После сытного завтрака, который даже Нулю показался неплохим, несмотря на свою простоту, троица отправилась во владения Амона. По пути Нуль все больше увлекался рассказами Секкина. Глаза подростка сияли, когда демон-паук делился с ним историями о суровых тренировочных режимах под руководством Амона. Баалу эти утомительные подробности наскучили, и он предпочел вздремнуть.
Нуль не осознавал этого, пока они не покинули владения Лилит, и расстроился. Он хотел осмотреть город, но отвлекся на рассказы Секкина и пропустил его. Теперь пейзаж менялся на менее живописный и более суровый. Пышная зелень сменялась потрескавшейся и сухой землей. Климат становился жарче по мере приближения к региону Амона. Нуль чувствовал себя вялым от жары, а качество сна Баала ухудшилось, когда жара в повозке стала почти нестерпимой.
- Как вы переносите эту жару? - спросил Нуль и обмахнулся рукой.
Секкин безмятежно улыбнулся.
- Это умственная тренировка, - объяснил он, и Баал, который проснулся, сделал постное лицо.
- Пытка для ума, если спросить меня, - проворчал Владыка Лени. Не в силах больше терпеть это безумие, Баал наложил на повозку магический барьер, регулирующий температуру. Нуль чуть не выдохнул с облегчением, но вовремя взял себя в руки. Он не хотел показаться невежливым перед Секкином, который очень серьезно относился к тренировкам Амона. Быть воином, должно быть, тяжело, если приходится тренироваться под этой нелепой жарой каждый день.
Замок Амона оказался совсем не таким, как представлял его Зеро. Если он думал, что замок Баала был худшим среди всех Повелителей Демонов, то после увиденного состояния замка Амона ему пришлось извиниться. Замок… нет, крепость была крайне запущена. Стены покрылись трещинами и нисколько не препятствовали нападению. Каменная кладка местами настолько осыпалась, что через образовавшиеся бреши легко мог пройти монстр. Ворота были постоянно открыты, поскольку подъемный мост не работал. Ров высох, поэтому любой мог просто спрыгнуть в него и забраться наверх. Почему эта крепость вообще существовала, при том что о ней никто не заботился, сильно озадачивало Зеро.
Появление здесь Амона привело Зеро в полное замешательство. Повелитель Демонов был почти обнажен, за исключением набедренной повязки. Он обильно потел от жары и выглядел в десять раз страшнее, чем знал его Зеро.
- Нападайте! Это все, на что вы способны? Перестаньте размахивать мечом как веткой и нанесите хоть какой-то урон!
Зеро вздрогнул от невероятной громкости голоса этого сурового воина-лорда. Баал поднял руку перпендикулярно Повелителю Гнева и зевнул. В сторону Амона полетел град из мана-стрел среднего уровня. Глаза Зеро широко распахнулись от ужаса. Он уже собирался крикнуть Амону, чтобы тот пригнулся, но воин одним мощным взмахом разметал их.
Мощный взмах палаша Амона буквально отбросил Зеро в воздух. Молодой доктор не ожидал, что ветер поднимет его с земли, и больно упал. Баал не стал заморачиваться изящным приземлением и врезался в стену за спиной Зеро. Секкин оказался умнее и выстрелил паутинной нитью к ближайшему уступу, закрепившись на вершине разрушенной колонны.
Амон запрокинул голову и залился громким смехом, пока его гости отряхивали пыль с одежды. Зеро подошел проверить Баала, который жаловался на хруст в шее после своего эффектного падения.
- Хорошая внезапная атака, но мне этого мало! Ты наконец решил бросить ленивые маговские привычки и присоединиться ко мне в битве мускулов? - отстраненно произнес Ваал.
Из всех Владык Демонов Амона он считал самым невыносимым. Этот кровожадный идиот всегда умудрялся действовать ему на нервы. Хотя Амон был далек от глупости, он никогда не утруждал себя использованием интеллекта, если в этом не было крайней необходимости. При наличии выбора Амон всегда предпочел бы решить проблему грубой силой.
Его девиз? Если что-то не работает, значит, ты не используешь достаточно силы.
- Нет, мне это не интересно. В этот раз я всего лишь сопровождающий, - монотонно ответил Ваал.
