– Доложи. Какова их численность?
Оборотень опустился на одно колено и склонил голову.
– Приветствую, Вождь. Мы с Руваном дважды обошли их лагерь. Граф Каррабас участвует в атаке лично. С ним двенадцать рыцарей, тридцать солдат, пятьдесят новобранцев и пятеро искателей приключений. Среди искателей приключений один маг среднего уровня и один следопыт среднего уровня. Остальные трое – бойцы. Выглядят как опытная группа.
Зенобия нахмурилась.
– Разве он не нанимал наёмников?
Гвешр покачал головой.
– Руван пошёл проверить слухи. У них возникли какие-то разногласия с наёмниками, поэтому Каррабас нанял искателей приключений, хоть это и дороже. Каков план, Вождь?
Зенобия села и тяжело вздохнула. Мудрый ещё не придумал чёткого плана, а ей поступала самая противоречивая информация от разных жителей. Как Вождь, Зенобия отвечала за деревню и выживание каждого. Но слова Амаралины не выходили у неё из головы. Они потеряют Ловиша в этой битве. Она хотела не допустить Ловиша до боя, но с последними данными о численности врага победить без помощи её главного воина было невозможно.
– Спасибо, Гвешр. Можешь отдохнуть. Мне нужно время подумать. Попроси кого-нибудь собрать боевой совет к этому полудню.
Оборотень поклонился и быстро ушёл. Зенобия массировала виски. Хуа То и Зеро всё ещё находились в деревне, и по соглашению с Хуа То она не могла вовлекать их в эту битву. Хуа То ясно дал понять, что не будет участвовать в бою, но будет лечить раненых. У Вождя не было возражений. На самом деле, она была рада, что Хуа То возьмёт детей с собой перед началом битвы.
После этого пришла еще одна новость, которая ошеломила Зенобию. Зеро сумел вылечить колени бабушки Моппо и зрение Амаралины. Это было настоящее чудо. Теперь в команде появилось два дополнительных бойца, и Зенобия не знала, был ли это знак богов, что деревня Полумесяца не будет заброшена. Она уже готова была сдаться в борьбе с Графом и полностью эвакуировать деревню, отправившись на поиски новых земель, чтобы спасти всех. Зеро, возможно, не понимал всей важности содеянного, но Зенобия это осознавала. В молодые годы бабушка Моппо была охотницей и однажды в одиночку сразилась с тремя горными волками и победила. Она знала здешние места лучше всех, и её присутствие в битве означало еще одного командира для Зенобии. С другой стороны, хотя Амаралина собиралась участвовать как командир, Зенобии нужно было выделить хотя бы одного сильного воина для её защиты во время боя. Это означало на одного человека меньше в армии, а людей Зенобии отчаянно не хватало. Теперь же Амаралина прозрела и не нуждалась в охране. Зенобия почувствовала проблеск надежды.
– Этот ребёнок, должно быть, дар богов... кто бы мог подумать, что он такой потрясающий лекарь? – размышляла Зенобия.
В дверь постучали, и вождь быстро встала со стула, чтобы открыть.
– Я здесь, – спокойно произнес Вайзер и вошел. Зенобия заметила, что её советник больше не мучился от кашля, и удивилась.
– Ты выздоровел!
Вайзер нахмурился. – Спасибо этим двум сумасшедшим врачам. Что это за врачи, которые хватают пациента и силой заставляют глотать лекарство?! Клянусь, я видел врата ада... Они просто ворвались без предупреждения и насильно вылечили меня!
Женщина-полузверь тихонько хихикнула. Она могла представить выражение шока и возмущения на лице своего советника, когда Зеро и Хуа То применили свои методы. Вместо того чтобы дразнить своего пыхтящего помощника, Зенобия похлопала его по плечу.
– Зато кашель прошёл. Хорошо, что они так поступили. Мы не можем позволить тебе кашлять и демаскировать нас, когда начнется война.
Уайзер вздохнул. Он знал, что Зенобия права. И все же часть его была уязвлена таким обращением. Уайзер не был ребенком. Он знал, когда ему нужно обратиться за лечением. Это не собиралось убить его, поэтому он собирался отложить это на некоторое время и залечить рану до начала битвы.
