Глава 12 — Глава 12

Геральд выглядел спокойно, ничуть не удивившись: – Именно так, моя награда, скорее всего, всё ещё висит. Дайте-ка посмотрю… Ха! Сумма выросла. На куске ткани, под рисунком, было несколько строк. Примерный смысл такой: «Луун по прозвищу “Лысый”, обвиняется в нападении на дворянина. Разыскивается королевством Голубой Луны. Награда тысяча золотых. Получить можно, предъявив голову в храме Бога Дворян или Бога Торговли после проверки». – Тысяча золотых — это сто тысяч медных монет! Огромные деньги! Что же ты такого натворил, чтобы за тебя объявили такую награду? – Когда я был ещё авантюристом, я взял себе псевдоним Луун. Мы, авантюристы, часто используем ненастоящие имена, чтобы избежать проблем. Тогда у нас была группа из шести человек, мы хорошо дружили. Однажды во время похода одному из нас зверь откусил ногу. Нам нужно было собрать денег, чтобы он смог пройти лечение в храме, чтобы ему восстановили конечность. Поэтому мы взялись за “чёрную” работу – контрабанду оружия. Но когда дело было сделано, заказчики не только не хотели платить, но и попытались нас убить. После жестокой схватки в живых остался только я. Геральд постарался как можно проще рассказать о заговорах и предательстве, злости и смерти, легко пересказывая события прошлого. – В той битве погиб виконт… Вот, собственно, и всё. Суй Сюн помолчал немного, а потом сказал: – Молодец! Те давние враги живы ещё? – Нет, мы, авантюристы, не оставляем долгов на потом. – Отлично! Геральд почесал голову, смущённо улыбаясь. – Ваше Величество, предлагаю взглянуть на эти задания, среди них могут быть подходящие для нас, – предложил он. – Построение храма, распространение истинной веры, обучение священнослужителей – всё это стоит денег. – Я же говорил, что я не бог, нет нужды тратить зря деньги… – Рано или поздно вам придётся потратить эти деньги. Лучше подготовиться заранее. Суй Сюн ничего не мог поделать с упрямством Геральда. Самое страшное для владыки — это когда подчинённый верен до безумия и при этом упрям как осёл. Наказывать его жалко, переубедить невозможно, особенно когда он принимает позу “я делаю это вам на благо, Ваше Величество” и готов умереть за свои убеждения. В такой ситуации, кроме всяких безумцев вроде императора Суй Яна, даже “великие императоры всех времён” могли только вздыхать, сдаваться и уступать. Всё равно делать нечего, можно поискать задания, чтобы скоротать время. Раз уж решили подзаработать, Суй Сюн, конечно, сразу посмотрел на самые высокооплачиваемые задания. В самом верху списка висел немного выцветший кусок ткани, без рисунка, только с несколькими строками текста. [Убить Короля Теней, в качестве доказательства представить магическое ядро. Совместное заверение от нескольких храмов. Награда — сто тысяч золотых монет, а также два высокоуровневых магических предмета на заказ. После проверки магическое ядро остаётся у убийцы.] – Ого, это задание неплохое! Сто тысяч золотых! Геральд взглянул на текст и покачал головой: – Король Теней – самое известное чудовище восточной части Пепельного Леса. Это как минимум легендарное создание, а скорее всего – полубог. Способов заработать много, зачем рисковать жизнью ради денег, сражаясь с полубогом? – Полубог… это очень сильный? – Суй Сюну стало немного интересно. С тех пор, как он попал в этот мир, он ещё не встречал противника, равного ему по силе. По словам Геральда, Суй Сюн прикинул, что и сам, вероятно, находится на уровне полубога. Полубог против полубога – это должно быть захватывающе. – Ваше Величество, нам правда не стоит специально нарываться на него! – обеспокоенно сказал Геральд. – Это того не стоит! Даже если вы хотите найти достойного противника, можно найти кого-то вроде “Пожирателя Черепов”, с которым можно договориться и просто сразиться. Но Король Теней известен своей злобой, он обязательно будет использовать всякие хитрости и ловушки! Суй Сюн вздохнул и больше не стал обсуждать эту тему. Он