На следующее утро Ван Даянь поднялась ни свет ни заря и приготовила завтрак. После еды Сюй Хан с женой собирались взять детей и идти в поле зарабатывать трудодни.
— Невестка, пусть дети сегодня не ходят в поле, отпроси их. Я хочу взять Сюй Дуна и Сюй Бэя с собой в город, — сказал Сюй Ли.
— Ох, хорошо. Если есть какая работа, ты им только скажи, пусть делают. Твоя нога еще не зажила, смотри не перенапрягайся, — с тревогой в голосе отозвалась Ван Даянь.
Сюй Ли все эти дни пил Родниковую воду из Пространства, и его нога уже полностью исцелилась, но говорить об этом вслух он не мог.
Он поручил Сюй Нань ждать дома. Чжао Дацзюнь должен был прийти к обеду — примерно в это же время планировал вернуться и сам Сюй Ли. Если же хозяин дома придет раньше, пусть подождет у старосты.
Узнав, что второй дядя берет их в город, братья пришли в неописуемый восторг. Сюй Ли позвал их в комнату и достал два комплекта почти новой военной формы.
Мужчины в семье Сюй всегда отличались статью: высокие, крепкие, с правильными, мужественными чертами лица — настоящие красавцы. Только Сюй Дабао уродился мелким и пронырливым, с крысиным личиком, совсем не похожим на породу Сюй.
Племянники, оба вымахавшие под метр восемьдесят, примерили форму дяди — она оказалась им лишь немного велика. Радости парней не было предела. В те годы каждый мальчишка бредил армией, и иметь настоящую военную форму, пусть даже поношенную, считалось верхом крутости.
Затем Сюй Ли вручил Сюй Нань отрез ткани и дал ей банкноту «Большое единство» — 10 юаней на оплату работы. В деревне жила жена Ван Хая, которая вышла замуж из города и привезла в приданое швейную машинку. Сюй Ли велел племяннице отнести ткань ей, чтобы она пошила новую одежду для всех членов семьи.
Жена Ван Хая подрабатывала шитьем, беря по одному юаню за комплект. Заказов было немного: в деревне люди копили на ткань годами и чаще шили сами, на руках, чтобы сэкономить.
Сюй Нань, сжимая в руке десятку, хотела было возразить, что можно и не тратиться. Но, взглянув на свою одежду и одежду Сюй Си, сплошь покрытую заплатами, промолчала. С самого детства они не носили ничего нового. Сюй Нань донашивала вещи за Лю Мэйли, а когда вырастала из них — перешивала для младшей сестры. Поскольку она была выше Лю Мэйли, рукава и штанины всегда приходилось надставлять полосками другой ткани.
— Слушайся. Ткань куплена, чтобы её носить, а не чтобы она плесневела в сундуке. Верь мне, дяде: в будущем у тебя будет много красивых нарядов, — Сюй Ли понял, что девочка жалеет деньги. Он улыбнулся ей, убрав привычную жесткость, и голос его звучал мягко.
Сюй Нань радостно кивнула. Она знала, куда Ван Даянь спрятала те два отреза ткани. Мать берегла их как зеницу ока, перепрятывала с места на место, пока не успокоилась, заперев в ящике кана и настрого запретив детям даже дышать в ту сторону.
Сюй Ли с племянниками отправился в город, а Сюй Нань, бережно прижимая к груди сверток с тканью, побежала к дому Ван Хая. Его жена, никогда не получавшая такого крупного заказа, расплылась в улыбке и даже насыпала Сюй Нань и Сюй Си по горсти семечек. Она сняла мерки с девочек, пообещав сшить их наряды первыми и сделать всё на совесть — в своем мастерстве она была уверена. Довольные сестры вернулись домой.
Тем временем Сюй Ли и ребята добрались до города и сразу направились на кирпичный завод. Но тут возникла проблема: начальник завода сообщил, что для продажи кирпича требуется рекомендательное письмо. Сюй Ли совсем упустил это из виду. В это время без бумажки с печатью шагу нельзя было ступить, не то что стройматериалы купить.
Сюй Ли уже собирался отправить одного из племянников обратно в деревню за документом, когда к нему подбежал молодой человек лет тридцати. Оказалось, это был Ли Тао, сотрудник поселковой администрации, который приезжал вместе с главой посёлка в дом Сюй Ли в день его возвращения.
Ли Тао был человеком с живым умом и деловой хваткой. После визита к Сюй Ли он слышал от главы, что у этого ветерана есть связи наверху, да и сам он человек заслуженный. С такими людьми полезно дружить — мало ли когда пригодится.
И вот случай подвернулся как нельзя кстати. Узнав, что Сюй Ли хочет купить кирпич, но забыл рекомендательное письмо, Ли Тао тут же взял инициативу в свои руки:
— Ай-яй, директор Чжан! Я ручаюсь за этого человека, можете смело отгружать товар. Товарищ Сюй Ли — заслуженный военный, герой! Если у такого товарища возникли трудности, наш долг — помочь ему. Не волнуйтесь, я сейчас же сбегаю к главе посёлка, выпишу рекомендательное письмо и лично принесу его вам.
Директор Чжан знал, что Ли Тао — доверенное лицо главы посёлка, фактически его секретарь, поэтому согласился продать кирпич. Узнав объем заказа, директор, будучи человеком проницательным и видя, как Ли Тао старается угодить ветерану, тоже решил не отставать. Он распорядился выделить заводской трактор, чтобы доставить груз прямо в деревню.
Это избавило Сюй Ли от огромной головной боли. Он горячо поблагодарил и Ли Тао, и директора Чжана — они действительно сэкономили ему кучу времени и сил.
— Я угощаю вас двоих обедом, — предложил Сюй Ли.
Но Ли Тао был не так прост. Если он сейчас поест за счет Сюй Ли, то долг будет считаться уплаченным. А ему нужны были долгосрочные отношения.
— Что вы, что вы, товарищ Сюй Ли! Не стоит быть таким формальным, мы же свои люди! — Ли Тао вел себя так, словно они были закадычными друзьями, хотя виделись всего второй раз в жизни, и Сюй Ли его даже толком не помнил. Но неловкости Ли Тао не испытывал ни капли. — Давайте так: вы занимайтесь своими делами, насчет письма не беспокойтесь, я после обеда занесу его директору Чжану. Если что понадобится — ищите меня.
— Большое спасибо. Я обязательно найду способ отблагодарить вас позже.
Директор Чжан тоже вежливо отказался от обеда и отправил рабочих помочь Сюй Ли с погрузкой. Шесть тысяч кирпичей, плюс цемент и черепица — заказ был внушительным. Сюй Ли явно был непростым человеком. Желая закрепить хорошее впечатление, директор Чжан распорядился бесплатно догрузить в машину более двухсот единиц некондиционной черепицы, которую собирались утилизировать. Хоть и с дефектами, но это было куда лучше соломенных крыш, под которыми жило полдеревни.
Оставив племянников следить за погрузкой и счетом, Сюй Ли направился в восточную часть города. Он потратил немало денег, и теперь нужно было придумать, как восполнить потери.
Обновлено: 20.02.2026