Наконец, все собрались в самой большой зале замка Ваала. Новое тело Зеро было представлено, и Лилит взвизгнула от восторга.
- О боги... он такой милый! Я хочу его взять себе! – Королева суккубов отчаянно дергала Ваала за руку, почти отрывая ее от плеча.
- Он не для усыновления. К тому же, тебе стоит заткнуться. Зеро может тебя услышать, - ответил он чересчур возбужденной подруге.
Некоторые присутствующие метнули в ее сторону враждебные взгляды, услышав это. Аид держал душу Зеро и ждал, пока все утихнут, прежде чем продолжить начатое.
Да, это был день, когда Зеро наконец вернулся, и все были взволнованы. Гея раскошелилась при создании нового тела Зеро. Мерлин и Уайзер усердно работали, узнав от Мии об особом состоянии Зеро. Они создали особый вид ткани, из которой Грем Ли пошил одежду, которую хотел Зеро. Добрый портной поначалу поднял бровь при виде необычного дизайна, но немедленно принял заказ.
Пока Аид опускал душу Зеро в новое тело, Ваал задался вопросом, что случилось с Буддой и Хуа То, обоих не было на сегодняшнем важном собрании. Ему не пришлось долго ломать голову, потому что душа Зеро начала сливаться с новым телом в тот момент, когда соприкоснулась с сосудом.
Несмотря на запечатывающую чару Будды на душе Зеро, ощущался мощный прилив энергии. Могла ли чара сломаться? Ваалу пришлось сдерживать себя от инстинктивного желания броситься к душе друга. Краем глаза он видел, как другие Владыки Демонов и Мудрецы-Боги делают то же самое. Исида, Фрейя и Аид напряглись, когда это произошло. Обычно было трудно собрать Великих Богов в одном месте одновременно. Однако из-за рискованности сегодняшней операции трое из шести решили присутствовать на встрече.
Душе Зеро потребовалось совсем немного времени, чтобы устроиться в новом сосуде. Притяжение исчезло, и Баал нервно ждал. Обычно его считали самым терпеливым человеком. В этом немаловажную роль играла лень. Однако сейчас Баал, ожидая, пока Зеро откроет глаза, обнаружил, что переминается с ноги на ногу. Он знал, что в присутствии стольких могущественных личностей ничего не могло пойти не так. Но его сердце отказывалось слушать логику, пропуская её мимо и устремляясь к заоблачным показателям кровяного давления, тяжким бременем ложась на тело бесконечным волнением.
Стояла полная тишина, все затаили дыхание, не желая упустить мгновение, когда Зеро откроет глаза. Баал, конечно, не разочаровался, когда Зеро не оправдал всеобщего ожидания. Его ресницы даже не дрогнули, но все сразу поняли, что Зеро вернулся.
Подросток чихнул с такой силой, что, по мнению Баала, его могли услышать в радиусе полумили. Затем он начал задыхаться. Хуа То, узнав об этом, наверняка схватился бы за голову. Кокс подал воды, и Зеро с благодарностью выпил.
- С возвращением, – произнес Князь Демонов Лени. Зеро попытался говорить и пить одновременно, что привело к новому приступу кашля.
- Спасибо, – криво усмехнулся он и передал опустевший стакан обратно Коксу.
- Ну и что тут происходило, пока меня не было? – спросил Зеро, будто не пропустил все самые важные события.
Баал безмятежно улыбнулся, и эта улыбка напомнила начинающему доктору о Будде. Однако Зеро не обманулся.
Прежде чем подросток успел среагировать, Баал уже нанес удар, целясь прямо в живот Зеро. Подросток закашлялся от силы удара, весь воздух вылетел из его легких. Кокс поморщился, но не остановил Баала. В конце концов, все знали о странной дружбе Баала и Зеро.
– Зачем это было? – поморщился практикант-целитель, залечивая раны лечебной магией.
Мерлина и Мудрый с гордостью переглянулись. Особая ткань работала отлично. Если только Зеро не сойдёт с ума во время душа, всё должно пройти гладко. С этим новым типом ткани Зеро не придётся носить сотни подавляющих магию устройств для контроля. Конечно, ткань была немного плотнее и тяжелее по сравнению с обычной одеждой. Однако это была небольшая плата. К тому же, Зеро всё равно заметил бы разницу в толщине ткани.
У Зеро не было времени спорить с Балом, потому что, когда его глаза проследили за направлением, которое указал ему Бал, юноша замер.
