**Глава 107. Истина — на острие клинка, достоинство — в пределах досягаемости пушек**
Линь Цзюэ сидел в кресле, не сводя ледяного взгляда с Лю Буяня. В голове пульсировала одна мысль: стоит ли ему вмешиваться в ход истории? Ответ Лю Буяня должен был стать решающим.
Линь Цзюэ знал судьбу этого человека — командира броненосца «Динъюань» и адмирала правого крыла флота. В этом году, в год Цзяу, разразится битва в Желтом море. Командующий флотом будет ранен, и Лю Буянь примет командование на себя, ведя бой и нанося врагу удар за ударом. А в следующем году, во время сражения у гарнизона Дэнлай, он героически погибнет, принеся себя в жертву своей стране.
Но за какую страну он умрет? За прогнивший двор Великой Цин или за людей, за своих братьев по крови?
Лю Буянь тяжело выдохнул. Он смотрел на Линь Цзюэ долгим, немигающим взглядом.
— Мне сорок два года, — начал он глухим голосом. — В тринадцать лет я поступил в кораблестроительную школу в Провинции Хайлу. Тогда Великую Цин во второй раз заставили открыть двери под грохот пушек заморских кораблей. Гейинлань и Галлия ворвались в мой дом, точно грабители! Я знал, что в Цзинпине они убили множество людей, разграбили всё, что могли унести. А император и сановники прятались за стенами Запретного города и боялись даже пикнуть!
Он сжал кулаки так, что побелели костяшки.
— Я тогда думал: «Родина моя, почему же так случилось?.. Разве за нашей спиной не тысячи лет истории? Разве когда-то все народы не склонялись перед нами?» Почему же теперь мы терпим такой позор... И тогда я решил: я стану лучшим морским офицером. Если моя страна хочет стать сильной и богатой, она должна прежде всего укрепить морские рубежи. Каждый раз, когда чужеземцы приходили терзать нас, они приходили с моря. У них были броненосцы, а у нас — лишь деревянные скорлупки!
Лю Буянь горько усмехнулся своим воспоминаниям.
— В академии я учился как одержимый. Перенимал у заморских учителей навигацию, артиллерийское дело. Был простым матросом-практиком на «Цзяньвэе». Тогда-то я и понял, насколько велик океан... Насколько огромен и величественен мир за нашими берегами. В двадцать два года меня назначили капитаном «Цзяньвэя». Спустя два года я отправился на Запад изучать кораблестроение, тактику, мины... Я увидел мир, который совершенно не походил на наш.
Он поднял глаза на Линь Цзюэ, и в них читалась невыносимая боль.
— Я понял, что мы отстали. Безнадежно отстали. На Западе уже вовсю твердят о естественном отборе, демократии и науке, а наши люди всё еще верят в целебную силу булочек, пропитанных человеческой кровью. У меня сердце замирало от страха и спешки. Я хотел перемен, но не в моих силах было изменить небо. Но я люблю наш народ... Я знаю, как они просты и добры. Однажды, одетый в грубую рогожу, я встретил рыбаков. Они приняли меня за обычного бедолагу, который сбился с пути, накормили и дали денег на дорогу домой!
Офицер выпрямился, и в его голосе зазвенела сталь.
— Я не знаю, какой путь ждет эту страну. Пойдет ли Великая Цин по пути реформ или окончательно сгинет в прахе истории... Но я знаю одно: предательство для меня невозможно! Я видел, как заморские пушки стирают с лица земли рыбацкие деревни. Видел, как демонические лисы, ворвавшись в наши города, режут моих братьев. Я взошел на палубу не ради чинов и богатства. Я здесь, чтобы охранять берега этой земли! Великая Цин может пасть, но Великая Ся должна жить! У моего флота еще есть четыре тысячи душ, готовых пойти на смерть... Лишь бы в будущем...
