Царство Концентрации Ци!
Это был первый шаг на пути бессмертия. Царство Концентрации Ци делилось на десять уровней. Чэнь Сюань, только что ставший заклинателем, находился на первом. За этим царством следовали и другие: Заложение Основ, Создание Ядра, Зарождение Души, Преображение Духа, Очищение Пустоты, Единение с Телом, Великое Вознесение и, наконец, Преодоление Скорби.
Каждое из этих великих царств, в свою очередь, делилось на четыре малые стадии: начальную, среднюю, высшую и великое свершение.
Чем выше был уровень заклинателя, тем больше становилась его сила и тем дольше он жил. Например, заклинатель Царства Заложения Основ мог прожить двести лет. Достигнув Царства Создания Ядра, он получал уже пятьсот лет жизни. А заклинатели Царства Зарождения Души жили целую тысячу лет. По сравнению с коротким веком смертных это было сродни вечности.
Мысль о том, что он стал бессмертным заклинателем и сумел обмануть саму судьбу, заставила слёзы хлынуть из его глаз.
— Я возродился из пепла и получил такой невероятный шанс. Я не могу его упустить. Я, Чэнь Сюань, стану бессмертным, чья жизнь равна жизни небес! — воскликнул он, охваченный восторгом.
Побывав на пороге смерти, Чэнь Сюань как никто другой ценил жизнь. В этот миг его душа словно обрела крылья, и лицо озарилось радостью.
Он легко размял руки, и по телу пробежала волна невиданной прежде силы. Сжав кулак, он сделал лёгкий взмах, и воздух отозвался сухим щелчком.
«Я только стал заклинателем, а моя сила уже настолько возросла. Что же будет, когда мой уровень поднимется?»
Перемены, произошедшие с ним, пьянили. Его взгляд упал на ледяной пруд, наполненный до краёв духовной энергией.
«Я всего лишь коснулся воды пальцем и стал заклинателем. А что, если я погружусь в пруд и начну практиковать там? Насколько быстрее я смогу развиваться?» — подумал он.
Не раздумывая ни секунды, Чэнь Сюань прыгнул в воду.
Ледяные струи тут же обвили его тело. Под напором концентрированной духовной энергии последние остатки грязи вымывались из его пор. Тот тонкий, как игла, поток духовной силы, циркулируя в его теле, постепенно становился толще, превращаясь в нить. Чэнь Сюань чувствовал, как обостряются его слух, зрение, как крепнет его тело. Разница с тем, что было раньше, была колоссальной. Теперь он мог отчётливо слышать любой шорох в радиусе тридцати метров.
«Этот ледяной пруд и вправду невероятно помогает в развитии!»
Чэнь Сюань был в восторге. Он практиковал без остановки три дня и три ночи, пока поток духовной силы в его теле не стал толщиной с хлопковую нить. Это означало, что он достиг второго уровня Царства Концентрации Ци.
Однако он заметил, что скорость его развития заметно снизилась.
«Почему всё так замедлилось?»
Он нахмурился и внимательно осмотрел своё тело. Увиденное заставило его побледнеть.
— Это…
На его коже появились мелкие морщинки. Он чувствовал, как жизненная сила утекает из него. Это означало, что его продолжительность жизни сокращалась, становясь меньше, чем у обычных заклинателей его уровня.
«Почему это происходит?»
После минутного замешательства он погрузился в раздумья. Тщательно проанализировав процесс своей практики, он вдруг что-то понял.
«Неужели…»
Он мысленно направил поток духовной силы по своему телу и обнаружил, что с каждым циклом, с каждым шагом на пути развития, его жизненная сила убывает.
«Так и есть! Практика в ледяном пруду позволяет быстро повышать уровень, но платой за это служит сама жизнь».
Осознав причину, Чэнь Сюань не испугался, а наоборот, обрадовался. Для других метод, требующий сжигать собственную жизнь ради силы, был бы сродни тёмному искусству. Но Чэнь Сюань, познавший горечь медленного пути, понимал, что это его единственный шанс.
Более того, утраченную жизненную силу можно было восполнить.
«Если я смогу прорваться в Царство Заложения Основ, я получу двести лет жизни. Это с лихвой компенсирует все потери».
Последние сомнения покинули его.
Чэнь Сюань решил сделать перерыв и подошёл к каменной колонне. Первые четыре барельефа оставались неизменны. Но как только его взгляд коснулся пятого изображения, изображавшего старца, из глаз каменного изваяния ударили два ослепительных золотых луча.
Они, словно стрелы, вонзились ему прямо в лоб. Резкая боль заставила его вскрикнуть. К счастью, мучение было недолгим. Лучи исчезли так же быстро, как и появились, не оставив и следа боли.
Но теперь Чэнь Сюань обнаружил, что в его голове появилось огромное количество новой информации. Стоило ему сосредоточиться, как эти знания оформились в две увесистые книги, хранившиеся теперь в его сознании.
Одна называлась «Истинное Искусство Укрощения Духов», другая — «Записи о Диковинных Насекомых и Необычных Зверях».
«Это… это настоящие техники бессмертных?»
Чэнь Сюань был вне себя от радости. Он мысленно открыл «Истинное Искусство Укрощения Духов», и текст тут же возник перед его внутренним взором.
«Истинное Искусство Укрощения Духов, созданное Истинным Владыкой Укрощения, не только позволяет совершенствовать собственное тело, но и дарует невероятную способность повелевать мириадами зверей. Изучать следует вместе с "Записями о Диковинных Насекомых и Необычных Зверях"».
Чэнь Сюань с головой ушёл в чтение. Прочитав раздел, посвящённый Царству Концентрации Ци, он попытался заглянуть дальше, но текст вдруг расплылся, став нечитаемым. Острая, колющая боль пронзила его сознание.
Ему пришлось прерваться. Лишь спустя время, равное сгоранию благовонной палочки, боль утихла. Он снова попытался прочесть разделы, посвящённые более высоким царствам, но результат был тот же: размытые иероглифы и острая боль.
Зато «Записи о Диковинных Насекомых и Необычных Зверях» он мог читать без всяких проблем.
Поразмыслив, Чэнь Сюань всё понял.
«Видимо, мой нынешний уровень слишком низок, чтобы постичь более глубокие тайны "Истинного Искусства". Что ж, тогда я сосредоточусь на том, что мне доступно: на разделе о Концентрации Ци и "Записях"».
Разобравшись в причине, он выбрался из пруда, нашёл уединённое место и погрузился в изучение.
Текст «Истинного Искусства» был сложным и витиеватым. Без наставника постичь его было вдвойне труднее. Но благодаря своему упорству Чэнь Сюань, раз за разом пытаясь и ошибаясь, за месяц сумел полностью освоить раздел, посвящённый Царству Концентрации Ци.
«Записи о Диковинных Насекомых и Необычных Зверях» дались ему гораздо легче. За этот месяц он выучил наизусть все описания и изображения. Теперь он был уверен, что сможет с одного взгляда узнать любого зверя или насекомое из этой книги и точно описать его повадки.
...
Потоки чистейшей духовной энергии устремлялись к Чэнь Сюаню, сидящему в ледяном пруду. Его жизненная сила медленно таяла, но вместе с тем его уровень неуклонно рос. Духовная энергия в его теле, некогда тонкая, как хлопковая нить, теперь стала толщиной с фитиль благовоний. Мощь наполняла его изнутри.
Он достиг третьего уровня Царства Концентрации Ци.
Но вместо радости его лицо омрачила тень беспокойства. Он прекратил практику.
...
Обновлено: 18.02.2026