Труэн не успел среагировать, когда Зеро налетел на него. Оба парня свалились на землю, запутавшись конечностями. Зеро был слишком счастлив, чтобы обращать на это внимание. Прошло слишком много времени с тех пор, как он в последний раз видел Труэна. Честно говоря, друга и наставника он скучал больше, чем думал. Зеро также удивился, что разница в их росте оказалась не такой большой, как он предполагал. Труэн был всего лишь на голову выше, и практикант-целитель не сомневался, что скоро догонит его.
Видя, что Зеро в порядке, занятые Владыки Демонов удалились. Исидас вернулась с Фреей, а Аид остался. Мерлин решил, что остаться ещё на день в Бездне со своим нынешним учеником не помешает. Двум парням нужно было время наверстать упущенное после долгой разлуки, особенно Зеро. В каком-то смысле Труэн служил эмоциональным якорем для практиканта-целителя. С древесной эльфийкой рядом было тяжело, и Мерлин почувствовал лёгкую гордость в груди, подобно отцу, гордящемуся первым успешным походом детей за покупками.
– Тише, я никуда не уйду. Не плачь, – пытался успокоить Труэн плачущего Зеро. Брюнет продолжал рыдать, моча тунику Труэна. Несмотря на то, что физически и морально Зеро повзрослел, в душе он оставался тем же плаксой и мягкотелым.
Коукс отправился сообщить Амаралайн и остальным о возвращении Зеро. Конечно же, будет пир, и Коукс был полон решимости накормить Зеро, чей желудок был как бездонная яма.
В углу комнаты, обойдённый вниманием всех остальных, Люцифер с интересом наблюдал за молодым доктором. С тех пор, как Баал порекомендовал Зеро в качестве переводного студента в его академию, ректору было любопытно. Академия Утренней Звезды принимала только лучших демонов, способных внести вклад в исследования. Что мог внести Зеро? Как ни посмотри, Зеро был всего лишь ребёнком. Он мог вырасти из птенца в цыплёнка, но до молодого петуха ему было далеко. Свидетельство Хуа Туо о том, что Зеро гений, мало что значило для Повелителя Демонов. Медицина и магия – две совершенно разные вещи. Скорее, Люцифер был более заинтересован в зачислении Вайзера в Академию. Стратег и изобретатель придумал много невиданных вещей. Такой талант невозможно было сравнить с чрезмерно изнеженным мальчиком по имени Зеро.
Тем не менее, Люцифер продолжал наблюдать. Редко когда один из его лучших учеников рекомендовал кого-то другого. Баал был известен тем, что не вмешивался ни во что хлопотное. Возможно, ошибался сам Люцифер.
Зеро не стал расспрашивать о новом присутствии в комнате, хотя чужой взгляд беспокоил его с самого начала. Ему просто хотелось провести время с друзьями. В конце концов, они так редко собирались вместе. Хотя никто об этом не говорил, Зеро чувствовал запах еды где-то в замке. Определенно готовился какой-то пир, и Зеро с нетерпением его ждал. Возможно, этот человек, сверлящий взглядом его затылок, был важной фигурой в Аду. Зеро стоило быть с ним любезным, чтобы его тоже пригласили на пир. С этой мыслью ученик доктора обернулся и учтиво улыбнулся Люциферу в знак уважения.
Баал воспользовался случаем, чтобы официально представить своего учителя и друга.
- Зеро, это мой учитель Люцифер. Люцифер, это Зеро, о котором я говорил.
Зеро воспользовался моментом, чтобы внимательно рассмотреть странного демона. Люцифер был пожилым демоном с седыми прядями в волосах. Если бы не два завитых рога на его голове, Зеро принял бы его за какого-то старика с Земли. Присмотревшись, Зеро заметил, что его угольно-черные глаза особенно странные.
- Да? - спросил Люцифер.
Зеро нахмурился. Он не знал, как спросить, не прозвучав грубо, поэтому решил быть честным.
- Мистер, вы слепой?
Баал замер, а Лилит перестала болтать с Труэном. Никто не шевельнулся, когда Люцифер не ответил сразу. Зеро хотелось перемотать время назад и ударить себя за мысль, что задать такой вопрос в столь прямой манере было хорошей идеей. Очевидно, нет. Люцифер, наверное, разозлится на него за бестактность, но сожалеть было слишком поздно. Ученик доктора мысленно приготовился к разносу, но его не последовало.