понял, что если он всё-таки решит сразиться с Королём Теней, Геральд, наверное, пойдёт на что угодно, даже на самоубийство, чтобы остановить его. Что делать, когда подчинённый слишком верен? Срочно нужен совет! Эх… Нет интернета! Оставив это задание в стороне, Суй Сюн обратил внимание на другие высокооплачиваемые заказы. Одно из них ему показалось неплохим: [Изгнать злого дракона “Ледяного Тирана”, обитающего в горах возле посёлка Рёв Дракона. После изгнания необходимо привести трёх священнослужителей из разных храмов, включая храм Бога Справедливости, в логово дракона для проверки. Награда – пять тысяч золотых монет. Если не требуется помощь, все сокровища из логова дракона достанутся выполнившему задание.] Против этого задания Геральд не возражал. Насколько он знал, злые драконы в основном трусливы и задирают только слабых. С силой «Ваше Величество Призрак Пустоты», если не трогать сокровища в логове, можно легко заставить дракона убраться. В общем, эти пять тысяч золотых было несложно заработать. Заплатив одну серебряную монету, Геральд расспросил сотрудника Гильдии Авантюристов и узнал примерное местоположение логова дракона. Он также закупил всё необходимое для жизни в дикой природе и приготовился покинуть посёлок Блестящий Камень и отправиться в посёлок Рёв Дракона. Однако, едва он отошёл от посёлка, как остановился. Опрокинутая повозка и толпа суетившихся торговцев преградили ему путь. Глава 18 Посёлок Блестящий Камень построен у подножия горы, с трёх сторон окружён горами, и выйти или войти можно только по одной дороге. Дорога эта была неширокой, всего на две повозки. Сейчас поперёк дороги лежала опрокинутая повозка, и толпа торговцев, которых она преградила, пыталась её поднять. Пешеходы тоже застряли, не могли ни пройти вперёд, ни вернуться назад. Сразу же возникла суматоха, крики, ругань, споры – всё смешалось, а некоторые вспыльчивые уже готовы были драться. – Ну и морока! – Геральд нахмурился и подошёл ближе. Толпа хоть и шумела, но увидев такого огромного человека, послушно расступилась, пропуская его. Но он не знал, что в толпе на него смотрели недобрые глаза. Эта “авария” на дороге на самом деле была подстроена заместителем главы Гильдии Воров посёлка Блестящий Камень, чтобы проверить силу и характер этого гиганта. Он всегда действовал осторожно и никогда не лез на рожон, пока не разберётся в деле. Опрокинутая повозка была грузовой, нагруженной железной рудой. Хоть груз и рассыпался, сама повозка не сломалась, что говорило о её прочности. Однако лошадь, которая её тащила, упала и повредилась, теперь она лежала и не могла встать. Джеральд нахмурился. Он подошел к телеге, схватил её одной рукой и с лёгкостью перевернул вместе с половиной груза. Люди вокруг застыли, разинув рты, некоторые даже ущипнули себя за щеку, думая, что им это снится. Эта телега была сделана на совесть: части, несущие основную нагрузку, вроде дышла, были из твёрдого дерева толщиной в руку, а груз состоял из руды, известной своей тяжестью. Вместе с телегой это могло весить три-четыре тысячи цзиней. Но в руках этого гиганта всё казалось невесомым, он поднял её одной рукой. – Какая у него силища! – воскликнул кто-то с изумлением. – Вот это да, настоящий гигант! – восхитился другой. Но опытные авантюристы были поражены ещё больше. Конечно, гиганты от природы сильны, но даже лучшие из них, так называемые "горные гиганты", обычно могли поднять две-три тысячи цзиней. Перевернуть же так بسهولة полтелеги груза с самой телегой было просто немыслимо! Другими словами, этот детина был не просто гигантом, но и авантюристом высокого уровня. Несмотря на то что опытные авантюристы намного сильнее обычных людей, способность увеличить свою силу на тысячу цзиней даже среди них встречается только у тех, кто специально тренирует этот аспект. А если учесть, что эта тысяча цзиней прибавляется к силе обычного гиганта, это становится по-настоящему ужасающим. Ведь чем лучше