Дождь в Орарио начал стихать, оставляя после себя мутные лужи, в которых отражался тусклый свет волшебных уличных фонарей. Город не спал, но и не был по-настоящему бодрствующим; он словно гигант, который в страхе затаил дыхание.
Венти сидел, скрестив ноги, на крыше старого склада, откуда открывался хороший вид. Отсюда он мог видеть Вавилонскую башню, пронзающую ночное небо. Его зелёный плащ промок насквозь, но ему было всё равно. Для него холод был всего лишь физическим ощущением, на которое можно не обращать внимания.
— Ну что ж, — пробормотал он, бесшумно перебирая струны лиры. — Давай познакомимся с новыми соседями.
В Тейвате ветер был его глазами и ушами. Он разносил истории, секреты и аромат яблок из соседского сада. А здесь? Он пока не знал. Однако, будучи Архонтом Анемо, пусть и ушедшим на покой, он не изменился.
Венти закрыл глаза. Он глубоко вдохнул, а на выдохе выпустил не только воздух. Он выпустил свою Власть.
— Тысяча ветров.
Не в виде разрушительной бури, а в виде тонкой, невидимой сети. Тысячи микроскопических нитей ветра вырвались из его маленького тела и разлетелись во все стороны. Они танцевали в тёмных переулках, проскальзывали в щели окон постоялых дворов, обвивались вокруг массивной башни и поднимались, чтобы пронзить облака.
Этот мир... был тяжёлым.
Таково было первое впечатление Венти. Если атмосфера Тейвата была текучей и плавной, то атмосфера Орарио казалась плотной, наполненной дикой и отчасти хаотичной маной.
И всё же медленно, но верно ветры этого мира начали откликаться на его зов. Они узнали своего короля, даже несмотря на то, что он был родом из другого измерения.
Его разум начал наполняться информацией. Не в виде слов, а в виде концепций и мгновенного понимания.
Боги. Фална. Семья.
— О? Интересно, — бровь Венти дёрнулась.
Он увидел структуру реальности этого мира. Здесь боги спускались с небес (Тэнкая), запечатывали свои божественные силы (Аркан) и жили как смертные в поисках развлечений. Они даровали людям — своим детям — благословения под названием фална, чтобы те могли сражаться с монстрами.
Эта система была похожа на ролевые игры, в которые он играл в прошлой жизни на Земле. Уровни, характеристики, навыки, магия. Очень систематизировано. Очень жёстко.
— Значит, чтобы вести здесь достойную жизнь, нужно принадлежать к одной из семей, — размышлял Венти, позволяя своему сознанию блуждать дальше. — А богам запрещено использовать всю свою силу в нижнем мире, иначе их отправят обратно на небеса.
На его лице появилась кривая улыбка.
Его тело ощущало себя странно. Когда ветры этого мира начали принимать его, Венти почувствовал, как меняются законы природы. Мир «считывал» его существование.
Венти не был человеком. Он был духом ветра, принявшим облик ушедшего друга. Однако с точки зрения мирских законов Данмачи, духовное существо высокого уровня, обладающее силой, сравнимой с природной катастрофой, может быть отнесено только к одной категории: божество.
Кровь в его теле-маске, казалось, вибрировала, реагируя на концепцию ихора — божественной крови, — существовавшую в этом мире.
— Эхе, похоже, я получил гражданство по ускоренной процедуре, — тихо усмехнулся он. — Этот мир считает меня богом ветра, который только что спустился. Как практично.
Однако смех длился недолго. Логическая часть его перевоплотившегося мозга начала работать.
Это был Тёмный век.
Ветер рассказал ему о напряжённой обстановке на улицах. О зловещей группировке под названием «Эвилус», действующей в тени. О вакууме власти, образовавшемся после падения семьи Зевса и Геры.
Если бы он, как бог, путешествовал в одиночку, без последователей, он был бы лёгкой мишенью. Он мог бы использовать свои силы Архонта, чтобы уничтожить любого, кто его побеспокоит, но это нарушило бы главное правило мира: боги не должны использовать свои силы. Если бы он его нарушил, его могло бы изгнать само подземелье или он мог бы привлечь внимание ещё более ужасающих существ.
А Венти, ленивый от природы, терпеть не мог лишних хлопот.
— Вздох... как же это утомительно, — Венти откинулся на спинку стула, глядя в серое небо. — Я просто хочу выпить вина и поспать. Почему я должен заниматься организацией? Управлять подчинёнными, рассчитывать зарплату, платить налоги...
Он содрогнулся от ужаса. Бюрократия — естественный враг свободы.
