Глава 18 — 5.3

5.3 - Так это ты вор, - до меня доходит. – Бильбо Бэггинс… Но как она узнала, где тебя искать? Кто был в роли маячка? Ты сам? - На меня она не может навестись, - Коул с усмешкой показывает ту самую «сигарету». – Эта штука служит и чем-то вроде блокатора, не позволяя Чен и ее дружкам видеть меня. - Круто, - оцениваю я. Коул склоняет голову к плечу: - Бонусом идет… ну, сам попробуй. Он протягивает блокатор мне. Беру эту штуку после секундного колебания… и в тот же миг на меня словно опрокидывают ведро ледяной воды. Прямо с кубиками льда, которые больно бьют по голове. - Что за!.. - Чувствуешь этот негатив? – Коул подставляет ладонь, и я с радостью избавляюсь от блокатора. – На шее, как и Фродо, без последствий не потаскаешь. - Это да, - я все еще прихожу в себя после знакомства с блокатором. – И что, вот эта фиговина может закрыть портал? - Если совместить ее с замком, то теоретически… - А, да. Как я люблю это слово. - Теоретически это уничтожит Аномалию. - И тебе снова влетит. Коул флегматично пожимает плечами, пряча блокатор обратно в пачку: - Кто, если не мы? - Неужели больше никто из Агентства не задумывался, к чему могут привести заигрывания с существами из иной реальности? – задаю давно напрашивавшийся вопрос. – Почему ты действуешь в одиночку? - Есть еще пара-тройка ребят, кому не все равно, - отвечает Коул, поджигая сигарету. – Но пока мы не можем открыто собираться или проводить какие-то операции. Максимум – диверсии. Не факт, что удачные. - Вернемся к вопросу о маячке. На кого она навелась, как узнала, где тебя искать? Или действовала наугад? - Вопрос интересный, - задумчиво тянет он, затягиваясь. – Если ты реально не восприимчив к Зову, то… Джим? - Бедняга, - мне становится стыдно перед Джимом, что не слушал его, не воспринимал всерьез его страхи. – Надо его вытащить. Что с ним могут сделать? Коул медленно качает головой, и это ответ. Честный. Сигаретный дым пахнет сосной. Машу рукой, разгоняя его. - Почему Сонбин убила Алисию? Это было ее заданием? - Алисия была одной из «пустышек» - тех, кто собирал информацию обо всем, что интересовало Чен. Своего рода флешка. - Она… изначально не была человеком? – Как же странно звучат эти слова, когда вспоминаю, как мы встретились с ней. Не успели сблизиться настолько, чтобы мне было по-настоящему больно, но я ощущаю горечь. – Или ее заменили? Коул медлит с ответом, снова делая затяжку. Негромко роняет: - Я не знаю. Думаю, это дело рук все тех же тварей с той стороны. - Ты знал, что она такая? - Нет. Я не знал. - А Сонбин? Кто она? - Та, кто слышит Зов, - меланхолично отвечает Коул. Спасибо, кэп, все сразу стало понятнее. – Она не из СОРА – если только данные не зашифрованы на самом верху. Скорее всего, личная находка Чен, которая решила использовать ее дар в своих целях. - Вот так случайно взяла и появилась посреди хаоса? Не верится что-то. - У меня нет данных по Ха Сонбин. Доберемся до баз Центра – поищешь, если хочешь. - Но неужели хозяева Аномалии не почувствуют приближения артефакта, способного их уничтожить? – приходит в голову вопрос, от ответа на который, возможно, зависит дальнейший план. Коул открыто ухмыляется: - Если бы могли, давно бы нашли способ противодействовать. Не нашли, значит. - А если ловушка? – это не дает мне покоя, и я в этот момент чувствую себя вечно паникующим Джимом. - Что, если они заманивают нас, чтобы спокойно отобрать его? - Пусть попробуют, - с бесконечным спокойствием говорит Коул. От него веет опасностью, и я не завидую тем, кто встанет у него на пути, будь то Анна Чен с ее подчиненными, или ребята с той стороны. Если задуматься, это довольно жутко: какие-то существа, способные открывать порталы в любом месте, с непонятными целями и мотивами, которых практически никто и не видел… Если следовать заветам научной фантастики, то они или открыто признаваемый могущественный противник, или какие-нибудь потомки древних мудрецов-Предтечей, которые, тем не менее, любят закрутить сюжет в