Глава 4 — Глава 4

Глава 4: «Шокирующее начало! Систему разнесло.» Трудно сказать, сколько времени прошло – секунда или вечность. Мир качнулся, время вывернулось наизнанку, и камера, покинув Чайна-таун 2017-го, вернулась в темный закоулок Гарлема на рубеже весны и лета 1997 года. Попытки Тома и Джерри наконец увенчались успехом. Верзила, долго лежавший без движения, подал признаки жизни. Цзо Ли медленно открыл глаза. Ребята выдохнули. Джерри: — О, о, о! Приходит в себя?! Слава Богу! Валим скорее! Том: — Слава небесам! Очнулся! Просто в отключке был, гады эти совсем берега попутали! Джерри: — Ничего, в следующий раз мы им покажем, где раки зимуют! Под их пристальными взглядами Цзо Ли завершил свое Нечестивое Воскрешение. Переродившийся герой медленно разомкнул веки… — Где это я… — пробормотал он. Сознание возвращалось рывками, пробиваясь сквозь тьму. Цзо Ли моргнул. Он что, так сильно напился? Первое, что он увидел, – две физиономии подростков, черную и белую. Они таращились на него, сияя от радости. Эта картина, напоминающая встречу с ангелами смерти – черным и белым, – едва не отправила Цзо Ли обратно на тот свет. Он заорал во всю глотку: — Призраки! Сгиньте! И тут же применил коронный прием: «Заяц бьет лапами»! Получайте! Слова не разошлись с делом. Обе ноги в точности поразили цели. Раздалось два глухих удара, и Том с Джерри кубарем отлетели в стороны. — Ой! Мои легкие! — Черт! Мой живот! Братья по несчастью никак не ожидали от Цзо Ли такой прыти. Получив по увесистому пинку, они повалились на землю и долго не могли отдышаться – удар был страшен. — Кхм-кхм! Бигмен, ну ты даешь! Столько валялся, чтобы вот так нас встретить? — Джерри поначалу не понял, что именно выкрикнул Цзо Ли, но удар в живот прочувствовал сполна. Ему понадобилось секунд пять, чтобы просто вдохнуть. Сила пинка его ошеломила. Джерри хоть и было всего четырнадцать, но он был крепким чернокожим парнем, да к тому же баскетболистом. Физика у него была что надо, не зря он капитанил в приюте. Но этот удар… Его буквально подбросило в воздух! Глядя на Тома, который всё еще пытался не задохнуться рядом, можно было оценить качество «привета». Но Цзо Ли было не до них. Его охватил первобытный ужас. — Что… что происходит?! Я же только что пил у босса Линя, как я здесь оказался?! Где я вообще?! Что за бред! Я что, память потерял? Или меня грабанули?! Мысли начали приходить в порядок. Он огляделся: заброшенная баскетбольная площадка, асфальт в трещинах, кольцо кривое – типичная разруха. Истинный баскетболист – первым делом оценил состояние объекта. Но вскоре площадка отошла на второй план. Он понял: это не Чайна-таун. Вообще не Нью-Йорк из его памяти. Архитектура, атмосфера – всё было чужим. Хотя Цзо Ли всегда славился хладнокровием – «Холодный убийца», как его называли, – сейчас он не сдержался и выдал тираду на родном языке. — Твою же мать! Память упорно подсовывала картинку из закусочной. После тех разговоров он пил стакан за стаканом, пока свет не погас. Последнее, что он помнил – как босс Линь бросился к нему. — Неужели это Линь… Да не, бред… Я ж не миллионер какой! Или всё-таки… — Цзо Ли лихорадочно ощупал себя с ног до головы. — Фух, органы на месте… Только затылок раскалывается. Так что же здесь, черт возьми, творится? В голове зияла пустота. Ошарашенный Цзо Ли даже забыл встать, так и сидел на земле, пытаясь собрать мозаику реальности. Он всё еще не понимал, что с ним произошло. Мысль о перерождении не приходила в голову – он и представить не мог, что его душа вернулась на двадцать лет назад в это тело. И это нормально. Кто в здравом уме будет думать о попаданцах? Если бы от выпивки можно было перемещаться во времени, водку бы сметали с полок за любые деньги. Но это случилось. Нечестивое Воскрешение забросило Цзо Ли на двадцать лет назад! Будь он один, он бы, возможно, быстрее пришел в себя – ума ему было не занимать. Но он был не один. Пару минут спустя Том и Джерри наконец оклемались. Бормотание Цзо Ли на китайском ввело их в ступор. Для них это звучало как невнятное лопотание. Впрочем, их это не особо удивило. В их глазах он оставался Большим Дуралеем: IQ низкий, речь путаная, слов не связывает. Они решили, что удар по голове просто обострил его недуг. Обиду за пинки тоже затаивать не стали – чего взять с дурачка? Мало ли какая реакция у него на стресс. Главным для них было смыться в приют, пока не стало совсем поздно. Джерри вскочил и скомандовал: — Всё, по коням! Валим отсюда! Если мистер Деррик прознает – нам крышка. Том, бери его, идем по главной улице. — Понял! — Том тоже торопился. Смеркалось стремительно, а в Гарлеме без фонарей ходить по закоулкам – всё равно что проситься на тот свет. Пришлось идти кружным, но более освещенным путем. И тут до Цзо Ли начало доходить: случилось нечто из ряда вон выходящее. Ему хотелось расспросить их, но в такой ситуации лучше помалкивать. Он решил затаиться и молча следовал за этой странной парой до самого приюта. К счастью, дошли без приключений. Джерри, как опытный проводник, вел их безопасными тропами. В Америке безопасность