Бил не вернулся ни разу за ночь. Сейчас он, наверное, сидел где-то в столовой, а Зеро взглянул на коробку с морковным пирогом. Она так и стояла на прежнем месте. В груди Зеро сжалось от боли, но подросток решил пока отогнать это чувство. У него была другая задача на сегодня. Сначала принять душ, а затем доложить Люциферу о своих находках прошлой ночью.
По пути в кабинет декана он подслушал, как несколько студентов сплетничали о Биле. Зеро не мог не заинтересоваться и прислушался.
– Правда? Кто-то посмел напасть на Владыку Демонов?
– Не думаю, что он получил бы такие серьезные ранения по неосторожности. Это определенно покушение на его жизнь. В конце концов, он слабейший из всех Владык Демонов... Думаю, его дни сочтены.
Зеро почувствовал, будто его без предупреждения облили ледяной водой. Кончики пальцев стали ледяными, и Зеро с трудом сглотнул. Ноги сами несли его к кабинету Люцифера.
– Ты рано, – задумчиво произнес Люцифер. Он собирался поддразнить Зеро, но сдержался, увидев бледное выражение его лица. – Что случилось?
Зеро покачал головой.
– Простите, ничего. Я пришел передать вам свой отчет и доказательства, которые собрал прошлой ночью. Круз и Коблак – не наши цели. Вот чем они занимались…
Люцифер принял магический камень и пропустил через него свою магию. Воспоминания Зеро появились в виде голограммы, и Люцифер молча просмотрел их.
Когда воспоминания закончились, Владыка Демонов удовлетворенно кивнул.
– Очень хорошо, я сообщу Билу о твоих находках. Когда вы свяжетесь с Рейнальдом?
Зеро хмыкнул.
– Сегодня я пойду в библиотеку, велика вероятность, что смогу добавить его на свою карту. В конце концов, он часто появляется в библиотеке.
Декан кивнул и отпустил Зеро, еще раз напомнив об осторожности в отношении Олафа. Брюнет быстро ушел, даже не оглянувшись. Все, чего он хотел, – это бежать в столовую и проверить, как Билзебуб.
Он довольно легко нашёл Владыку Демонов в столовой. Миновав очередь за едой, Зеро направился прямо к Владыке Демонов, который небрежно жевал что-то похожее на самый твёрдый в мире хлеб, запивая его кувшином молока.
Зеро опустил любезности и осмотрел Владыку Демонов тренированным взглядом. Вельзевул не оценил такого пристального внимания. У него была тяжёлая ночь – его почти разоблачили. Если бы не знание нескольких секретных проходов в Академии, его бы раскрыли. Кем бы ни был сообщник, у него определённо были впечатляющие боевые навыки. К счастью, магия на территории кампуса была запрещена. Это дало Вельзевулу шанс ускользнуть, хоть ему и не удалось сбежать невредимым. Дальнобойное оружие определённо оправдало свою репутацию. Он знал, что прошлой ночью миссия Зеро прошла гладко, и ему не хотелось, чтобы доктор напоминал ему о его провале. Ещё хуже было то, что Зеро искренне переживал за него. Это превратило остатки его гордости в пепел.
Зеро предпочёл ничего не комментировать. Он знал, что в столовой за ним наблюдает множество глаз. Вельзевул всегда привлекал внимание. Зеро не знал, что и сам уже зарабатывает себе репутацию. Оказывается, кто-то стал свидетелем того, как Зеро исцелял Круза и мистера Спиффа после физкультуры. Слух после этого стал быстро распространяться. Одни говорили, что Зеро на самом деле шпион ангелов, посланный с небес, другие считали, что Зеро – полубог, ученик самого Бога Медицины. Стало ещё хуже, когда кто-то заявил, что видел, как Зеро проводит время с Лордом Баалом и Хуа То во время недавних Испытаний.
Очень скоро Академия дала молодому доктору прозвище, которому суждено было войти в историю Академии Утренней Звезды. Зеро Чудотворец – вот как его теперь звали.
– Что делает Чудотворец? Неужто хочет быть поверженным Лордом Обжорства?
– Ставки на победу Чудотворца над Лордом Обжорства, есть желающие поспорить?
– Он что, пытается переманить Повелителя Обжорства? Слышал, он того неудачника Круза вчера очаровал.
Зеро отсёк весь фоновый шум, сосредоточившись только на своём соседе.
– Возвращаемся, – спокойно произнёс он.
