В Бездне царило оживление. Баал закатил глаза. Конечно, быстро разлетелось известие о споре Люцифера и Зеро. Хуже всего было то, как сильно этот спор взбудоражил всех вокруг. Ку и Лилит втайне от парнишки начали готовить для Зеро какой-то наряд. Девушки безжалостно выпытывали информацию. Грем сдался почти сразу, как только начался допрос, впрочем, его никто не осуждал.
Баал тяжело вздохнул. В последние дни Ку получила повышение и стала секретарем Владыки Демонов, ведь работы накопилось очень много. Дела шли отлично, и жизнь наконец-то налаживалась. И все же, кроме безумного пари Зеро с Люцифером, оставался еще один нерешенный вопрос.
Парнишка с момента пробуждения не мог оторваться от книг в библиотеке, услышав, что Ку собирается провести для него экскурсию по владениям Баала. За это Баал был ей благодарен. Он не знал, сколько еще сможет вынести гиперактивности лучшего друга, когда его секретарь дышит в затылок каждую минуту. Владыка Демонов клялся, что его рука отвалится от подписания стольких свитков, но секретарь и слушать об этом не хотела.
Суд должен был состояться через два дня. Аид забрал Цербера и пока присматривал за трехглавым псом. Небесный пес, казалось, искренне обрадовался хозяину и раскаялся в содеянном. Трудно было поверить, что Цербер — еще щенок, несмотря на утверждения Аида. С другой стороны, Шаф находился под домашним арестом по приказу Маммона. Демон-козел, похоже, не особо раскаивался в содеянном. Однако его ненависть к Ку значительно уменьшилась под замком. Изоляция явно пошла на пользу, и Баал надеялся, что так и будет продолжаться.
Молодой врач очень быстро узнал о том, что Будда исчез, а Хуа То отсутствует. Конечно, ему это совсем не понравилось. Мерлину и Труэну пришлось уйти, к большому огорчению Зеро. Но он сдержал слезы и попрощался с ними как можно более естественно. Неудивительно, что лесному эльфу было трудно уходить после этого. Зеро слишком быстро рос, и как его опекун Труэн чувствовал, будто обучение отнимает у него драгоценные моменты, которые он мог бы провести с Зеро.
После ухода шумной компании Кукс утащил Баала, настаивая, что нужно разобраться с этой кучей мерзости под названием «бумажная работа», которая и привела его к нынешней ситуации. Секкин и Уайзер решили по очереди сопровождать Зеро, пока Цинь Юнь и Амаралин работали в «Белль и Бегония». Владыка Демонов проклинал само существование работы и того, кто это вообще придумал. Как всемогущее существо, он должен иметь право пожинать плоды трудов других… Не должно быть никакой необходимости напрягать свои мозговые клетки над чем-то, чего он не хочет!
Боб гордился своим юным господином. Зеро был очень любознательным, а дракону было чем поделиться из своего богатого прошлого опыта. Мии предпочитала слушать и вставлять свои пять копеек в некоторые темы. Они болтали часами, и замечательный ум Зеро порождал паутины идей всякий раз, когда получал новую информацию.
У Зеро были планы, большие планы. К ним никто не был готов, но и дракону, и клубничной фее пришлось это признать после того, как Зеро поделился с ними. Это был довольно хороший план, хоть и немного необычный. Однако в грандиозном плане все еще были шероховатости, которые требовали доработки.
- Откуда тебе знать, что способность, дарованная Великим Единым, действительно сработает? - спросил Боб.
Хотя теперь Зеро и мог поглощать грехи, он еще не испытал эту новую способность по-настоящему. Мии тоже была слегка не уверена. Поглощение чьих-то грехов не означало автоматически, что без них люди станут "святыми". Если они предположат, что это так, а на деле окажется иначе, их ждет огромная проблема.
- Зеро, мы должны проверить это перед судом.
Зеро посмотрел на свою помощницу, и в его глазах сверкнул озорной блеск. Мии и Боб напряглись. Предчувствие было недобрым.
