Глава 143 — Глава 143. Ты должен прославить предков! Ты должен привезти Флаг с Жёлтым Драконом домой!

**Глава 143. Ты должен прославить предков! Ты должен привезти Флаг с Жёлтым Драконом домой!** Цубои Кодзо обернулся и посмотрел на юго-запад. В его взгляде застыла ледяная решимость. — Коситаруитати! — прорычал он. — Продолжать атаку! Все орудия «Ёсино» вскинули свои жерла. Корабль начал методичный обстрел правого крыла флота Великой Ся. Одновременно с этим четыре корабля Первого летучего отряда — «Ёсино», «Нанива», «Такачихо» и «Акицусима» — сохраняя безупречный кильватерный строй, начали увеличивать дистанцию. ... На борту «Чжиюань» Линь Цзюэ, прильнув к подзорной трубе, наблюдал за маневрами японцев. Его лицо мрачнело с каждой секундой. Рядом стоял Дэн Юнчан, тоже не отрываясь от линз. — «Ёсино»... он не заглотил наживку, — глухо произнес адмирал. — Идут в колонне, пытаются зайти с тыла. — В тылу у нас только «Гуаньцзя», — отозвался Линь Цзюэ. — Их командующий явно задумал... обойти нас и вместе с «Мацусимой» и «Тиёдой» зажать флот в клещи! — Но это же их первоначальный план, — нахмурился Дэн Юнчан. — «Хиэй» и «Акаги» потоплены. Десяти кораблей недостаточно, чтобы окружить нас, когда мы растянуты в треугольном строю. Что задумал «Ёсино»? Линь Цзюэ прищурился. Согласно историческим хроникам, «Хиэй» и «Акаги» хоть и были слабыми звеньями, но свою роль в окружении сыграли. Теперь же в кольце образовалось две огромные бреши. Зона огневого поражения сократилась. Даже при низкой скорости флот Великой Ся мог использовать эти дыры, чтобы ускользнуть или маневрировать для контратаки. Зачем же им продолжать попытки окружения? Неужели на подходе другие корабли, способные закрыть эти бреши? Линь Цзюэ ломал голову над этой загадкой, когда перед ним появилась чья-то рука — непривычно бледная, покрытая светлым пушком. На раскрытой ладони лежал маленький жестяной коробок. Линь Цзюэ вздрогнул от неожиданности и обернулся. — Макгиффен? Ты почему не на «Чжэньюань»? Ты же их старпом! Макгиффен посмотрел на него с притворным возмущением. — Я же говорил господину Линю, что в этой битве хочу быть на «Чжиюань»! Я помогал у пушек, снаряды таскал... Ты что, совсем меня не заметил? Линь Цзюэ смущенно кашлянул. — А что в коробке? Макгиффен расплылся в улыбке. — Шоколад! Обошел кучу лавок, пока нашел такой же, как у меня дома. Увидел, как ты разнервничался, вот и решил угостить. У нас в Амернике, в штате Далисия, говорят: когда на душе тревожно, съешь кусочек шоколада — и станет легче. Не кипятись так! Мы уже утопили две их посудины... Судя по всему, я своими глазами увижу победу флота, получу награду, надену Желтую куртку и с Флагом с Жёлтым Драконом в руках весело укачу домой! Как там у вас, у людей Ся, говорят? «Прославить предков», верно? Линь Цзюэ посмотрел на Макгиффена и невольно улыбнулся. — Именно так. С такими подвигами, когда вернешься, родословную твоей семьи начнут писать заново — прямо с тебя! С этими словами Линь Цзюэ взял кусочек шоколада. Он не был таким сладким, как шоколад через сто двадцать лет, но обладал густым, насыщенным ароматом. Глаза Макгиффена, ярко-голубые, радостно блеснули. — О! Это было бы чудесно! Правда, дед должен будет дать добро. Слушай, Линь, когда война закончится, приглашаю тебя к себе. Мама печет потрясающие яблочные пироги, а