Конечно, Вельзевул ощетинился. Он с презрением отмахнулся от руки Зеро. Молодой доктор не обиделся, он так и ожидал. Спокойно он схватил Вельзевула за запястье и потянул его из-за стола. Повелитель Демонов поначалу сопротивлялся, но понял, что если будет продолжать, то устроит сцену.
С самым неохотным видом он позволил вытащить себя из столовой, держа в другой руке поднос с недоеденной едой. Зеро про себя радовался, что, несмотря на своё нежелание, Вельзевул не отталкивал его наотрез. Затем другая мысль пронеслась в его голове, ввергнув Зеро в полупанику. А что если его сосед слишком ранен, чтобы сопротивляться?
Они очень быстро вернулись в свою комнату, и Зеро почти приказал недовольному Повелителю Демонов снять рубашку.
– И зачем мне это делать?
Зеро улыбнулся. – Я могу использовать другие способы осмотреть твои раны, но это может быть более инвазивно.
Вельзевул некоторое время изучал эту ангельскую улыбку. Это определённо была угроза, которую Зеро с удовольствием приведёт в исполнение, если он откажется сотрудничать. Если Вельзевул и узнал что-то о Зеро, то это его чистейшее упрямство, которое соперничало с упрямством Повелителя Ваала и его собственным. Зеро был доктором до мозга костей. Бесполезно было пытаться отрицать естественное желание доктора спасать других. Иногда Вельзевул задавался вопросом, не хуже ли доктора героев.
Колеблясь, Повелитель Демонов снял пиджак, а затем и рубашку. Зеро внимательно наблюдал за его движениями и отмечал, не причиняют ли какие-либо из них Вельзевулу дискомфорт. По тому, что он видел, на руках и торсе Вельзевула темнело несколько синяков. Они очень напоминали следы от плети, и Зеро почувствовал, как в нём закипает гнев.
Вельзевул заметил молчание Зеро и удивился сосредоточенному выражению лица парня, в котором проскальзывала скрытая жажда убивать.
– Зеро!
Резкий окрик Вельзевула вырвал Зеро из мыслей. Юный доктор покраснел, что его застали врасплох, и поспешно извинился. Он поднес руки к ранам, направляя на них свою исцеляющую магию. Вельзевулу захотелось убежать. Он не знал, какая это магия. Пусть он и Повелитель Демонов, и святая энергия его не убьет, но будет очень больно. Подвергать себя такой пытке он не хотел.
Но его удивило приятное тепло, исходящее от рук Зеро. Вельзевул никогда прежде не ощущал такой заботы. С его способностями к регенерации и исцелению она ему и не требовалась. Искреннее беспокойство Зеро о его состоянии вызвало у Вельзевула странные чувства. Этот юный доктор был настоящей загадкой. И при этом Вельзевул ему одновременно завидовал, ненавидел и испытывал симпатию.
Зеро закончил исцелять последнюю рану и хотел приступить к остальным, но Вельзевул его остановил.
– Хватит, остальное само затянется. Спасибо, но на этом достаточно. У меня есть другие наводки, и тебе стоит заняться тем же. Со сколькими целями ты уже связался?
Зеро моргнул. Наконец-то! Широкая улыбка расцвела на его лице, когда Повелитель Демонов заговорил о цели их миссии.
– Мне осталось найти только Рейнельда, и тогда я свяжусь со всеми целями. Читта, Круз и Коблак – не подозреваемые, я это подтвердил.
– Все это за один день наблюдения? Эти преступники плели интриги очень долго. Как ты можешь быть так уверен, что они не замешаны? Если им так долго удавалось скрывать свои следы, они должны быть более осторожны. Тебя могли обмануть.
Зеро покачал головой:
- Я точно знаю, что они не наши подозреваемые. Лилит подтвердила, что Читта – шпион с её стороны. Причины её миссии не были указаны, но этого достаточно, чтобы исключить Читту. А за Крузом и Коблаком я следил прошлой ночью. Они работали вместе над какой-то другой личной миссией. Я только что сдал доказательства, Люцифер тоже дал им разрешение.
- Личная миссия? – Вельзевул поднял бровь. Насколько он знал, никто ничего не понимал в этих двоих – демоне-летучей мыши и горгулье. И вместе?
- Да, они вроде как союзники. Круза обычно легко упустить из виду, потому что в облике летучей мыши он очень маленький и обладает очень слабым присутствием.