природные данные расы, тем медленнее они развиваются... Увидев, что сделал Джеральд, "Серые глаза" задрожал, чувствуя, как подкашиваются ноги. Сейчас он был несказанно рад, что взял с собой только пару мелких воришек, а не громил из Гильдии воров. Иначе эти безмозглые болваны, возможно, попытались бы напасть на Джеральда, когда он подошел к телеге. Чем бы это кончилось? Только верной смертью! Этот детина был не просто могущественным авантюристом из расы гигантов. Даже для человека его сила в тысячу цзиней уже говорила о многом. Братья "Быстрый нож"? Да даже если бы вся Гильдия воров из Блестящего Камня вышла против него, от мала до велика, они бы вряд ли его осилили... Джеральд не подозревал, что кто-то строит против него козни, и не знал, какой ужас его невероятная сила вселила во врагов. Сейчас всё его внимание было приковано к лежавшей на земле старой кляче. Лошадь была серой, с множеством старых и новых шрамов, свидетельствовавших о нелегкой жизни. Она пыталась подняться, но тщетно. Присмотревшись, Джеральд понял, что у неё, похоже, сломан хребет. Задние ноги не двигались, а передние всё ещё дёргались в безуспешных попытках встать. В глазах животного была невыносимая боль и страдание, вызывающие сочувствие. Джеральд вздохнул. С такой травмой ни человеку, ни животному не выжить. Оставалось только избавить его от мучений. С тех пор как он воскрес, Джеральд стал острее чувствовать чужую боль, и его сострадание росло с каждым днём. Но каким бы сильным ни было его сострадание, помочь несчастному животному он не мог. – Хочешь спасти её? – спросил Суй Сюн. Джеральд вздрогнул от изумления и переспросил: – Ваше Величество, вы готовы помочь этому несчастному созданию? Суй Сюн улыбнулся: – Честно говоря, я не испытываю особой жалости к животным. Но если ты хочешь её спасти, я готов помочь. – Ваше Величество, ваша доброта согревает, как солнце! – Ладно, хватит льстить. Поднеси руку к травмированному месту лошади. Я с помощью костяного браслета направлю твою магическую силу, чтобы помочь ей залечить раны, – сказал Суй Сюн с улыбкой. – Честно говоря, у неё довольно серьезная травма, и я не уверен, что получится, но попытаться стоит. Всё лучше, чем просто ждать, пока она умрет. Следуя указаниям Суй Сюна, Джеральд присел на корточки и приложил правую руку с костяным браслетом к спине серой лошади. Кровь в его теле забурлила, часть магической силы из магического ядра направилась в тело лошади. Под точным контролем Суй Сюна эта магическая сила, подобно крошечным и умелым механизмам, выпрямляла сломанные и смещенные кости лошади, соединяла порванные мышцы, кровеносные сосуды и нервы. Наконец, она превратилась в мощную жизненную силу, питая её тело,Accelerating tissue growth and allowing the injured parts to heal completely. Меньшая чем через полминуты, полумертвая серая лошадь издала радостное ржание и снова встала на ноги. – Боги! Что я вижу?! – воскликнул кто-то. – Этот детина – священник? Среди гигантов бывают священники? – пожилой авантюрист не мог поверить своим глазам. – И... целительные заклинания священников исходят от богов. Какой великий бог настолько щедр, чтобы тратить свою божественную силу на исцеление лошади? Может, это бог кентавров? – Пфуй! Бог кентавров – это демон, вот кто! Он требует от своих последователей человеческих жертвоприношений... – Тогда, может, он друид? – Не слыхал, чтоб среди гигантов были друиды... – Но и среди гигантов-священников я тоже не слыхал. – Друид не станет колдовать, чтобы спасти старую лошадь, он просто поможет ей избавиться от мучений. Вы вообще имели дело с друидами?! В толпе глаза "Серых глаз" расширились до размера голубиных яиц, он пристально разглядывал костяной браслет на запястье Джеральда. Из-за того, что Суй Сюн помогал Джеральду использовать силу, его мощь просочилась из браслета, и "Серые глаза" уловил кое-что необычное. "В этом браслете заключено невероятно могущественное сознание, настолько