Но для Аурелии, которая когда-то сражалась с драконами, такая демонстрация силы была пустой бравадой. Она оставалась совершенно невозмутимой, даже когда большая часть этой гнетущей ауры была направлена прямо на неё. Словно легкий ветерок коснулся её лица, она спокойно посмотрела в глаза крепкому ноблессмену:
- Конечно, у меня есть доказательства. Такие вещи не говорят наобум.
- Хм! – хмыкнул здоровяк, больше похожий на медведя, чем на человека. Он огляделся по сторонам, не найдя поддержки, и, тяжело вздохнув, снова опустился в кресло. – Я жду твоих доказательств. Если они не убедят меня, то даже если ты женщина, не избежать тебе наказания!
С этими словами он тяжело ударил кулаком по столу перед собой. Огромная сила не только оставила трещину в массивном деревянном столе, но и сотрясла весь подиум, заставляя многих дворян с низкой боевой мощью нахмуриться.
«Если этот человек-медведь на сцене действительно сойдёт с ума, все будут в опасности!»
- Ты говоришь, что у тебя есть доказательства? Тогда предъяви их, – старый барон изо всех сил старался говорить спокойно, но его нахмуренные брови и серьезный взгляд выдавали его недовольство.
Казалось, всё должно было закончиться идеально, но тут появился ещё один нарушитель спокойствия! И причина была в том, что он оспаривал родословную Ромона… Если она действительно докажет свои сомнения, то все дворяне, включая его самого, кто проверял и признавал родословную Ромона, станут посмешищем!
Аурелия слегка кивнула, сделала несколько шагов в сторону и отошла от Ромона, всем своим видом показывая, что боится его гнева и возможного нападения.
Её движение было слишком очевидным, и присутствующие снова нахмурились. Ромон же не мог не улыбнуться, он не был сумасшедшим, чтобы, независимо от того, какие бы вопросы к нему не возникали, нападать на людей!
Если он поднимет руку, то только подтвердит все подозрения, и даже если он пройдёт через это испытание, в будущем его ждут огромные неприятности. Более того… осмелиться тайно напасть на кого-то на этом священном подиуме, символизирующем дворянство и традиции, даже если его родословная не вызывает сомнений, он все равно будет лишен права на наследство!
Например, тот глупец рядом, который уже валяется на земле, источая запах мочи, даже если сейчас Ромона свергнут, этому глупцу точно не достанется наследство.
В конце концов, что дворянство ценит больше всего, так это честь, или, лучше сказать, «достоинство». Человек, потерявший достоинство в решающий момент, не имеет права быть наследником.
Кроме того, он не верил, что эта молодая девушка сможет как-то раскрыть его секрет. Церемония наследования крови использовалась различными дворянскими родами столько лет, и никто не видел, чтобы кто-то мог её разоблачить?
После того как Аурелия остановилась, на её запястье вспыхнул свет, и в её руке появился свиток, полностью серовато-белый, излучающий кристально-голубое свечение.
- Этот свиток содержит заклинание «Распада магической энергии», способное отменить любой магический эффект. Будь то от самого заклинания, или от магического предмета, или от какого-либо ритуала, без исключения.
Сердце Ромона ёкнуло, и он чуть не споткнулся. Ему и в самых смелых снах не снилось, что у семьи Гертенгг всё ещё есть такая основа, что какая-то маленькая побочная девочка, неизвестно откуда взявшаяся, сможет вынуть свиток с легендарным заклинанием!
Неужели… среди виконтов семьи Гертенгг кто-то когда-то познакомился с великим легендарным магом и имел прочные отношения, так что тот специально создал для него этот свиток?
Может быть… этот легендарный маг сейчас скрывается в тени, и это он заставил эту маленькую девочку выступить, чтобы сохранить наследие семьи Гертенгг?