Амона не оскорбил равнодушный тон. Вместо этого он перевел свой интерес на юное создание рядом с Ваалом.
- Итак, у нас наконец-то появился шанс поговорить по душам. Я много слышал о твоих достижениях, юный Зеро. Иди! Поговорим по-хорошему в замке.
Зеро не мог отказаться и умоляюще посмотрел на Секкина, тот лишь покачал головой и велел Зеро подчиниться, если он хочет, чтобы ему было проще. Зная лорда Амона, им предстояло провести весь день в разговорах. Паук-демон решил подготовить комнаты лорда Ваала и Зеро, пока лорд Амон развлекает своих гостей. Настолько бы обветшалым ни казалась крепость, там действительно были приличные жилые помещения. Внешность может быть обманчива, особенно если не знать истории крепости.
- Итак, расскажи мне о себе поподробнее. Я кое-что слышал от снежной женщины, но мне крайне любопытно услышать это от тебя самого, - улыбнулся Амон.
Зеро подумал, что Амон довольно дружелюбен, когда не сражается, и поэтому расслабил бдительность. Он ответил улыбкой и представился, как мог. Ваал шел позади, не говоря ни слова. Ему было любопытно, какой подарок Амон приготовил для Зеро. Оружие? Или что-то опасное? Зная Владыку Демонов, помешанного на боях, это было вполне возможно. Такой подарок не понравится Зеро, и от этой мысли Ваалу стало немного не по себе.
Владыка Гнева громко рассмеялся, когда Зеро пересказал, как он оказался в Бездне и что с ним произошло.
- Иногда мне кажется, что Гугу и Джеви дерутся в моей голове. Возможно, Мии перерабатывает. Боб все еще растет. Не терпится научиться боевой магии у Рут!
Улыбка ни на миг не сходила с лица Амона. Наоборот, она стала шире, когда он услышал, как Зеро увлеченно говорит об обучении бою.
- Как насчет того, чтобы освоить несколько приемов не магического боя? У нас не так много времени, прежде чем тебе придется уйти, поэтому предлагаю изучить одну из моих самых мощных техник побега.
Зеро подумал и кивнул. Научиться чему-то новому не помешает. Хоть он и силен, возможно, найдутся те, кто сильнее, и ему придется спасаться бегством.
- Конечно! - Он сиял, и Амон сразу же переключился в режим учителя.
Секкин был немало удивлен, наблюдая, как Владыка Демонов показывает самые непристойные движения невинному подростку. Еще больше его ужаснуло то, что Ваал наблюдал за ними со стороны с неподдельным интересом. Зная ленивого Владыку Демонов, эти "техники" не будут использованы во благо. Ему захотелось подбежать и умолять Владыку Амона отменить сделанное, но в этот момент даже Исида не смогла бы спасти ситуацию. Зеро уже подражал действиям Амона, к ужасу демона-паука.
Зеро был разочарован. Это не казалось мощным приемом. Как какие-то жалкие удары и тычки пальцами могли обездвижить человека, чтобы дать ему возможность сбежать? Наверняка Амон шутил...
– Я правильно делаю?
Лорд Амон посмотрел на позу Зеро и гордо кивнул. Зеро быстро учился и подавал надежды стать отличным воином. Увы, он не был учеником Амона. Если бы он был им, Лорд Гнева преподал бы ему более грязные методы уличных потасовок и рыночных драк.
– Ты делаешь отлично, юный Зеро. Я впечатлен твоим прогрессом. Помни, чтобы этот трюк сработал, ты должен найти нужную точку.
Зеро кивнул. Изучение акупрессурных точек у Хуа То никогда не было так полезно. Однако Зеро не знал, что знания Хуа То о теле человека были неполными. Он знал, что глаза и все открытые части тела являются чувствительными местами для любого живого существа. Зеро не знал, что у всех человекоподобных самцов есть еще одно уязвимое место, которое можно использовать. Это было очень интересно, и Баал назвал его «нижней областью». Подросток не мог понять, почему оно так уязвимо, но быстро усвоил то, что ему преподали.
