Глава 24 — Глава 24. Нефрит Куньшаня разбит, кричит феникс! Вспоминаю брата в лесной глуши

**Глава 24. Нефрит Куньшаня разбит, кричит феникс! Вспоминаю брата в лесной глуши.** Старушка суетливо скрылась в доме, спеша приготовить угощение для нежданных гостей. Но люди у калитки не решались сделать шаг, словно невидимая преграда отделяла их от этого маленького дворика. Фу Цзюнь, сидевший в кресле, вдруг стиснул зубы, и его голос, надтреснутый и болезненный, прорезал тишину: — Невестка! Прости нас! Он задыхался от нахлынувших чувств. — В тот день мы с командиром первыми обнаружили американцев в лесу. Он приказал мне бежать в штаб с донесением, а сам остался отвлекать врага... Если бы я тогда настоял, если бы остался вместо него... может, он вернулся бы домой с победой! В саду воцарилась мертвая тишина. Лишь через несколько минут Ли А-Мэ вышла на крыльцо, неся поднос с аккуратно нарезанными фруктами и изящными пирожными. Она улыбалась. И когда она улыбалась, её глаза действительно превращались в два ясных полумесяца. — Так ты и есть Сяо Цзинпин? — ласково спросила она. — Твои письма... я все их сохранила. Ты ведь получал мои ответы? На войне всегда кто-то гибнет, милок. Мой А-гэ говорил: раньше он был глупым солдатом, не понимал, зачем лезть под пули. Думал — одним больше, одним меньше, какая разница... Но потом понял: если все так будут думать, Великой Ся давно бы не стало. Тогда в нашем городке люди только-только начали жить без страха, поверили в завтрашний день. А товарищи на фронте — они же братья по крови, роднее некуда. Твоя нога... ты ведь тоже потерял её за своих братьев? Она подошла ближе, её голос обволакивал, как теплый вечерний бриз. — Заходи же, дай мне на тебя посмотреть. Столько лет переписывались, а я и не знала, как ты выглядишь! Фу Цзюнь закрыл лицо руками и зарыдал — горько, навзрыд, как ребенок. Лю Сюнган, пряча глаза, молча покатил кресло в дом. Линь Цзюэ шел следом. Глядя на сгорбленную спину Лю Сюнгана, он всё ещё видел того самого парня, который с застенчивой улыбкой протягивал ему горсть перепачканных землей плодов. Внутри дом был безупречно чист и прост. У стены стоял небольшой квадратный стол, вокруг — несколько простых стульев. На столе уже ждали чай и угощения. Ли А-Мэ хлопотала вокруг гостей: налила горячего чая, нашла мягкий плед для ног Фу Цзюня. Она расспрашивала их о здоровье, о жизни, ведя себя так естественно, словно они были её младшими братьями. Она рассказывала о себе — мол, живет хорошо, власти не забывают. Став учительницей, она всю жизнь отдала детям, и теперь бывшие ученики постоянно навещают её. Ей не одиноко. Она бодра, полна сил, и просила стариков ни в коем случае за неё не переживать. Линь Цзюэ сидел в стороне, сжимая в руках конверт. Он никак не мог найти момента, чтобы вклиниться в их неспешную беседу. Наконец, Ли А-Мэ посмотрела на него своими лучистыми глазами. — Сынок, ты ведь тоже хочешь что-то сказать? — мягко спросила она. — Я вижу, ты места себе не находишь. Линь Цзюэ сглотнул подступивший к горлу ком. Он протянул конверт обеими руками. — А-Мэ... Это письмо от моего деда. В нем — весточка от командира Ли Яньтана. Его последняя воля, его слова к вам... и его серебряный доллар. Письмо должно было попасть к вам сразу после войны, но из-за смут и переездов моей семьи оно задержалось на семьдесят лет... Мне... мне очень жаль. Линь Цзюэ низко поклонился, передавая послание. Ли А-Мэ замерла. Она несколько раз моргнула, словно прогоняя наваждение, и дрожащими пальцами приняла конверт. Осторожно, почти благоговейно, она вскрыла его, доставая исписанный листок и тускло блеснувшую монету. Она поднесла бумагу к самому лицу и начала читать, беззвучно шевеля губами. «Год Синьмао, осень. Мэй, мы не виделись уже несколько месяцев...» ... «Мэй, мы сейчас затаились за склоном горы... Я не боюсь врагов, боюсь только, что если погибну, то больше никогда тебя не увижу». ... «Мэй, не волнуйся, я до последнего вздоха буду беречь твой голос». ... «Мэй, жди меня с победой. Я вернусь домой с алым цветком на груди. А ты встречай меня у подножия Фэнхуан и пой для меня, хорошо?» ... «Мэй, поля гаоляна в Стране Линхань такие же красивые, как наши. Золотой ветер над ручьем, облака над горами — словно чистый нефрит». ... «Мэй, я не верю в богов, но всем сердцем хочу, чтобы и в следующей жизни мы встретились снова...» В комнате повисла такая тишина, что было слышно биение сердец. Линь Цзюэ затаил дыхание, наблюдая за старушкой. Она перечитывала письмо снова и снова, но её лицо оставалось удивительно спокойным. Прошло немало времени, прежде чем она снова улыбнулась. Спрятав письмо и монету, она окинула всех теплым взглядом. — Ох, надо же, как стемнело! — всплеснула она руками. — Я ведь и не знала, что вы придете, ничего путного не приготовила. Не обессудьте, на ужин вас не оставлю. Наш городок в сумерках чудо как хорош! Сяо Чжан знает, пусть он вас проводит, покажет окрестности. Лю Сюнган и Фу Цзюнь переглянулись. Лю Сюнган поспешно полез за пазуху: — Невестка, вот, возьми... Это от нас... Ли А-Мэ мягко пресекла его жест: — Ган-цзы... мне не нужны деньги. Ты присылал их много раз, и я всё возвращала. Поверь, я живу в достатке. А теперь мне и вовсе ничего не нужно — ведь я получила письмо от своего А-гэ. Идите же, идите... Луна уже взошла. Лю Сюнгану оставалось только вздохнуть. Он развернул кресло и покатил его к выходу. Линь Цзюэ шел последним. На пороге он обернулся и отвесил глубокий, почтительный поклон. Ли А-Мэ стояла посреди двора с письмом в руках и махала им вслед, как будто подгоняя: «Идите, живые должны идти вперед, не оглядываясь...» Они уже вышли за калитку, когда из глубины двора донеслась песня. Голос был старым, хрипловатым, но в нем звучала такая невыразимая, пронзительная тоска, что сердце сжималось в тиски. *Луна взошла, сияет серебром, сияет серебром...* *Вспоминаю я брата в лесной глуши!* *Брат мой, как луна, по небу идет, по небу идет...* *Ой, брат мой... брат мой... брат мой...* *Светит луна на горный склон, на горный склон...* *Гляжу на луну — и вижу тебя...* *Брат мой... брат мой... брат мой...* *Слышишь ли ты, как А-Мэй зовет тебя?* Линь Цзюэ поднял голову. Небо налилось густой синевой, и в его вышине сиял ослепительно белый, идеально круглый диск луны. Точно такой же, как в ту ночь, когда командир ушел в вечность. — Командир, ты был прав... — прошептал Линь Цзюэ. — Нефрит Куньшаня разбит, и феникс кричит... Твоя А-Мэй поет просто чудесно. Словно сам феникс... Он улыбнулся сквозь слезы. — Нет никаких спасителей... Но ты вернулся с победой, командир. Слушай... твоя А-Мэй поет для тебя.