Постапокалиптический мир.
Девять утра.
Ли Сюань проснулся на широкой кровати.
Становилось всё холоднее.
За окном вновь закружил снег.
Номер 1901, хоть и был просторным, давно лишился электричества и водоснабжения.
В такую стужу, пожалуй, всем выжившим становилось всё труднее держаться.
Первым делом после пробуждения Ли Сюань занялся привычным делом — достал припасы и начал готовить еду.
Он установил спиртовую горелку, отыскал подходящую кастрюлю, закипятил минеральную воду и бросил туда несколько кубиков основы для хот-пота.
Затем извлёк из рюкзака тонкие ломтики баранины и говядины, хрустящие сосиски, мясные шарики, рыбные и креветочные фрикадельки, листья пекинской капусты, черемшу, шампиньоны, ломтики картофеля, ямса и лотоса, а также йогурт, колу, пиво и прочие запасы.
Он устроил настоящий хот-пот!
В такую промозглую погоду вкус горячего бульона казался просто счастьем.
Если бы это было в мирной реальности, никто бы не удивился трапезе с друзьям.
Но здесь, в мире конца света, есть горячий ужин — всё равно что побывать в раю.
Пока другие экономят половинку заплесневевшего хлеба, Ли Сюань, прихлёбывая пиво, наслаждался пиром.
Вот она, жизнь!
— Красота! — выдохнул он, откинувшись на спинку стула.
После сытного обеда он взял мачете и спустился вниз.
Температура опустилась, снег валил всё гуще. Зомби на улицах заметно поредели.
Это давало шанс на охоту — в такой обстановке было проще подкараулить одиночных тварей.
Когда мёртвяков слишком много, даже если удаётся их убить, времени собрать кристаллы не остаётся: запах крови быстро привлекает других, и тогда можно погибнуть под натиском.
Разве что тебе хватает сил вычистить весь квартал. Но Ли Сюань не был безрассуден.
Не успел он выйти из подъезда, как наткнулся на первую жертву — зомби-женщину.
Она заметила его и, истошно взревев, кинулась с поразительной скоростью в атаку.
Ли Сюань увернулся. В левой руке — нож, в правой — топор.
Когда когти зомби рванули воздух перед самым его лицом, он молнией взмахнул клинком, отсекая ей руку, а следом разрубил топором череп.
Тварь рухнула, не издав ни звука.
Первая добыча.
Удар точный, быстрый — гораздо лучше, чем раньше.
Разломав череп, Ли Сюань нашёл внутри жемчужно-белый кристалл, величиной с шарик.
— Повезло! Первая же — и с ядром!
Через пару минут попалась вторая. Её постигла та же судьба — один удар в голову.
Он уже знал: лучший способ сражаться с зомби — мгновенно бить в уязвимое место. Любое промедление, любой шум — сигнал для других мертвяков.
На этот раз кристалла не оказалось.
Ли Сюань продолжил охоту.
Третий… четвёртый… пятый…
Когда число убитых достигло десяти, он почувствовал раздражение.
Кроме самой первой твари, больше никаких ядер так и не выпало.
Острие мачете уже начало крошиться.
Послышались глухие крики. Вой множества мертвецов прокатился по улице.
Кровь и мясо притянули их, как магнитом.
— Чёрт… — выругался Ли Сюань и мгновенно ринулся назад.
Он ворвался в подъезд, захлопнул железную дверь, запер засов и, не останавливаясь, поднялся по лестнице до своей квартиры.
— Ха! Теперь идёт всё намного лучше, — выдохнул он, прислонившись к стене. — Сила выросла, руки не дрожат, я уже не боюсь. И самое главное — я могу есть досыта и быстро восстанавливаться.
Он подвёл итог сегодняшней охоте. Польза огромна.
С каждым днём он чувствовал, как тело становится сильнее, мышцы наполняются мощью.
Даже без использования кристаллов он прогрессировал — тренировки и бой делали своё дело.
— Пусть это ядро пойдёт в дело другому мне — тому, из городского мира, — решил он. — Тот жирный парень весом за двести фунтов точно не помешает подкачаться.
Он хмыкнул.
— Конечно, там мир безопасней, но кто знает? Лучше быть готовым ко всему.
Если физическая форма улучшится, то и боевой опыт можно будет применить — навыки-то общие.
Он спрятал кристалл в пространственное хранилище сознания.
В этот момент раздалось приглушённое:
Тук-тук-тук!
— Ли-ге! Это я, Гу Сыссы! — прозвучал знакомый голос.
Ли Сюань взглянул в глазок.
За дверью стояла она — красивая, чистая, с тонкими чертами лица.
— Зачем ты пришла? — настороженно спросил он.
— Ли-ге… у меня почти закончилась еда. Можно… обменять у тебя продукты? —
В руках девушка держала ящик с драгоценностями.
Глаза Ли Сюаня округлились: внутри — лиловые нефриты лучшего сорта, изумруды, красные фэйцы, розовый бриллиант восемь карат… всё — состояние в миллионы.
— Входи.
Он впустил её.
— Забираю всё. Взамен — неделя еды.
— Спасибо, — тихо сказала Гу Сыссы, опуская голову.
Когда девушка ушла, Ли Сюань приступил к тренировке.
Он решил соединить работу с телом и силу кристаллов — это был его собственный ускоритель роста.
Три часа тяжёлых упражнений выжали из него все силы.
Потом он поел и уснул.
…
На следующее утро, в половине восьмого, другой Ли Сюань — тот, из городского мира — открыл глаза.
Одним мысленным усилием он извлёк из пространственного хранилища зомби-кристалл.
От него исходил лёгкий аромат, напоминавший свежесваренный рис.
— С этого дня — начинаю худеть, — решил он, набрав воздуху в грудь, и проглотил ядро целиком.
Через десять секунд горячая волна вспыхнула в груди и пронеслась по всему телу.
Боль накатила мгновенно — будто кости ломались, а мышцы выворачивало наизнанку.
На лице вздулись вены, кожа покраснела, из горла вырвался сдавленный рык.
Но вместо того чтобы потерять сознание, он выдержал.
Жир плавился, клетка за клеткой; энергия, что рвалась изнутри, ускоряла обмен веществ.
Два часа спустя всё было кончено.
Он стоял, обливаясь потом и жиром, тяжело дыша.
— Всё?.. — с трудом вымолвил он. — Кажется, закончилось…
По телу растекалось ощущение обновления — будто родился заново.
Он подошёл к весам.
85 килограммов. Сто семьдесят фунтов.
— Минус тридцать фунтов с прошлой проверки! — улыбнулся он. — Значит, кристалл зомби — лучшая диета в мире.
Он рассмеялся.
Несмотря на то что вес по-прежнему оставался высоким, зеркало выдало новое отражение — подтянутое, крепкое, без отвисшей кожи.
Наоборот — кожа стала упругой, а тело обрело силу.
Обновлено: 23.01.2026