сильное, что оно может использовать исцеляющую магию! Нет, это не просто исцеляющая магия, это восстановление! Это божественное заклинание, способное лечить переломы костей, разрывы мышц и даже приращивать отрубленные конечности! У этой лошади точно был сломан позвоночник, а он так быстро исцелился... Этот гигант не какой-то там проклятый священник, он избранник бога! Только что это его бог лично вмешался! Этот браслет – святыня их религии! О боги, я собирался украсть святыню, в которой заключено сознание истинного бога! К счастью, я ничего не успел сделать... Должно быть, Золотой Палец (бог воров) защитил меня, чтобы я не совершил роковой ошибки..." Он внезапно очнулся, поспешно закрыл глаза, не смея больше смотреть на браслет, в котором пребывала воля богов, и сразу же повернулся, чтобы уйти. Уходя, он не забыл отправить сообщение своим людям, приказывая им тоже отступать. Через некоторое время он вернулся в Гильдию воров Блестящего Камня и с бледным лицом доложил обо всём главе Гильдии. – Что?! Святыня, в которой заключено сознание истинного бога?! – обычно спокойный старик замер, даже его сердце на мгновение остановилось. – Ты уверен, что не ошибся? – Абсолютно точно! – отрезал заместитель. – Президент, подумайте сами, что это за магия, которая может вылечить сломанный позвоночник за пару минут? Не давая президенту вставить слова, он продолжил: – Это Восстановление! Магия божественного уровня, мощнее Лечения или Исцеления. Обычные священники её не используют, даже опытные должны взять святой символ и молиться какое-то время, чтобы применить её. А друиды? Им нужно ещё больше времени! Но этот великан просто пропустил всё это… Это неразумно. Единственное объяснение – это не он колдует, а сила внутри костяного браслета. – Может быть… этот браслет – сильный магический артефакт, который даёт эффект, похожий на Восстановление… – задумчиво произнёс президент. – Я не слышал о таких божественных предметах, но кто знает, на что способны друиды… Сероглазый энергично затряс головой и спросил: – Президент, даже самый мощный магический предмет имеет ограничение на использование в день. Восстановление, скорее всего, можно применить раз или два. Если у вас есть такая драгоценность, потратите ли вы её единственный или два шанса в день на лечение лошади? – Конечно нет! – Вот именно, никто не станет. Даже самый добрый человек, собираясь покинуть город и отправиться в дикие земли, никогда так не поступит. – Заместитель вздохнул. – Так беспечно тратить такую силу могут только великие существа, чья божественная сила бесконечна. В хижине воцарилась тишина. Двое главных в Гильдии воров Камнегорска смотрели друг на друга, безмолвно размышляя. Через некоторое время президент выдавил смешок и сказал: – Хорошо… Что мы не успели ничего сделать. – Да! Хорошо, что мы не действовали. – Заместитель с облегчением выдохнул. – Слава богам! – Подожди… У меня ещё одна идея. – Хитроумный президент закатил глаза, и у него возникла очередная коварная мысль. – Как ты думаешь… Что будет, если мы часть информации просочим… нашим старым врагам? Глаза сероглазого загорелись, уголки губ медленно изогнулись в улыбке. – Президент, это гениальная идея! С их жадностью и жестокостью они точно накинутся на этого одинокого великана… – Вот почему я президент, а ты всего лишь заместитель! – Президент тоже засмеялся. – Не могу дождаться, когда увижу, как эти ублюдки напорутся на камень и разобьют себе головы! В хижине две хитрые лисы залились смехом. На дороге за городом Суй Сюн предостерегал Джеральда: – Будь осторожен, за тобой кто-то следил, думаю, хотели навредить. Но, вероятно, поняли, что ты силён, и отступили. Его восприятие было намного острее, чем у Джеральда. Враждебность людей из Гильдии воров он почувствовал почти сразу. Но раз они не превратили враждебность в намерение убить и не предпринимали действий, он не стал вмешиваться. Но то, что он сам не вмешивался, не означало, что не