свою пользу, из-за чего становятся опять же врагом. Но в любом случае, человечеству стоит задуматься, есть ли у него в арсенале что-то, способное противодействовать новым знакомым. Анна Чен… Судя по нашему краткому знакомству, я бы сказал, что дама определенно с амбициями, но есть проблемы с контролем гнева. Ну и, если так посмотреть в общем, с башкой проблемы. Кто в здравом уме станет давать полный доступ к знаниям человечества, с правом менять реальность, каким-то существам? Хотя… злодеи – они все с прибабахом. И плохо кончают, только не всегда без жертв из числа окружающих. - А тот монстр? – Вопросы вылетают сами, я не успеваю их обрабатывать (точно так же, как и ответы). – Сонбин сказала… - Я смотрю, вы с ней успели неплохо пообщаться, - замечает Коул насмешливо. – Сонбин то, Сонбин это… - Да уж конечно! Не до того было, знаешь ли. Монстр – ты знал, как с ним сражаться? Слабые места? Коул выдыхает облако сизого дыма, усмехается: - Знал. Я проходил симуляцию с участием объекта К-5. Несколько раз, - он жестом показывает на свою грудь – как раз там у него эти жуткие шрамы. – Да, я знал. - Но тем не менее, он успел хорошо отдубасить тебя, - не удерживаюсь от насмешки. Коул без проблем соглашается: - Успел, ага. Если бы не ты с твоей вечной дурью, так вообще прикончил бы. - А чего сразу дурь? - А как еще это назвать? Для тебя это все еще как компьютерная игра, - Коул подается вперед, очень серьезный. – Запомни: не будешь относиться к врагу максимально серьезно, пожалеешь его или промедлишь с ударом – и тебе конец. Каждый пропущенный тобой ход дает лишний шанс противнику. - Понял, - ворчу я. Коул прав, тут нечего возразить. – Но ты и сам иногда перебарщиваешь с пафосом. - Ага, - кивает он легко, щелчком отправляет окурок в мусорную корзину. – Что тебя еще интересует? Что меня не интересует? - На каком расстоянии действует твой блокатор? Если я, допустим, выйду с ним на улицу, тебя запеленгуют? - Не знаю, - задумчиво отвечает Коул. – Я позаимствовал его в кабинете Чен, когда мы последний раз мило беседовали. Я спрятал его в госпитале, когда сопровождал Фрейзера. После этого мы встретились с Чен в гораздо менее дружелюбной обстановке, когда я чуть не избавил мир от ее присутствия. Швырнул блокатор Сонбин в Аномалию, но ее хозяевам это очень не понравилось. Меня атаковали, и думаю, этот блокатор меня и спас. Аномалия тогда просто отступила, очень резко, как будто ей стало больно. Думаю, это его действие. - У Сонбин тоже был блокатор? – вытаскиваю из его монолога очередной интересный факт. Коул фыркает и смеется – глуховатым, негромким смехом: - Она тебе явно симпатична. - Не до того сейчас, - ворчу с легким смущением. Действительно, слишком часто я ее вспоминаю. Ну а что делать, если на ней завязано много чего? – Думаешь, ее чувствительность к Зову – следствие твоего поступка? - О, нет, она всегда была чувствительной. Чен хотела испытать действие блокатора на ней, но Сонбин явно испытала при этом боль – или страх. Вот я его и выкинул. - Кому, ты говоришь, она симпатична? – поддеваю его. Коула смутить нелегко, он просто делает вид, что я ничего не говорил, и продолжает: - Из отчета Чен, который любезно скинул один знакомый хакер, близкий к руководству Агентства, я заключил, что блокатор является частью своеобразного механизма, способного то ли уничтожить, то ли закрыть портал. - А что представляет собой замок? - А вот этого я так и не понял. И даже не знаю, честно говоря, здесь ли он, - признается он. Невесело откликаюсь: - То есть, эта штука вполне может быть в том же Киото, например? - Или в Мали. Или еще где. В сознании вспыхивает ужасающая догадка: - А если он вообще не в нашей реальности? Коул выглядит так, словно его мешком по голове стукнули, и это увеличивает градус моей мрачности. - Ладно, - закрываю тему, - по ходу дела разберемся. Ты как, в норме? - Ты прав, - он поднимается на ноги, двигаясь медленно и осторожно, но в целом выглядит неплохо. Уж не знаю, какой таблеточный