Глава 137 — Глава 137. Не спрашивай! Это таинственная сила Древнего Востока! Битва приближается

**Глава 137. Не спрашивай! Это таинственная сила Древнего Востока! Битва приближается** Открытое море… Крейсер «Чжиюань». Макгиффен, который формально числился старшим помощником на «Чжэньюане», по настоянию Линь Цзюэ остался на «Чжиюане». Сейчас он стоял на палубе, подставив лицо морскому бризу, и наблюдал за суетой матросов. Со вчерашней ночи и до самого полудня экипаж без устали осваивал сухопутные пушки. Несмотря на то, что многие из них были выпускниками морских академий, стрельба из полевых орудий с качающейся палубы требовала сноровки. Дэн Юнчан в сопровождении Тайяна подошёл к Макгиффену. — Господин Линь всё ещё не выходил? — спросил он, хмурясь. Макгиффен покачал головой. — Нет… Со вчерашнего вечера заперся в каюте. Старпом говорит, что оттуда доносится какое-то бормотание. Подозревают, что он совершает какой-то обряд. Господин Лю уже несколько раз приплывал на шлюпке, хотел его видеть, но Линь так и не открыл. Если он скоро не выйдет, уже стемнеет. Как думаешь, Дэн, над чем он там колдует? Он сам сказал, что у нас осталось меньше полудня до решающей схватки. Дэн Юнчан промолчал, его взгляд был прикован к горизонту. Макгиффен потянулся, разминая затекшие плечи. — Слушай, Дэн… когда всё это закончится и мы победим… Ты не думал бросить флот и заняться чем-то другим? Дэн Юнчан удивленно поднял глаза. — Хм? Макгиффен взъерошил свои золотистые волосы. — А я вот думал. После войны выйду в отставку. Возьму флаг «Жёлтого дракона», вернусь домой и буду хвастаться перед всеми. А потом куплю собственное судно и отправлюсь в кругосветку. Представь: стая дельфинов и попутный шторм несут меня к берегам загадочного Марокко! Пустыни Касабланки, кофейни и белые домики… Потом Канары, откуда я когда-то уплыл в Великую Ся при сорокаузловом ветре. Хочу поесть лобстеров на Кабо-Верде, послушать песни босоногой дивы и двинуться к Карибам. Говорят, на Мартинике даже ветер пахнет ромом! В Гваделупе я увижу порты, откуда уходили величайшие мореплаватели, а на Доминике попробую рыбу, что вкуснее любой дорады… А над Монтсерратом, говорят, плывут розовые облака, пахнущие серой… Пойдёшь со мной, Дэн? Дэн Юнчан крепче сжал поручень. — Я хочу лишь одного: чтобы морские рубежи моей родины были в безопасности. Чтобы мой народ мог жить с достоинством, не оглядываясь на чужеземцев. Макгиффен вздохнул. — Эх, жаль… Ну, тогда позову с собой господина Линя! — Я подумаю над этим… — раздался за их спинами тихий, хриплый голос. Оба резко обернулись. Линь Цзюэ стоял позади них. Его глаза были налиты кровью от бессонницы, а в руках он сжимал толстую пачку листов, исписанных мелким почерком и покрытых чертежами. — Господин Линь… это… — Дэн Юнчан во все глаза смотрел на бумаги. Линь Цзюэ протянул ему стопку. — Данные на весь флот Демонических лис. Флагманы, крейсеры: «Ёсино», «Нанива», «Такачихо», «Акицусима», «Мацусима», «Ицукусима», «Хасидатэ», «Хиэй», «Тиёда»… Старый броненосец «Фусо»… Канонерка «Акаги»… Вооружённый транспорт «Сайкё-мару»… Он едва держался на ногах, вцепившись в леер. Даже дважды усиленное сердце с трудом справлялось с запредельной нагрузкой — он собирал информацию сутки напролёт без сна и отдыха. — Двенадцать боевых кораблей и один транспорт… Здесь всё. Вооружение, данные на капитанов, скорость хода, осадка… Жаль, времени было в обрез. Не знаю, хватит ли его на детальный план боя. Если сравнивать параметры наших судов и их — разрыв пугающий. Этот век беспощаден. Сорок лет назад появились первые паровые двигатели с парусами. Тридцать лет назад — броня и вращающиеся башни. Десять лет назад — казнозарядные пушки. Три года назад — первые броненосцы. Технологии обновляются каждое десятилетие. Линь Цзюэ тяжело вздохнул. — Корабли великих держав служат по двадцать-тридцать лет, проходя модернизации. А наши суда бороздят моря уже больше десяти лет без должного ухода и обновлений. По меркам иностранцев это уже наполовину рухлядь. Да и в выучке матросов есть разница. В маневренности у нас может потягаться разве что «Чжиюань». Единственный козырь — толстая броня «Динъюаня» и «Чжэньюаня». Только если мы выработаем стратегию и пойдем на смертельный риск… только тогда у флота будет шанс. Дэн Юнчан и Макгиффен жадно вчитывались в записи. Их лица с каждой секундой становились всё бледнее от изумления. — Ты… ты даже любовные похождения их капитанов раскопал? — Макгиффен вытаращил глаза. — Тут написано, когда капитан «Такачихо» Номура Тадаси ходил по борделям! Как ты это узнал? Линь Цзюэ поднял на него тяжелый, воспаленный взгляд. — Не спрашивай. Считай это таинственной силой Древнего Востока. Макгиффен мгновенно прикусил язык. Дэн Юнчан же, чей пульс заметно участился, прижал бумаги к груди и выкрикнул: — Старпом Чэнь Цзинькуй! Прикажи «Чжиюаню» нагнать «Динъюань»! Сигнальщики, передайте флажным семафором: господину Лю прибыть на борт для обсуждения тактики! Всем приготовиться! Завтра… завтра мы встретим врага лицом к лицу! По палубе крейсера «Чжиюань» прокатился слаженный рев экипажа: — Мы последуем за вами, командир! Защитим родину! — Смертный бой! — Убьем врага! Убьем! Убьем! Дэн Юнчан горько усмехнулся и прошептал: — Все мы смертны. Но пусть наша смерть будет иметь смысл. Линь Цзюэ выдохнул и бросил взгляд на панель системы. **[Оставшееся время: 40 часов. Прошло: 104 часа]**. До начала великого морского сражения оставалось около 18 часов.