Глава 85 — Глава 85. Ярость, не знающая границ! Бессилие? Потопить этот корабль!

**Глава 85. Ярость, не знающая границ! Бессилие? Потопить этот корабль!** На смотровой площадке Башни Сирен стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием. Линь Цзюэ, привалившись плечом к холодной каменной кладке, судорожно вцепился левой рукой в окуляр подзорной трубы. Металл холодил кожу, но он этого не замечал. Его грудь вздымалась всё чаще. Там, на далёкой глади Реки Фуси, началось движение: флагманский корабль вражеского флота медленно, словно нехотя, развернулся на обратный курс. Один за другим закованные в броню левиафаны — железные монстры Демонических лис — закладывали крутые виражи, взрезая мутную воду и оставляя за собой пенные шлейфы. Они уходили, постепенно растворяясь в предрассветной дымке, исчезая из поля зрения Линь Цзюэ. Сердце Линь Цзюэ пустилось вскачь. Превозмогая слабость, он повернул голову к мерцающей в воздухе призрачной завесе. **[Оставшееся время перемещения: 20 часов. Прошло: 52 часа.]** «Значит, сейчас около полуночи», — быстро прикинул он. Если верить хроникам, бережно хранимым в его памяти, до роковой развязки оставались считанные часы. На рассвете орды Демонических лис прорвут оборону Врат Тяньсюань и хлынут на улицы Цзиньлина, неся с собой лишь смерть и пепел. У тех шести гражданских судов, что прятались в притоках, было от силы шесть часов, чтобы проскочить к выходу в море. Пальцы Линь Цзюэ, сжимавшие трубу, побелели от напряжения. Костяшки едва не прорывали кожу. — Быстрее... — прохрипел он сквозь стиснутые зубы. — Убирайтесь же! Проваливайте с Реки Фуси, проклятые твари! Его глаза налились кровью, в них застыло безумное ожидание. Над бескрайними равнинами раскинулось звёздное небо, а лунный свет дробился в беге великой реки. Линь Цзюэ из последних сил цеплялся за сознание, не позволяя тьме поглотить себя, и лихорадочно следил за бегом цифр на **системной панели**. **[Оставшееся время перемещения: 19 часов. Прошло: 53 часа.]** Большая часть железных армад уже скрылась за горизонтом. Однако на рейде всё ещё маячили тёмные силуэты. Около десятка стальных кораблей застыли на воде, словно стервятники, не желающие покидать место будущей пиршества. Линь Цзюэ до боли сжал челюсти, чувствуя, как крошится эмаль. Он был беспомощен. Совершенно. «Проклятье... — билась в голове отчаянная мысль. — Если бы только Великая Ся из будущего, через восемьдесят пять лет, могла сбросить мне помощь с воздуха! Я бы показал вам, что такое настоящий флот. Заставил бы вас содрогнуться перед мощью восьмидесятитысячного стального острова... Но это лишь мечты». К его облегчению, оставшиеся корабли не задержались надолго. Под его полным ненависти, почти осязаемым взглядом, суда одно за другим начали разворачиваться. **[Оставшееся время перемещения: 18 часов. Прошло: 54 часа.]** Линь Цзюэ на смотровой площадке Башни Сирен до судорог сжал свою винтовку. Его лицо превратилось в маску ярости и боли. Почти весь флот Демонических лис покинул воды Реки Фуси. Почти. Один броненосец остался. Он замер прямо напротив причала Янтарный, неподвижный и зловещий. Его носовое орудие, словно палец палача, указывало прямо на Врата Юйхэн. Корабль даже не думал разворачиваться. Линь Цзюэ наблюдал за ним через линзу уже полчаса. Стальной зверь не шелохнулся. Он просто стоял там, заблокировав единственный путь к спасению. Линь Цзюэ разомкнул пересохшие губы. Его голос, вырвавшийся из израненного горла, дрожал от невыносимого осознания: — Он не уйдёт... Этот корабль останется здесь. У Демонических лис слишком много судов. Потеря одного броненосца никак не скажется на их огневой мощи, зато он идеально перекрывает Врата Юйхэн. Его глаза расширились, в них вспыхнул фанатичный блеск. — Его нужно потопить! Любой ценой! Неужели во всей Великой Ся этой