— Но...
Он вспомнил усталое лицо старика, которого встретил в переулке. Он вспомнил, как страх сгущал воздух в городе.
Мондштадт был в безопасности, потому что он усердно работал (за кулисами). Орарио умирал, потому что его герои были мертвы. Если он хотел, чтобы у него было удобное место для сна и питья, он должен был позаботиться о том, чтобы это место не было разрушено к завтрашнему утру.
— Ладно, ладно. Я буду играть по правилам, — неохотно решил он. — Я создам семью. Но я буду искать независимых участников, тех, кого не нужно постоянно кормить с ложечки. Да, таков мой план.
Венти снова закрыл глаза, намереваясь собрать воедино своё рассеянное сознание. Однако прежде чем он разорвал связь с Тысячей Ветров, что-то привлекло его внимание.
Оно пришло не из города. Оно пришло издалека. Очень издалека.
На север. Из долины, окутанной вечной тьмой.
Там была аномалия в ветре.
Будучи существом из чистого ветра, Венти был очень чувствителен ко всему, что было связано с его стихией. И вот там, вдалеке, он почувствовал что-то знакомое. Не потому, что он знал это место, а потому, что оно было знакомо ему по своей сути.
Это был ветер.
Но ветер плакал.
Из любопытства Венти сосредоточил свою силу. Он направил своё сознание за горы, сквозь бури, к той тёмной точке.
И там он его нашёл.
Величественное существо, но в оковах. Огромный дух ветра — Великий дух — заключён в клетку из плоти и тьмы.
— ...Помогите...
Голос был тихим, едва различимым среди тяжёлого дыхания охранявшего его гигантского монстра.
— Кто-нибудь... здесь холодно...
Сердце Венти словно остановилось на мгновение.
Это была Ария.
Имя пришло из воспоминаний о его прошлой жизни на Земле. Ария, Великий Дух Ветра. Мать Айз Валленштайн. Женщина, которую проглотил Одноглазый Чёрный Дракон.
Венти почувствовал пронзительную боль в груди. Не физическую боль, а эмоциональный отклик. Для Венти, олицетворяющего свободу, было величайшим оскорблением то, что другое существо ветра — его сестра по стихии — была прикована цепями, лишена свободы и использовалась в качестве живой батареи для монстра.
Ветер вокруг Венти на крыше внезапно стал порывистым. Черепица загрохотала. Воздух стал острым, как нож. Обычно игривые бирюзовые глаза Венти теперь сияли ослепительным светом Анемо, холодным и полным ярости.
Он чувствовал страдания Арии. Он чувствовал отчаяние духа, которое длилось годами.
— Ты... — прошипел Венти, и его голос превратился в хриплое эхо, несущее в себе силу тысячи бурь.
Чёрный дракон вдалеке, казалось, почувствовал прикосновение. Издалека донёсся низкий рёв, и связь была принудительно разорвана стеной плотной тёмной энергии.
Венти вернулся в своё физическое тело.
— Ха... ха...
Он хватал ртом воздух, холодный пот стекал по его вискам. Он так крепко сжимал лиру, что костяшки его пальцев побелели.
Ярость всё ещё кипела в нём, горячая и требующая выхода.
В Тейвате он освободил Двалин от яда. Он освободил Мондштадт от тирании Декарабиана и клана Лоуренсов. Свобода была его главным принципом.
И теперь, в этом мире, сам символ ветра был порабощён.
Дыхание Венти постепенно выровнялось. Его взгляд снова стал обычным, но теперь он был более пронзительным и лишённым присущей ему игривости.
Он встал, отряхивая мокрый плащ. Он посмотрел на север, где гнездилось чудовище, а затем перевёл взгляд на Вавилонскую башню в центре Орарио.
Его пенсионные накопления были полностью аннулированы.
— Изначально я хотел создать небольшую семью просто для соблюдения формальностей, — пробормотал он низким и серьёзным голосом.
Он поправил свой зелёный берет, слегка сдвинув его, чтобы скрыть блеск в глазах.
— Но, кажется, теперь у меня есть более веская причина.
Спасение Арии было не просто героическим поступком. Для Венти это был элементарный долг. Ветер нельзя держать в клетке. Ветер нельзя заковывать в цепи.
— Подожди меня, сестра, — прошептал он ночному ветру. — Я сделаю так, что ты снова будешь свободна.
Венти подошёл к краю крыши. Внизу его ждал мрачный Орарио. У него не было ни денег (валис), ни дома, ни последователей. Он был всего лишь бедным бардом в жестоком городе.
Обновлено: 22.01.2026