Но он тут же прогнал все эти абсурдные мысли прочь. Этот свиток ещё неизвестно, настоящий ли, зачем себя пугать? В игорных домах таких ситуаций полно: сколько дураков, имея на руках отличную комбинацию, бывали обмануты с помощью одной лишь блефа. Он не мог допустить такой ошибки!
Свиток легендарного заклинания? Не так-то просто им обзавестись!
Будучи опытным мошенником, он отточил свою мимику до совершенства. Мысли в его голове проносились много раз, но на лице не отражалось ни малейшего изменения, что заставляло дворян, которые изначально были несколько озадачены вопросом Аурелии, снова испытывать подозрения. А дворяне, подкупленные Ромоном, тем временем воспользовались моментом, чтобы шушукаться, сея беспокойство в сердцах.
- Эта девочка, должно быть, несёт чушь?
- Да, свиток легендарного заклинания… Как это возможно? Моя семья тоже считается крупной знатью, но я никогда такого не видел.
- Легендарный маг – это кто?! Увидеть его или сказать пару слов – уже можно всю жизнь хвастаться. А свиток легендарного заклинания? Даже легендарные маги не все могут создавать свитки легендарных заклинаний!
Конечно, были и те, кто серьезно обсуждал:
- Может быть, это «Высшее рассеивание магии» для количества? Теоретически оно тоже может снимать магические эффекты, временно подавлять магические предметы…
- Но для того, чтобы снять эффект ритуала, наверное, потребуется нечто большее, чем легендарное заклинание. Иначе как бы ритуал передачи крови…
- Осторожно! Осторожно!
- Да, да… Некоторые вещи нельзя говорить, я был глуп…
Под внимательными и подозрительными взглядами толпы Аурелия оставалась невозмутимой, подняв свиток над головой:
- Так это или нет, я сейчас активирую свиток, и вы все сами убедитесь.
- А сейчас я активирую этот свиток.
- Нет! – поспешно закричал великан, похожий на медведя. – Кто знает, что это за свиток у тебя в руках! Если это мощный атакующий магический свиток, и мы так близко, одно заклинание уничтожит по крайней мере половину людей!
Аурелия холодно усмехнулась:
- Если кто-то боится, что это атакующий свиток, может сейчас же покинуть зал.
Столкнувшись с Аурелией, которая держала слабо светящийся свиток и могла активировать его в любой момент, даже медвежьего вида здоровяк проявил осторожность и не осмелился действовать опрометчиво.
Он знал, что его ум ограничен, и не мог придумать ничего хорошего, поэтому повернулся и поспешно подмигнул «уважаемому» старому дворянину рядом.
Старый дворянин, как и подобает опытнейшему интригану, тут же придумал выход. Он глубокомысленно сказал:
- Я считаю, это неразумно. У всех нас есть магические предметы для самозащиты. Если ты используешь «Распад магической энергии», то все наши магические предметы выйдут из строя… Мы понесём слишком большие потери!
– Тогда господа могут сначала отдать свои магические предметы тем, кому доверяют, и отправить их подальше, – Аурелия по-прежнему держала свиток, её выражение лица не изменилось.
– Это не дело, – крикнул представитель с треугольным лицом. – Без защитных магических предметов, что, если появится убийца? Возможно, ты вообще заодно с убийцей!
Этого человека Ромон подкупил заранее, чтобы при необходимости подставить кого-нибудь. Изначально это был просто запасной ход, но теперь он действительно пригодился.
Как только он начал, другие дворяне и представители, уже решившие поддержать Ромона в наследовании, подхватили инициативу. Один за другим они заявляли о своей знатности и о том, что им постоянно угрожают покушения. А Ориана, требуя от них снять защитные магические предметы, по их мнению, имела дурные намерения и хотела сговориться с убийцами, чтобы их умертвить!
На возвышении тут же начался хаос, а на лице Ромона появилась скрытая улыбка.
Так и надо, чем больше беспорядка, тем лучше! Если всё запутать, появится шанс схватить эту девчонку прежде, чем она успеет активировать свиток. Независимо от того, был ли этот свиток легендарным заклинанием «Разрушение магической силы» или нет, если его не удастся активировать, всё пойдёт прахом.
