч коснулся кончиков пальцев Кая, но в конечном итоге приземлился в руке Цзиньпина.
Кай нахмурился, пока Цзиньпин вел мяч по площадке с легкой ухмылкой на губах. Хотя он ничего не сказал, чувствовалось, что он смотрит на Кая свысока. Цзиньпин передал мяч Юаню, который попытался бросить, но промахнулся. Хуэй взял подбор, ведя мяч по площадке, чтобы найти идеальный момент.
Зрители начали болеть, некоторые из них уже делали ставки на то, кто одержит победу.
Кай внимательно наблюдал за своими противниками, делая вывод, что Цзиньпин на самом деле был более опытным в баскетболе, чем он ожидал. Он определенно не был на Уровне игроков сборной в Высокой Хуолоань, но, безусловно, обладал определенным талантом в этом виде спорта.
А Каю, который полагался на теорию и не играл с момента происшествия, было все труднее сдерживать его.
Кай взглянул в сторону, чтобы понаблюдать за своими товарищами по команде, и увидел, как Бао несся по площадке, словно заблудившийся почтовый голубь, следуя за тем, у кого оказывался мяч. Картофельный парень, с другой стороны, выбрал более неспешный подход. Он занял позицию под кольцом, с любопытством глядя на сетку и вполсилы охраняя тех, кто приближался к ней.
Мяч вновь оказался в руках Цзиньпина, и они с Каем на мгновение встретились взглядами — безмолвный вызов промелькнул между ними.
Кай, пытаясь предугадать следующий ход Цзиньпина, сосредоточенно наблюдал за языком тела своего противника.
«Он собирается бросать», — подумал Кай, поэтому он двинулся в правую сторону и поднял руку.
Однако в последнюю секунду Цзиньпин сделал ложное движение влево и подбросил мяч высоко в воздух.
Обновлено: 15.02.2026