- Отличная идея! - воскликнул Зеро.
Захлопнув толстенную книгу, юнец спрыгнул со стула и направился к двери. Мудрец поднял голову от своих книг с вопрошающим видом, но ни Бобу, ни Мии было некогда даже взглянуть на него. Что бы ни задумал Зеро, им лучше остановить его. Этот взгляд служил огромным предостережением, кричащим о том, что Зеро задумал что-то безрассудное. Обычно это была гремучая смесь глупости и безрассудства, которая означала неприятности, выписанные жирными заглавными буквами красным шрифтом.
- Зеро... Что ты задумал? - наконец спросил Боб, не в силах больше смотреть, как его хозяин поднимается все выше и выше по дозорной башне Баала. Мудрец, тяжело дыша, плелся позади, не успевая за энергией юноши.
- Я собираюсь летать, - будничным тоном ответил он дракону.
Мии мгновенно встревожилась. Боб, напротив, выглядел смущенным.
- Я не знал, что ты умеешь летать...
Зеро пожал плечами.
- Не узнаем, пока не попробуем. У меня ведь новое тело, должно быть, это возможно.
С рекордной скоростью оба помощника набросились на юнца с криками протеста. Каким бы прочным ни было новое тело Зеро, мысль о полете без плана и знаний внушала ужас. Боб проклинал свою слабую магию. Будь он сильнее, он бы без труда остановил своего хозяина. Будучи ментальной проекцией, Боб был довольно бесполезен, но он старался изо всех сил. Мии оказалась на шаг впереди и предвидела упрямство Зеро.
- Ку, заходи, нам нужна помощь!
Почти двадцать минут полусуккуб, нахмурившись, смотрела Баалу через плечо. Она вздрогнула, услышав телепатическое сообщение Мии. Баал выглядел растерянным, когда Ку остановилась, перестав шлепать его по затылку, пока он пытался подписать документ, не читая условий.
- Секунду, - сказала она, и Баал обратил на нее внимание. - Простите. Неотложное дело, требующее моего присутствия. Я надеюсь, вы закончите разбор и проверку этой кипы документов к моему возвращению. В случае ошибок, имейте в виду, будут последствия. Я не против массовой транспортировки товаров с Земли для удовлетворения растущих потребностей в "Бель и Бегония".
Угроза, должно быть, оказалась весьма эффективной, поскольку Баал резко выпрямился в тот момент, когда Ку вышла. Если они думали, что книги займут Зеро на достаточно долгое время перед судом, им следовало предвидеть. Зеро был абсолютно непредсказуем.
Боб едва не прослезился от радости, когда появилась Ку. Сцена была хаотичной: Мудрый вырублен после бурной потасовки, Зеро одной рукой удерживал Боба, а Мии тянула его за лабораторный халат. Зрелище было бы комичным, если бы не решимость Зеро снова попасть в неприятности.
- Что здесь происходит? – Ку притворилась, что не знала заранее.
Зеро ухватился за этот шанс обрести союзника и быстро объяснил ситуацию, умоляя Ку согласиться с его планом.
- Мне нужно добраться до самой высокой части этого здания, чтобы слететь вниз и получить лучшую карту местности. Там должны быть подходящие цели, чтобы протестировать новую способность "Наследник Грехов".
Ку подняла бровь. - Для этого нет нужды летать. Если бы ты вежливо попросил, мы могли бы организовать поездку в город.
- Но Баал сказал…
Ку улыбнулась. - Ну, он сказал, что ты не можешь исследовать бездну до суда, но это уже не исследование, если тебя кто-то сопровождает. Считай это экскурсией по городу. Однако ты должен пообещать не бродить в одиночку и оставаться в городе недалеко от его замка в целях безопасности.