Но он радовался слишком рано. В этот момент Рэй, всё время молчавший, встал, глубоко вздохнул и громогласно крикнул:
– Тихо!
***
Глава шестьдесят первая
Грозный крик Рэя был подобен удару грома среди ясного неба.
Дворяне и представители на помосте дрогнули от испуга. По крайней мере, пять-шесть человек инстинктивно активировали свои защитные магические предметы, и их окутали разноцветные сияния. Более того, некоторые из них в панике потеряли равновесие и вместе со стульями с грохотом повалились на пол, совершенно растерявшись.
Зрители внизу тоже были не лучше. Смелые ещё могли стоять, а трусливые уже сидели на земле. По меньшей мере треть из них вообще распластались на полу, дрожа и не смея подняться, словно совершали ритуальный поклон.
В одно мгновение бесчисленные взгляды устремились на того могучего мужчину, известного своей силой. Но сейчас в нём не было и следа прежней мощи. Он весь дрожал, холодный пот струился по лбу и щекам, ноги тряслись, словно в лихорадке, а рот не мог вымолвить ни слова, лишь с трудом произносил отдельные слоги.
Однако он всё же смог издать один звук.
– Дра... дра... дра…
Его голос был негромким, но в этой мёртвой тишине его было достаточно, чтобы услышали все, кто находился на возвышении.
В результате все ещё больше напряглись и испугались, а стук зубов слился в единый звук.
С тех пор как Рэя по указанию Стиль усадили на возвышение, он был очень спокоен, казалось, ни во что не вмешивался, словно просто присутствовал для галочки. Даже когда Стиль вела дебаты в крайне затруднительном положении и искала его поддержки взглядом, он оставался равнодушен.
Это очень успокоило представителя, сидящего рядом с ним, которого подговорил Ромон. Тот подумал, что этот могучий воин, видя бесполезность Стиль, уже сдался и отказался от неё.
Но теперь всем стало ясно.
Перед абсолютным мастером, способным излучать ауру, подобную могуществу дракона, все правила, доводы и преимущества... были лишь бутафорией, совершенно бессмысленной.
Его воля была главным фактором, решающим всё.
Они трепещуще смотрели на этого рыцаря в чёрных доспехах, словно бедняки, которые оскорбили знатного господина и теперь, связанные по рукам и ногам, были доставлены в суд для вынесения приговора.
– Ваше Величество, вы перегнули палку, – беспомощно сказал Рэй Суй Сюну, – они так напуганы, что чуть не обмочились…
– Это потому, что у них слишком хрупкая психика. Посмотри на Ориану, у неё лишь слегка побледнело лицо, и никаких проблем.
– …Она знает, что вы её не тронете, но другие-то не знают! Видите, этот здоровяк чуть с ума не сошёл!
Суй Сюн внимательно рассмотрел перепуганного громилу, чей взгляд стал уже несколько бессмысленным, и невольно удивился. «Этот парень вроде силён, почему он так испугался?»
Воспользовавшись его смятением и ослаблением защиты, он заглянул в его сознание. Там царил полный хаос: везде плясали красные языки пламени, разрывая тусклую ночь; бесчисленные люди бежали, кричали, стонали; в небе парил огромный серо-красный силуэт, источающий удушающее, ужасающее могущество. Из его ноздрей и пасти постоянно вырывались искры, иногда он извергал комья обжигающего пламени, превращая деревья, дома и даже людей и животных в пылающие факелы.
Это был бесчинствующий злобный дракон.
Было видно, что этот образ оставил огромный отпечаток в его сознании. Настолько, что даже сейчас, почувствовав драконью мощь, он тут же оказался на грани нервного срыва.
Это был человек, уже сломленный, неудивительно, что, при всей своей силе, он так легко поддался подкупу Ромона.
