«Если я продолжу в том же духе, то умру раньше, чем достигну Царства Заложения Основ. Нужно искать другие способы повышать свой уровень».
Чэнь Сюань нахмурился, прислушиваясь к изменениям в своём теле. В последние дни он стал внимательнее следить за расходом жизненной силы и заметил, что чем выше его уровень, тем быстрее она утекает. Он даже чувствовал, что постарел — в уголках глаз появились морщинки, как у старика.
По его расчётам, оставшегося запаса жизненных сил хватит лишь на то, чтобы достичь пятого уровня Царства Концентрации Ци. Нужно было срочно что-то менять.
«Пожалуй, стоит попытать счастья на Западном рынке», — решил он после недолгого раздумья.
Мысленно пожелав, Чэнь Сюань покинул Башню Укрощения Зверей и вновь оказался в своей ветхой лачуге. За окном занимался рассвет. Первые лучи солнца пробивались сквозь щели в двери, ложась на неровный земляной пол.
Он удивлённо замер.
«Я провёл в башне несколько десятков дней, а снаружи прошло всего несколько часов? Эта башня — настоящее сокровище!»
Став из простого смертного заклинателем третьего уровня и обладая таким артефактом, Чэнь Сюань с уверенностью смотрел в будущее. Он быстро поднялся с кровати, отодвинул неприметную плитку в углу и достал свой скромный капитал — пять духовных камней. Это было всё, что ему удалось накопить за долгие годы.
Спрятав башню и камни, он направился на Западный рынок.
Это было самое крупное и оживлённое торговое место во всём Цанлане. Чэнь Сюань бывал здесь не раз — именно тут он продавал собранные травы. Но рынок был местом не только оживлённым, но и опасным. Обман и подделки были здесь обычным делом. К счастью, Чэнь Сюань никогда не гнался за лёгкой наживой, поэтому ему удавалось избегать неприятностей.
— Госпожа Лю, доброго утра! — приветливо окликнул он скупщицу трав, с которой был хорошо знаком.
Женщина озадаченно посмотрела на него. Лишь вглядевшись повнимательнее, она узнала его.
— Чэнь Сюань? Так рано пришёл продавать травы? — удивлённо спросила она.
Чэнь Сюань понимал её замешательство. Потеря жизненных сил изменила его внешность, состарив на несколько лет. Неудивительно, что даже давняя знакомая не сразу его узнала.
— Сегодня я не продаю, — с улыбкой ответил он.
— Что ж, если наберёшь чего-нибудь, не забудь заглянуть ко мне. Дам хорошую цену, — добродушно сказала госпожа Лю.
Чэнь Сюань кивнул и пошёл дальше.
С пятью духовными камнями в кармане выбор у него был невелик. Сейчас ему больше всего нужны были сокровища, способные поднять его уровень. Но такие вещи стоили дорого и были одноразовыми. А на пять камней много не купишь.
Он решил просто побродить по рынку в надежде найти что-нибудь ценное по дешёвке и подзаработать.
Вскоре его внимание привлекли громкие крики торговца.
— Яйца златоспинного богомола! Пять духовных камней за штуку! Налетай, торопись!
Златоспинный богомол — опасный зверь второго ранга. Даже новорождённый детёныш по силе не уступал заклинателю восьмого уровня Царства Концентрации Ци, а взрослый мог сравниться с воином на пике этого царства. Взрослая особь стоила не меньше ста духовных камней. Купить яйцо за пять камней казалось невероятно выгодной сделкой.
Чэнь Сюань заинтересовался. Подойдя ближе, он внимательно осмотрел товар и разочарованно отошёл. Жизненная сила в яйцах едва теплилась. Шанс, что из них кто-то вылупится, был меньше одного на тысячу.
— Эй, молодой господин, посмотрите ещё! Это же яйца златоспинного богомола! Если действительно хотите, я могу немного уступить, — крикнул ему вслед торговец.
— Не нужно.
Чэнь Сюань лишь улыбнулся и пошёл своей дорогой.
Вскоре его взгляд остановился на девушке в голубом платье. Она была примерно его возраста, с белоснежной кожей и изящной шеей. В отличие от других торговцев, громко зазывавших покупателей, она вела себя очень тихо. Девушка просто стояла у своего прилавка и читала какую-то пожелтевшую книгу.
Чэнь Сюань с любопытством взглянул на её товары. Их было немного, но каждая вещь казалась необычной. Он остановился.
Взяв в руки книгу под названием «Основы пяти стихий», он не успел её даже открыть, как девушка, не отрываясь от чтения, произнесла:
— Двадцать духовных камней. Без торга.
Сердце Чэнь Сюаня болезненно сжалось. Он поспешно положил книгу на место. Его взгляд упал на небольшой мешочек с прозрачными зёрнами.
— Это духовный рис низшего качества. Один камень за мешочек. Утоляет голод, — небрежно пояснила она.
Хоть Чэнь Сюань и был заклинателем третьего уровня, он ещё не мог обходиться без еды. Духовный рис был неплохим выходом, хоть и не давал никакой прибавки к развитию. Но без него пришлось бы голодать.
Он задумчиво стоял у прилавка, и вдруг его взгляд зацепился за горку грязных, размером с ноготь, яиц.
— А эти яйца почём?
— Это яйца алохвостого скорпиона. Один духовный камень за штуку.
Алохвостый скорпион — зверь первого ранга, один из самых распространённых. Его сильными сторонами были яд и жало на хвосте, но защита оставляла желать лучшего. Взрослая особь по силе была равна заклинателю четвёртого уровня. Если бы удалось их вылупить, каждого можно было бы продать за десять духовных камней.
Чэнь Сюань не спешил. Внимательно осмотрев яйца, он заметил нечто странное. Одна из его давних наставниц, что обучила его всему, что он знал о диковинных насекомых и зверях, вбила ему в голову одну простую истину — всегда обращать внимание на детали. Одно из яиц, ничем не отличавшееся от других, было чуть крупнее, а жизненная сила в нём — на десятую долю слабее.
Это было яйцо Короля алохвостых скорпионов.
Обычный алохвостый скорпион был зверем первого ранга, но Король — уже второго. Даже новорождённый Король обладал силой заклинателя восьмого уровня.
«Если я смогу заполучить это яйцо, то сорву большой куш».
Сердце его радостно забилось, но на лице он сохранил страдальческое выражение.
— Это же обычные яйца алохвостых скорпионов, их мало кто покупает. Дева-заклинательница, что скажете, если я возьму пять яиц и мешочек риса за четыре духовных камня?
Девушка удивлённо подняла на него глаза и отложила книгу. В её взгляде мелькнула тень радости. Рис для неё ничего не стоил, а яйца скорпионов тоже не представляли большой ценности. Раз уж нашёлся такой чудак, готовый их купить, она была только рада.
— По рукам! — быстро согласилась она.
Чэнь Сюань без промедления отсчитал четыре камня, забрал яйцо Короля, четыре обычных яйца и мешочек риса.
В душе он ликовал.
«Если удастся вылупить Короля, это будет невероятная удача».
...
Обновлено: 18.02.2026