Лю Буянь не договорил. Он смотрел то на Линь Цзюэ, то на Лю Буяо. Эти слова предназначались обоим. Лю Буяо сидела, опустив голову, не в силах вымолвить ни слова. Линь Цзюэ же лишь прикрыл веки.
— Один мудрый человек когда-то сказал... — Линь Цзюэ заговорил негромко, словно цитируя что-то из очень далекого будущего. — «Великая Ся, пожалуй, слишком стара. В обществе, что ни возьми, — всё прогнило и пахнет тленом, словно в огромном черном чане с краской. Что бы новое туда ни добавили, всё становится черным. Но нет иного пути, кроме как искать способ всё изменить». Все мечтатели либо тоскуют по «прошлому», либо надеются на «будущее». А за вопрос о «настоящем» все получают пустой лист, потому что никто не может выписать рецепт. И лучшее лекарство — это та самая «надежда на будущее»...
Линь Цзюэ прищурился, в его взгляде вспыхнул опасный огонек.
— Но рецепт существует... Он родится, он будет найден. Пусть даже многие погибнут по дороге в аптеку. Господин Лю, вы только что сказали... «Цин может пасть, а Ся должна жить»... Вы ведь понимаете, что после таких слов вы — такой же мятежник, как и я?
Лю Буянь вдруг коротко рассмеялся.
— Мятежник так мятежник! Чинуши при дворе и так строчат на нас доносы пачками. Если бы я боялся их, я бы никогда не стал капитаном. Только вот... казна флота пуста. Все деньги ушли на празднование юбилея императрицы. Мы годами не получали новых орудий и снарядов, не говоря уже о кораблях. А демонические лисы закупили новые крейсеры, которые быстрее «Динъюаня» и «Чжэньюаня», и на них стоят скорострельные пушки! Возможно, исход грядущей войны уже предрешен.
Линь Цзюэ глубоко вздохнул, принимая какое-то внутреннее решение. Он открыл глаза и жестко посмотрел на офицера.
— Нет никакой неопределенности. Твой флот... обречен!
Лицо Лю Буяня окаменело.
— Господин... такие слова перед лицом врага... Другому за них бы голову снесли.
Линь Цзюэ лишь пренебрежительно фыркнул.
— Если говорить о казнях... то всему двору Цин, сверху донизу, следовало бы самим себе головы отрубить в покаяние перед потомками! Не я причина вашего поражения, а они! Те мандарины в шелках, включая вашего императора и Лаофое. Им следовало бы пасть на колени перед народом Ся, а потом скормить свои головы собакам!
Лю Буянь и Лю Буяо застыли, потрясенные до глубины души. Даже при всей их вольнодумности, слова Линь Цзюэ звучали за гранью всякого воображения. Лю Буяо даже подбежала к окну, проверяя, не подслушивает ли кто. Этому человеку в столице не хватило бы и десяти голов — все бы отрубили.
А Линь Цзюэ продолжал, и его голос звучал как приговор:
— В отношениях между государствами... достоинство покоится лишь на острие клинка, а истина — в пределах досягаемости пушек. Вашему флоту конец. У вас нет шансов. Демонические лисы знают о вас больше, чем вы сами. Их план проработан до мелочей. Я не могу дать вам победу. Вы обязаны проиграть, чтобы империя Цин окончательно рухнула и открыла дорогу новому миру. Но...
Линь Цзюэ на мгновение замолчал, его пальцы невольно сжались в кулаки.
— Возможно, я смогу сделать так, чтобы вы проиграли с достоинством. Чтобы это не выглядело так жалко... И чтобы спасти тех немногих братьев, у которых еще остался хребет! Чтобы через сто лет на нашей земле было меньше... музеев памяти. Никто не любит такие музеи... особенно те, что построены на костях соотечественников.
Лю Буянь стоял как громом пораженный, лишь губы его беззвучно шевелились, повторяя:
— Достоинство на острие клинка, истина в пределах досягаемости пушек... Как же верно сказано... Но почему же те глупцы при дворе этого не понимают?! Почему?!
Обновлено: 10.07.2026