Если бы это был Рэй, то даже если бы его реальная сила не намного превосходила его, этот обманщик, пытающийся подкупить его путём мошенничества, был бы без колебаний разрублен на две части!
«Драконье величие», которое только что продемонстрировал Рэй, конечно, не было его собственным. Его передал Суй Сюн из своего тела, взяв образец у самого вспыльчивого и раздражительного дракона из «Трёхастральной группы» из Лавки Мороза.
Что касается силы, то Снежинка, будучи уже легендарным существом, конечно, намного сильнее Мороза. Но если говорить о силе драконьего величия, то когда Мороз приходит в ярость, даже аура Снежинки не так ужасна, как его.
Возможно, это потому, что Снежинка по натуре более миролюбива и ей трудно по-настоящему разозлиться, а Мороз — настоящий «пороховая бочка», который вспыхивает от малейшего прикосновения…
Усмирив толпу подлинным драконьим величием, Рэй неспешно подошёл к центру помоста. Сначала он взглянул на дрожащего от страха Ромона, затем на бесстрашную Ориану и с холодной усмешкой сказал:
– Всего лишь свиток, зачем столько проблем! Вы двое спускайтесь вниз, на площади под помостом достаточно места для заклинания?
– Но, господин, если не будет эталона, люди будут сомневаться в эффективности магии, – спокойно ответила Ориана.
Даже столкнувшись с предполагаемым драконом, она оставалась необычайно спокойной, ни капли не растерявшись. Это заставило многих, более нейтрально настроенных дворян и представителей, прозреть, а многие даже стали втайне обдумывать другую возможность.
Если бы ложное происхождение Ромона было доказано, он не только не смог бы стать наследником, но и был бы казнён за попытку обманом получить права на наследство дворянского титула. А Стиль уже была непригодна для наследования титула из-за серьёзного нарушения этикета на священном мероприятии; да даже если бы и не было нарушения, эта стерва всё равно не подходила для наследования титула.
По сравнению с ними, внезапно появившаяся Ориана Гертэн была не только из надёжной семьи, но и обладала впечатляющими способностями. Человек, способный сохранять спокойствие перед лицом драконьего величия, даже если у него немного не хватает других талантов, одним лишь мужеством способен быть хорошим правителем.
К тому же... эта девчонка, Стил, смогла достать свиток легендарного заклинания. Скорее всего, она из тех, кого семья Герлтон прячет на всякий случай, вроде "хранителей". Многие древние роды всегда имеют таких хранителей. Обычно они остаются в тени, не привлекают внимания, их почти не замечают. Но в трудный час они достают редкие сокровища или показывают свою мощь, чтобы спасти семью от беды.
Семья Герлтон сейчас как раз оказалась в такой беде, и хранитель, который примет титул, это очень правильное решение.
Рей, который был очень талантливым актёром, показал себя как истинный дракон, с присущим им высокомерием. Он чуть улыбнулся и легонько пнул обмякшую Стил, прямо с высокой платформы на площадь. Но она приземлилась так мягко, без единой царапины. Его владение силой было поистине гениальным!
Конечно, это была не настоящая сила Рея, а помощь Суй Сюна, который подыгрывал ему. Если бы он когда-нибудь смог сделать такое сам, то, возможно, уже достиг бы легендарного уровня.
– Вот, это наш ориентир, – небрежно бросил Рей.
Ориана кивнула и легко спрыгнула с платформы. Её движения были грациозными, как у ласточки. Она перевернулась в воздухе и мягко приземлилась, показав, что отлично владеет телом.
Рей посмотрел на Ромона:
– Сам спустишься или мне помочь?
Ромон вздрогнул, глядя на почти идеальное, но ничего не выражающее лицо Рея, и поспешно ответил:
– Я сам! Не стоит беспокоиться, господин!
С этими словами он быстро помчался по лестнице вниз, словно за ним гнался тигр.
Однако, достигнув земли, он не пошёл к Стил и Ориане, а юркнул под платформу, достал свиток и активировал его.