– Да, это правильная стойка. Теперь, как только найдешь, нужно сильно ударить туда изо всех сил! Чем сильнее удар, тем дольше они будут обездвижены. В некоторых случаях ты даже сможешь вырубить их, пока будешь сбегать. Не забудь отвлечь, целясь в глаза. Нет, не выпрямляй пальцы, когда пытаешься ударить. Ты можешь сломать свои нежные пальцы, если у них твердые глазные яблоки. Согни их, чтобы твои ногти оказывали большее давление для легкого проникновения. Вот так! Идеально!
Секкин хотел плакать. Что за существа имели глазные яблоки из камня, если Амону приходилось быть настолько жестоким? К тому же, было психологически травмирующе наблюдать, как Лорд Демонов развращает молодежь своими менее благородными знаниями.
– Запомни, перед врагом никаких правил нет. Победитель забирает всё, так что не давай им шанса ответить или получить преимущество над тобой. Ты должен атаковать любые слабые места без колебаний, иначе сам попадешь в беду. Я знаю, что ты доктор и убивать противоречит твоим принципам, поэтому я научил тебя лишь временно обездвиживать, но не убивать.
Зеро кивнул, не уверенный, стоит ли верить Амону и следовать его урокам. Тут Амон заметил Секкина и решил, что живая демонстрация поможет Зеро лучше понять. Секкин, почувствовав злые намерения Амона, побледнел и попытался сбежать. К сожалению, он опоздал на три шага, и Владыка Гнева подтащил его к себе.
После короткой, но запоминающейся демонстрации Зеро тут же бросился к Секкину, который сгибался пополам от нестерпимой боли. Хотя они с Митчнью решили никогда не иметь собственных детей, это не значило, что он готов пожертвовать своей мужской силой ради такого грубого обучения.
Зеро был потрясен. Он никогда не видел, чтобы такой сильный воин, особенно с такой крепкой волей, как Секкин, корчился от боли. Амон даже не сильно, лишь сотую долю своей силы применил, но результат говорил сам за себя. Зеро был абсолютно уверен, что это полезная техника, и сохранил эти знания для будущего. Он обязательно будет практиковаться, когда вернется на Эндоу Хилл.
Секкин почувствовал, как исцеляющая магия творит своё дело, и холодный пот, пропитавший его одежду, стал липким на коже. Цвет медленно возвращался на его лицо, и демону-пауку казалось, что произошедшее было просто жестоким кошмаром. Зеро был очень талантливым целителем, и демон-паук чувствовал себя даже лучше, чем до этого.
Амон наблюдал, как мальчик колдует свое исцеляющее волшебство, и задумался, пригодится ли ему та книга из его библиотеки. Это была старинная книга с картинками, в которой описывались очень странные боевые искусства, непонятные Амону. Сначала он пытался их практиковать, но обнаружил, что они ему не подходят. Повелитель Демонов чувствовал, что это скорее танец, совершенно непригодный для боя. Тем не менее, раз книга нашлась в руинах, она должна была быть ценной.
Происхождение этого странного искусства приписывалось шаманам зверолюдей, которые могли общаться с духами из мира природы. Они оставили очень простые рисунки, показывающие, как работают эти необычные приемы. Амон не выбросил книгу, хотя она казалась полной чепухой, потому что точно знал, насколько славились эти зверолюди своим боевым мастерством.
Самое интересное, что зверолюбие, описавшие эту технику, были маленькими сумчатыми. Для невысокого парня это могло бы идеально подойти. Амон колебался только из-за того, что не знал, не навредит ли себе Зеро, практикуя без учителя сложные части книги в конце. Там шла речь о медитации, а, насколько он понял, медитации Зеро всегда заканчивались множеством неприятностей.
Амон нахмурился, не зная, что делать. Тем временем Ваал с интересом наблюдал за воином. Он никогда не видел Амона таким серьезным и молчаливым вне боя. Если уж говорить, Ваал считал, что Амон выглядел озабоченным. Впрочем, это и неудивительно. Всё, что касалось Зеро, было сложным. Не потому, что мальчик был капризным, а из-за тех, кто стоял за его спиной, скрываясь в тени. Он радовался, что его прощальный подарок для Зеро был не таким замысловатым, как у других Повелителей Демонов.
Обновлено: 12.02.2026