- В любом случае, я полагаю, ты слышала новости. Подсчитаны наши силы и силы противника. Бабуля Моппо сегодня утром тренируется в рубке, а Амаралин — в стрельбе из лука с Митни. Кстати, о Митни, ты знаешь, что эта дьяволица предложила научить Зеро шить? Если бы мы смогли привлечь этого мальчика на нашу сторону, выиграть эту войну было бы проще простого. Все, что ему нужно сделать, это очаровать эту дьяволицу, чтобы она всех перебила.
Зенобия слегка шлепнула Уайзера по руке.
- Не говори так. Она оставила свое прошлое позади, когда пришла в деревню, так что я ожидаю от тебя уважения к этому. Я также буду очень разочарована, если это будет твоя военная стратегия.
Уайзер скривился.
- Даже не начинай. У меня самолюбие страдает от одной мысли, насколько низок был бы мой ум, если бы я разработал такой план. Начнем?
Зенобия улыбнулась и пригласила его в свой кабинет. Там Уайзер достал свиток и расстелил его по столу.
- Это карта нашего леса. Я отметил места, где мы потенциально можем расставить ловушки и устроить засады на наших врагов. Основное сражение произойдет здесь, здесь и здесь. На этот раз мы разделим их силы на три части, потому что с искателями приключений нелегко справиться.
Зенобия кивнула. У нее тоже были похожие мысли. Открытая поляна, где обычно играли в салочки дети, была хорошим местом для основного сражения. Она посмотрела на обведенную часть за рекой и согласилась. Там был только один мост, и битва там дала бы деревне Полумесяц преимущество. Однако последнее место, по поводу которого она колебалась.
- Ты уверен, что хочешь, чтобы они узнали о наших подземных туннелях?
Вайзер усмехнулся.
– Никаких проблем. Мертвые не болтают.
Зиновия тяжело вздохнула.
– Не хотелось бы убивать. Те солдаты, скорее всего, совсем мальчишки с ферм, еле-еле достигшие совершеннолетия. Наверняка, пошли в армию, чтобы хоть как-то прокормить свои семьи. Не хочется лишний раз проливать кровь.
Вайзер тоже вздохнул.
– Не понимаю твоей жалости к людям. По мне, так им лучше совсем исчезнуть. Но я знал, что ты так скажешь, поэтому никто из тех мальчишек не умрет. Они будут на главном поле битвы. Я говорю о Каррабасе и его рыцарях. Мы задержим искателей приключений у моста, заманим солдат и ополченцев на поляну, а Каррабаса с его погаными рыцарями – в туннели.
Зиновия задумалась.
– Хороший план. А кто будет командовать отрядами?
Вайзер извлек еще один свиток и развернул его. Зиновия пробежалась взглядом по именам и подняла бровь.
– У нас будет четыре отряда?
Вайзер усмехнулся.
– Конечно. Ты командовать не будешь, займешься координацией и заполнением пробелов. Я возьму на себя главное сражение. Амаралина будет руководить боем у моста, а Лоуис – в туннелях. Мичнев возглавит спецотряд.
Зиновия выглядела обеспокоенной.
Командир: Вайзер
Отряд:
1. Ками
2. Чаука
3. Титор
4. Иксаан
5. Иксвьял
6. Клео
7. Сун
8. Мэнни
9. Питер
10. Вишну
11. Гвешр
12. Клоуис
13. Радж
14. Хелин
15. Тэмболт
16. Зеро (Целитель)
Командир: Амаралина
Отряд:
1. Вралд
2. Джеральд
3. Ловина (Целительница)
4. Дуглас
5. Цинь Юнь
6. Круджел
Командир: Лоуис
1. Бабуля Моппо
2. Зои
3. Секкин
4. Ку Ван Ду
5. Хуа Туо (Целитель)
Командир: Мичнев
Отряд:
1. Руован
2. Гвешр
Эвакуируемые:
1. Латиция
2. Леон
3. Жаклин
4. Рима
5. Каррис
– Я так понимаю, отряд Мичнева будет сопровождать и охранять эвакуируемых?