– Дурак я, чтобы получить в лоб магическим разрушением! Бежим!
Заклинание телепортации, встроенное в свиток, сработало мгновенно. Ромон превратился в белую вспышку и взмыл в небо, исчезнув без следа, оставив лишь эхо своих слов, которое ещё витало в воздухе.
Он сбежал.
Все остолбенели.
– Я даже не ожидал… Этот парень просто гений, обманул даже бога! – Суй Сюн не мог сдержать смеха, но тут же вздохнул с сожалением.
Ромон оказался первоклассным обманщиком, он не только умел хорошо играть, но и быстро принимать решения.
Суй Сюн был уверен: когда Ромон стоял перед Рэем, он точно не думал о побеге. Видимо, пока спускался по лестнице, он все взвесил, понял все риски и выгоды, а затем решительно принял решение сбежать.
И способ его побега был весьма хитёр. Он сначала спрятался под платформой, в слепой зоне для Рея и Суй Сюна, а затем, пока все ещё не поняли, что происходит, активировал свиток телепортации и исчез. Он оставил все свое имущество и всех своих сообщников, ни секунды не сомневаясь и не сожалея.
С тех пор как Суй Сюн попал в этот мир, он встречал немало талантливых людей. Но Ромон был, без сомнения, самым первым в умении быстро сориентироваться и принимать решительные действия – никто не мог сравниться с ним!
– Этот человек – талант, – сказал Во вечером того же дня в скромной комнате библиотеки. – Если не погибнет, рано или поздно прославится на весь мир!
Суй Сюн и Рей согласились с ним. Выдающийся обманщик, который к тому же умеет быстро найти способ сбежать, почуяв опасность, – такой талант действительно редкость. Причина неудачи Ромона на этот раз была не в его плане или действиях, а в непредвиденных обстоятельствах.
Это была лишь игра судьбы, и ничего более.
Конечно, можно было бы сказать: «Небеса видят все, и плохие люди не преуспевают», что тоже было бы правдой.
В общем, все произошло случайно.
– Учитель, вы останетесь в библиотеке? – спросила Ориана, её глаза были на мокром месте, а лицо полно беспокойства. – Вы ведь не уйдёте?
Днём, после побега Ромона, знать и представители дворянства, посовещавшись, решили, что Ориана станет виконтессой Герлтон.
Этот исход ничуть не удивил девушку, поэтому она не выглядела особо радостной. Наоборот, другая новость опечалила её ещё больше.
Как только дела здесь будут улажены, Суй Сюн и Рей продолжат путь на юг, через Болото Древних Лесов, Горы Разорванных Облаков и Лес Изначального Царства, чтобы добраться до города Золотая Башня в Федерации Тайных Искусств. Там они хотели найти знатного, но обедневшего человека, который обладал талантом в управлении.
Это стало полной неожиданностью для Орианы, и она не смогла не уговаривать:
– Ваше Величество, разве вы не собираетесь основать Священное Место? Неужели земли Герлтон вам не подойдут? Я, как правительница, могу помочь вам всё устроить. Всего за десять или восемь лет… Если всё пойдёт хорошо, возможно, ещё до того, как Священное Место будет построено на севере, земли Герлтон уже станут Священным Местом, полностью посвящённым вашей вере!
– Возможно, так и будет… Но меня все ещё очень интересует тот рыцарь, которого так хвалил Сатана, – улыбнулся Суй Сюн. – К тому же, ты только что стала правительницей, и уже указывать в вопросах веры, это не очень хорошо.
– Верующие отдают себя Богу, отдают себя вере, это же само собой разумеется! Как это может быть нехорошо!
– …Эх! Вы, люди, все ещё слишком наивны! – Суй Сюн лишь покачал головой. – В общем, ты хорошо управляй своими землями. А когда все устоится и моя церковь будет построена, просто немного помоги, когда придут проповедовать.
Обновлено: 19.01.2026