Зеро увлечённо кивнул. Что угодно лучше, чем сидеть в этом замке, без обид, Баал. После того как ему пришлось сидеть без дела в замке, Зеро теперь знал его планировку как свои пять пальцев. Игра в прятки надоела, когда Секин и Вайзер не смогли найти его даже через два часа. Справедливости ради, он не использовал секретные проходы Баала, которые обнаружил с помощью своей карты. Он просто спрятался на крыше и заснул. Не нужно говорить, что после такого происшествия, вызвавшего панику в замке Баала, эта игра была запрещена. С того дня Зеро не мог найти другого занятия, пока не добрался до библиотеки. Благодаря способности Мии обрабатывать информацию с невероятной скоростью, Зеро не нужно было тратить долгие часы на изучение старых книг. Он всё равно это делал, чтобы сохранить видимость и успокоить Труэна, который вскоре
уехал, оставив Зеро в бесконечном поиске новых дел.
Услышав, что запрет снят, Зеро подпрыгнул от радости.
– Мне нужно переодеться?
Ку посмотрела на новую одежду Зеро и улыбнулась. Она знала, что нужно сделать, чтобы мотивировать Баала. Конечно, Зеро не нужно было об этом знать.
– Да, – торжественно кивнула она. – Нам нужно будет попробовать
несколько маскировок. Будет опасно, если другие демоны узнают,
что ты не один из них.
Зеро согласился и предоставил Ку полную свободу выбора.
После пяти примерок и множества фотографий Зеро прошелся по шумным улицам оживленного города в элегантном костюме дворецкого, дополненном закрученными бараньими рогами. Он старался подражать единственному демону-козлу, которого знал, с его фальшивой деловой улыбкой и напыщенной походкой. Ку пришлось с трудом сдерживать смех всякий раз, когда Зеро пытался кого-то напугать, тараща глаза. Хотя ученик значительно повзрослел, у Зеро все еще было детское лицо, которое заставляло многих владелиц магазинов нежно приговаривать при виде того, что больше напоминало просьбу о скидке с оленьими глазами. Ку была подобна кошке, которая одновременно поймала птицу и получила сливки, ведь природное обаяние Зеро работало ей на руку. Торговаться никогда не было так просто, и полусуккуб выжимала из ситуации все что могла.
Зеро восторгался разнообразием товаров на рыночной площади, его фальшивая личность быстро забылась в возбуждении и любопытстве. В глаза Зеро бросилось множество различных видов магических камней. Странное оборудование и забытые артефакты в антикварной лавке вызвали у Зеро интерес к их истории. Ку не возражала, когда Зеро провел добрый час, слушая, как лавочник тарахтит об истории этих предметов.
Достигнув самого центра города, Зеро был поражен удивительной архитектурой. Больше всего выделялись банк и библиотека, но Зеро не проявлял интереса к посещению ни одного из зданий. Его больше интересовал аукционный дом, когда Ку упомянула, что там продаются редкие предметы.
- Есть что-то особенное, что ты хотел бы приобрести? - спросила она.
Зеро кивнул.
- Я хотел бы пару крыльев.
Ку моргнула.
- Не уверена, есть ли они в этом сезоне, но что ты будешь с ними делать, когда получишь?
Зеро улыбнулся.
- Я поглощу их и обрету способность летать.
Мии появилась из ниоткуда, чем немного напугала Коукс.
– Ничего не выйдет, если у тебя нет способности превращаться, – сказала фея-земляничка, выглядя измотанной. – Сколько раз тебе говорить, что ты не сможешь летать, просто прыгая с высоты?
Даже Коукс не стала винить её. Сама иногда удивлялась, как у Зеро устроен мозг.
– Ну, тогда мы можем купить на аукционе и способность летать, и превращаться. К тому же, я не умру, упав с высоты. Есть заклинание, защищающее от травм. Я проверял.
Коукс моргнула.
– Проверял что?
Зеро замер, виновато глядя в сторону.
– Прости... пожалуйста, не говори Баалу! Я немного потренировался, потому что мне было скучно. Это было в мире мыслей, так что ничего плохого не случилось. Мы быстро всё исправили. Я не проверял, поможет ли магический барьер при падении, но он должен выдержать удар, раз уж он отражает стрелы.