измеряется близостью полиции и камер. Единственный участок в районе был как раз рядом с приютом, так что здесь было тихо. — Уф, пронесло. Ну и денек сегодня. Я в свою комнату, — Джерри расслабился, махнул рукой и исчез в коридоре. Том проводил Цзо Ли до самой спальни. Напоследок он по-доброму оставил ему полбуханки хлеба – про ужин можно было забыть. Перед тем как Том ушел, Цзо Ли всё же задал свой первый вопрос: — Скажи… а кто сейчас комиссар НБА? Всё еще Сильвер? Тьфу, то есть Стерн? — Кто-кто? Какой еще Сильвер? Сильвер – это фамилия такая или ты шутишь так? Шутки у тебя дурацкие. Комиссар – Дэвид Стерн, этот ворчливый старик. И откуда ты вообще про такие вещи знаешь? Лишние слова – лишние беды. Получив ответ, Цзо Ли замолчал. Том, пожав плечами, ушел, бормоча под нос что-то про странные вопросы о пенсии Стерна. Цзо Ли с грустью смотрел ему вслед… Жизнь непредсказуема, кто бы мог подумать. Даже великий Стерн иногда ошибается… Цзо Ли застыл у порога. Сжимая в руке кусок хлеба, он осознал: мир действительно перевернулся. Это не похищение. Это… Пе-ре-рож-де-ние! Пока они шли, он начал замечать странности в себе. Главное – он больше не хромал! Его ахилл, превративший его в инвалида, теперь работал как часы. А рост! Чернокожий парень был ростом около 180 см, белый – около 170. Но Цзо Ли видел макушку Джерри сверху вниз. Значит, он сам уже как минимум 180 сантиметров!! Отражение в стекле одного из зданий подтвердило догадки: на него смотрело юное лицо, не имеющее ничего общего с его тридцатилетним лицом, побитым жизнью. Ну и вишенка на торте – ответ Тома… — Фух… Ладно. Сумасшедшая ночь. Нужны еще доказательства. Он толкнул дверь в комнату. Спальня была нищенской: четыре железные койки, ни столов, ни стульев, облупившаяся краска на стенах. Было пусто – часы на стене показывали лишь восемь вечера. Но внимание Цзо Ли привлекли постеры на стенах. Звезд 2017 года там не было. Чаще всего встречались Майкл Джордан, Юинг и Оладжьювон. Патрика Юинга было даже больше, чем Его Воздушества – такое возможно только в Нью-Йорке. Ну и пара плакатов с фигуристыми девицами в купальниках… — Черт… — Цзо Ли вытер лоб. — Я что, реально в 90-х? Не лучший расклад. — К тому же… улица без фонарей, приют в гетто… Твою мать, это же натуральные трущобы Нью-Йорка. Выбраться отсюда – это уровень сложности «Ад», — он расстроенно потер виски. Да, первый шок прошел. Его характер – ледяное спокойствие – снова взял верх. Раз уж попал – надо выживать. Другого выхода нет. Он уже начал прикидывать план действий. Его натура не позволяла ему просто плыть по течению. Он встал и принялся изучать комнату, ища любые зацепки: даты, названия, детали. Мозг работал на полную мощность, просчитывая варианты. Опыт преодоления трудностей из прошлой жизни сослужил ему добрую службу. Через полчаса он обессиленно опустился на свою койку. Анализ ситуации показал: судьба к нему, как к новичку-попаданцу, была крайне сурова… — Другие попадают в семьи богачей, получают суперсилы или хотя бы магические перстни с мудрыми наставниками. В крайнем случае – спокойный старт, сиди себе и занимайся скрытым развитием, чтобы потом поразить всех одним махом. А меня занесло прямиком в гетто, — он горько усмехнулся, глядя на голый матрас. Прожив в Нью-Йорке два года, он знал, что такое Гарлем. Туристам туда вход заказан. Культурные центры и прочая мишура – это для рекламы. На деле Гарлем – опаснейшая зона. Жить там и уж тем более пробиться наверх – задача почти невыполнимая. К тому же он не в семье, а в приюте. Образование – нулевое. Местная школа – одно название. А активы? Три доллара и сорок центов в кармане… Никаких сбережений. С таким багажом покорять Нью-Йорк… Это не просто плохой расклад, это полный провал. — Мне что, в банду идти? Ну уж нет, это не по-нашему! — Цзо Ли мотнул игрой. Криминал в Гарлеме – это путь в один конец. Но что еще он может? Он слышал, что из приюта выгоняют в шестнадцать лет, если никто не усыновит. А дальше – крутись как хочешь. Глядя на свой рост, Цзо Ли понял: шестнадцатилетие не за горами… Хотя сколько ему лет на самом деле, он еще не знал. Он просто рассудил логически: парень ростом 180 см должен быть близок к шестнадцати… Он и представить не мог, что природа может быть настолько щедра на сантиметры в столь раннем возрасте. — Ладно, пусть я не принц, но хоть какой-нибудь системе поддержки я бы не отказался. Неужели я такой неудачник? — Он в сердцах бросил фразу в пустоту. Это была просто шутка, он привык полагаться только на себя. В прошлой жизни он пробился со 160 сантиметрами, значит, и здесь не пропадет. Но едва он договорил, в голове раздался громовой голос: [Носитель подтвержден, начало сканирования…] — Ого! Сработало! — Цзо Ли замер. Неужели у него талант убеждения прокачан до небес? Однако… Спустя две минуты… [Сканирование завершено.] [Внимание! Внимание! Из-за критической потери энергии при перемещении система запускает механизм самоликвидации и дефрагментации.] Цзо Ли: — Чего?! В смысле? Эй! Какая еще дефрагментация?! Ты издеваешься?! Она что, сейчас взорвется?! (Конец главы)