Чжао Чаншэн никак не ожидал, что Сюй Ли заговорит о разделе имущества на следующий же день после возвращения.
— Сюй Ли, ты же только вчера вернулся, а уже хочешь делиться? Так не пойдет. Пока родители живы, семью не делят — это закон. К тому же ты теперь человек заслуженный, герой, это плохо скажется на твоей репутации.
— Дядя, мои заслуги тут ни при чем. Ты прекрасно знаешь ситуацию в нашей семье. Я делаю это не только ради себя, я не могу допустить, чтобы они сгубили детей.
— Ну, ничего же страшного пока не случилось. Не стоит ворошить то, что не сбылось. Чжао Юэ'э задержана, что она теперь может сделать? Твоему отцу уже немало лет, ты вернулся, так дай ему спокойно пожить на старости лет.
Сюй Ли поднял тему о том, как Чжао Юэ'э пыталась продать ребенка. В деревне случалось, что продавали детей, и староста закрывал на это глаза, ведь формально это называлось «выдать дочку замуж». Но что, если дело дойдет до смертоубийства?
Такое уже бывало. Некоторые семьи в погоне за богатым выкупом не смотрели, что за человек жених: кто больше даст, тому дочь и отдавали. Случался и обмен невестами.
— Дядя, мой отец уже достаточно насладился жизнью. Сначала он жил за счет моей матери, когда она умерла — сел на шею моему брату. Он целыми днями палец о палец не ударяет. С молодости и до сих пор только и знает: три раза поесть да на бок завалиться. Разве это не сладкая жизнь?
— Даже я каждый месяц присылал все свое жалованье подчистую, чтобы семья жила лучше. А что в итоге? Он растит сына Чжао Юэ'э как барчука-помещика, а семью моего родного брата использует как батраков.
Чжао Чаншэн понимал, что Сюй Ли прав. Этот Сюй Лаонянь — действительно никчемный человек. Мать Сюй Ли была хорошей женщиной, красивой и работящей. А Сюй Лаонянь, здоровый мужик, ничего не делал, все хозяйство тащила на себе жена. Надорвалась смолоду, заболела и рано ушла из жизни.
Не прошло и года после смерти жены, как он привел Чжао Юэ'э вместе с ее сыном и дочерью. К чужим детям он относился со всей душой, женил пасынка, помогал растить внуков. А к своим родным относился хуже, чем к подкидышам. В такой огромной семье в поле зарабатывали трудодни только старший брат с женой, да еще приходило жалованье Сюй Ли. Неудивительно, что парень в ярости и хочет отделиться.
— Дядя, это я вовремя вернулся. А если бы не вернулся?
Если бы не вернулся? Зная характер Чжао Юэ'э, она бы точно выдала Сюй Нань за Мясника Чжана ради денег. И даже он, будучи старостой, не смог бы вмешаться. Жалко было бы девчонку.
Сюй Хан не чета Сюй Ли, у него нет такого характера. Если бы он мог постоять за своих детей, его семья не голодала бы.
— Дядя, сейчас новое общество, торговля людьми под видом брака запрещена. Если ребенка доведут до того, что она наложит на себя руки, я, как ее дядя, всю жизнь себе этого не прощу.
Чжао Чаншэн понимал: Сюй Ли намекает, что он, как староста, тоже несет ответственность. Но что поделать? Все живут впроголодь, девчонки не ценятся, их единственный смысл — принести семье выкуп, чтобы женить сыновей, продолжателей рода.
Но разделить эту семью будет ох как непросто! Все хозяйство держится на горбу старшего брата и деньгах Сюй Ли. Если Сюй Ли сейчас отделится вместе с Сюй Ханом, то кто будет кормить Сюй Лаоняня и семейку Лю Пэна? Согласятся ли они?
Чжао Чаншэн совершенно не хотел лезть в это болото.
— Сюй Ли, в конце концов, это ваши семейные дела. Если вы сами между собой договоритесь, я приду и засвидетельствую раздел, так и быть.
Это означало: договаривайтесь сами, не ждите, что я буду инициатором и стану давить на твоего отца.
— Спасибо, дядя.
— Да не за что. Сюй Ли, ты у нас в деревне самый перспективный. Поправляйся, набирайся сил. Когда встанешь на ноги, не забывай свои корни. Если деревня Чжаоцзяпу обратится к тебе за помощью, не отказывай.
— Дядя, это само собой. Где бы я ни был, я никогда не забуду земляков.
Чжао Чаншэн удовлетворенно кивнул. Сюй Ли — парень толковый, и правда нельзя позволить семейке Сюй Лаоняня утянуть его на дно. Если будет возможность, староста все же постарается помочь.
Обменявшись еще парой вежливых фраз, Сюй Ли покинул дом старосты.
Выйдя за ворота, он как раз успел на попутную телегу, запряженную волом, которая направлялась в город. Сюй Ли рассудил: у тетушки Чжао наверняка мало припасов, а чтобы достать хорошие продукты из своего Пространства, нужен предлог. Придется сказать, что купил их в городе.
Так будущий богатейший человек Цзинхая, трясясь на телеге с волом, отправился в поселок.
Обновлено: 20.02.2026