Люцифер запрокинул голову и расхохотался. То, что он ослеп, не было секретом. Об этом знали все в Бездне. То, что Зеро не знал об этом — ну, тут уж Люциферу было нечего сказать. Однако его развеселило то, как искренне и участливо смотрел на него Зеро. Даже если бы он лишился и рук, и ног, Люциферу не нужна была бы ничья жалость. Он был самым могущественным демоном в Аду, и такая потеря для него – ничто.
Зеро был сбит с толку, когда Люцифер начал смеяться. Может, этот демон тоже тронулся умом?
- Малец, я слеп, но не калека.
Зеро кивнул, не зная, как на это реагировать.
- Я уверен, у вас нет проблем с ходьбой, вы ни обо что не ударяетесь, но разве не будет приятно снова видеть?
Люцифер не думал, что Зеро понимает, как устроена Бездна. Без глаз ему было лучше. Кто в здравом уме захочет смотреть на всю грязь и уродство, существующие в Бездне? Это было испорченное место, заброшенное всеми. Без Лордов Демонов, удерживающих его, этот план бы разрушился и рухнул в бездну.
- Я прожил долго, мне больше нечего видеть.
Зеро не совсем верил в это. Однако он не стал лезть дальше. Унаследовав воспоминания Гугу, он научился не слишком вмешиваться в чужие дела. Зачастую это ни к чему хорошему не приводило. Тем не менее, он не мог не чувствовать, что это было позором. Не хотеть видеть такой прекрасный мир? Зеро не мог себе этого представить.
- Вам не интересно узнать, как я выгляжу? - спросил он, пытаясь склонить Люцифера к согласию.
Лорд Демонов Гордости элегантно приподнял бровь. Неужели этот молокосос всерьез думал, что он не разглядит его намерения? Исцелив глаза Лорда Демонов своими превосходными силами, Зеро мог бы просить что угодно в этом мире. Какими бы ужасными ни были демоны, они были существами контрактов. Люцифер не был дураком, он не собирался на это попадаться.
- Держу пари вы говорите это, только потому, что не видели, как потрясающе выглядит моё новое тело.
Зеро надулся, когда Люцифер не поддался на провокацию. За спиной у него нервно вспотел Баал. Чего его дурацкий дружок пытался добиться, раздражая величайшего демона?
Вместо того чтобы разозлиться, Люцифер запрокинул голову и рассмеялся.
– А с чего ты взял, что мне интересно, как ты выглядишь?
Зеро нахмурился и прикусил нижнюю губу. Было очень непросто уговорить этого непрошеного пациента на лечение. Владыки демонов, оказывается, такие упрямые. Зеро вспомнил, как трудно ему было убедить Баала позволить ему вылечить его проблемы с носом. С новой решимостью Зеро возразил:
– Держу пари, ты никогда не видел такого обычного человека, как я.
Это заявление всех ошеломило. О чём Зеро говорил? Обычный? Он?
Люцифер после этого заявления даже не пытался сдержаться. Баал с болезненным восхищением наблюдал, как его учитель пускает слюни и фыркает, не в силах унять смех, разрывавший его изнутри. Зеро, похоже, не имел никаких скрытых мотивов, кроме желания вылечить глаза, и это само по себе кричало о глупости или доброте. В случае Зеро, возможно, и о том, и о другом.
– Хорошо, – уступил он. – Давай сделаем это. Ты можешь вылечить мои глаза. Однако, если я не буду впечатлён тем, насколько обычным ты выглядишь, тебе придётся неделю посещать мою школу.
Владыка демонов знал, что Баал проиграл Зеро пари и не смог найти способ заставить подростка пойти в школу. Сжалившись над своим бывшим учеником, который теперь должен был стать приглашённым лектором для его элитных классов в течение недели, директор решил использовать это в своих интересах.
Зеро моргнул. Он точно не знал, что такое школа, но, по словам Баала, это было худшее место в Бездне. Зеро не хотел туда идти, но чтобы угодить своему упрямому пациенту, шатен согласился показать лицо.
–Договорились, – ответил он Люциферу, и тут же появился магический свиток. Зеро подписал его, трижды прочитав договор, и Люцифер сделал то же самое. Свиток рассыпался, и Зеро задумался, во что же он ввязался.
–Ты можешь приступить к лечению завтра. Мне не терпится увидеть, насколько обычным ты будешь выглядеть в моем замке, – усмехнулся Люцифер и превратился в облако летучих мышей, прежде чем эффектно исчезнуть.
Баал вздохнул. Зеро, похоже, недолго пришлось ждать, чтобы найти себе приключение. Он хлопнул по плечу Труэна, который снова приходил в бешенство.
Обновлено: 12.02.2026