коктейль он в себя засыпал, и надолго ли это, но надеюсь, он знает, что делает. – Пошли. И так задержались. - План с переходом остается в силе? – Тоже встаю и начинаю собирать оружие и боеприпасы. Коул кивает, проверяя автомат: - Чен знает, что я где-то в городе, иначе ее обожаемые друзья с ума сошли бы от горя. Она знает, что рано или поздно я приду к ней. А вот ты – новое лицо. Если повезет, там будут ждать только одного. - А Джим? – снова больно колет совесть. – Они могут его допрашивать, чтобы узнать, где мы? - Что ж, - после некоторого размышления решает Коул, - в таком случае будем исходить из того, что Чен ждет нас обоих. - Я не представляю ценности, - фыркаю, вспомнив строчку в отчете Алисии. В глубине души мне стыдно перед Джимом, я опасаюсь, что ему причинят вред, и рвусь вытащить его. В конце концов, это первый человек, который встретился мне в этом дурдоме. - Неужели в вашем Агентстве нет каких-нибудь крутых штук для быстрой регенерации? – интересуюсь я, замечая, что движения Коула все-таки очень скованные и замедленные. - С такими операциями агентов не напасешься, наверно. - В Центре есть, - лаконично отвечает он. Ну да, у него, если что и было, наверняка отобрали при заключении в изолятор. Хорошо, он умудрился блокатор унести подальше от Центра. - А много вообще агентов? – Кажется, начинается новый раунд вопросов на засыпку. – Агентство – оно большое? И чем оно еще занимается? Коул фыркает насмешливо: - Все относительно, брат. Зарядив все оружие, что у нас есть, выходим на улицу, где нас встречает промозглый ветер. Хорошо хоть, дождя нет. Подземный переход без освещения, затопленный потоками дождевой воды – само по себе довольно мрачное место, а добавить к этому шанс столкнуться с порождениями Аномалии, так вообще шикарно. Каждый шаг отзывается эхом, почему-то звучащим, как будто мы шлепаем прямо по лужам, а не обходим их по стеночке. Свет фонариков отражается от стен и потолка, теряясь во тьме впереди. Судя по плану, нарисованному Коулом в кафе, метров 400 надо будет идти по прямой, потом широкий коридор разделяется на три: путь к коллектору, к ремонтному отсеку и собственно к Центру. Нам нужен средний проход. Метров 300 – и будем у переборки, отделяющей один из внешних отсеков Центра от города. Сам Центр уходит на семнадцать этажей вверх и на восемь – вниз, но площадь наземных этажей относительно невелика. Здание на самом деле здорово напоминает замок Саурона. А вот с подземными дело обстоит интереснее. Под землей фактически все лаборатории и сердце Центра – Аномалия, а также пункт управления Коллайдером. Подозреваю, что мы направимся именно туда. - А есть какой-то способ узнать, когда откроется портал? – спрашиваю негромко. Чуткое эхо подхватывает мои слова. Коул медленно качает головой: - Нет. Поэтому нужно быть готовым всегда. - Твой блокатор не может намекнуть на это? - Встречный вопрос: ты способен почувствовать колебания в реальности? - Колебания в реальности… - Я издаю смешок. – До чего странно звучит! ЛСД и подобная хрень, наверно, как раз эти колебания показывает. Как я могу чувствовать такое? То, что Аномалия не может на меня действовать, не означает, что я с ней сдружился. - Верно, - как-то очень задумчиво соглашается Коул, и добавляет загадочное: - Пока… До меня почему-то медленно доходит смысл его слов, а потом накатывает подозрение: - Чего? Так эта способность не слышать Зов – она тоже может изменяться? И я могу стать чувствительным? - А не хочешь? - Я хочу точно знать, чего мне ждать. - В мире слишком много «черных лебедей», чтобы быть стопроцентно уверенным хоть в чем-то, - очень серьезно говорит Коул. – Лично я уверен только в двух вещах: я родился – и умру. Все. Остальное может меняться, и далеко не всегда это зависит от нас. Тем более теперь, когда есть риск существования в нескольких реальностях. - Ладно, - ворчу, раздумывая над его словами. – Будем смотреть по ходу действия. Но мне бы все-таки очень хотелось остаться в единственном