Вайзер кивнул.
– Мы используем их как наживку, чтобы выманить графа и его рыцарей.
Сердце Зиновии сжалось.
– Это слишком опасно! Они же всего лишь дети!
Вайзер нахмурился.
– У тебя есть план получше? Я считаю, что для победы нужен каждый житель деревни. Я знаю, что это дети. И Каррис беременна. Поэтому мы и используем их как приманку. Ничего опасного – Мичниу отвлечет внимание, пока они спрячутся в потайных комнатах в туннеле и переждут. Команда Гвешра и Ловиса будет в туннелях. Руван и Мичниу сократят число врагов снаружи, так что в туннеле останется только граф и, может быть, восемь рыцарей. Они разделятся, так что справиться с ними там будет проще.
Зиновия не хотела признавать, но этот план был лучше, чем ее собственный.
– А мы не можем спрятать их в деревьях или где-то еще?
Вайзер безжизненным голосом ответил:
– И пусть граф сожжет деревни, пока они там в ловушке? Отличная идея.
Вождь деревни зарычал. Не нравилось ей, когда ее оскорбляют, даже если Вайзер был прав.
– Спокойно, леди. Все получится. Я учел видение Амаралины о смерти Ловиса и включил в их группу Хуа Туо. Мы никого не потеряем. И если Каррис там начнет рожать, Хуа Туо будет с ними.
Зиновия немного успокоилась, услышав это.
– На пока остановимся на этом. А что насчет искателей приключений? Не думаешь, что у нас там слишком много людей?
Вайзер улыбнулся.
– Именно. У нас там не просто много людей. У нас там сильные люди. Это послужит двум целям. Во-первых, они не дадут искателям приключений проникнуть в деревню, особенно магу. Думаю, максимум десять минут им понадобится, чтобы их усмирить. После этого они снова присоединятся к основным силам, чтобы сократить число врагов и дать Мичниу время пробраться в туннели.
Зиновия промычала в ответ.
– Сколько времени потребуется, чтобы усмирить основные силы?
Вайзер посмотрел на неё забавным взглядом.
– Меньше минуты после приезда Ловины? Вы же не хотите их убивать, так что остаётся только одно: всех усыпить. В прямом смысле. У Клео есть этот сонный порошок, он, может быть, вырубит половину из них, когда они будут не готовы, а остальные? С магией всё получится.
Зенобия кивнула. Это должно сработать.
– А потом мы присоединимся к ним в туннелях?
Уайзер пожал плечами.
– Зависит от того, что произойдёт в тот день. Это твоё решение, но я не советую набивать туда всех. Меньше места для битвы — больше ранений. Насколько мы знаем, Граф, может быть, уже мёртв, и нам не придётся посылать подкрепление, хотя я сомневаюсь. Зная натуру Каррабаса, я бы не удивился, если бы он в последний момент придумал что-то хитрое.
Зенобия согласилась. Каррабас был мерзким человеком, но при всех его недостатках было в нём что-то, что Зенобия уважала. Этот человек всегда был осторожен и имел множество планов. Этого следовало ожидать от того, кто проводил всё своё время в интригах, но Зенобия отдавала должное его усилиям.
– Хорошо, звучит неплохо. Мы проведём собрание воинов позже, чтобы узнать их мнение. Нам нужно поговорить об этом и с Хуа То. Я не уверен, хочет ли он, чтобы Зеро был в самой гуще битвы.
Уайзер засмеялся.
– В гуще? Если ты говоришь о связывании восьмидесяти человек, то это я назову гущей. Если ты беспокоишься о его безопасности, то не стоит. Именно поэтому я заставил Рувана патрулировать рядом с ними. Если с деревом что-то случится, Руван спасёт Зеро. Не волнуйся, парень не будет в реальной опасности. Стрелы не достигнут верхушки дерева, и Зеро даже может скидывать оттуда камни, если захочет.
Убедившись, что брюнет не в реальной опасности, Зенобия одобрила план. Теперь оставалось лишь получить согласие всех сторон.
Обновлено: 12.02.2026