Мии крепко хлопнула себя по лбу. Вот уж Зеро, всегда всё выболтает. Если бы он не шантажировал их с Бобом, чтобы они стали его сообщниками, она бы никогда не согласилась на такую безумную идею. Коукс, к удивлению Мии, не выглядела сердитой. Наоборот, она была задумчива.
– А как насчёт способности дышать под водой и видеть в темноте, раз уж на то пошло? – предложила торговка.
Зеро ненадолго задумался, потом отмел эту идею.
– Нет, это не поможет мне путешествовать. К тому же, я думаю, могу получить эти способности, поглощая животных, которых я охочусь на холме Эндов. Просто пока не видел в этом необходимости.
Мии закатила глаза.
– Полёт – это не то же самое, что дыхание под водой. Тебе нужно либо физически изменить форму, либо использовать магию.
Зеро оживился.
– В таком случае, я мог бы...
– Нет, – быстро оборвала его фея-помощница. – Тебе нельзя использовать магию для полёта. Тебе запрещено использовать магию до уроков с Мерлином. Ты обещал.
Коукс предоставила Мии возможность быть строгой с подростком. Зеро поник. Быстро уловив замысел Мии, полусуккуб улыбнулся.
- Нам все равно стоит заглянуть в торговый дом. Кто знает, вдруг там найдется та самая способность к трансформации, которую ты ищешь?
Зеро кивнул.
- А если ее там не будет?
Мии взглянула на свою госпожу и закрыла глаза.
- Тогда тебе не стоит так сильно беспокоиться. Способность Джеви к перевоплощению не имеет себе равных. Со временем ты сможешь ее освоить. Но это будет после твоих тренировок.
Зеро моргнул и озарился ослепительной улыбкой.
- Я буду усердно тренироваться! Вот увидишь, Мии… я обязательно однажды научусь летать.
Мии лишь улыбнулась и позволила Зеро болтать о своих мечтах, пока они шли в «Беллес и Бегония». Зеро и не подозревал, как нелепо это звучит.
- Он вообще понимает, что сможет летать после завершения тренировок? Способности Джеви абсолютно не имеют отношения к тому, чего он хочет сейчас… - прошептал Коукс Мии.
Клубничная фея пожала плечами.
- Мне только лучше, если он этого не осознает. Тем не менее, нам нужно найти несколько бедных душ, чтобы он мог опробовать свою новую способность. Зеро утверждает, что те, у кого нет грехов, могут стать святыми или чем-то вроде того. Я сомневаюсь. Шаф никогда не станет небесной овечкой, даже без своих грехов. Он был рожден демоном.
Коукс выглядела задумчивой.
- Все равно приятно иметь возможность мечтать. Вторые шансы не так легко получить. Если способность Зеро может стереть грехи человека и дать ему чистый старт, как он сделал это для Дугласа… он может стать спасителем нашего мира.
Мии, казалось, не разделяла этого мнения.
- Когда нет проблем, люди создают их сами, просто чтобы себя развлечь. Можно лишить животное знаний, но не инстинктов. Снятие грехов не изменит мышление и личность; нет ни малейшего шанса, что Шаф станет паинькой после прощения. Старые привычки умирают с трудом.
Кукс нахмурился. В словах Мии был смысл.
- Тем не менее, разве не было бы прекрасно, если бы для всех наступил счастливый конец? Я не считаю, что образ мыслей Зеро неправильный.
Клубничная фея не ответила. Каким-то образом Кукс чувствовала, что Мии знает гораздо больше, чем показывает. И хотя полусуккубья ни разу не усомнилась бы в её верности, иногда задавалась вопросом, хорошо или плохо то, что Мии делает за спиной Зеро.
- Пошли! - позвал Зеро.
Он не мог дождаться, когда наконец посетит магазин, о котором Кукс так тепло отзывалась. А ещё больше Зеро хотел отведать блинчиков Ловины. Охота на Грех отошла на второй план по сравнению с требованиями его желудка.
Обновлено: 12.02.2026