наш городок стоит прямо у океана — будем вместе ходить на рыбалку... Линь Цзюэ перевел взгляд на море, где кипело сражение. Японские корабли отходили всё дальше, используя свое преимущество в скорости. Вскоре они окажутся вне зоны эффективного огня пушек «Крупп». Линь Цзюэ нахмурился. Это был худший сценарий из тех, что они обсуждали вчера. Эти подонки решили навязать бой на дальней дистанции, изматывая старые корабли флота Великой Ся, у которых и снаряды, и прочность были на исходе. Линь Цзюэ похлопал Макгиффена по плечу. — Я подумаю... обсудим это позже. Макгиффен хотел что-то добавить, но в этот момент над палубой «Чжиюань» раздался истошный крик Чэнь Цзинькуя: — Адмирал Дэн! Господин Линь! На юго-западе обнаружены неизвестные суда! Это военные корабли!!! Тело Линь Цзюэ инстинктивно одеревенело. По затылку пробежал ледяной холод, а волосы на руках встали дыбом. Появилась переменная. В истории битвы в Жёлтом море не было упоминаний о других участниках, кроме двенадцати кораблей Великой Ся и двенадцати крейсеров японцев. Откуда они взялись? Линь Цзюэ резко обернулся, пытаясь разглядеть, чьи флаги развеваются над незваными гостями... *БУУУУУМ!!!* Грохот. Неописуемый, сокрушительный грохот. Земля ушла из-под ног? Нет, это палуба встала дыбом. Это не было похоже на выстрелы «Чжиюань». В нос ударил едкий запах пороховой гари, смешанный с гарью горящего дерева. В глазах потемнело, и Линь Цзюэ, не удержавшись, повалился на палубу. В ушах стоял невыносимый звон. Боль... Дикая, разрывающая боль в лопатке и правой части спины. Это ощущение было ему знакомо — так чувствуется раскаленный металл, вгрызающийся в плоть и кости. «Чжиюань» получил прямое попадание... Линь Цзюэ тряхнул головой, пытаясь подняться. Перед глазами плясало пламя. Мачта «Чжиюань» горела, и Флаг с Жёлтым Драконом, медленно обугливаясь, падал вниз. Вокруг раздавались вопли раненых моряков. — Дэн Юнчан! — Линь Цзюэ в панике оглянулся и увидел адмирала. Тот стоял, вцепившись в леера, с искаженным лицом, но живой. Слава богу... Но тут до него донесся другой стон. Линь Цзюэ повернул голову и замер. Макгиффен лежал в луже собственной крови. Осколок снаряда засел глубоко в его черепе, кровь заливала лицо. Одной ноги... просто не было. Осколок кости, белый и жуткий, торчал наружу. Британец поднял руку, дрожащим пальцем указывая куда-то в сторону. Линь Цзюэ проследил за его жестом. На палубе, охваченный пламенем, лежал упавший флаг. Линь Цзюэ, превозмогая боль, на четвереньках пополз по шатающейся палубе к другу. — Эй! Макгиффен... не смей умирать! По истории ты не должен был погибнуть здесь! Голос Макгиффена был едва слышным хрипом: — Линь Цзюэ... прости. Кажется... я не смогу... свозить тебя домой, в Амернику... на рыбалку. И пирогов маминых... не попробуешь... Линь Цзюэ прижал его к себе, его лицо исказилось в гримасе ярости и горя. — Не умирай, черт тебя дери! Ты должен вернуться домой с этим флагом и в Желтой куртке! Ты должен прославить свой род, чтобы твоё имя стояло на первой странице родословной! Ты расскажешь этим западным чистоплюям, что служил в великом флоте с настоящими героями! Прошу тебя, живи! Линь Цзюэ стиснул зубы и поднял взгляд на море. Там, вдалеке, возвышался исполин. Настоящий монстр из стали, по сравнению с которым и «Динъюань», и «Ёсино» казались карликами.