эпохи не найдётся ни одного чертова корыта, способного прийти на помощь?! Линь Цзюэ чувствовал, как кожа на голове натягивается от ярости. «Волосы встают дыбом» — раньше он думал, что это лишь метафора, но сейчас ощущал это физически. Сердце, казалось, вот-вот остановится, не выдержав этого позорного бессилия. Он в отчаянии ударился лбом о каменную стену башни. Боль отрезвляла. «Думай! Не смей останавливаться! — приказывал он себе. — Должен быть выход!» Пока этот корабль стоит там, Врата Юйхэн не откроются. Один залп его пушек превратит толпу беженцев в кровавое месиво. Шесть судов, которые он подготовил, не смогут даже отчалить — их разнесут в щепки первыми же снарядами. Сколько людей тогда сгинет в холодных водах Реки Фуси? Линь Цзюэ прижался лбом к стене. На камне остался багровый след, а из уголка глаза скатилась одинокая, горькая слеза. Пустота. В голове не было ни единой идеи. Его тело, истерзанное ранами, было настолько слабым, что он сомневался, сможет ли вообще спуститься из этой башни. Прицельная дальность его винтовки — жалкие двести метров. Две деревянные гранаты, подобранные на первом этаже, не долетят и до берега, не говоря уже о том, чтобы пробить броню корабля. Он не мог сделать ничего. Линь Цзюэ рухнул на пол, глядя перед собой остекленевшими глазами. Всё, ради чего он рисковал жизнью, ломал голову, истекал кровью и скитался по дорогам войны, могло быть уничтожено одним-единственным кораблем, который Демонические лисы оставили просто «на всякий случай». — Это и есть история?! — закричал он в пустоту, и голос его сорвался на хрип. — Я уже смирился с тем, что не могу спасти весь Цзиньлин! Но ты, проклятая судьба, не даёшь мне спасти даже эту горстку людей?! Он обхватил голову руками, съёжившись на полу, словно избитый ребенок. — Я просто хотел спасти своих... Просто хотел вырвать из лап смерти хоть кого-то из Цзиньлина... Надежда угасла. Но в этот миг до него донеслись резкие звуки: *Пам! Пам! Пам!* Выстрелы. Линь Цзюэ вскинул голову. Откуда? Почему сейчас? Звуки доносились со стороны Врат Юйхэн. Но с тех пор как он высадился на берег, защитники ворот молчали. Он дополз до подзорной трубы. Сначала он увидел вспышки на крепостной стене — там явно завязалась перестрелка. А затем... Оставшийся на реке броненосец ожил. Огненные трассы пулеметных очередей распороли ночную тьму над Рекой Фуси. Даже один-единственный корабль Демонических лис обладал чудовищной силой, подавляя огнем защитников Врат Юйхэн. «Что они творят? Зачем провоцируют его?» — недоумевал Линь Цзюэ. И тут раздался оглушительный *ГРОХОТ*. На палубе броненосца, замершего посреди реки, расцвел огненный цветок. Корабль содрогнулся. Попадание! Линь Цзюэ не поверил своим глазам. — Артиллерия? Откуда здесь взяться пушкам? У защитников Цзиньлина были **минометы**, но их было ничтожно мало, и почти все они были стянуты к Вратам Тяньсюань. Ван Суй ясно говорил: у Врат Юйхэн нет тяжелого вооружения. *БУМ!* Ещё один взрыв сотряс железное чрево корабля. Окутанные красными прожилками глаза Линь Цзюэ внезапно обрели живой блеск. Неужели есть шанс? Если этот корабль пойдет на дно... тогда всё не напрасно. «Это Ван Суй? — гадал он. — Но минометы... они хороши против пехоты и укреплений, но чтобы пробить броню корабля, нужно нечто большее». Линь Цзюэ понимал: если они не добьют его быстро, разъяренный враг начнет палить из главных калибров. От Врат Юйхэн и города за ними останутся одни руины. Зачем Ван Суй отдал такой приказ? Что там происходит? Стиснув зубы, Линь Цзюэ начал лихорадочно подкручивать настройки трубы. Его позиция была идеальной — отсюда поле боя просматривалось лучше, чем из штаба генерала. Внезапно Линь Цзюэ замер. Его сердце пропустило удар. Там, в серой дымке над водой, медленно и неотвратимо скользила маленькая лодка-упен с черным навесом.