Вельзевул моргнул:
- Откуда ты узнал, когда и куда они уходят? Я следил за ними месяцами, но так и не смог этого выяснить.
Зеро игриво улыбнулся и показал "знак победы":
- У меня есть способность отмечать любого по его магической энергии в определённой местности. Пока это не очень большая территория, но, думаю, территория Академии у меня под контролем.
Вельзевул замер. О чём, чёрт возьми, говорил этот идиот? «Не очень большая»? Территория Академии занимает около двухсот акров. Ни один разведчик с дальнозоркостью не смог бы видеть так далеко или обладать пространственной магией, способной охватить всю территорию Академии. Кто, чёрт возьми, такой Зеро?
- Ты не демон, не человек. Ты даже не полубог, но обладаешь безумными способностями… Кто ты?
Зеро моргнул:
- Я Зеро.
Повелитель Демонов не знал, что и думать о таком простом ответе. В конце концов, его мозг сдался, и он вздохнул, закрыв лицо рукой. "Ну и ладно", – подумал он. Зеро может быть сам по себе, в совершенно отдельной категории. Вельзевул даже не собирался с этим спорить. Он повидал немало сильных противников и монстров вроде Люцифера, но Зеро был в своем роде. В отличие от таких могущественных существ, как Баал и Люцифер, Зеро был безобиден, как муха. Верно, подросток может быть неприятен, но по большей части он безвреден. Нужно лишь остерегаться его врачебных инстинктов.
- Забудь. Ты собираешься потом найти Рейнельда?
Зеро кивнул.
- Я иду в библиотеку, потому что слышал, что он иногда там бывает.
Вельзевул пожелал ему удачи.
- Поищи на третьем этаже возле окна цвета розы. Это его любимое место для чтения, даже если он просто носит с собой книгу и наблюдает за демонами из этого окна.
Зеро поблагодарил своего напарника по миссии и решил уйти.
В комнате снова стало тихо, и Вельзевул с болью на лице повалился на кровать. Зеро залечил большинство внешних травм, и за это он был благодарен. Он не мог позволить подростку копать глубже. Было бы стыдно, если бы Зеро узнал о его нефизических ранах. Кто бы ни был этот контакт, он знал, как эффективно использовать заклинания и проклятия.
Вельзевул схватился за грудь в агонии, когда проклятие снова вспыхнуло. Повелитель Демонов точно знал, что это за проклятие, но мало что мог сделать. Как Повелителю Демонов Области Чревоугодия, избавление от такого проклятия заняло бы максимум день, в то время как большинство людей умерли бы в течение часа. Вельзевул закрыл глаза и собирался отдохнуть, когда его рука смахнула что-то с кровати.
Коробка с грохотом упала, но Вельзевул с присущей ему быстротой рефлексов подхватил ее, не дав удариться о землю. Он узнал эту коробку. Во всей Бездне было лишь одно место, где продавали десерты в такой роскошной упаковке.
Осторожно открыв ее, Вельзевул с изумлением обнаружил десерт, который в последнее время желал больше всего. Неужели Нуль знал, чего он хочет? Нет, такого быть не могло. Это, должно быть, совпадение. Зная подростка, это, вероятно, какое-то извинение или подарок из серии "давай жить дружно". Тем не менее, это был подарок, от которого Вельзевул отказаться не мог.
Углубляясь в ломтик морковного пирога, Вельзевул буквально растаял в тот момент, когда почувствовал его на языке.
Блаженство. Чистое блаженство. Это казалось невозможным, но Властелин Демонов не обращал внимания. Он был постоянным клиентом "Бель и Бегония", потому что там готовили то, что успокаивало его приступы обжорства. Быть Властелином Обжорства было непросто. Погоня за совершенством — это борьба.
В глубине души Вельзевул знал, что простит юного доктора за первую попытку покуситься на его жизнь. Было очевидно, что Нуль не имел этого в виду. Однако, возможно, он продолжит притворяться еще немного, чтобы Нуль приносил ему еще больше таких лакомств.
Вельзевул снова застонал, запихнув остатки пирога в рот. Десерт закончился слишком быстро, но ему уже стало лучше. Чувствуя лень выбрасывать мусор, Вельзевул широко раскрыл челюсти и проглотил коробку целиком. Он издал долгую отрыжку, затем зевнул и снова рухнул в постель.
Больше никто не тревожил его весь остаток дня. Того же нельзя было сказать о некоем подростке, бегающем по библиотеке в поисках своего следующего подозреваемого.
Обновлено: 12.02.2026