Глава 61 — Глава 61. Кто же этот враг?! Неужели и впрямь призрак Великой Ся?

**Глава 61. Кто же этот враг?! Неужели и впрямь призрак Великой Ся?** Грохот! Чудовищный взрыв разорвал ночную тишину. Пламя, осколки раскаленного железа, стальная крошка и фонтаны земли взметнулись в небо единым смертоносным столбом. Офицер **Демонических лис** с густой неопрятной бородой даже не успел вскрикнуть — огненный цветок распустился прямо под его ногами, мгновенно поглотив человеческую фигуру. Осколочная граната, обладающая радиусом поражения почти в десять метров, зацепила стоящий рядом грузовик, груженный артиллерийскими снарядами. Раздался еще один взрыв, куда более мощный. В ослепительной вспышке и яростном реве пламени многотонная машина превратилась в груду искореженного, обугленного металлолома. Но это было лишь начало. Детонация первого грузовика вызвала кошмарную цепную реакцию. Огонь перекинулся на соседние машины, и одна за другой они начали взлетать на воздух. В итоге шесть грузовиков превратились в погребальные костры. Грохот канонады, казалось, сотряс само небо. — Кэнъин! Дзэнъин кэйкай! Тэкисю ситэ иру! — истошно, надрывая связки, закричал уцелевший офицер где-то в глубине колонны, призывая всех занять оборону и приготовиться к нападению. Солдаты, вскинув винтовки, затравленно озирались по сторонам. Однако, кроме пылающих остовов машин и сиротливо упавшей на дорогу стальной каски, они не видели ровным счетом ничего. Тем временем в четырехстах метрах от дороги, на пологом склоне холма, лежал Линь Цзюэ. Его лицо исказила гримаса боли, зубы были плотно сжаты. В руках он сжимал гранату. Ту самую, которую он бросил прямо под ноги офицеру. На самом деле он не выдергивал из неё чеку. Линь Цзюэ лишь подбросил её вверх, заставив врага запаниковать, а когда тот бросился наутек, поймал снаряд обратно. Настоящую же смерть принесла вторая граната, которую Линь Цзюэ пустил по земле низким броском. Она докатилась до самой колонны и сделала своё черное дело. Линь Цзюэ чувствовал, как дыхание становится всё тяжелее. Левое плечо пронзала такая острая, рвущая боль, что кожа на голове немела от шока. — Твою мать… проклятые лисы… — прохрипел он, сплевывая кровь. — Правая рука и так не действует, так вы еще и в левую вцепились. Обе руки… почти бесполезны. Левая еще шевелится, но бросать гранаты я больше не смогу. Кровавая дыра в плече отказывалась закрываться, кровь продолжала сочиться, пропитывая одежду. Перед глазами поплыли темные пятна. — Нужно… добраться до Врат Тяньсюань… — Линь Цзюэ, превозмогая слабость, начал подниматься. — Соберись! Терпи! Ты должен выстоять… любой ценой. Только вперед, к победе, сквозь любые преграды. Должен быть какой-то выход… * Колонна снабжения **Демонических лис**, потерявшая часть груза, медленно пришла в движение. Однако на месте взрыва оставили заслон — около сотни солдат. Сжимая карабины, они прочесывали окрестные леса и холмы. Два нападения за несколько часов. Огромные потери в припасах и боеприпасах. Это не могло быть совпадением. Кто-то намеренно бил в их глубокий тыл, вырезая артерии снабжения. Офицеры захватчиков не были дураками: пока эта заноза не будет вырвана, вся армия не сможет спать спокойно. Двое солдат, пригнувшись, осторожно углублялись в густую чащу. Они переговаривались вполголоса, и в их тонах отчетливо слышалась дрожь. — Эй, Ямадзаки, как думаешь… может, это призраки? — прошептал один. — Призраки? — переспросил второй, нервно сглотнув. — Да! Неупокоенные души из Великой Ся, что пришли нам мстить! В этот момент оба бойца замерли, чувствуя, как холодный пот потек по спинам. Из-под ног, прямо из придорожной канавы, донесся прерывистый, едва слышный голос на их родном языке: — Таскэтэ… Таскэтэ курэ… Я встретил врага… Один из солдат с воплем ужаса бросился бежать прочь, вопя на весь лес: — Призрак! Там призрак! Второй же, оказавшись храбрее (или просто оцепенел от страха), опустил взгляд вниз. В лунном свете он увидел бледного до синевы человека, лежащего в грязи. Глаза незнакомца смотрели прямо на него — остекленевшие, полные боли. В левом плече зияла страшная рана, из которой все еще сочилась жизнь. На правой руке виднелись две багровые дыры. Он выглядел как оживший труп. Солдат в ужасе повалился на землю. — О-каа-сан, таскэтэ! — заскулил он, взывая к матери. Но «труп» снова заговорил: — Помоги… Я знаю, кто это был… Солдат замер. Внимательнее присмотревшись, он заметил на раненом форму **Демонических лис**. До него наконец дошло: перед ним не привидение, а свой. Раненый товарищ, возможно, командир. — Командир, держитесь! — выкрикнул боец, бросаясь к Линь Цзюэ. Он взвалил раненого на спину и со всех ног припустил к дороге. Солдат бежал так быстро, как только мог, чувствуя, как голова «командира» бессильно упала ему на плечо, а дыхание становилось всё реже. Но он не видел, что в этот самый момент Линь Цзюэ до крови прикусил кончик языка. Резкая вспышка боли помогла ему не провалиться в спасительное забытье. «Никто не даст нам избавленья: ни бог, ни царь и не герой… Только я сам смогу вернуться к Вратам Тяньсюань!» Притвориться раненым солдатом врага было единственным шансом. Риск был безумным. Он уже проделывал этот трюк в полевом госпитале, и если среди офицеров найдется хоть один достаточно проницательный человек — Линь Цзюэ конец. Но выбора не было. Либо пан, либо пропал. Если не заметят подвоха — он под покровом ночи доползет до своих. Если обнаружат — у него за пазухой всё еще припрятана последняя граната. Он готов был оставить свои кости здесь, на поле боя под Цзиньлином, в этом далеком прошлом, восемьдесят пять лет назад. * Сознание Линь Цзюэ угасало, мир вокруг превратился в размытое пятно. До его слуха долетали обрывки фраз на языке **Демонических лис**. — Откуда этот раненый? — Нашли в лесу. Говорит, столкнулся с врагом. — Что?! Спасти его любой ценой! Он единственный, кто видел этого «призрака», напавшего на госпиталь и обозы! Проклятые люди Великой Ся… — Но новый госпиталь еще не достроен… — Тогда везите его в прифронтовые казармы! — Но господин офицер, казармы совсем рядом с передовой… — Плевать! Главное, чтобы он заговорил. Мне нужны сведения об этих хитрых крысах, что орудуют у нас в тылу. А его жизнь… Император не забудет его жертву! Линь Цзюэ снова стиснул зубы, чувствуя металлический вкус крови во рту. Разум прояснился. Его грузили в машину. Вскоре до него донесся знакомый, тошнотворный запах — смесь гниющей плоти и едкого порохового дыма. Линия фронта была совсем рядом. Перейти её, миновать траншеи защитников Цзиньлина — и он дома, у Врат Тяньсюань. Издалека доносились раскаты грома — песня войны, которую он уже научился узнавать по первым нотам.