нужно предупредить. Он всё больше привязывался к Джареду, этому лысому (нет, уже не лысому) типу, и, конечно, не хотел, чтобы с его верным соратником что-то случилось. На самом деле, он уже начал замечать, что, кажется, вроде бы, наверное… Джеральд и правда довольно силён! Глава девятнадцатая От Камнегорска до Рёва Дракона пешком обычный человек шёл около десяти дней. Авантюристы верхом на лошадях тратили примерно столько же. Это потому, что расстояние между деревнями, где можно было переночевать, примерно соответствовало дню пути пешком. Если только не рисковать жизнью, ночуя в опасной пустынной горной местности, или не гнать лошадей, проходя по два дня пути в один, быстрее не доберёшься. Суй Сюн и Джеральд не спешили. Они присоединились к группе торговцев и шли к Рёву Дракона, как будто прогуливались. Злой дракон по прозванию “Владыка Ледыни” бушует в горах возле Рёва Дракона больше пятидесяти лет. Так быстро он не уйдёт. К тому же, они не могли спешить. Главное в борьбе с драконом – сам Суй Сюн, Оскар, Владыка Пустоты. А сейчас Суй Сюн уединился в подземной пещере недалеко от Камнегорска, изменяя строение своего тела, чтобы лучше приспособиться к движению на суше. Изменить настолько огромное тело – это огромная работа, требующая времени. Так что даже если бы они добрались до Рёва Дракона раньше, им пришлось бы просто ждать в городе, собирая информацию. Один Джеральд не смог бы пойти в горы и бросить вызов дракону. – Брат Вайт, ты раньше жил в горах? Жизнь в горах очень тяжёлая? – С ними путешествовал торговый караван. Один мальчик лет двенадцати-тринадцати с любопытством цеплялся к Джеральду, который назвался Вайтом, закидывал его вопросами, чем сильно докучал. – …Жизнь в горах примерно такая же, очень простая и скучная, не о чем говорить. – Но… Чтобы удобнее было передвигаться, Джеральд решил путешествовать с торговым караваном. Караваны состояли из отдельных торговых групп, которые могли помогать друг другу в опасности. А когда опасность слишком велика, легче найти кого-то, кто примет удар на себя. Караван был большой, состоял из семи или восьми торговых групп. Они выбрали самую сильную из них. Эта торговая группа называлась “Счастливая Золотая Монета”, а её главой был кто-то по имени Соус, полуджурн. Как смесь джурна и человека, он был немного ниже обычного человека, с красноватой и довольно жёсткой кожей, большими глазами, видящими ночью, ловким и гибким телом, и одним или двумя врождёнными заклинаниями. Всё это помогало ему преуспевать в приключениях и скопить приличное богатство. Постарев, он перестал быть авантюристом, собрал торговую группу и стал путешествующим торговцем. Члены торговой группы дяди Соуса были его старыми знакомыми. Интересно, что хотя эта торговая группа в основном торговала с людьми, в ней не было ни одного чистого человека. Хозяин – полуджурн, телохранители – полуорки, двое партнёров по бизнесу – полуэльф и гном, даже наёмные работники – это или представители других рас, или полукровки. Например, тот, кто любил болтать с Джеральдом, был молодой волшебник Палин, занимающий должность бухгалтера, настоящий джурн. В этом мире много разумных рас. И немало тех, кто похож на людей. Гномы, дворфы, эльфы, орки – вот самые распространённые. Гномы и дворфы невысокие, примерно на треть ниже человека. Но их никогда не перепутаешь. Гномы – ловкие и умные; дворфы – сильные и крепкие. Гномы худые, проворные, с красной кожей, большими глазами и длинными руками и ногами. Дворфы плотные, коренастые, с маленькими глазами и большими бородами, говорят громко, будто кричат. Обычно гномы и полукровки выбирают путь мага. А ещё они могут быть менестрелями или бардами благодаря своим врождённым способностям. Торговцы тоже встречаются, часто подрабатывающие карманниками. А дворфы? Редко занимаются чем-то, кроме воинского дела. Конечно, есть среди них шахтёры, кузнецы, пивовары или повара, но сначала они точно хорошие воины. Почти всегда.