экземпляре. Коул усмехается и молча идет дальше. Следую за ним, то и дело оборачиваясь и осматривая пройденное пространство. С одной стороны, может, и плохо, что я не могу чувствовать приближение всякой потусторонней фигни, типа порталов или монстров… Вот как, например, сейчас, когда по лучшим заветам старых фильмов о зомби толпа живых мертвецов внезапно проламывает решетку закрытого прохода и вваливается в коридор перед нами. Коул открывает огонь первым, я чуть запаздываю. Зомби все прибывают и прибывают, несмотря на то, что мы косим их ряды. Такое впечатление, что они нас ждали. - Не трать патроны, - коротко советует Коул, толкает плечом: - Разделимся. Он бежит в правый коридор, к ремонтному отсеку, а я – в левый, к коллектору, огибая жадно тянущих руки зомби. Старательно отгоняю от себя все мысли о прошлом этих людей, жалость и гнев на создателей этого хаоса. Сейчас важнее добраться до Центра. Помочь им я все равно не в силах. И все равно каждый раз, когда встречаюсь с пустым взглядом одного из умерших и воскресших людей, я чувствую, как внутри закипает горячая ярость. Как кто-то смеет возносить себя над другими и считать, что может повелевать их судьбами?! Проводить жестокие эксперименты, лишающие людей жизни, превращающие их вот в таких существ, которыми движут голые инстинкты, но их путь в конце концов обрывает пуля в лоб? Добравшись до коллектора, понимаю, почему Коул выбрал этот вариант. Боеприпасов остается не так много, и лучше сэкономить их, уйдя от противника. В разветвленных коридорах нетрудно спрятаться, так что я прекращаю стрельбу и ищу место, где могу переждать наплыв зомби. Интересно, они способны находить жертву по запаху? Или ориентируются на движение? И вообще, зачем хозяевам Аномалии понадобилось превращать людей в живых мертвецов? Или это инициатива Чен, очередной ее бездушный и непростительный эксперимент? Может, побочный эффект? Спрыгиваю вниз с мостика на относительно сухой пол, бегу к одному из коридоров, пользуясь тем, что преследователи только заходят в главный зал. Темноту разгоняет тусклый свет аварийных ламп (электричество здесь – странный предмет, то оно есть, а то его нет), этого хватает, чтобы не бояться споткнуться. Коридорчик выводит в круглый зал с колоннами, между которыми темнеет несколько выходов. У ближайшей колонны – нагромождение какой-то техники, словно сюда наспех скидывали все, что не нужно или сломалось. У дальней стены – накрытая тряпьем груда; подозреваю, что тоже свалка. Это типа мусоросборник такой? Отхожу подальше от входа, чтобы иметь возможность сбежать по другому коридору. Не заплутать бы в этом канализационном лабиринте… В тот самый момент, как приходит эта мысль, замечаю на стене карту, и без раздумий срываю. Так, вот маршрут Коула, и он кружным путем выводит как раз к переборке, за которой Центр. И вот мой уютный коллекторский мирок, из которого вон тем коридорчиком можно добраться туда же. Если никто не помешает. А если существам с той стороны захочется поиграть, и они перемешают реальность в блендере? Мысль тревожная, настоятельно и истерично требующая, чтобы ее обдумали и вынесли вердикт. Но чуть позже, ага? Не дожидаясь прибытия преследователей, быстро иду по нужному коридору, подсвечивая фонариком, и через минуту выхожу на широкую площадку, похожую на вокзальный перрон. Надо только несколько метров пройти, чтобы оказаться в точке встречи с Коулом… Но не успеваю сделать шаг и выйти из темноты, как снова случается странная фигня. Воздух перед лицом начинает ощутимо вибрировать и звенеть, и я отшатываюсь. Пространство начинает напоминать занавеску из тонкого елочного дождика, сквозь который медленно просачивается светло-фиолетовый дым. Я делаю осторожный шаг назад, еще один, поднимая дробовик. Дым формируется в какое-то существо, но в какой-то момент, словно отчаявшись, оно просто шлепается на землю и растекается лужицей, и почему-то начинает ужасно вонять горелым. …А мгновение спустя взвивается в воздух и атакует меня.